第4章
虛空遺詔
傾聽------------------------------------------。,是骨頭里、骨髓里往外冒的酸脹刺痛,一陣一陣,像有無數(shù)根細針在骨膜上反復(fù)刮擦,鈍痛綿長,揮之不去。左臂已經(jīng)完全沒了正常知覺,不,不是沒知覺,是感覺變得詭異而陌生——能清晰“感覺”到那層粗糙的硬殼在緩慢收緊,像有生命般貼合著皮肉;能“感覺”到皮膚下面有什么細小的東西在蠕動、增生,偶爾傳來一下極其輕微的、幾丁質(zhì)摩擦的咔咔聲,細碎又刺耳。、溫覺、痛覺,全沒了。這條胳膊像被硬生生嫁接到身上的異物,還是個裹著蟲殼、散發(fā)著不祥氣息的異物,沉重又僵硬。、戴著全封閉頭盔的船員架著,拖出了隔離艙。腳幾乎沒沾地,身體軟得像一灘爛泥,每被拖動一下,左肋的斷骨就傳來鉆心的劇痛,疼得他眼前發(fā)黑,喉嚨里溢出壓抑的悶哼。,墻壁是斑駁的暗灰色金屬,刻著模糊不清的帝皇禱文和褪色的航行標識,邊角處布滿銹跡,抬手一碰就是一手冰涼的鐵屑??諝饫锘祀s著更濃烈的鐵銹味、機油味,還有一股揮之不去的、陳年汗臭與劣質(zhì)合成食物發(fā)酵的酸腐味,嗆得他灼傷的喉嚨陣陣發(fā)緊。。大約兩米見方,比隔離艙還要逼仄壓抑。三面是實心金屬墻,冰涼堅硬,一面是帶著細小觀察窗的厚重鐵門,觀察窗被磨砂處理,只能隱約看到外面的光影。地上連塊墊腳的板子都沒有,只有粗糙冰冷的金屬面,硌得后背生疼。角落里有個巴掌大的柵格,通風(fēng)口的嗡鳴微弱得幾乎聽不見,不知道是用來通風(fēng),還是充當**口。頭頂一盞小燈,散發(fā)著奄奄一息的黃光,光線昏暗,勉強能看清房間里的一切。。**封鎖。,落鎖的聲音沉悶而堅決,像敲在心臟上。外面?zhèn)鱽硎匦l(wèi)沉重的腳步聲,停在門兩側(cè),規(guī)律的踱步聲隔著門板傳進來,帶著不容逾越的壓迫感。,背靠著墻,大口喘著氣。每喘一口,左肋的斷骨就像被狠狠攥住,疼得他渾身抽搐,嘴角又滲出一絲血絲。他緩緩低下頭,看向自己的左臂。,暗金與深紫混雜的蟲殼顯得更加猙獰可怖,從肩膀一直覆蓋到手背,手背上的硬殼凸起形成不規(guī)則的棱狀,像某種節(jié)肢動物的外骨骼,泛著冰冷的啞光。五根手指的尖端,指甲變得又黑又尖,微微彎曲,透著撕裂金屬的鋒利感。。能動,但異常僵硬,像套了層厚厚的、冰冷的金屬手套。指尖碰在一起,發(fā)出輕微的、堅硬的刮擦聲,沒有絲毫人類皮膚的觸感。……同化。,帶著刺骨的寒意。代價,這就是動用(或者說被強行觸發(fā))那股力量的代價。不只是表面的外傷,是從細胞、從結(jié)構(gòu)層面,被強行扭曲、改造的代價。他能感覺到,自己的身體正在一點點變得陌生,正在被那股野蠻的力量,慢慢改造成不屬于人類的樣子。,那該死的“饑餓感”又回來了。不,它好像就沒完全離開過,只是被凈化的劇痛暫時壓了下去。現(xiàn)在疼勁稍緩,那股冰冷的、從胃部深處蔓延開的空洞感,伴隨著蟲群嘈雜低語般的**噪音,又頑固地占據(jù)了感知的一角,越來越強烈。。想吃。想吞點什么。最好是……有能量的,活的東西。
林遠猛地閉上眼,額頭抵在膝蓋上,右手死死攥住左臂的蟲殼——觸感粗糙冰涼,像握著一塊生銹的、不規(guī)則的廢鐵,硬殼的棱角硌得掌心生疼。他咬著牙,用盡全身力氣去對抗那股原始的、野獸般的沖動,牙齦被咬得出血,血腥味在口腔里彌漫。
不能想。不能順著那股感覺走。他是林遠,是個人,是個研究理論物理的研究員,不是蟲子,不是只知道吞噬和生存的野獸。
但餓。真的餓。不是胃里的空虛,是細胞層面的、對“生物質(zhì)”和“能量”的貪婪渴求,深入骨髓。他能清晰“感覺”到墻壁后面,那兩個守衛(wèi)散發(fā)出的、溫?zé)岬纳盘枺窈诎道锏膬杀K小燈泡,對他散發(fā)著難以抗拒的**,讓那股饑餓感變得更加焦躁。
操。
他喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的低吼,右手更加用力地攥緊左臂,指甲幾乎要掐進蟲殼的縫隙里,掌心被硌得血肉模糊。疼痛稍微分散了一點注意力,讓他不至于徹底被那股吞噬的沖動吞噬。
這樣下去不行。斯卡拉只給了24小時。24小時后,如果拿不出能讓船長信服的“價值”,那個冷酷的男人會毫不猶豫地把他處理掉,像處理一件故障的、危險的貨物。而他現(xiàn)在的狀態(tài),別說復(fù)現(xiàn)圖案,連集中精神都難,更別說掌控體內(nèi)那股混亂的力量。
必須做點什么。必須搞清楚體內(nèi)這些亂七八糟的“遺產(chǎn)”到底怎么回事,哪怕只是一點點頭緒。不能坐以待斃,不能就這樣變成怪物,更不能就這樣不明不白地死。
溝通?怎么溝通?上次是瀕死之際,遺產(chǎn)被凈化能量刺激,自己冒了出來。現(xiàn)在呢?主動去“聽”?去觸碰那些混亂的、危險的意識碎片?
