變強啊------------------------------------------，柳巷后門。，天已經黑透了。老城區的路燈間隔很遠，昏黃的光一團一團地浮在夜色里，兩團光之間隔著長長的黑暗。柳巷后門是一條更窄的巷子，連路燈都沒有，只有兩側居民樓窗戶里漏出來的零星燈光。。，背靠著長了青苔的紅磚墻，嘴里叼著一根沒點燃的煙。身上穿的還是昨天那件黑色背心，外面套了一件洗得發白的牛仔外套，肘部磨出了毛邊。脖子上被黑熊掐出的淤青在路燈的余光里顯出一片深紫色，從領口一直蔓延到耳根。，抬起眼皮。“你遲到了。”。七點零三分。遲到三分鐘。，扔給周野。，低頭看了一眼，然后抬起頭，表情里帶著一點意外。“七塊的紅塔山。”他說，“你怎么知道老子抽這個？賣紅薯的老頭說的。”，然后嗤地笑了一聲。他把煙盒拆開，抽出一根叼在嘴里，又抽出一根朝陸沉揚了揚。。，自己把煙點上。打火機的火光照亮了他的臉——眉骨的舊傷結了一層薄痂，顴骨上還有昨天打架留下的青紫，嘴唇干裂出一道小口子。十九歲的臉，已經不太像十九歲了。，紅色的煙頭在黑暗中亮了一下。
“說吧，你到底想干什么。”
陸沉沒有繞彎子。
“我要你替我打拳。”
周野吐出一口煙，煙霧在路燈的光里慢慢散開。
“替你？”
“下個月，城北的地下拳場有一場資格賽。贏的人可以進正賽，正賽的獎金是二十萬。”陸沉的聲音很平靜，像在說一件跟自己無關的事，“我需要那筆錢。”
這是實話。
他需要錢。不是用來改善生活，是用來買藥。這具身體的根基太差，十七年普通人的飲食和作息，經脈里堆滿了雜質。《歸墟訣》能打磨根基，但速度太慢。他需要靈藥輔助——哪怕在末日降臨前，靈氣尚未復蘇，也能找到一些替代品。何首烏，靈芝，上了年份的野山參。這些東西都需要錢。很多錢。
周野把煙灰彈在地上。
“你自己為什么不上？”
“我不方便。”
這是假話。如果陸沉愿意，以他前世的武道經驗，哪怕這具身體還沒有恢復萬分之一，也足以碾壓任何地下拳場的所謂高手。但他不能出手。
他的路數太獨特了。前世的武神，每一招每一式都是從尸山血海里磨出來的，帶著明顯的個人印記。末日降臨前，這個世界暗處已經有勢力在布局——天幕的眼線遍布各地，任何超出常規的武力展示都可能引起他們的注意。在恢復足夠實力之前，他不能暴露自己。
周野需要一個成名的機會，他需要一個幫他打拳的人。
各取所需。
周野盯著他看了很久。煙夾在他指間，煙灰蓄了長長一截，終于自己斷掉，落在他膝蓋上。
“你知道我昨天差點被掐死嗎。”
“知道。”
“你知道還讓我去打資格賽？”
“資格賽的對手不會比黑熊更強。”
周野把煙頭摁滅在墻根上。
“你憑什么覺得我會答應？”
陸沉看著他。
“因為你蹲在這兒等我。”
周野沒有說話。
夜風從巷子深處灌進來，把他牛仔外套的領子吹得翻起來。遠處傳來不知道誰家的電視聲，一個女聲在唱戲，斷斷續續的，被風切成碎片。
“操。”
周野站起來，拍了拍褲子上的灰。他比陸沉高小半個頭，站在窄巷里，影子被路燈拉得很長，一直爬到對面的墻上。
“資格賽什么時候？”
“下個月十五號。”
“地點。”
“城西舊農機市場，地下二層。”
周野把牛仔外套的拉鏈拉到最上面，遮住脖子上的淤青。
“我需要做什么。”
陸沉從口袋里掏出一張折好的紙，遞過去。
周野展開，就著路燈的光看了一眼。紙上是手繪的人體經絡圖，用紅色圓珠筆標出了幾條線路——從丹田出發，沿著脊柱兩側上行，過肩胛，穿腋下，最后匯聚到右手拳面。線條旁邊密密麻麻寫滿了批注，字跡工整得不像一個高中生。
“這是什么？”
“呼吸法。”
周野的眼皮跳了一下。
地下拳場里流傳著各種所謂的“呼吸法”，大多是騙人的。有人號稱學了某位隱世高手的秘傳，結果不過是把深呼吸換了個說法。周野見過太多上當的拳手，花幾千塊買一本破爛手抄本，練了三個月，上擂臺照樣被人打得滿地找牙。
但面前這個人遞給他的這張紙，感覺不一樣。
說不上來哪里不一樣。也許是那些批注的措辭，也許是經絡圖上標注的位置精準得可怕——他練拳多年，對自己身體的結構了如指掌，圖上的每一條線路都恰好對應著他發力最順暢的肌肉群。
“練這個，”陸沉說，“資格賽之前，你的出拳速度能快三成。”
周野把紙折好，塞進牛仔外套的內袋里。
“要是不靈呢？”
