初入鐘粹，鋒芒暗斂------------------------------------------，偏殿的窗紙正被春風吹得簌簌響。，指尖還沾著些許塵土，門外尖利的唱喏聲便撞了進來，帶著幾分刻意的張揚，像根細針，扎破了偏殿里短暫的平靜。，臉色瞬間白了幾分，下意識地攥住沈知微的衣袖，指尖都在發顫。她壓低聲音，幾乎是貼著沈知微的耳朵說：“小姐，是柳常在……她定是聽說了您入宮的消息，特意來瞧熱鬧的。”，指尖輕輕拍了拍她的手背，示意她放寬心。面上卻早已斂去所有情緒，只余一片沉靜的淡漠。她緩緩直起身，將疊好的衣物放在床角，理了理身上洗得發白的粗布衣裙，又攏了攏衣襟里縫著的布包，確保那支羊脂玉簪與碎銀安穩。“既來之，則安之。”她輕聲道，聲音不大，卻帶著一股穩得住心神的力量，“躲是躲不掉的，去見見這位柳常在，也好。”，她率先邁步走向門口。青黛愣了愣，連忙跟上，心里卻七上八下。她早聽說過這位柳常在的名聲，仗著姑母蘇貴妃的權勢，在鐘粹宮橫行霸道，宮里的宮人婢子沒一個敢惹她。如今她帶著罪臣之女的身份，又住在鐘粹宮的偏殿，柳常在定然不會善罷甘休。，便見一行人簇擁著一個身著粉色宮裝的女子走來。那女子約莫十七八歲的年紀，眉毛細長，眼尾上挑，生得一副明艷容貌，只是眉宇間帶著幾分驕縱跋扈，嘴角微微撇著，看人的眼神帶著居高臨下的輕蔑，像在打量一件無關緊要的物件。，個個衣著精致，環佩叮當，再往后是幾個捧著東西的小太監，還有一路低眉順眼、步履匆匆的宮人。一行人浩浩蕩蕩，幾乎占滿了鐘粹宮的庭院，與沈知微所在的偏殿形成了鮮明的對比。“喲，這就是咱們鐘粹宮新來的微嬪妹妹？”柳常在率先開口，聲音嬌嗲，卻透著股讓人不舒服的傲慢，她停下腳步，上下打量著沈知微，目光從她破舊的衣裙掃到那根普通的木簪，最后落在她蒼白的臉上，眼中的鄙夷更甚，“果然是罪臣之女，瞧這寒酸勁兒，倒像是從浣衣局里撈出來的，哪里有半分尚書府嫡女的樣子？”，偷偷摸摸地往這邊看，眼神里滿是看熱鬧的戲謔與同情。有人低聲竊笑，有人交頭接耳，聲音不大，卻足夠清晰地傳進沈知微的耳朵里。“聽說她爹是通敵叛國的罪人，陛下看在沈家昔日的功勞上，才沒讓她做苦役，直接封了個微嬪，真是便宜她了。可不是嘛，蘇貴妃娘娘特意吩咐，讓她住在偏殿，就是磋磨磋磨她，看她以后還敢不敢囂張。長得倒是挺好看，可惜了，是個罪臣之女，在這后宮里，怕是活不過三個月。”，一句句扎在心上，青黛聽得臉色鐵青，攥著沈知微衣袖的手又緊了緊，恨不得沖上去跟那些人理論。可沈知微卻始終站在原地，脊背挺得筆直，臉上沒有半分波瀾，既不辯解，也不惱怒，只是平靜地看著柳常在，像是在看一個無關緊要的人。，此刻越是激動，越會落了下乘，反而會被柳常在抓住把柄，落得個“以下犯上”的罪名。她如今位份低微，又是罪臣之女，在柳常在面前，任何反抗都是徒勞，只會讓自己陷入更危險的境地。
所以，她選擇隱忍。
柳常在見沈知微不說話，只是定定地看著自己，眼中閃過一絲意外，隨即又被更濃的不屑取代。她以為沈知微是怕了，心里更是得意，上前一步，逼近沈知微，居高臨下地瞥著她：“怎么？不說話？是被我說中了心事，不敢吭聲了？”
沈知微緩緩屈膝，行了個標準的宮禮，聲音平靜無波，不卑不亢：“臣妾沈知微，見過柳常在。宮中規矩繁多，臣妾初入宮，不懂之處，還請常在娘娘多多包涵。”