他閉上眼睛,回憶起實驗爆炸時,強行直連遺產(chǎn)的感覺——鋪天蓋地的信息洪流,破碎的文明尸骸,那兩道冰冷的、穿透靈魂的注視,還有耳邊從未停歇的低語。
“找地方……扎下根……長出來……”
“秩序?qū)徱曋?,異端火種?!?br>混亂。龐雜。危險。每一次回想,都讓他太陽穴突突直跳,精神一陣恍惚。
但沒有選擇了。
他深吸一口氣,冰冷的空氣刺激著灼傷的呼吸道,疼得他咳嗽了幾聲,嘴角又溢出一絲血沫。然后,他緩緩地、試探性地,將注意力集中。
不是集中在外界的腳步聲,不是集中在身體的疼痛和饑餓,而是向內(nèi),沉入那片被蟲族低語、星靈**、鋼鐵殉爆的回響,以及天使與**的冰冷注視所污染的、混亂的意識深處。
他在“傾聽”。不是用耳朵,是用某種更本質(zhì)的、超越感官的感知,去捕捉那些混亂噪音下的……規(guī)律?或者說,差異?去分辨那幾股截然不同的力量,各自的意圖。
剛開始,只有無邊無際的噪音。蟲族的饑餓嘶鳴最響,尖銳、雜亂,像**里的白噪音,持續(xù)不斷,干擾著其他一切感知,滿腦子都是“吞噬活下去”的本能執(zhí)念。星靈的**微弱了些,卻帶著一種不容褻瀆的凈化沖動,對周圍的“不潔”——包括他正在異化的左臂、空氣中的鐵銹與機油味,甚至他自身的人類氣息——都流露出明顯的排斥和厭惡。
人族的鋼鐵殉爆回響幾乎聽不見了,只剩下一種冰冷的、近乎本能的、對“結(jié)構(gòu)”和“邏輯”的執(zhí)著,像一道微弱的光,在混亂的意識深處勉強維持著一絲清醒。而天使與**的低語,沉寂在意識的最底層,像深海的暗流,冰冷、漠然,沒有任何情緒,卻真實存在,讓人不寒而栗。
他努力分辨,試圖抓住其中一絲相對“清晰”的意念。比如蟲族的“餓”,他想知道這“餓”的具體指向,是純粹的能量,還是有特定的偏好?是活的生物質(zhì),還是某種特殊的能量波段?
他集中意念,在內(nèi)心“問”:“……餓什么?”
沒有回答。只有饑餓感本身變得更清晰、更焦躁,像被驚動的獸群,在意識里瘋狂沖撞。左臂的蟲殼傳來一陣更明顯的蠕動感,皮膚下的增生似乎加快了一點點,硬殼又收緊了幾分,硌得皮肉生疼。
操,問錯了。蟲族只有本能,沒有“回答”這個概念,它只會用更強烈的本能,回應(yīng)他的試探。
他換了個方向,轉(zhuǎn)向那幾乎微不可聞的、屬于星靈遺產(chǎn)的“凈化”沖動。那股沖動很純粹,帶著一種神圣而冰冷的決絕,似乎對周圍的一切“異?!倍加蟹磻?yīng),尤其是那些扭曲的、非自然的存在。
他試圖“理解”那股沖動的“目標”,在內(nèi)心試探著感知:“什么……不潔?”
這一次,有了一絲極其微弱、模糊的“反饋”。不是語言,不是聲音,是一種純粹的感覺,一種模糊的指向。凈化沖動的焦點,似乎隱隱約約地……指向了船艙的下方深處?很模糊,很遙遠,像是隔著厚厚的金屬墻壁和無數(shù)艙室,而且不止一個方向,但其中有一個方向的“不潔”感,似乎比其他方向更……濃烈,更……痛苦?
不是視覺,不是聲音,是一種靈能層面的、對“異?!焙汀巴纯唷钡哪:睬?。星靈遺產(chǎn)對“痛苦”和“扭曲”,似乎有著超乎尋常的敏感,像是天生的獵手,能捕捉到一切偏離“秩序”的存在。
就在他試圖抓住這絲微弱的感覺,集中精神仔細分辨,想弄清楚那股“不潔”和“痛苦”到底來自哪里時——
嗡……
一陣極其低沉、微弱、但異常清晰的震顫,順著他與星靈遺產(chǎn)那絲脆弱的連接,猛地傳了過來。
不是聲音。是一種“存在”本身的哀鳴。充滿了金屬被強行扭曲、撕裂的尖銳痛苦,血肉被無機物侵蝕、腐爛的絕望哀嚎,以及一種……非生非死、邏輯徹底崩壞的瘋狂,像無數(shù)根細針,狠狠扎進他的意識深處。
這哀鳴的源頭,就在船艙下方深處,那個“不潔”感最濃烈的方向。而且,它似乎……是持續(xù)的,只是之前他的感知被疼痛和饑餓掩蓋,根本無法察覺。直到他主動“傾聽”,才捕捉到這股絕望的、非人的哀鳴。
林遠猛地睜開眼睛,額頭已是一層冷汗,心臟狂跳不止,幾乎要撞出胸膛。不是因為恐懼,而是因為一種理論家發(fā)現(xiàn)未知現(xiàn)象時的、混合了驚駭與興奮的戰(zhàn)栗。
那是什么?這艘破舊的、用來打撈垃圾的貨船里,到底藏著什么東西?能讓星靈遺產(chǎn)產(chǎn)生如此強烈的“凈化”沖動,還能發(fā)出那種……根本無法用常理解釋的、混合了金屬與血肉的哀鳴?
