第3章
凹晶月
幽魂訴舊怨------------------------------------------ 幽魂訴舊怨,指尖冰涼。燭火在紗燈罩里微微跳動,將“償命”二字映得忽明忽暗,那朱砂紅得刺眼,仿佛隨時會滲出血來。門外風聲嗚咽,竹影在窗紙上狂亂地扭動,像是無數冤魂在舞。“姑娘?姑娘你怎么起來了?”紫鵑睡眼惺忪地從廂房過來,手里擎著燭臺,見黛玉穿著單衣站在門邊,忙取了外衫給她披上,“仔細著涼……呀!這是什么?”,臉色一白。,塞入袖中:“沒什么。做了個噩夢,起來走走。你去睡吧。”,目光在黛玉臉上逡巡:“姑娘,你臉色不好。是不是……是不是又聽見什么了?”自昨夜侍書出事,園子里人心惶惶,紫鵑也一直沒睡踏實。“沒有。”黛玉走到桌邊,倒了杯冷茶,手卻抖得厲害,茶水潑出幾滴,“你去睡,我坐會兒就好。”,只好道:“那我去給姑娘溫盞熱茶來。”說著轉身出去,片刻后端來一盞紅棗桂圓茶,又撥亮了燈芯,方一步三回頭地退下。,從袖中重新取出紙錢。那“償命”二字筆畫纖細,確是女子筆跡。她將紙錢湊近燭火細看,紙質粗糙,邊緣不齊,像是從一沓冥錢中隨手撕下的。背面有極淡的痕跡,像是用指甲劃出來的,歪歪扭扭幾個小字:“寅時三刻,凹晶溪館,不見不散”,正是黎明前最黑暗的時刻。黛玉心下一緊,這到底是人是鬼的邀約?若不去,對方是否會再做出更可怕的事?若去……她看著鏡中自己蒼白的臉,想起昨夜凹晶館外那半個鞋印,侍書滿臉是血的模樣。“啪”地爆了個燈花。黛玉一驚,抬眼看見妝*底層抽屜的縫隙里,那支玉簪正幽幽地泛著微光,一明一滅,像是活物的呼吸。她深吸一口氣,走到妝臺前,拉開抽屜。玉簪靜靜躺著,梅花花心里那點朱砂在昏黃光線下紅得詭異。她伸出手,指尖即將觸到簪身時,那簪子忽然劇烈地抖動起來,發出細微的“嗡嗡”聲。。簪子停下顫動,恢復了平靜。,四更天了。離寅時三刻還有一個多時辰。,握緊了茶杯。茶已涼透,她卻渾然不覺,只盯著那支簪子。十年,秦嬰寧,寧府的撫恤金,凹晶館的異響,鳳姐神秘的黑箱子,門縫下的紙錢……這些碎片在腦中旋轉,漸漸拼湊出一個模糊的輪廓:十年前,一個叫秦嬰寧的女子死在這片土地上,死因不明。寧府用錢封了口,可冤魂未散,十年后的今天,她回來了。可是為什么是現在?為什么找上她林黛玉?這支玉簪又為何會出現在她手中?
“姑娘,寅時了。”紫鵑的聲音在門外輕喚,“可要起身?”
黛玉這才驚覺自己竟伏在桌上睡著了。窗外天色仍是濃黑,只東方有一線極淡的灰白。她應了一聲,匆匆洗漱。紫鵑端來早飯:一碗小米粥,一碟奶餑餑,兩樣醬菜。黛玉毫無胃口,勉強喝了半碗粥,便讓撤了。
“姑娘今日起這么早,是要去哪?”紫鵑收拾碗筷,擔憂地問。
“去……看看三妹妹。侍書不知怎樣了。”黛玉選了件素凈的藕荷色衫子,外罩月白比甲,頭發簡單挽起,插了支素銀簪子。想了想,又將妝*里那支玉簪取出,用手帕包了,藏在袖中。
正要出門,寶玉卻來了。他眼下一片青黑,顯是也沒睡好,進門便道:“妹妹,我昨夜回去想了半宿,那紙錢上的字……”
黛玉示意他噤聲,對紫鵑道:“我和二爺去看看三妹妹,你在屋里守著,任何人來問,都說我歇著,昨夜沒睡好。”說著,與寶玉交換了個眼色。
二人出了瀟湘館,天色仍是昏暗。園子里霧氣彌漫,草木都蒙著一層濕漉漉的水汽。路上不見人影,只有早起的雀兒在枝頭啁啾。
“妹妹真要去?”寶玉壓低聲音,“太兇險了。不若我替你去,你在這兒等著。”
“既是給我的紙條,自然要我去。”黛玉握緊袖中的玉簪,“況且,有些事必須當面問清。”
“可若是……”寶玉欲言又止,從懷中掏出個小小的護身符,“這是前年我去清虛觀,張真人給的,你帶著。”
黛玉接過,是枚桃木刻的符,上面朱砂畫著扭曲的符文,觸手溫潤。她心中一暖,低聲道:“多謝。”
二人悄悄來到凹晶溪館附近,躲在一叢湘妃竹后。寅時三刻,天色將明未明,霧氣更濃了,溪面上白茫茫一片,看不清對岸。四下寂靜,只聞溪水潺潺。黛玉屏息等待,手心滲出冷汗。
時間一點點過去。東方漸白,霧氣開始流動。就在黛玉以為不會有人來時,溪對岸的竹林里,緩緩走出一個人影。
那人穿著白衣,長發披散,身形纖細,是個女子。因霧氣遮掩,面目看不真切。她走到溪邊,靜靜站著,面朝黛玉藏身的方向。
黛玉心跳如擂鼓。她看向寶玉,寶玉也緊張地盯著對岸。就在此時,那女子忽然抬起手,指向黛玉所在的方向。接著,用一種極輕、極飄忽的聲音唱了起來:
“月昏昏,水沉沉,十年幽魂哭孤墳……朱門酒肉臭,枯骨無人問……償我命來……償我命來……”
歌聲凄厲,在晨霧中回蕩。黛玉渾身發冷,那聲音直往骨頭縫里鉆。她鼓起勇氣,從竹叢后走出,朗聲道:“你是誰?為何引我來此?”