“靈不靈，你練三天就知道。”
周野沒有再問。他轉身朝巷子深處走了幾步，然后又停下來。
“喂。”
陸沉看著他。
“你還沒告訴我你叫什么。”
“陸沉。”
周野把這個名字在嘴里念了一遍，像是要記住它的發音。然后他背對著陸沉擺了擺手，走進了巷子深處的黑暗里。
腳步聲漸漸遠了。
陸沉在原地站了一會兒。
頭頂的居民樓里，那戶唱戲的電視被關掉了，窗戶里傳來一個女人罵孩子寫作業的聲音。鍋鏟碰鐵鍋的聲響，油煙氣從排風扇里涌出來，混進夜風里。有人牽著狗從巷口經過，狗脖子上的鈴鐺叮叮當當地響。
這些聲音疊在一起，構成了這座老城區周日晚上的底色。
陸沉抬頭看了一眼樓上亮著燈的窗戶。
前世周野戰死之后，他曾經去翻過周野的遺物。在一個裝**的鐵盒子里，他找到了一堆亂七八糟的東西——幾顆舊彈殼，一張模糊的照片，一包沒拆封的紅塔山，還有一張折得很仔細的紙。
那張紙上畫著經絡圖，用紅色圓珠筆標注了線路。
紙的邊緣已經磨毛了，顯然被反復打開看過無數次。背面寫著一行字，筆跡潦草：
“練不會。但有用。”
陸沉當時不知道這張圖是哪里來的。
現在他知道了。
他把手**口袋，轉身往外走。
柳巷口，賣紅薯的老頭正在收攤。鐵皮爐子里的炭火已經滅了，烤好的紅薯整齊地碼在爐沿上，用一塊看不出顏色的棉布蓋著。老頭彎著腰把爐子往三輪車上搬，動作緩慢，每一塊脊椎骨都在薄薄的襯衫下面凸出來。
陸沉走過去，搭了把手。
鐵皮爐子比看上去重得多，里面堆著燒了一半的蜂窩煤，底部積了一層厚厚的煤灰。兩個人一起才把它抬上三輪車的車斗。
老頭直起腰，喘了幾口氣，用袖子擦了擦額頭上的汗。
“見著了？”
“嗯。”
“他答應了？”
“嗯。”
老頭從車斗里翻出一個保溫杯，擰開蓋子喝了一口。茶水已經泡得沒顏色了，只有杯底沉著幾片舒展開的茶葉。
“那小子脾氣倔，像**。”老頭把保溫杯蓋擰上，聲音在夜色里顯得很蒼老，“**活著的時候在紡織廠上班，一個人帶他。后來廠子倒了，人就垮了。走的那年，他才十一。”
陸沉沒有說話。
“他十三歲就進拳場了。”老頭看著巷子深處的方向，目光像是在看什么很遠的東西，“最開始是給人當陪練，被打得滿嘴血，吐出來，漱漱口又上去。后來打贏了第一個對手，后來又打贏了第二個。再后來，就沒人敢讓他當陪練了。”
夜風把蓋紅薯的棉布吹起一角，露出下面烤得焦黃的紅薯皮。
“這小子從來不欠別人的。”老頭轉過頭看著陸沉，“你給了他什么？”
“一張紙。”
老頭沒有追問紙上寫了什么。他把棉布重新掖好，然后從爐沿上拿起最后一個紅薯，用舊報紙包了，塞給陸沉。
“拿著。”
“上次的還沒——”
“拿著。”
紅薯隔著報紙燙著陸沉的掌心。
老頭跨上三輪車，車鏈子發出生銹的嘎吱聲。他騎出去幾米，又停下來，一只腳撐在地上，側過身。
“下周別來了。”
陸沉看著他。
“下周城南有個集市，我挪那邊去。”老頭的臉藏在路燈照不到的暗處，看不清表情，“那小子要是問起來，你就說我換地方了。”
三輪車拐過巷口，消失在夜色里。
陸沉站在原地，手里捧著那個燙手的紅薯。
他知道老頭為什么要換地方。不是因為有集市。是因為他摻和進來了。一個賣紅薯的老人，在柳巷蹲了不知道多少年，見過不知道多少拳手來來去去。有的贏了，有的輸了，有的被人抬出去再也沒有回來。他從來只是賣紅薯，不多說一句話。
但現在他說話了。
因為他知道，這一次不一樣。
陸沉把紅薯掰開。金**的薯肉冒著熱氣，甜香沖進鼻腔。他咬了一口，燙得舌尖發疼。
紅薯很甜。
甜得他想起前世那個堵在裂縫口的老人，想起周野遺物里那張折得毛邊的經絡圖，想起今天下午蘇念遞過來的飯團。
他把紅薯吃完，報紙揉成一團扔進垃圾桶。
然后掏出手機。
屏幕上有兩條未讀消息。
一條是蘇念發的，時間是一個小時前。
“筆記整理好了，明天給你。PS：你今天晚上吃的什么？”
另一條是一個陌生號碼。
“三天。你說的。”
陸沉看著這兩條消息，站在空蕩蕩的巷口，頭頂的路燈把他的影子投在地上，拉得很長。
他先回了蘇念。
“紅薯。”
然后回了那個陌生號碼。
“等你。”
發完他把手機收回口袋，抬頭看了一眼天空。城市的光污染把星星都遮住了，天幕是灰蒙蒙的暗紅色，像一塊褪了色的舊絨布。
距離末日降臨，還有一年兩個月零二十九天。
陸沉走進了路燈照不到的黑暗里。