他下意識地再次集中注意力,想“聽”得更清楚些,想弄明白那哀鳴的源頭,到底是活物,是機器,還是某種更詭異、更扭曲的存在。但這一次,強烈的眩暈和惡心感猛地襲來,太陽穴突突直跳,像要裂開一般,眼前陣陣發(fā)黑。
鼻腔一熱,兩行溫?zé)岬囊后w流了下來,滴在冰冷的地面上,綻開暗紅的小點。
鼻血。
同時,左臂蟲殼的蠕動感驟然加劇,傳來一陣清晰的、撕裂般的刺痛——蟲族遺產(chǎn)似乎對星靈遺產(chǎn)的“活躍”產(chǎn)生了強烈的排斥和攻擊性,兩股力量在他體內(nèi)瘋狂對沖、撕扯,像是要把他的身體從內(nèi)部撕裂。
代價來了。主動引導(dǎo)、嘗試“傾聽”遺產(chǎn)的代價。精神負荷過載,身體遭到反噬,體內(nèi)的幾股遺產(chǎn)力量徹底失控,相互沖突。
他趕緊切斷那脆弱的注意力集中,像被燙到一樣,猛地閉上眼,背靠著墻,大口喘氣,眼前發(fā)黑,渾身無力。鼻血滴答滴答往下淌,止不住地落在地上,暈開一片暗紅。左臂的刺痛慢慢平復(fù),但他能感覺到,蟲殼似乎又增厚了一點點,邊緣變得更鋒利,泛著更詭異的暗紫色光澤。
但剛才那聲“哀鳴”,已經(jīng)清晰地烙印在了他的腦海里,揮之不去。那不是幻覺,不是他的臆想,是真實存在的。
這船有問題。大問題。
而且,斯卡拉知道嗎?船長知道嗎?那聲哀鳴里的痛苦和瘋狂,絕不尋常。如果他們知道這東西的存在,還把它留在船上,甚至刻意隱瞞……他們到底在圖謀什么?
就在這時,門外傳來腳步聲。不是守衛(wèi)那種規(guī)律的、沉重的踱步,是更輕、更快,還帶著金屬關(guān)節(jié)輕微摩擦的咔噠聲——是斯卡拉。
腳步聲停在門口。
鑰匙**鎖孔,轉(zhuǎn)動,發(fā)出細微的咔噠聲。門被拉開一條縫,斯卡拉神甫那裹在暗紅長袍里的身影側(cè)身進來,迅速關(guān)上門,動作干脆利落,似乎不想被外面的守衛(wèi)看到什么。
它的數(shù)據(jù)鏡片在昏黃的燈光下掃過林遠,先是落在他流血的鼻子上,然后定格在他異變的左臂上,最后落在他蒼白、痛苦的臉上,綠色的數(shù)據(jù)流快速滾動。
“你的狀態(tài)看起來更糟了?!彼箍ɡ暮铣梢粢琅f平板,但林遠敏銳地聽出了一絲……期待?“凈化后遺癥?還是……你做了什么?”
林遠用袖子胡亂抹了把鼻血,動作牽動了左肋的傷口,疼得他倒抽一口涼氣,嘴角又溢出一絲血沫。“沒事。有點……頭暈?!彼D了頓,抬眼看向斯卡拉,眼神里帶著一絲刻意的試探,“神甫,這艘船……運的什么貨?”
斯卡拉的數(shù)據(jù)鏡片光芒似乎凝滯了一瞬,綠色的數(shù)據(jù)流也停頓了半秒,隨即恢復(fù)正常。“標準民用貨物。金屬錠,合成食物,低級工業(yè)零件。常規(guī)打撈物資。為什么問這個?”它的回答滴水不漏,沒有絲毫破綻,合成音里也聽不出任何情緒波動。
“沒什么?!绷诌h移開目光,看向冰冷的地面,刻意表現(xiàn)出一副虛弱無力的樣子,“隨便問問。剛才……感覺船有點晃。”
“亞空間潮汐余波。正?,F(xiàn)象。”斯卡拉的回答依舊簡潔,沒有多余的解釋。它上前一步,從暗紅色的袍子里拿出一個手掌大小的、布滿按鈕和紋路的金屬板,還有一根細細的、頂端帶著接口的數(shù)據(jù)線?!皶r間有限,幸存者。我需要你回憶,盡你所能,復(fù)現(xiàn)救生艙外殼圖案的更多細節(jié)。任何細節(jié)都可以——線條的角度,能量的流動感,哪怕是一點模糊的印象,都有用。”
它把金屬板遞到林遠面前。板面光滑冰冷,林遠能隱約“感覺”到,這塊板子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)極其精密,散發(fā)著微弱的能量波動,顯然是某種高靈敏度的手寫/能量感應(yīng)板,能捕捉到最細微的能量變化和神經(jīng)信號。
“我說了,當時腦子很亂,記不清了。”林遠沒有接,語氣里帶著一絲疲憊和抗拒。他確實記不清細節(jié),更怕再次觸發(fā)體內(nèi)的遺產(chǎn)沖突。
“試試?!彼箍ɡ瓐猿种?,沒有收回手,數(shù)據(jù)線的一頭已經(jīng)插在了金屬板上,另一頭是一個熟悉的神經(jīng)接口——和他后頸的接口完美匹配,“用這個。直接神經(jīng)反射映射,繞過主觀記憶的干擾。哪怕只能復(fù)現(xiàn)一個片段,一個基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)單元,也足夠了。”
神經(jīng)接口。
林遠看著那個熟悉的接口形狀,瞬間想起了實驗室里那次差點要命的直連——鋪天蓋地的信息洪流,差點撕裂他的意識,也正是那次,喚醒了體內(nèi)的遺產(chǎn)。他下意識地往后縮了縮,眼神里露出明顯的恐懼和抗拒。
“你在害怕?”斯卡拉的合成音里聽不出情緒,但數(shù)據(jù)鏡片的光芒死死鎖定他的眼睛,帶著一絲審視和探究,“害怕想起什么?還是害怕……再看到那些‘知識’?害怕被那些未知的力量,徹底吞噬?”