歌聲戛然而止。那女子緩緩轉身,正對著黛玉。霧氣稍散,黛玉終于看清她的臉——那是一張極其慘白的臉,毫無血色,雙目空洞,嘴唇卻是鮮紅的。她看著黛玉,忽然咧開嘴,露出一個詭異的笑。
“林姑娘……還我簪子……”聲音從她口中飄出,卻像是從很遠的地方傳來。
黛玉從袖中取出玉簪:“這是你的?”
女子點頭,長發在晨風中飄動:“是我的……戴了十年了……該還給我了……”
“你叫秦嬰寧?”黛玉問。
女子渾身一震,空洞的眼睛里忽然有了情緒,那是刻骨的恨意:“你……你知道我的名字?”
“我知道你十年前死在這里。”黛玉上前一步,“告訴我,是誰害了你?”
女子忽然尖笑起來,笑聲凄厲刺耳:“是誰?哈哈哈哈……是這深宅大院里的每一個人!是那些衣冠禽獸!是那些見死不救的**!”她笑聲一收,死死盯著黛玉,“林姑娘,你也是這府里的人,你也逃不掉……逃不掉……”
“若你有冤,我可以幫你。”黛玉握緊玉簪,“告訴我真相,我替你申冤。”
女子沉默片刻,身影在霧氣中飄忽不定。許久,她幽幽道:“真相……真相就在寧國府的祠堂里……在最底層的牌位后面……去找……去找……”
話音未落,遠處傳來雞鳴。女子臉色一變,身影開始變淡:“天亮……我該走了……記住……三天后的子時……帶著簪子來……我告訴你一切……”說完,她的身影如煙般消散在晨霧中,只余下那凄厲的歌聲在空氣中回蕩:
“月昏昏,水沉沉,十年幽魂哭孤墳……”
黛玉僵立原地,直到寶玉從竹叢后奔出,扶住她:“妹妹!你怎么樣?”
“我……我沒事。”黛玉聲音發顫,這才發現自己的手冰涼。她低頭看手中的玉簪,那點朱砂在晨光中紅得觸目驚心。
“她說什么?”寶玉急切地問。
黛玉將女子的話復述一遍。寶玉臉色凝重:“寧府祠堂?那里是賈家宗祠,外人不得入內,連女子都不得進。況且最底層的牌位……”他忽然想起什么,“是了,寧府祠堂最底層供的,是那些未出嫁便夭折的女兒,或是外姓妾室的牌位。秦嬰寧若真是秦家人,又死在府里,牌位很可能在那兒。”
“我們必須去看看。”黛玉道。
“可是妹妹,祠堂重地,又是寧府的地界,我們如何進得去?”寶玉為難,“況且,那女子是人是鬼尚未可知,若是陷阱……”
“是陷阱也要去。”黛玉看著手中玉簪,“她已經找上我了。昨夜那紙錢能塞進我房里,說明她隨時能近我的身。若是不弄**相,只怕下一個出事的,就是我,或者……”她看向寶玉,“就是你。”
寶玉一震,咬牙道:“好,我陪你去。但要從長計議。今日先回去,從長計議。”
二人回到瀟湘館,天已大亮。紫鵑正焦急地等著,見他們回來,忙迎上來:“姑娘可算回來了!方才老**屋里的琥珀來傳話,說老**請姑娘過去用早飯呢。”
黛玉這才想起時辰,忙換了衣裳,略施脂粉遮掩蒼白臉色,與寶玉一同往賈母處去。
賈母屋里已熱鬧起來。王夫人、薛姨媽、王熙鳳、三春、寶釵都在,正圍著圓桌用早飯。見黛玉和寶玉進來,賈母笑道:“兩個玉兒來了,快坐。今兒有新鮮的豆腐皮包子,還有你愛吃的棗泥山藥糕。”
黛玉請了安,在賈母身邊坐下。桌上擺得滿滿當當:豆腐皮包子、棗泥山藥糕、糖蒸酥酪、奶油松瓤卷酥、并幾樣小菜和粥。王熙鳳親自給黛玉盛了碗碧粳米粥,笑道:“妹妹嘗嘗這粥,是用荷葉水熬的,清火。”
黛玉道了謝,接過粥碗,卻沒什么胃口。她注意到鳳姐眼下有淡淡的青影,顯然也沒睡好。而王夫人雖神色如常,手中捻佛珠的速度卻比平日快了些。
“侍書怎么樣了?”賈母問探春。
探春眼圈微紅:“還昏著,太醫說撞到了頭,能不能醒,看天意。”她頓了頓,“只是……太醫說,侍書額頭的傷,不像是撞在墻上所致。”
桌上頓時一靜。王夫人停下捻佛珠:“不像撞的,像什么?”
“太醫說……”探春聲音發顫,“像是被什么東西砸的,傷口邊緣不齊,有撕裂傷。且侍書手上,有掙扎的痕跡,指甲縫里……有布絲。”
“布絲?”王熙鳳放下筷子,“什么顏色的?”