她的行禮規矩，沒有半分錯漏，依舊是名門嫡女該有的氣度，哪怕身著粗布衣裙，也難掩骨子里的從容。這一點，讓柳常在心中莫名有些不爽，她本想看沈知微驚慌失措、狼狽不堪的樣子，沒想到她竟如此沉得住氣。
柳常在撇了撇嘴，伸手拂開沈知微行過禮的身子，徑直走進了偏殿。青黛想跟進去，卻被旁邊的一個丫鬟攔住，惡狠狠地瞪了她一眼：“站住！常在娘**偏殿，也是你能隨便進的？在外面等著！”
青黛氣得眼眶發紅，卻不敢違抗，只能站在門外，焦急地往里面看。
柳常在走進偏殿，目光掃過屋內簡陋的陳設，鼻子皺了皺，露出嫌棄的表情：“嘖，真是委屈你了，住在這么破的地方。不過，也難怪，誰讓你是罪臣之女呢？這宮里的好地方，本就輪不到你。”
她走到那張破舊的木床前，伸手戳了戳床鋪上的舊棉絮，棉絮被戳得陷下去一塊，沾了她的指尖。柳常在像是碰到了什么臟東西似的，連忙縮回手，用帕子擦了擦指尖，對著身后的丫鬟呵斥道：“你們看看！這是什么地方？簡直是豬窩！也不知道讓人好好收拾收拾，要是讓外人看見了，還以為我們鐘粹宮苛待了人！”
身后的丫鬟們連忙應聲，紛紛上前，有的掃地，有的擦桌子，忙忙碌碌。柳常在則站在一旁，雙手叉腰，指揮著眾人，時不時還對著沈知微冷嘲熱諷幾句：“沈知微，你也別想著仗著過去的身份擺架子，在這鐘粹宮，我就是規矩。你要是識相，就乖乖聽話，好好伺候我，說不定我還能在貴妃娘娘面前替你說句好話，讓你多活幾日。要是敢不聽話，哼，這宮里的苦頭，有的是你吃的！”
沈知微站在門口，始終保持著屈膝的姿勢，沒有起身。她垂著眸，掩去眼中的寒光，心中早已了然。柳常在這番刁難，不過是仗著蘇貴妃的權勢，在她面前立威，同時也想試探她的底線。
她知道，現在不能硬剛，只能暫時隱忍。可隱忍不代表一味退讓，她要在這隱忍中，摸清柳常在的脾氣，找到反擊的機會。
“臣妾謹記常在娘**教誨。”沈知微緩緩起身，依舊是那副平靜的模樣，“臣妾初入宮，諸事不懂，日后還請常在娘娘多多指點。”
柳常在見她始終如此順從，心中的火氣反而沒處發泄，她瞥了沈知微一眼，冷哼一聲：“算你識相。記住你今天說的話，往后在鐘粹宮，少說話，多做事，別給我惹麻煩。”
說完，她不再理會沈知微，轉身帶著丫鬟們離開了偏殿，臨走前，還特意吩咐門口的宮人看好沈知微，不準她隨意走出偏殿。
一行人浩浩蕩蕩地走了，庭院里的宮人也紛紛散去，只剩下沈知微和站在門外的青黛。
青黛快步跑進來，眼眶通紅，拉著沈知微的手，聲音哽咽：“小姐，她太欺負人了！明明是她故意刁難，還說那些難聽的話，我們憑什么受這種氣？要不，我們去跟管事嬤嬤說說，換個地方住吧！”
沈知微搖了搖頭，輕輕拍了拍青黛的手，示意她冷靜。她走到窗邊，看著柳常在一行人離去的方向，眼中閃過一絲深邃的光芒。
“換地方？青黛，你以為換個地方，就能躲過蘇貴妃的眼睛嗎？”她輕聲說，語氣里帶著幾分無奈，“柳常在不過是蘇貴妃的一顆棋子，我們就算換了地方，蘇貴妃也有的是辦法磋磨我們。與其躲，不如直面。至少，我們能從她身上，摸清蘇貴妃的行事風格，為日后鋪路。”
青黛看著沈知微眼中的堅定，漸漸平復了情緒。她知道，小姐說得對，在這后宮里，逃避是沒有用的，只有迎難而上，才能活下去。
“那小姐，我們接下來該怎么辦？”青黛問道。