林遠沉默了。
他確實怕。怕再來一次信息洪流,怕體內(nèi)的遺產(chǎn)徹底失控,怕自己被那股野蠻的力量吞噬,徹底變成一個只知道吞噬的怪物。但他更怕,24小時后,被船長一槍崩了,連反抗的機會都沒有。
而且……他低頭瞥了一眼左臂猙獰的蟲殼,指尖輕輕碰了碰,冰涼堅硬。已經(jīng)這樣了。債多了不愁,怕也沒用。與其坐以待斃,不如賭一把,哪怕只有一絲機會,也要證明自己的價值。
他緩緩伸出右手,接過那塊冰冷的金屬板。然后,他撩開后頸的頭發(fā),露出那個還殘留著干涸血跡和焦痕的神經(jīng)接口,邊緣還有輕微的紅腫,一碰就疼。
他看了斯卡拉一眼。神甫一動不動地站在原地,數(shù)據(jù)鏡片的光芒穩(wěn)定得可怕,只有機械手微微收攏,指節(jié)處的金屬發(fā)出細微的咔噠聲,暴露出一絲不易察覺的緊張和期待。
林遠深吸一口氣,壓下內(nèi)心的恐懼和身體的疼痛,將那根數(shù)據(jù)線,對準自己后頸的接口,緩緩插了進去。
熟悉的冰涼刺痛傳來,順著接口蔓延至全身,和上次直連時的感覺一模一樣。緊接著,是輕微的嗡鳴,金屬板表面亮起淡淡的白光,浮現(xiàn)出細密的網(wǎng)格,等待著能量輸入和神經(jīng)信號映射。
他閉上眼,強迫自己回憶救生艙外殼上那個圖案。不是刻意回憶圖形的細節(jié)——他確實記不清了,而是回憶當時“畫”的時候,那股不受控制的“沖動”,那種深入骨髓的“感覺”——人族遺產(chǎn)中,關(guān)于能量最優(yōu)化、結(jié)構(gòu)最穩(wěn)定的那種簡潔、高效、充滿數(shù)學(xué)美感的“直覺”,那種無需思考、本能流露的秩序感。
他試著抓住那種感覺,然后,讓手指在金屬板的網(wǎng)格上,隨意地劃動。
指尖剛碰到金屬板的瞬間——
一股尖銳的、仿佛高壓電擊般的刺痛,猛地從后頸接口竄遍全身!左臂的蟲殼劇烈震動,傳來甲殼爆裂般的細碎聲響,硬殼上瞬間浮現(xiàn)出細密的裂紋!腦海深處,星靈遺產(chǎn)的凈化悲鳴和蟲族的饑餓嘶吼同時拔高,兩股力量瘋狂對沖、撕扯,像是要把他的意識和身體一起撕裂!
“呃啊——!”
林遠發(fā)出一聲凄厲的慘叫,金屬板脫手飛出,重重砸在墻上,發(fā)出沉悶的響聲。他全身劇烈痙攣,蜷縮在地上,右手死死抓住后頸的數(shù)據(jù)線,好像要把那接口連同數(shù)據(jù)線一起扯出來,臉上布滿了痛苦的猙獰。
鼻血再次狂涌而出,順著臉頰流下,滴在地上,暈開一片刺目的暗紅。左臂的蟲殼上,那些細密的裂紋越來越大,滲出暗紫色的、粘稠的液體,散發(fā)著淡淡的腥氣,像是某種體液,又像是能量凝結(jié)物。
斯卡拉的數(shù)據(jù)鏡片光芒狂閃,綠色的數(shù)據(jù)流瘋狂滾動,幾乎要溢出鏡片,但它沒有動,只是死死盯著地上抽搐的林遠,以及那個摔落在墻角的金屬板,眼神里帶著一絲震驚,還有一絲不易察覺的興奮。
金屬板的屏幕上,只有一道歪歪扭扭的、不到兩厘米長的焦黑劃痕,什么都沒留下。沒有圖案,沒有能量波動,只有被失控能量灼燒的痕跡。
失敗了。而且反噬極其劇烈。
林遠躺在地上,像條離水的魚,只剩下抽搐的力氣,連慘叫都發(fā)不出來。耳朵里嗡嗡作響,眼前一片發(fā)黑,嘴里、喉嚨里全是濃郁的血腥味,呼吸微弱而急促。左臂的刺痛和蟲殼崩裂的怪異感覺混在一起,讓他胃里翻江倒海,卻連嘔吐的力氣都沒有。
過了足足一分鐘,身體的痙攣才慢慢停止。他癱在地上,只有胸膛在劇烈起伏,大口喘著氣,渾身被冷汗浸透,臉色蒼白得像紙。
斯卡拉終于動了。它彎下腰,撿起墻角的金屬板,看了看那道焦黑的劃痕,又看了看地上奄奄一息的林遠,尤其是他崩裂滲液的左臂蟲殼,數(shù)據(jù)鏡片的光芒晦暗不明,不知道在思考什么。
“看來,‘回憶’這條路,暫時行不通?!彼箍ɡ暮铣梢艋謴?fù)了之前的平板,聽不出情緒,“或者說,你體內(nèi)的‘防御機制’,拒絕被這樣提取。那些未知的力量,在保護你,也在禁錮你。”
林遠連罵人的力氣都沒了,只能從牙縫里擠出幾個微弱的字:“船長……要的報告……”
“我會給他一份初步報告?!彼箍ɡ瓕⒔饘侔搴蛿?shù)據(jù)線收回到袍子里,語氣平淡,“關(guān)于圖案的‘不可復(fù)現(xiàn)性’,以及你身體的‘高度不穩(wěn)定風(fēng)險’。但這不代表你安全了。恰恰相反,你的‘價值’目前無法兌現(xiàn),而‘風(fēng)險’在持續(xù)增加。船長會重新評估你的存在意義。”
它轉(zhuǎn)身走向門口,腳步頓了頓,然后回頭,數(shù)據(jù)鏡片的光芒再次落在林遠身上,帶著一絲意味深長的暗示。
“也許,你需要另一種方式,來證明你的‘用處’?!彼箍ɡ暮铣梢魤旱煤艿?,“比如,你對某些……‘異?!母兄芰?。好好休息,樣本。你的時間,不多了?!?br>門輕輕關(guān)上,落鎖的聲音再次響起,隔絕了外面的一切。
林遠躺在冰冷的金屬地上,冰冷的觸感透過單薄的衣服,吸走他僅存的熱量。左臂的疼痛和崩裂感還在持續(xù),鼻血慢慢止住了,但嘴里、喉嚨里全是鐵銹般的血腥味,渾身無力,連動一根手指都覺得困難。
斯卡拉最后那句話,在他腦子里反復(fù)回響。
“你對某些……‘異?!母兄芰Α!?br>它知道。它肯定知道貨艙下面有什么。它是在暗示他,用這種感知能力去探查那個異常?還是……要把他往火坑里推,讓他去接觸那個能發(fā)出哀鳴的詭異存在?