“月白色的,像是……絲綢。”探春道,“已交給管事的婆子去查了。”
王夫人念了聲佛:“****,好好的女孩子,怎遭此橫禍。鳳丫頭,你多派些人守夜,園子里不許再出這等事。”
鳳姐忙應了。薛姨媽打圓場道:“許是夜里黑,自己絆倒了。年輕人恢復快,侍書那孩子有福氣,定能逢兇化吉。”說著給黛玉夾了個包子,“玉兒多吃些,瞧這小臉,一點血色沒有。”
一頓早飯吃得各懷心事。飯后,眾人移步暖閣吃茶。寶玉尋了個機會,拉著黛玉到廊下,低聲道:“妹妹聽見了?侍書手上的布絲,月白色的。昨夜那女子,穿的正是白衣。”
黛玉點頭:“若真是她所為,為何要對侍書下手?侍書與她無冤無仇。”
“也許……侍書看見了不該看見的。”寶玉沉吟,“昨夜侍書去凹晶館尋耳墜,或許撞見了什么。那女子怕她泄露行蹤,才下毒手。”
“可她是鬼,何懼人言?”黛玉蹙眉,“除非……她不是鬼。”
二人對視一眼,都在對方眼中看到了驚疑。若那女子不是鬼,而是人扮的,那這一切就更加撲朔迷離了。
正說著,平兒匆匆過來,對黛玉道:“姑娘,**奶請你去一趟,有事商量。”
黛玉心中一緊,面上卻平靜:“這就去。”
鳳姐的院子在賈母后院東側,三間正房,收拾得富麗堂皇。黛玉進去時,鳳姐正坐在炕上對賬本,見黛玉來,放下賬本笑道:“妹妹坐。平兒,沏好茶來。”
平兒應聲去了。鳳姐拉著黛玉在炕邊坐了,仔細端詳她的臉色:“妹妹昨夜沒睡好?也是,園子里出這樣的事,誰不心驚。我叫你來,是有件事要囑咐你。”
“鳳姐姐請說。”
鳳姐從炕柜里取出個小錦盒,打開,里頭是串沉香木念珠,顆顆圓潤,泛著暗啞的光澤。“這是前兒個我去鐵檻寺上香,住持師父給的,說是開了光,***安神。妹妹戴著,夜里睡得踏實些。”
黛玉接過,念珠觸手溫潤,有淡淡檀香:“多謝鳳姐姐。”
鳳姐握著她的手,壓低聲音:“妹妹,有句話,我不知當講不當講。”
“姐姐但說無妨。”
“昨夜的事,我查了。”鳳姐盯著黛玉的眼睛,“侍書指甲縫里的布絲,是上好的杭綢,月白色。府里用這種料子的,不超過十人。而其中一人……”她頓了頓,“是寧府那邊的。”
黛玉心跳漏了一拍:“誰?”
“珍大奶奶尤氏。”鳳姐一字一頓,“前兒個她來做客,穿的正是月白杭綢褙子。我瞧見了,袖口有一道裂口,她說是不小心勾破的。”
“姐姐的意思是……”
“我沒什么意思。”鳳姐松開手,靠回引枕,“只是覺得蹊蹺。尤氏與侍書無冤無仇,為何要害她?況且昨夜尤氏并未過我們這邊來。可那布絲,確確實實是她的衣料。”
平兒端茶進來,鳳姐換了話題:“不說這個了。妹妹,你素來聰慧,有件事我想問問你。”她讓平兒出去守著門,方道,“你可聽說過……秦嬰寧這個名字?”
黛玉手一抖,茶水險些潑出。她強作鎮定,放下茶盞:“不曾聽過。是誰?”
鳳姐仔細觀察她的表情,緩緩道:“是寧府那邊一個遠親,很多年前的事了。我也是偶然聽人提起,說是投親來的,后來病死了。”她笑了笑,“許是我記錯了。妹妹喝茶。”
黛玉端起茶盞,借著氤氳的熱氣掩飾神色。鳳姐顯然在試探她。為何突然提起秦嬰寧?是知道了什么,還是也在查這件事?
從鳳姐處出來,已近午時。黛玉心事重重地往回走,路過沁芳亭,見寶釵坐在亭中看書,便走過去。
“寶姐姐好雅興。”
寶釵抬頭,見是黛玉,合上書笑道:“哪里是雅興,是躲清靜。媽媽和姨媽在商量過幾日清虛觀打*的事,吵得我頭疼。”她打量黛玉,“妹妹臉色不好,可是身上不適?”
黛玉在她身邊坐了,看著亭下流水,忽然道:“寶姐姐可聽說過秦嬰寧?”
寶釵翻書的手一頓,抬眼看她:“妹妹從何處聽來這個名字?”
“只是偶然聽說,有些好奇。”黛玉捕捉到寶釵眼中一閃而過的異樣,“姐姐知道?”
寶釵沉默片刻,道:“是寧府那邊的一位故人。很多年前,我隨媽媽**時,曾見過一面。那時我還小,只記得是個極美的女子,說話軟軟的,江南口音。”
“后來呢?”
“后來……”寶釵望向遠處,“聽說她得了急病,沒了。寧府給辦了喪事,就葬在鐵檻寺后山。媽媽還說,**薄命,可惜了。”
“葬在鐵檻寺?”黛玉想起秦可卿的丫鬟寶珠、瑞珠也在鐵檻寺,“那她的家人呢?”
“家人?”寶釵搖頭,“她是孤身來投親的,并無家人。寧府以本家之禮葬了她,也算仁至義盡。”她看向黛玉,目光深邃,“妹妹為何突然問起這個?”
“沒什么,偶然聽人提起,隨口一問。”黛玉起身,“我先回去了,姐姐慢慢看。”
回到瀟湘館,紫鵑已擺好午飯:一碗火腿鮮筍湯,一碟清蒸鰣魚,一樣胭脂鵝脯,一樣炒豆苗,并碧粳米飯。黛玉勉強吃了幾口,便放下筷子。
“姑娘好歹再用些。”紫鵑勸道,“早膳就用得少,午膳再不用,身子怎么撐得住?”
“撤了吧,我沒胃口。”黛玉走到書案前,鋪開紙,想寫幾個字靜靜心,卻心煩意亂,寫了幾筆便揉作一團。秦嬰寧,鐵檻寺,月白衣料,寧府祠堂……這些線索在腦中盤旋,卻理不出頭緒。
午后,黛玉小憩片刻,卻夢魘連連。夢中總見那個白衣女子站在水邊,朝她伸出手,嘴里喃喃著“還我簪子……還我命來……”。她驚醒來,冷汗涔涔。
起身喝了口茶,見窗外日頭西斜,便讓紫鵑準備些點心,去探望探春。
探春住在秋爽齋,此時院里靜悄悄的。侍書還在昏睡,另一個丫鬟翠墨在旁守著,見黛玉來,忙起身行禮。
“三妹妹呢?”