沈知微走到床邊坐下，指尖輕輕摩挲著床沿的木紋，緩緩說道：“柳常在今日來，一是立威，二是試探。她暫時不會對我們下死手，畢竟，我是罪臣之女，陛下留我一命，也是看在沈家昔日的情分上。接下來幾日，我們安分守己，做好分內的事，不惹事，也不惹眼。同時，你要留意宮中的人事，尤其是柳常在身邊的人，還有那些對我們態度異樣的宮人，記清楚他們的樣貌、姓名，以及他們的立場。”
她頓了頓，繼續道：“另外，我們要盡快攢些私房。宮里的月例少得可憐，僅憑月例，根本不夠用。那支羊脂玉簪，不到萬不得已，不能動。我們可以從宮外帶些東西進來，或者，找機會做些針線活，換些銀兩。青黛，你手巧，繡活做得好，往后我們可以靠這個貼補些。”
青黛連連點頭，將沈知微的話一一記在心里：“小姐放心，奴婢的繡活肯定能拿得出手，往后奴婢一定好好繡，多換些銀兩，幫著小姐！”
沈知微笑了笑，這是沈家**后，她第一次露出笑容，雖帶著幾分苦澀，卻也讓她蒼白的臉上多了幾分暖意。
“好了，收拾收拾吧，我們得去給柳常在請安了。”沈知微站起身，理了理衣裙，“記住，不管柳常在用什么態度對我們，我們都要保持恭敬，不能露怯。”
“嗯。”青黛應道，開始收拾屋內的雜物。
不多時，沈知微便帶著青黛，前往鐘粹宮主殿給柳常在請安。
主殿里，柳常在正坐在軟榻上，喝著丫鬟遞來的花茶，身邊的丫鬟正為她捶腿。見沈知微進來，柳常在抬了抬眼，眼中閃過一絲輕蔑，卻沒有讓她起身，只是淡淡地說：“站著吧。既然來了，以后每日辰時都要來給我請安，不得遲到，不得缺席。”
“臣妾遵旨。”沈知微躬身應道。
柳常在又瞥了她一眼，揮了揮手：“行了，下去吧。記得明日把主殿的庭院掃了，再把我的衣裳洗了。”
沈知微心中一凜。掃庭院、洗衣裳，都是宮里最粗重的活計，柳常在分明是故意刁難。可她沒有絲毫猶豫，再次躬身行禮：“臣妾遵旨。”
說完，她便帶著青黛轉身退下。
走出主殿，青黛忍不住低聲抱怨：“小姐，她這分明是故意欺負人，讓我們做這些粗重的活，她怎么能這樣？”
沈知微腳步未停，語氣平靜：“她就是想讓我們累，想讓我們忍無可忍，然后露出破綻。我們偏不遂她的意。做這些活，正好能讓我們熟悉宮里的環境，接觸更多的宮人，也能讓柳常在放松警惕，以為我們只是兩個任她搓捏的軟柿子。”
她頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“青黛，記住，今日之辱，來日必償。現在的隱忍，不是認輸，是在攢力氣，等時機。”
青黛看著沈知微眼中的堅定，重重地點了點頭：“奴婢記住了，小姐。”
接下來的幾日，沈知微和青黛果然安分守己。每日辰時，準時到主殿給柳常在請安，不管柳常在如何冷嘲熱諷，如何故意刁難，她們都始終保持恭敬，從不反駁。
清晨，天剛蒙蒙亮，沈知微便起床，掃干凈主殿的庭院，又仔細地將柳常在的衣裳洗得干干凈凈，晾曬在庭院里。白天，她則待在偏殿，安靜地看書，或者做針線活。青黛則幫著宮里的其他宮人做些雜活，趁**探消息。
沈知微看書，并非漫無目的。她看的都是些史書、醫書，還有一些關于權謀、人心的書籍。她知道，在這后宮里，只有懂得史書，才能借鑒前人的經驗；懂得醫書，才能在關鍵時刻保護自己，也能討好他人；懂得權謀與人心，才能在復雜的后宮中，看清局勢，做出正確的選擇。