還有那聲哀鳴……到底是什么東西?是活物?是被改造的怪物?還是某種扭曲的、非生非死的存在?
林遠閉上眼,疲憊和疼痛幾乎要把他吞噬。但腦海里,那聲混合了金屬與血肉痛苦的哀鳴,卻越來越清晰,揮之不去,像一根細針,時刻刺著他的神經(jīng)。
他知道,自己已經(jīng)被卷入了一場遠超想象的陰謀里。這艘破舊的鐵砧號,根本不是什么普通的打撈船,它藏著太多秘密,而他,一個身負未知遺產(chǎn)的幸存者,已經(jīng)成了這場陰謀里,一枚身不由己的棋子。
24小時的倒計時,還在繼續(xù)。而他,必須在有限的時間里,找到破局之路。
林遠猛地閉上眼,額頭抵在膝蓋上,右手死死攥住左臂的蟲殼——觸感粗糙冰涼,像握著一塊生銹的、不規(guī)則的廢鐵,硬殼的棱角硌得掌心生疼。他咬著牙,用盡全身力氣去對抗那股原始的、野獸般的沖動,牙齦被咬得出血,血腥味在口腔里彌漫。
不能想。不能順著那股感覺走。他是林遠,是個人,是個研究理論物理的研究員,不是蟲子,不是只知道吞噬和生存的野獸。
但餓。真的餓。不是胃里的空虛,是細胞層面的、對“生物質(zhì)”和“能量”的貪婪渴求,深入骨髓。他能清晰“感覺”到墻壁后面,那兩個守衛(wèi)散發(fā)出的、溫?zé)岬纳盘枺窈诎道锏膬杀K小燈泡,對他散發(fā)著難以抗拒的**,讓那股饑餓感變得更加焦躁。
操。
他喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的低吼,右手更加用力地攥緊左臂,指甲幾乎要掐進蟲殼的縫隙里,掌心被硌得血肉模糊。疼痛稍微分散了一點注意力,讓他不至于徹底被那股吞噬的沖動吞噬。
這樣下去不行。斯卡拉只給了24小時。24小時后,如果拿不出能讓船長信服的“價值”,那個冷酷的男人會毫不猶豫地把他處理掉,像處理一件故障的、危險的貨物。而他現(xiàn)在的狀態(tài),別說復(fù)現(xiàn)圖案,連集中精神都難,更別說掌控體內(nèi)那股混亂的力量。
必須做點什么。必須搞清楚體內(nèi)這些亂七八糟的“遺產(chǎn)”到底怎么回事,哪怕只是一點點頭緒。不能坐以待斃,不能就這樣變成怪物,更不能就這樣不明不白地死。
溝通?怎么溝通?上次是瀕死之際,遺產(chǎn)被凈化能量刺激,自己冒了出來。現(xiàn)在呢?主動去“聽”?去觸碰那些混亂的、危險的意識碎片?
他閉上眼睛,回憶起實驗爆炸時,強行直連遺產(chǎn)的感覺——鋪天蓋地的信息洪流,破碎的文明尸骸,那兩道冰冷的、穿透靈魂的注視,還有耳邊從未停歇的低語。
“找地方……扎下根……長出來……”
“秩序?qū)徱曋?,異端火種?!?br>混亂。龐雜。危險。每一次回想,都讓他太陽穴突突直跳,精神一陣恍惚。
但沒有選擇了。
他深吸一口氣,冰冷的空氣刺激著灼傷的呼吸道,疼得他咳嗽了幾聲,嘴角又溢出一絲血沫。然后,他緩緩地、試探性地,將注意力集中。
不是集中在外界的腳步聲,不是集中在身體的疼痛和饑餓,而是向內(nèi),沉入那片被蟲族低語、星靈**、鋼鐵殉爆的回響,以及天使與**的冰冷注視所污染的、混亂的意識深處。
他在“傾聽”。不是用耳朵,是用某種更本質(zhì)的、超越感官的感知,去捕捉那些混亂噪音下的……規(guī)律?或者說,差異?去分辨那幾股截然不同的力量,各自的意圖。
剛開始,只有無邊無際的噪音。蟲族的饑餓嘶鳴最響,尖銳、雜亂,像**里的白噪音,持續(xù)不斷,干擾著其他一切感知,滿腦子都是“吞噬活下去”的本能執(zhí)念。星靈的**微弱了些,卻帶著一種不容褻瀆的凈化沖動,對周圍的“不潔”——包括他正在異化的左臂、空氣中的鐵銹與機油味,甚至他自身的人類氣息——都流露出明顯的排斥和厭惡。
人族的鋼鐵殉爆回響幾乎聽不見了,只剩下一種冰冷的、近乎本能的、對“結(jié)構(gòu)”和“邏輯”的執(zhí)著,像一道微弱的光,在混亂的意識深處勉強維持著一絲清醒。而天使與**的低語,沉寂在意識的最底層,像深海的暗流,冰冷、漠然,沒有任何情緒,卻真實存在,讓人不寒而栗。
他努力分辨,試圖抓住其中一絲相對“清晰”的意念。比如蟲族的“餓”,他想知道這“餓”的具體指向,是純粹的能量,還是有特定的偏好?是活的生物質(zhì),還是某種特殊的能量波段?