“姑娘在書房。”翠墨紅著眼道,“自侍書出事,姑娘就一直守著,今兒午飯都沒用。”
黛玉嘆口氣,讓紫鵑將食盒交給翠墨,自己往書房去。探春正對著窗出神,見黛玉來,強打精神:“林姐姐來了。”
黛玉在她身邊坐下,見她眼圈紅腫,知是哭過,柔聲道:“侍書吉人天相,會醒的。你別熬壞了自己。”
探春搖頭,聲音哽咽:“都怪我,若我不讓她去尋耳墜……林姐姐,我總覺得,侍書是替我擋了災。”
“這話怎么說?”
探春從袖中取出一物,是一支珍珠耳墜,與黛玉昨夜撿到的那支一模一樣。“侍書昨日說耳墜丟了,其實丟的是這支。”她指著耳墜上的珍珠,“你看,這里有道裂痕,是我前年不小心摔的。可今日,我在妝匣里找到了它——它根本就沒丟。”
黛玉心頭一震:“那侍書為何要說丟了?”
“我也想不明白。”探春握緊耳墜,“昨夜侍書臨出門前,神色慌張,我問她去哪,她只說去尋耳墜。現在想來,她那時臉色就不對,像是……像是要去見什么人,又怕我知道。”
“見什么人?”
“我不知道。”探春淚又落下,“可我知道,侍書定是看見了什么不該看的,或是知道了什么秘密,才招來禍事。林姐姐,我心里怕……這園子里,是不是有什么不干凈的東西?”
黛玉握住她的手,冰涼。她想起昨夜那女子的話:“是這深宅大院里的每一個人!是那些衣冠禽獸!”難道侍書知道了秦嬰寧之死的秘密,才遭滅口?可若是鬼魂作祟,為何要用砸傷這種手段?若是人為,那兇手是誰?尤氏?還是另有其人?
從秋爽齋出來,已是申時。黛玉慢慢往回走,路過藕香榭,見幾個小丫頭在喂魚,嘻嘻哈哈的,一派天真。她站在水邊,看錦鯉爭食,水面蕩開圈圈漣漪。忽然,她看見水底有什么東西一閃——是月白色的,像是一片衣角。
她心跳加速,定睛細看,那衣角卻不見了,只有水草隨波搖擺。是眼花了嗎?還是……
“林姑娘好雅興。”
身后忽然響起一個聲音。黛玉回頭,見是一個面生的婆子,穿著藏青比甲,頭發梳得一絲不茍,正笑瞇瞇地看著她。
“你是?”
“老奴姓周,是鐵檻寺的香火道人,在寺里三十年了。”婆子行禮,“今兒隨我們主持妙月師父來府上,給老**送平安符。妙月師父與姑娘有緣,想請姑娘去禪房一敘。”
妙月師父?黛玉想起,鐵檻寺的住持是個帶發修行的尼姑,頗有道行,賈母常請她來講經。她為何突然要見自己?
“師父在何處?”
“就在前頭枕翠庵旁的禪房。”周婆子道,“姑娘請隨我來。”
黛玉猶豫片刻,讓紫鵑先回去,自己隨周婆子往枕翠庵去。禪房在園子僻靜處,四周翠竹環繞,十分清幽。進門,見一中年尼姑坐在**上,容貌清秀,眉目間有出塵之氣,正是妙月。
“林姑娘來了。”妙月起身合十,“冒昧相請,還望恕罪。”
黛玉還禮:“師父客氣。不知師父喚我何事?”
妙月請黛玉坐下,親手斟了茶,方道:“昨夜寺里來了位不速之客,托我給姑娘帶句話。”
黛玉心下一緊:“何人?”
“一位故人。”妙月目光深邃,“她說,十年前的事,該有個了斷了。讓姑娘不必去祠堂,那里什么都沒有。真正的秘密,在鐵檻寺后山,第三座無名墳下。”
“無名墳?”
“是。”妙月從袖中取出一枚銹跡斑斑的鑰匙,“這是開墳的鑰匙。她說,姑娘看了,自然明白。”
黛玉接過鑰匙,觸手冰涼。鑰匙很舊了,銅綠斑斑,上面刻著模糊的花紋,像是纏枝蓮。
“她是誰?”黛玉問,“是秦嬰寧嗎?”
妙月垂眸:“****。貧尼只受人之托,忠人之事。姑娘若信,便去;若不信,便將鑰匙扔進水里,當從未見過貧尼。”她頓了頓,又道,“不過貧尼要多嘴一句:有些事,不知道比知道好。知道了,便再回不了頭了。姑娘可想清楚。”
黛玉握緊鑰匙,冰涼的觸感讓她清醒。她看著妙月:“師父,您知道真相,對嗎?”
妙月沉默良久,長嘆一聲:“十年前,貧尼還未出家,在寧府為婢。那時,親眼見過那位秦姑娘。她……是個苦命人。”她抬眼看向黛玉,“姑娘,有些債,欠了總是要還的。但還債的人,不該是你。”
“那該是誰?”
“該是誰,便是誰。”妙月雙手合十,“貧尼言盡于此。姑娘保重。”
從禪房出來,天色已近黃昏。黛玉握著那枚鑰匙,心中五味雜陳。鐵檻寺后山,第三座無名墳……那里埋著什么?秦嬰寧的尸骨?還是別的秘密?
晚飯時分,黛玉毫無胃口。紫鵑端來飯菜:糟鵪鶉、火腿燉肘子、炒蘆筍、并一碗雞絲粥。黛玉勉強喝了幾口粥,便讓人撤了。
“姑娘,***來了。”雪雁在門外道。
寶玉匆匆進來,神色凝重:“妹妹,我打聽到了。”他壓低聲音,“寧府祠堂,確實有秦嬰寧的牌位,就藏在最底層。但我今日設法進去看時,牌位不見了。”
“不見了?”
“嗯。守祠堂的老仆說,前兒夜里,聽見祠堂里有動靜,早起查看,就發現最底層少了個牌位。他不敢聲張,偷偷稟了珍大哥哥。珍大哥哥讓人封了祠堂,不許任何人進出。”寶玉看著黛玉,“妹妹,你說,會不會是那女子自己拿走了牌位?”
黛玉從袖中取出鑰匙:“她讓妙月師父傳話,說秘密在鐵檻寺后山,第三座無名墳下。”
寶玉接過鑰匙細看,臉色一變:“這花紋……我見過!”