日子一天天過去，沈知微漸漸熟悉了鐘粹宮的環境，也摸清了柳常在的脾氣。柳常在驕縱無腦，身邊的丫鬟也仗勢欺人，卻都沒什么心機。宮里的其他宮人，大多也是趨炎附勢，見柳常在刁難沈知微，也紛紛效仿，對她冷嘲熱諷，甚至故意給她使絆子。
可沈知微始終沉得住氣，她從不與這些人計較，只是默默忍受，同時暗中觀察，記在心里。她知道，這些人，不過是后宮里的小角色，真正的威脅，是蘇貴妃。而柳常在，不過是蘇貴妃放在她面前的第一個障礙。
這日午后，沈知微正在偏殿做針線活，青黛快步從外面回來，臉上掩不住的興奮，卻又刻意壓低了聲音，快步走到她身邊：“小姐，好消息！奴婢方才去浣衣局送洗的衣物，聽那里的老嬤嬤說，陛下近日要在御花園設宴，后宮所有嬪妃都要去，還要獻繡品比評，陛下會親自到場！”
沈知微手中的繡針頓了頓，垂眸看著繃上半成的梅枝，指尖輕輕摩挲著繡線的紋路，眼底沒有立刻泛起驚喜，反而多了幾分沉靜的思量。
御花園設宴，陛下親臨，繡品評鑒。
這不是簡單的出風頭的機會，這是一步險棋，也是唯一的破局之機。
柳常在驕縱，定然會傾盡心力準備繡品，勢要在眾嬪妃面前出風頭，討陛下歡心。她若準備不足，只會被柳常在壓一頭，反而坐實了“罪臣之女不堪大用”的印象；若準備得當，方能在陛下眼中留下一絲印象，為日后謀生機。
“柳常在那邊，可有動靜？”沈知微抬眼問。
“奴婢打聽了，柳常在昨日就讓人去宮外請了最好的繡娘，據說要繡一幅百鳥朝鳳圖，用的都是金線銀線，還要綴上東珠呢。”青黛氣鼓鼓地說，“擺明了就是要壓過所有人，太囂張了！”
金線銀線，東珠綴飾，華麗是夠了，可后宮嬪妃誰缺精致？這般鋪張，不過是俗艷，未必入得了陛下的眼。
沈知微微微頷首，低頭繼續穿針引線，指尖穩得很，沒有半分慌亂。她看著手中的素色綾綢，看著那幾縷淡墨色的繡線，忽然笑了笑，笑意淡得像春日里的一縷微風，卻帶著篤定的底氣：“她要的是‘艷壓群芳’，那我們便反其道而行。”
青黛湊過來，看著那幅還未成型的寒梅，眼里滿是疑惑：“小姐，我們繡寒梅？會不會太素了，比不過柳常在的百鳥朝鳳？”
“素，才是難得。”沈知微指尖捻起絲線，落在綾綢上，一針一線，繡得極慢卻極穩，“柳常在的繡品，勝在華麗繁復，可陛下見慣了金銀珠玉，未必會放在心上。梅，是傲雪，是不屈，正合我如今的處境。這繡品，我要的不是‘好看’，是‘懂我’。”
她頓了頓，抬眼看向窗外，透過窄小的窗欞，能看到遠處宮墻的一角，被陽光曬得暖洋洋的。風里吹來淡淡的花香，混著宮墻特有的木質氣息，安靜得讓人心里發沉。
“青黛，你記著，這繡品，我們要悄悄繡，不讓柳常在察覺半點。御花園那日，她定會盯著我，我們便藏起鋒芒，只在獻繡的時候，亮出手腕。”
青黛看著小姐眼底那抹沉靜卻堅定的光，心里的慌亂瞬間散了，重重點頭：“奴婢明白！奴婢一定好好繡，絕不出錯！”
沈知微微微一笑，重新低頭，指尖的繡針起落，在素綢上勾勒出梅枝的輪廓。一針一線，藏著隱忍，也藏著鋒芒。
鐘粹宮的庭院里，柳常在正對著丫鬟捧來的繡樣頤指氣使，嘴里念叨著要如何如何綴珠，如何如何添彩，全然沒把偏殿里那幅素凈的寒梅繡品放在心上。她以為，沈知微不過是個被嚇破了膽的罪臣之女，在宮里茍活罷了，翻不起什么浪。
可她不知道，有些鋒芒，從來都不是擺在明面上的。
有些力量，是藏在骨血里，只待一個時機，便會破土而出。
沈知微坐在簡陋的繡繃前，一針一線，繡著繡品。