他集中意念,在內(nèi)心“問”:“……餓什么?”
沒有回答。只有饑餓感本身變得更清晰、更焦躁,像被驚動的獸群,在意識里瘋狂沖撞。左臂的蟲殼傳來一陣更明顯的蠕動感,皮膚下的增生似乎加快了一點點,硬殼又收緊了幾分,硌得皮肉生疼。
操,問錯了。蟲族只有本能,沒有“回答”這個概念,它只會用更強烈的本能,回應(yīng)他的試探。
他換了個方向,轉(zhuǎn)向那幾乎微不可聞的、屬于星靈遺產(chǎn)的“凈化”沖動。那股沖動很純粹,帶著一種神圣而冰冷的決絕,似乎對周圍的一切“異?!倍加蟹磻?yīng),尤其是那些扭曲的、非自然的存在。
他試圖“理解”那股沖動的“目標”,在內(nèi)心試探著感知:“什么……不潔?”
這一次,有了一絲極其微弱、模糊的“反饋”。不是語言,不是聲音,是一種純粹的感覺,一種模糊的指向。凈化沖動的焦點,似乎隱隱約約地……指向了船艙的下方深處?很模糊,很遙遠,像是隔著厚厚的金屬墻壁和無數(shù)艙室,而且不止一個方向,但其中有一個方向的“不潔”感,似乎比其他方向更……濃烈,更……痛苦?
不是視覺,不是聲音,是一種靈能層面的、對“異?!焙汀巴纯唷钡哪:睬?。星靈遺產(chǎn)對“痛苦”和“扭曲”,似乎有著超乎尋常的敏感,像是天生的獵手,能捕捉到一切偏離“秩序”的存在。
就在他試圖抓住這絲微弱的感覺,集中精神仔細分辨,想弄清楚那股“不潔”和“痛苦”到底來自哪里時——
嗡……
一陣極其低沉、微弱、但異常清晰的震顫,順著他與星靈遺產(chǎn)那絲脆弱的連接,猛地傳了過來。
不是聲音。是一種“存在”本身的哀鳴。充滿了金屬被強行扭曲、撕裂的尖銳痛苦,血肉被無機物侵蝕、腐爛的絕望哀嚎,以及一種……非生非死、邏輯徹底崩壞的瘋狂,像無數(shù)根細針,狠狠扎進他的意識深處。
這哀鳴的源頭,就在船艙下方深處,那個“不潔”感最濃烈的方向。而且,它似乎……是持續(xù)的,只是之前他的感知被疼痛和饑餓掩蓋,根本無法察覺。直到他主動“傾聽”,才捕捉到這股絕望的、非人的哀鳴。
林遠猛地睜開眼睛,額頭已是一層冷汗,心臟狂跳不止,幾乎要撞出胸膛。不是因為恐懼,而是因為一種理論家發(fā)現(xiàn)未知現(xiàn)象時的、混合了驚駭與興奮的戰(zhàn)栗。
那是什么?這艘破舊的、用來打撈垃圾的貨船里,到底藏著什么東西?能讓星靈遺產(chǎn)產(chǎn)生如此強烈的“凈化”沖動,還能發(fā)出那種……根本無法用常理解釋的、混合了金屬與血肉的哀鳴?
他下意識地再次集中注意力,想“聽”得更清楚些,想弄明白那哀鳴的源頭,到底是活物,是機器,還是某種更詭異、更扭曲的存在。但這一次,強烈的眩暈和惡心感猛地襲來,太陽穴突突直跳,像要裂開一般,眼前陣陣發(fā)黑。
鼻腔一熱,兩行溫?zé)岬囊后w流了下來,滴在冰冷的地面上,綻開暗紅的小點。
鼻血。
同時,左臂蟲殼的蠕動感驟然加劇,傳來一陣清晰的、撕裂般的刺痛——蟲族遺產(chǎn)似乎對星靈遺產(chǎn)的“活躍”產(chǎn)生了強烈的排斥和攻擊性,兩股力量在他體內(nèi)瘋狂對沖、撕扯,像是要把他的身體從內(nèi)部撕裂。
代價來了。主動引導(dǎo)、嘗試“傾聽”遺產(chǎn)的代價。精神負荷過載,身體遭到反噬,體內(nèi)的幾股遺產(chǎn)力量徹底失控,相互沖突。
他趕緊切斷那脆弱的注意力集中,像被燙到一樣,猛地閉上眼,背靠著墻,大口喘氣,眼前發(fā)黑,渾身無力。鼻血滴答滴答往下淌,止不住地落在地上,暈開一片暗紅。左臂的刺痛慢慢平復(fù),但他能感覺到,蟲殼似乎又增厚了一點點,邊緣變得更鋒利,泛著更詭異的暗紫色光澤。
但剛才那聲“哀鳴”,已經(jīng)清晰地烙印在了他的腦海里,揮之不去。那不是幻覺,不是他的臆想,是真實存在的。
這船有問題。大問題。
而且,斯卡拉知道嗎?船長知道嗎?那聲哀鳴里的痛苦和瘋狂,絕不尋常。如果他們知道這東西的存在,還把它留在船上,甚至刻意隱瞞……他們到底在圖謀什么?