“在哪兒?”
“在……”寶玉壓低聲音,“在珍大哥哥的書房里!他有個紫檀木**,鎖孔的花紋,和這一模一樣!”
黛玉與寶玉對視,都看到對方眼中的驚駭。賈珍的書房,鐵檻寺后山的無名墳,失蹤的牌位,還有那月白衣料……這一切,都指向寧國府那位當家人。
夜深了。黛玉躺在床上,手中握著那枚鑰匙,輾轉難眠。窗外月華如水,透過窗紗灑在地上,清清冷冷。遠處傳來打更聲,三更天了。
忽然,她聽見極輕的腳步聲,在門外停下。接著,是門閂被撥動的聲音——有人在外面,試圖打開她的房門。
黛玉屏住呼吸,悄悄下床,走到門邊。從門縫往外看,只見月光下,一個白衣身影站在門外,長發披散,正是昨夜那女子。她抬起手,輕輕叩門,三下,又三下。
然后,她用那飄忽的聲音,幽幽唱道:
“月昏昏……水沉沉……十年幽魂……哭孤墳……開墳日……見真相……血債……血償……”
歌聲漸遠,腳步聲也遠了。黛玉從門縫看見,那女子飄飄蕩蕩,往園子西北方向去了——正是鐵檻寺的方向。
她背靠著門,緩緩滑坐在地。手中的鑰匙硌得掌心生疼。
開墳日,見真相。血債,血償。
(第三章 幽魂訴舊怨 完)
“姑娘,寅時了。”紫鵑的聲音在門外輕喚,“可要起身?”
黛玉這才驚覺自己竟伏在桌上睡著了。窗外天色仍是濃黑,只東方有一線極淡的灰白。她應了一聲,匆匆洗漱。紫鵑端來早飯:一碗小米粥,一碟奶餑餑,兩樣醬菜。黛玉毫無胃口,勉強喝了半碗粥,便讓撤了。
“姑娘今日起這么早,是要去哪?”紫鵑收拾碗筷,擔憂地問。
“去……看看三妹妹。侍書不知怎樣了。”黛玉選了件素凈的藕荷色衫子,外罩月白比甲,頭發簡單挽起,插了支素銀簪子。想了想,又將妝*里那支玉簪取出,用手帕包了,藏在袖中。
正要出門,寶玉卻來了。他眼下一片青黑,顯是也沒睡好,進門便道:“妹妹,我昨夜回去想了半宿,那紙錢上的字……”
黛玉示意他噤聲,對紫鵑道:“我和二爺去看看三妹妹,你在屋里守著,任何人來問,都說我歇著,昨夜沒睡好。”說著,與寶玉交換了個眼色。
二人出了瀟湘館,天色仍是昏暗。園子里霧氣彌漫,草木都蒙著一層濕漉漉的水汽。路上不見人影,只有早起的雀兒在枝頭啁啾。
“妹妹真要去?”寶玉壓低聲音,“太兇險了。不若我替你去,你在這兒等著。”
“既是給我的紙條,自然要我去。”黛玉握緊袖中的玉簪,“況且,有些事必須當面問清。”
“可若是……”寶玉欲言又止,從懷中掏出個小小的護身符,“這是前年我去清虛觀,張真人給的,你帶著。”
黛玉接過,是枚桃木刻的符,上面朱砂畫著扭曲的符文,觸手溫潤。她心中一暖,低聲道:“多謝。”
二人悄悄來到凹晶溪館附近,躲在一叢湘妃竹后。寅時三刻,天色將明未明,霧氣更濃了,溪面上白茫茫一片,看不清對岸。四下寂靜,只聞溪水潺潺。黛玉屏息等待,手心滲出冷汗。
時間一點點過去。東方漸白,霧氣開始流動。就在黛玉以為不會有人來時,溪對岸的竹林里,緩緩走出一個人影。
那人穿著白衣,長發披散,身形纖細,是個女子。因霧氣遮掩,面目看不真切。她走到溪邊,靜靜站著,面朝黛玉藏身的方向。
黛玉心跳如擂鼓。她看向寶玉,寶玉也緊張地盯著對岸。就在此時,那女子忽然抬起手,指向黛玉所在的方向。接著,用一種極輕、極飄忽的聲音唱了起來:
“月昏昏,水沉沉,十年幽魂哭孤墳……朱門酒肉臭,枯骨無人問……償我命來……償我命來……”
歌聲凄厲,在晨霧中回蕩。黛玉渾身發冷,那聲音直往骨頭縫里鉆。她鼓起勇氣,從竹叢后走出,朗聲道:“你是誰?為何引我來此?”
歌聲戛然而止。那女子緩緩轉身,正對著黛玉。霧氣稍散,黛玉終于看清她的臉——那是一張極其慘白的臉,毫無血色,雙目空洞,嘴唇卻是鮮紅的。她看著黛玉,忽然咧開嘴,露出一個詭異的笑。
“林姑娘……還我簪子……”聲音從她口中飄出,卻像是從很遠的地方傳來。
黛玉從袖中取出玉簪:“這是你的?”
女子點頭,長發在晨風中飄動:“是我的……戴了十年了……該還給我了……”
“你叫秦嬰寧?”黛玉問。
女子渾身一震,空洞的眼睛里忽然有了情緒,那是刻骨的恨意:“你……你知道我的名字?”
“我知道你十年前死在這里。”黛玉上前一步,“告訴我,是誰害了你?”
女子忽然尖笑起來,笑聲凄厲刺耳:“是誰?哈哈哈哈……是這深宅大院里的每一個人!是那些衣冠禽獸!是那些見死不救的**!”她笑聲一收,死死盯著黛玉,“林姑娘,你也是這府里的人,你也逃不掉……逃不掉……”
“若你有冤,我可以幫你。”黛玉握緊玉簪,“告訴我真相,我替你申冤。”
女子沉默片刻,身影在霧氣中飄忽不定。許久,她幽幽道:“真相……真相就在寧國府的祠堂里……在最底層的牌位后面……去找……去找……”
話音未落,遠處傳來雞鳴。女子臉色一變,身影開始變淡:“天亮……我該走了……記住……三天后的子時……帶著簪子來……我告訴你一切……”說完,她的身影如煙般消散在晨霧中,只余下那凄厲的歌聲在空氣中回蕩:
“月昏昏,水沉沉,十年幽魂哭孤墳……”
黛玉僵立原地,直到寶玉從竹叢后奔出,扶住她:“妹妹!你怎么樣?”
