在山賊窩里熬了三天三夜，阮箏逃出來的第一件事，就是拖著滿身血污闖進了宮。
“陛下。”
她跪在御書房的金磚地上，背挺得筆直，聲音卻啞得厲害。
“臣女不求公道，只求和離。”
皇帝看著她脖頸上那圈紫黑的勒痕，手腕磨破的血肉，眼眶驟然紅了。
“箏兒……是朕對不住你父親。”
“當年若不是阮將軍替朕擋了那一刀，朕早就沒了。”
他起身繞過御案，伸手去扶她，“朕知道，是淵兒混賬，寵妾滅妻，讓你寒了心……”
阮箏沒動。
她抬起頭，那雙曾經明亮的眼睛里，如今只剩一片死寂的冷。
“陛下，臣女只問一句。”
“若這事是意外，臣女認命。但若是有人故意害我——”
“陛下可容臣女，討個說法？”
三天前，皇家獵場里，趙清漪一箭射偏，卻扭身撲進盛牧淵懷里，嬌聲抱怨弓弦磨疼了手。
阮箏看不下去，挽弓搭箭，正中百步外靶心，滿場喝彩。
盛牧淵的臉卻瞬間沉了下來。
回程時，他在馬車前止步，側身對她說：
“清漪今日心中不快，你既逞了威風，就自己走回京城吧。”
“正好，靜靜心。”
那是獵場外三十里，荒郊野嶺。
阮箏獨自走了不到十里，就被一伙山賊擄上了山。
被拖進山洞時，她袖子里還死死攥著那枚白日煙火。
那是三年前大婚那夜，盛牧淵親手放進她掌心的。
“箏兒，往后若遇險境，就放了它。無論我在哪兒，一定趕來救你。”
她信了。
所以被關的第一夜，她就偷偷放了煙火。
微弱的光在夜色里綻開，她蜷在角落，聽著洞外風聲，心里想：
他是太子，她是正妃。
就算不愛，看在阮家的面子上，也該派人來找吧？
可等了三天三夜。
等到她自己磨斷繩子，從山坡滾下去逃命。
也沒等到任何人。
逃出山路時，遇上一個農婦。
“姑娘，要報官嗎？”
阮箏搖頭，啞聲問：“這幾日京城可有什么動靜？比如，太子府尋人之類的？”
農婦茫然搖頭：“太子府？沒聽說啊。”
“倒是前日城里放了一夜焰火，說是太子陪側妃游湖，可熱鬧了！”
那一刻，阮箏覺得全身的血都涼透了。
他不是沒看見。
是看見了，卻覺得她的死活，遠不如博側妃一笑重要。
御書房內，皇帝沉默了許久，才緩緩開口：
“朕不只是他的父親，更是大周的皇帝。”
他聲音壓低，帶著愧意，“趙家勢大，在朝中盤根錯節。淵兒需他們支持，朕……也需要時間。”
“朕知道，阮家軍舊部還在軍中。若不給你一個交代，軍心難安。”
他頓了頓，示意太監取來一道密旨。
“朕給你十天。”
“明面上，是給你和淵兒最后的機會。暗地里……是給你時間。”
“準你調用三名舊部。這十天內，你想查什么、做什么，只要不鬧到明面上，朕就當不知道。”
“你父親臨走前，拉著朕的手說：‘只求箏兒一生平安喜樂’。”
皇帝把密旨遞到她面前，手有些抖。
“朕……沒做到。”
“這十天，是朕如今唯一能為你爭取的。讓你親手……把該算的賬，一筆一筆算清。”
他看著她，沉聲補充：“十日后，無論你查得如何，朕都會派人送去和離書，允你離開東宮。”
阮箏接過密旨。
指尖觸到璽印的瞬間，她閉上眼。
再睜開時，眸中已無淚意，只剩一片淬了冰的清明和決絕。
“臣女，謝陛下。”
走出宮門時，夕陽正沉沉往下墜。
阮箏站在長長的宮道上，低頭看了看手里的密旨，又摸了摸袖子——
那枚被血和汗浸透的煙火，還在里面。
她把它掏出來，攤在掌心。
看了很久。
然后，手指一松。
“啪嗒。”
煙火掉進宮道旁的污泥里，濺起一小灘濁水。
阮箏沒再看一眼，轉身走進暮色里。