就在這時,門外傳來腳步聲。不是守衛(wèi)那種規(guī)律的、沉重的踱步,是更輕、更快,還帶著金屬關(guān)節(jié)輕微摩擦的咔噠聲——是斯卡拉。
腳步聲停在門口。
鑰匙**鎖孔,轉(zhuǎn)動,發(fā)出細微的咔噠聲。門被拉開一條縫,斯卡拉神甫那裹在暗紅長袍里的身影側(cè)身進來,迅速關(guān)上門,動作干脆利落,似乎不想被外面的守衛(wèi)看到什么。
它的數(shù)據(jù)鏡片在昏黃的燈光下掃過林遠,先是落在他流血的鼻子上,然后定格在他異變的左臂上,最后落在他蒼白、痛苦的臉上,綠色的數(shù)據(jù)流快速滾動。
“你的狀態(tài)看起來更糟了?!彼箍ɡ暮铣梢粢琅f平板,但林遠敏銳地聽出了一絲……期待?“凈化后遺癥?還是……你做了什么?”
林遠用袖子胡亂抹了把鼻血,動作牽動了左肋的傷口,疼得他倒抽一口涼氣,嘴角又溢出一絲血沫。“沒事。有點……頭暈?!彼D了頓,抬眼看向斯卡拉,眼神里帶著一絲刻意的試探,“神甫,這艘船……運的什么貨?”
斯卡拉的數(shù)據(jù)鏡片光芒似乎凝滯了一瞬,綠色的數(shù)據(jù)流也停頓了半秒,隨即恢復(fù)正常。“標準民用貨物。金屬錠,合成食物,低級工業(yè)零件。常規(guī)打撈物資。為什么問這個?”它的回答滴水不漏,沒有絲毫破綻,合成音里也聽不出任何情緒波動。
“沒什么?!绷诌h移開目光,看向冰冷的地面,刻意表現(xiàn)出一副虛弱無力的樣子,“隨便問問。剛才……感覺船有點晃。”
“亞空間潮汐余波。正?,F(xiàn)象。”斯卡拉的回答依舊簡潔,沒有多余的解釋。它上前一步,從暗紅色的袍子里拿出一個手掌大小的、布滿按鈕和紋路的金屬板,還有一根細細的、頂端帶著接口的數(shù)據(jù)線?!皶r間有限,幸存者。我需要你回憶,盡你所能,復(fù)現(xiàn)救生艙外殼圖案的更多細節(jié)。任何細節(jié)都可以——線條的角度,能量的流動感,哪怕是一點模糊的印象,都有用。”
它把金屬板遞到林遠面前。板面光滑冰冷,林遠能隱約“感覺”到,這塊板子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)極其精密,散發(fā)著微弱的能量波動,顯然是某種高靈敏度的手寫/能量感應(yīng)板,能捕捉到最細微的能量變化和神經(jīng)信號。
“我說了,當時腦子很亂,記不清了。”林遠沒有接,語氣里帶著一絲疲憊和抗拒。他確實記不清細節(jié),更怕再次觸發(fā)體內(nèi)的遺產(chǎn)沖突。
“試試?!彼箍ɡ瓐猿种?,沒有收回手,數(shù)據(jù)線的一頭已經(jīng)插在了金屬板上,另一頭是一個熟悉的神經(jīng)接口——和他后頸的接口完美匹配,“用這個。直接神經(jīng)反射映射,繞過主觀記憶的干擾。哪怕只能復(fù)現(xiàn)一個片段,一個基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)單元,也足夠了。”
神經(jīng)接口。
林遠看著那個熟悉的接口形狀,瞬間想起了實驗室里那次差點要命的直連——鋪天蓋地的信息洪流,差點撕裂他的意識,也正是那次,喚醒了體內(nèi)的遺產(chǎn)。他下意識地往后縮了縮,眼神里露出明顯的恐懼和抗拒。
“你在害怕?”斯卡拉的合成音里聽不出情緒,但數(shù)據(jù)鏡片的光芒死死鎖定他的眼睛,帶著一絲審視和探究,“害怕想起什么?還是害怕……再看到那些‘知識’?害怕被那些未知的力量,徹底吞噬?”
林遠沉默了。
他確實怕。怕再來一次信息洪流,怕體內(nèi)的遺產(chǎn)徹底失控,怕自己被那股野蠻的力量吞噬,徹底變成一個只知道吞噬的怪物。但他更怕,24小時后,被船長一槍崩了,連反抗的機會都沒有。
而且……他低頭瞥了一眼左臂猙獰的蟲殼,指尖輕輕碰了碰,冰涼堅硬。已經(jīng)這樣了。債多了不愁,怕也沒用。與其坐以待斃,不如賭一把,哪怕只有一絲機會,也要證明自己的價值。
他緩緩伸出右手,接過那塊冰冷的金屬板。然后,他撩開后頸的頭發(fā),露出那個還殘留著干涸血跡和焦痕的神經(jīng)接口,邊緣還有輕微的紅腫,一碰就疼。
他看了斯卡拉一眼。神甫一動不動地站在原地,數(shù)據(jù)鏡片的光芒穩(wěn)定得可怕,只有機械手微微收攏,指節(jié)處的金屬發(fā)出細微的咔噠聲,暴露出一絲不易察覺的緊張和期待。
林遠深吸一口氣,壓下內(nèi)心的恐懼和身體的疼痛,將那根數(shù)據(jù)線,對準自己后頸的接口,緩緩插了進去。
熟悉的冰涼刺痛傳來,順著接口蔓延至全身,和上次直連時的感覺一模一樣。緊接著,是輕微的嗡鳴,金屬板表面亮起淡淡的白光,浮現(xiàn)出細密的網(wǎng)格,等待著能量輸入和神經(jīng)信號映射。
他閉上眼,強迫自己回憶救生艙外殼上那個圖案。不是刻意回憶圖形的細節(jié)——他確實記不清了,而是回憶當時“畫”的時候,那股不受控制的“沖動”,那種深入骨髓的“感覺”——人族遺產(chǎn)中,關(guān)于能量最優(yōu)化、結(jié)構(gòu)最穩(wěn)定的那種簡潔、高效、充滿數(shù)學(xué)美感的“直覺”,那種無需思考、本能流露的秩序感。
他試著抓住那種感覺,然后,讓手指在金屬板的網(wǎng)格上,隨意地劃動。
指尖剛碰到金屬板的瞬間——
一股尖銳的、仿佛高壓電擊般的刺痛,猛地從后頸接口竄遍全身!左臂的蟲殼劇烈震動,傳來甲殼爆裂般的細碎聲響,硬殼上瞬間浮現(xiàn)出細密的裂紋!腦海深處,星靈遺產(chǎn)的凈化悲鳴和蟲族的饑餓嘶吼同時拔高,兩股力量瘋狂對沖、撕扯,像是要把他的意識和身體一起撕裂!