“我……我沒事。”黛玉聲音發顫,這才發現自己的手冰涼。她低頭看手中的玉簪,那點朱砂在晨光中紅得觸目驚心。
“她說什么?”寶玉急切地問。
黛玉將女子的話復述一遍。寶玉臉色凝重:“寧府祠堂?那里是賈家宗祠,外人不得入內,連女子都不得進。況且最底層的牌位……”他忽然想起什么,“是了,寧府祠堂最底層供的,是那些未出嫁便夭折的女兒,或是外姓妾室的牌位。秦嬰寧若真是秦家人,又死在府里,牌位很可能在那兒。”
“我們必須去看看。”黛玉道。
“可是妹妹,祠堂重地,又是寧府的地界,我們如何進得去?”寶玉為難,“況且,那女子是人是鬼尚未可知,若是陷阱……”
“是陷阱也要去。”黛玉看著手中玉簪,“她已經找上我了。昨夜那紙錢能塞進我房里,說明她隨時能近我的身。若是不弄**相,只怕下一個出事的,就是我,或者……”她看向寶玉,“就是你。”
寶玉一震,咬牙道:“好,我陪你去。但要從長計議。今日先回去,從長計議。”
二人回到瀟湘館,天已大亮。紫鵑正焦急地等著,見他們回來,忙迎上來:“姑娘可算回來了!方才老**屋里的琥珀來傳話,說老**請姑娘過去用早飯呢。”
黛玉這才想起時辰,忙換了衣裳,略施脂粉遮掩蒼白臉色,與寶玉一同往賈母處去。
賈母屋里已熱鬧起來。王夫人、薛姨媽、王熙鳳、三春、寶釵都在,正圍著圓桌用早飯。見黛玉和寶玉進來,賈母笑道:“兩個玉兒來了,快坐。今兒有新鮮的豆腐皮包子,還有你愛吃的棗泥山藥糕。”
黛玉請了安,在賈母身邊坐下。桌上擺得滿滿當當:豆腐皮包子、棗泥山藥糕、糖蒸酥酪、奶油松瓤卷酥、并幾樣小菜和粥。王熙鳳親自給黛玉盛了碗碧粳米粥,笑道:“妹妹嘗嘗這粥,是用荷葉水熬的,清火。”
黛玉道了謝,接過粥碗,卻沒什么胃口。她注意到鳳姐眼下有淡淡的青影,顯然也沒睡好。而王夫人雖神色如常,手中捻佛珠的速度卻比平日快了些。
“侍書怎么樣了?”賈母問探春。
探春眼圈微紅:“還昏著,太醫說撞到了頭,能不能醒,看天意。”她頓了頓,“只是……太醫說,侍書額頭的傷,不像是撞在墻上所致。”
桌上頓時一靜。王夫人停下捻佛珠:“不像撞的,像什么?”
“太醫說……”探春聲音發顫,“像是被什么東西砸的,傷口邊緣不齊,有撕裂傷。且侍書手上,有掙扎的痕跡,指甲縫里……有布絲。”
“布絲?”王熙鳳放下筷子,“什么顏色的?”
“月白色的,像是……絲綢。”探春道,“已交給管事的婆子去查了。”
王夫人念了聲佛:“****,好好的女孩子,怎遭此橫禍。鳳丫頭,你多派些人守夜,園子里不許再出這等事。”
鳳姐忙應了。薛姨媽打圓場道:“許是夜里黑,自己絆倒了。年輕人恢復快,侍書那孩子有福氣,定能逢兇化吉。”說著給黛玉夾了個包子,“玉兒多吃些,瞧這小臉,一點血色沒有。”
一頓早飯吃得各懷心事。飯后,眾人移步暖閣吃茶。寶玉尋了個機會,拉著黛玉到廊下,低聲道:“妹妹聽見了?侍書手上的布絲,月白色的。昨夜那女子,穿的正是白衣。”
黛玉點頭:“若真是她所為,為何要對侍書下手?侍書與她無冤無仇。”
“也許……侍書看見了不該看見的。”寶玉沉吟,“昨夜侍書去凹晶館尋耳墜,或許撞見了什么。那女子怕她泄露行蹤,才下毒手。”
“可她是鬼,何懼人言?”黛玉蹙眉,“除非……她不是鬼。”
二人對視一眼,都在對方眼中看到了驚疑。若那女子不是鬼,而是人扮的,那這一切就更加撲朔迷離了。
正說著,平兒匆匆過來,對黛玉道:“姑娘,**奶請你去一趟,有事商量。”
黛玉心中一緊,面上卻平靜:“這就去。”
鳳姐的院子在賈母后院東側,三間正房,收拾得富麗堂皇。黛玉進去時,鳳姐正坐在炕上對賬本,見黛玉來,放下賬本笑道:“妹妹坐。平兒,沏好茶來。”
平兒應聲去了。鳳姐拉著黛玉在炕邊坐了,仔細端詳她的臉色:“妹妹昨夜沒睡好?也是,園子里出這樣的事,誰不心驚。我叫你來,是有件事要囑咐你。”
“鳳姐姐請說。”
鳳姐從炕柜里取出個小錦盒,打開,里頭是串沉香木念珠,顆顆圓潤,泛著暗啞的光澤。“這是前兒個我去鐵檻寺上香,住持師父給的,說是開了光,***安神。妹妹戴著,夜里睡得踏實些。”
黛玉接過,念珠觸手溫潤,有淡淡檀香:“多謝鳳姐姐。”
鳳姐握著她的手,壓低聲音:“妹妹,有句話,我不知當講不當講。”
“姐姐但說無妨。”
“昨夜的事,我查了。”鳳姐盯著黛玉的眼睛,“侍書指甲縫里的布絲,是上好的杭綢,月白色。府里用這種料子的,不超過十人。而其中一人……”她頓了頓,“是寧府那邊的。”
黛玉心跳漏了一拍:“誰?”
“珍大奶奶尤氏。”鳳姐一字一頓,“前兒個她來做客,穿的正是月白杭綢褙子。我瞧見了,袖口有一道裂口,她說是不小心勾破的。”
“姐姐的意思是……”
“我沒什么意思。”鳳姐松開手,靠回引枕,“只是覺得蹊蹺。尤氏與侍書無冤無仇,為何要害她?況且昨夜尤氏并未過我們這邊來。可那布絲,確確實實是她的衣料。”
平兒端茶進來,鳳姐換了話題:“不說這個了。妹妹,你素來聰慧,有件事我想問問你。”她讓平兒出去守著門,方道,“你可聽說過……秦嬰寧這個名字?”
黛玉手一抖,茶水險些潑出。她強作鎮定,放下茶盞:“不曾聽過。是誰?”
鳳姐仔細觀察她的表情,緩緩道:“是寧府那邊一個遠親,很多年前的事了。我也是偶然聽人提起,說是投親來的,后來病死了。”她笑了笑,“許是我記錯了。妹妹喝茶。”
黛玉端起茶盞,借著氤氳的熱氣掩飾神色。鳳姐顯然在試探她。為何突然提起秦嬰寧?是知道了什么,還是也在查這件事?
從鳳姐處出來,已近午時。黛玉心事重重地往回走,路過沁芳亭,見寶釵坐在亭中看書,便走過去。
“寶姐姐好雅興。”
寶釵抬頭,見是黛玉,合上書笑道:“哪里是雅興,是躲清靜。媽媽和姨媽在商量過幾日清虛觀打*的事,吵得我頭疼。”她打量黛玉,“妹妹臉色不好,可是身上不適?”
黛玉在她身邊坐了,看著亭下流水,忽然道:“寶姐姐可聽說過秦嬰寧?”
寶釵翻書的手一頓,抬眼看她:“妹妹從何處聽來這個名字?”
“只是偶然聽說,有些好奇。”黛玉捕捉到寶釵眼中一閃而過的異樣,“姐姐知道?”
寶釵沉默片刻,道:“是寧府那邊的一位故人。很多年前,我隨媽媽**時,曾見過一面。那時我還小,只記得是個極美的女子,說話軟軟的,江南口音。”
“后來呢?”
“后來……”寶釵望向遠處,“聽說她得了急病,沒了。寧府給辦了喪事,就葬在鐵檻寺后山。媽媽還說,**薄命,可惜了。”
“葬在鐵檻寺?”黛玉想起秦可卿的丫鬟寶珠、瑞珠也在鐵檻寺,“那她的家人呢?”
“家人?”寶釵搖頭,“她是孤身來投親的,并無家人。寧府以本家之禮葬了她,也算仁至義盡。”她看向黛玉,目光深邃,“妹妹為何突然問起這個?”
“沒什么,偶然聽人提起,隨口一問。”黛玉起身,“我先回去了,姐姐慢慢看。”
回到瀟湘館,紫鵑已擺好午飯:一碗火腿鮮筍湯,一碟清蒸鰣魚,一樣胭脂鵝脯,一樣炒豆苗,并碧粳米飯。黛玉勉強吃了幾口,便放下筷子。
“姑娘好歹再用些。”紫鵑勸道,“早膳就用得少,午膳再不用,身子怎么撐得住?”
“撤了吧,我沒胃口。”黛玉走到書案前,鋪開紙,想寫幾個字靜靜心,卻心煩意亂,寫了幾筆便揉作一團。秦嬰寧,鐵檻寺,月白衣料,寧府祠堂……這些線索在腦中盤旋,卻理不出頭緒。
午后,黛玉小憩片刻,卻夢魘連連。夢中總見那個白衣女子站在水邊,朝她伸出手,嘴里喃喃著“還我簪子……還我命來……”。她驚醒來,冷汗涔涔。
起身喝了口茶,見窗外日頭西斜,便讓紫鵑準備些點心,去探望探春。
探春住在秋爽齋,此時院里靜悄悄的。侍書還在昏睡,另一個丫鬟翠墨在旁守著,見黛玉來,忙起身行禮。
“三妹妹呢?”
“姑娘在書房。”翠墨紅著眼道,“自侍書出事,姑娘就一直守著,今兒午飯都沒用。”
黛玉嘆口氣,讓紫鵑將食盒交給翠墨,自己往書房去。探春正對著窗出神,見黛玉來,強打精神:“林姐姐來了。”
黛玉在她身邊坐下,見她眼圈紅腫,知是哭過,柔聲道:“侍書吉人天相,會醒的。你別熬壞了自己。”
探春搖頭,聲音哽咽:“都怪我,若我不讓她去尋耳墜……林姐姐,我總覺得,侍書是替我擋了災。”
“這話怎么說?”
探春從袖中取出一物,是一支珍珠耳墜,與黛玉昨夜撿到的那支一模一樣。“侍書昨日說耳墜丟了,其實丟的是這支。”她指著耳墜上的珍珠,“你看,這里有道裂痕,是我前年不小心摔的。可今日,我在妝匣里找到了它——它根本就沒丟。”
黛玉心頭一震:“那侍書為何要說丟了?”
“我也想不明白。”探春握緊耳墜,“昨夜侍書臨出門前,神色慌張,我問她去哪,她只說去尋耳墜。現在想來,她那時臉色就不對,像是……像是要去見什么人,又怕我知道。”
“見什么人?”
“我不知道。”探春淚又落下,“可我知道,侍書定是看見了什么不該看的,或是知道了什么秘密,才招來禍事。林姐姐,我心里怕……這園子里,是不是有什么不干凈的東西?”
黛玉握住她的手,冰涼。她想起昨夜那女子的話:“是這深宅大院里的每一個人!是那些衣冠禽獸!”難道侍書知道了秦嬰寧之死的秘密,才遭滅口?可若是鬼魂作祟,為何要用砸傷這種手段?若是人為,那兇手是誰?尤氏?還是另有其人?