“呃啊——!”
林遠發(fā)出一聲凄厲的慘叫,金屬板脫手飛出,重重砸在墻上,發(fā)出沉悶的響聲。他全身劇烈痙攣,蜷縮在地上,右手死死抓住后頸的數(shù)據(jù)線,好像要把那接口連同數(shù)據(jù)線一起扯出來,臉上布滿了痛苦的猙獰。
鼻血再次狂涌而出,順著臉頰流下,滴在地上,暈開一片刺目的暗紅。左臂的蟲殼上,那些細密的裂紋越來越大,滲出暗紫色的、粘稠的液體,散發(fā)著淡淡的腥氣,像是某種體液,又像是能量凝結(jié)物。
斯卡拉的數(shù)據(jù)鏡片光芒狂閃,綠色的數(shù)據(jù)流瘋狂滾動,幾乎要溢出鏡片,但它沒有動,只是死死盯著地上抽搐的林遠,以及那個摔落在墻角的金屬板,眼神里帶著一絲震驚,還有一絲不易察覺的興奮。
金屬板的屏幕上,只有一道歪歪扭扭的、不到兩厘米長的焦黑劃痕,什么都沒留下。沒有圖案,沒有能量波動,只有被失控能量灼燒的痕跡。
失敗了。而且反噬極其劇烈。
林遠躺在地上,像條離水的魚,只剩下抽搐的力氣,連慘叫都發(fā)不出來。耳朵里嗡嗡作響,眼前一片發(fā)黑,嘴里、喉嚨里全是濃郁的血腥味,呼吸微弱而急促。左臂的刺痛和蟲殼崩裂的怪異感覺混在一起,讓他胃里翻江倒海,卻連嘔吐的力氣都沒有。
過了足足一分鐘,身體的痙攣才慢慢停止。他癱在地上,只有胸膛在劇烈起伏,大口喘著氣,渾身被冷汗浸透,臉色蒼白得像紙。
斯卡拉終于動了。它彎下腰,撿起墻角的金屬板,看了看那道焦黑的劃痕,又看了看地上奄奄一息的林遠,尤其是他崩裂滲液的左臂蟲殼,數(shù)據(jù)鏡片的光芒晦暗不明,不知道在思考什么。
“看來,‘回憶’這條路,暫時行不通?!彼箍ɡ暮铣梢艋謴?fù)了之前的平板,聽不出情緒,“或者說,你體內(nèi)的‘防御機制’,拒絕被這樣提取。那些未知的力量,在保護你,也在禁錮你。”
林遠連罵人的力氣都沒了,只能從牙縫里擠出幾個微弱的字:“船長……要的報告……”
“我會給他一份初步報告?!彼箍ɡ瓕⒔饘侔搴蛿?shù)據(jù)線收回到袍子里,語氣平淡,“關(guān)于圖案的‘不可復(fù)現(xiàn)性’,以及你身體的‘高度不穩(wěn)定風(fēng)險’。但這不代表你安全了。恰恰相反,你的‘價值’目前無法兌現(xiàn),而‘風(fēng)險’在持續(xù)增加。船長會重新評估你的存在意義。”
它轉(zhuǎn)身走向門口,腳步頓了頓,然后回頭,數(shù)據(jù)鏡片的光芒再次落在林遠身上,帶著一絲意味深長的暗示。
“也許,你需要另一種方式,來證明你的‘用處’?!彼箍ɡ暮铣梢魤旱煤艿?,“比如,你對某些……‘異?!母兄芰?。好好休息,樣本。你的時間,不多了?!?br>門輕輕關(guān)上,落鎖的聲音再次響起,隔絕了外面的一切。
林遠躺在冰冷的金屬地上,冰冷的觸感透過單薄的衣服,吸走他僅存的熱量。左臂的疼痛和崩裂感還在持續(xù),鼻血慢慢止住了,但嘴里、喉嚨里全是鐵銹般的血腥味,渾身無力,連動一根手指都覺得困難。
斯卡拉最后那句話,在他腦子里反復(fù)回響。
“你對某些……‘異?!母兄芰Α!?br>它知道。它肯定知道貨艙下面有什么。它是在暗示他,用這種感知能力去探查那個異常?還是……要把他往火坑里推,讓他去接觸那個能發(fā)出哀鳴的詭異存在?
還有那聲哀鳴……到底是什么東西?是活物?是被改造的怪物?還是某種扭曲的、非生非死的存在?
林遠閉上眼,疲憊和疼痛幾乎要把他吞噬。但腦海里,那聲混合了金屬與血肉痛苦的哀鳴,卻越來越清晰,揮之不去,像一根細針,時刻刺著他的神經(jīng)。
他知道,自己已經(jīng)被卷入了一場遠超想象的陰謀里。這艘破舊的鐵砧號,根本不是什么普通的打撈船,它藏著太多秘密,而他,一個身負未知遺產(chǎn)的幸存者,已經(jīng)成了這場陰謀里,一枚身不由己的棋子。
24小時的倒計時,還在繼續(xù)。而他,必須在有限的時間里,找到破局之路。