從秋爽齋出來,已是申時。黛玉慢慢往回走,路過藕香榭,見幾個小丫頭在喂魚,嘻嘻哈哈的,一派天真。她站在水邊,看錦鯉爭食,水面蕩開圈圈漣漪。忽然,她看見水底有什么東西一閃——是月白色的,像是一片衣角。
她心跳加速,定睛細看,那衣角卻不見了,只有水草隨波搖擺。是眼花了嗎?還是……
“林姑娘好雅興。”
身后忽然響起一個聲音。黛玉回頭,見是一個面生的婆子,穿著藏青比甲,頭發梳得一絲不茍,正笑瞇瞇地看著她。
“你是?”
“老奴姓周,是鐵檻寺的香火道人,在寺里三十年了。”婆子行禮,“今兒隨我們主持妙月師父來府上,給老**送平安符。妙月師父與姑娘有緣,想請姑娘去禪房一敘。”
妙月師父?黛玉想起,鐵檻寺的住持是個帶發修行的尼姑,頗有道行,賈母常請她來講經。她為何突然要見自己?
“師父在何處?”
“就在前頭枕翠庵旁的禪房。”周婆子道,“姑娘請隨我來。”
黛玉猶豫片刻,讓紫鵑先回去,自己隨周婆子往枕翠庵去。禪房在園子僻靜處,四周翠竹環繞,十分清幽。進門,見一中年尼姑坐在**上,容貌清秀,眉目間有出塵之氣,正是妙月。
“林姑娘來了。”妙月起身合十,“冒昧相請,還望恕罪。”
黛玉還禮:“師父客氣。不知師父喚我何事?”
妙月請黛玉坐下,親手斟了茶,方道:“昨夜寺里來了位不速之客,托我給姑娘帶句話。”
黛玉心下一緊:“何人?”
“一位故人。”妙月目光深邃,“她說,十年前的事,該有個了斷了。讓姑娘不必去祠堂,那里什么都沒有。真正的秘密,在鐵檻寺后山,第三座無名墳下。”
“無名墳?”
“是。”妙月從袖中取出一枚銹跡斑斑的鑰匙,“這是開墳的鑰匙。她說,姑娘看了,自然明白。”
黛玉接過鑰匙,觸手冰涼。鑰匙很舊了,銅綠斑斑,上面刻著模糊的花紋,像是纏枝蓮。
“她是誰?”黛玉問,“是秦嬰寧嗎?”
妙月垂眸:“****。貧尼只受人之托,忠人之事。姑娘若信,便去;若不信,便將鑰匙扔進水里,當從未見過貧尼。”她頓了頓,又道,“不過貧尼要多嘴一句:有些事,不知道比知道好。知道了,便再回不了頭了。姑娘可想清楚。”
黛玉握緊鑰匙,冰涼的觸感讓她清醒。她看著妙月:“師父,您知道真相,對嗎?”
妙月沉默良久,長嘆一聲:“十年前,貧尼還未出家,在寧府為婢。那時,親眼見過那位秦姑娘。她……是個苦命人。”她抬眼看向黛玉,“姑娘,有些債,欠了總是要還的。但還債的人,不該是你。”
“那該是誰?”
“該是誰,便是誰。”妙月雙手合十,“貧尼言盡于此。姑娘保重。”
從禪房出來,天色已近黃昏。黛玉握著那枚鑰匙,心中五味雜陳。鐵檻寺后山,第三座無名墳……那里埋著什么?秦嬰寧的尸骨?還是別的秘密?
晚飯時分,黛玉毫無胃口。紫鵑端來飯菜:糟鵪鶉、火腿燉肘子、炒蘆筍、并一碗雞絲粥。黛玉勉強喝了幾口粥,便讓人撤了。
“姑娘,***來了。”雪雁在門外道。
寶玉匆匆進來,神色凝重:“妹妹,我打聽到了。”他壓低聲音,“寧府祠堂,確實有秦嬰寧的牌位,就藏在最底層。但我今日設法進去看時,牌位不見了。”
“不見了?”
“嗯。守祠堂的老仆說,前兒夜里,聽見祠堂里有動靜,早起查看,就發現最底層少了個牌位。他不敢聲張,偷偷稟了珍大哥哥。珍大哥哥讓人封了祠堂,不許任何人進出。”寶玉看著黛玉,“妹妹,你說,會不會是那女子自己拿走了牌位?”
黛玉從袖中取出鑰匙:“她讓妙月師父傳話,說秘密在鐵檻寺后山,第三座無名墳下。”
寶玉接過鑰匙細看,臉色一變:“這花紋……我見過!”
“在哪兒?”
“在……”寶玉壓低聲音,“在珍大哥哥的書房里!他有個紫檀木**,鎖孔的花紋,和這一模一樣!”
黛玉與寶玉對視,都看到對方眼中的驚駭。賈珍的書房,鐵檻寺后山的無名墳,失蹤的牌位,還有那月白衣料……這一切,都指向寧國府那位當家人。
夜深了。黛玉躺在床上,手中握著那枚鑰匙,輾轉難眠。窗外月華如水,透過窗紗灑在地上,清清冷冷。遠處傳來打更聲,三更天了。
忽然,她聽見極輕的腳步聲,在門外停下。接著,是門閂被撥動的聲音——有人在外面,試圖打開她的房門。
黛玉屏住呼吸,悄悄下床,走到門邊。從門縫往外看,只見月光下,一個白衣身影站在門外,長發披散,正是昨夜那女子。她抬起手,輕輕叩門,三下,又三下。
然后,她用那飄忽的聲音,幽幽唱道:
“月昏昏……水沉沉……十年幽魂……哭孤墳……開墳日……見真相……血債……血償……”
歌聲漸遠,腳步聲也遠了。黛玉從門縫看見,那女子飄飄蕩蕩,往園子西北方向去了——正是鐵檻寺的方向。
她背靠著門,緩緩滑坐在地。手中的鑰匙硌得掌心生疼。
開墳日,見真相。血債,血償。
(第三章 幽魂訴舊怨 完)