舊影新途------------------------------------------，在后半夜?jié)u漸停了。，吝嗇地灑下幾縷蒼白的光線，照亮了泥濘不堪的山路，和濕漉漉、顯得更加破敗凋敝的小鎮(zhèn)。，深一腳淺一腳地走進(jìn)鎮(zhèn)子。她渾身濕透，單薄的粗布衣裙緊貼在身上，勾勒出少女過(guò)于瘦削的輪廓。頭發(fā)胡亂貼在臉頰和脖頸，嘴唇凍得發(fā)紫，臉色是一種不健康的青白。只有那雙眼睛，在晨光中亮得異常，沉靜得近乎漠然，與這具狼狽虛弱的軀體格格不入。，名喚“青石鎮(zhèn)”，前世的她也曾在此短暫停留。鎮(zhèn)子不大，一條主街貫穿首尾，兩側(cè)是些低矮的屋舍、雜亂的店鋪，清晨時(shí)分，已有早起的攤販在收拾準(zhǔn)備，空氣里彌漫著炊煙、隔夜的餿水以及泥土混合的復(fù)雜氣味。，徑直走向主街中段一家門(mén)臉灰撲撲、招牌歪斜的當(dāng)鋪——“劉記押當(dāng)”。，一個(gè)睡眼惺忪的伙計(jì)正打著哈欠，用雞毛撣子有一下沒(méi)一下地?fù)壑衽_(tái)上的灰。“當(dāng)東西。”沈驚瀾走到柜臺(tái)前，聲音因?yàn)楹浜吞撊醵行┌l(fā)顫，但吐字清晰。，瞥了她一眼。一個(gè)渾身濕透、面色不佳的窮丫頭，能有什么好東西？他懶洋洋地敲了敲柜臺(tái)：“拿出來(lái)瞧瞧。”，從懷里——實(shí)則是貼身最里層一個(gè)縫死的暗袋里，摸出一樣?xùn)|西，輕輕放在油膩的柜臺(tái)上。。樣式極為簡(jiǎn)單古樸，沒(méi)有任何花哨的紋飾，只是簪頭微微卷曲，形成一朵半開(kāi)的、極其抽象的玉蘭花苞。銀質(zhì)算不上頂好，微微有些發(fā)暗，但打磨得光滑，在昏暗的晨光里，泛著一種溫潤(rùn)內(nèi)斂的光澤。，唯一的一樣?xùn)|西。據(jù)撫養(yǎng)她長(zhǎng)大的忠仆“福伯”說(shuō)，這是母親及笄時(shí)，外祖母給的，后來(lái)母親一直戴著，直至沈家出事前夜，才悄悄塞進(jìn)還是嬰兒的她的襁褓中。，這根簪子被她一直貼身藏著，視若性命。即使在最困頓的時(shí)候，也沒(méi)想過(guò)要當(dāng)?shù)簟Ｖ钡胶髞?lái)遇到蕭景桓，為了給他打點(diǎn)門(mén)路、購(gòu)買(mǎi)藥材，她才咬牙將它當(dāng)?shù)簦瑩Q來(lái)的幾兩碎銀，成了蕭景桓早期活動(dòng)的第一筆資金。后來(lái)她地位漸高，曾派人回來(lái)贖，卻早已不知所蹤，成為她心中一處隱秘的遺憾和痛。……，看向伙計(jì)。，在看到銀簪時(shí)，稍稍正經(jīng)了些。他拿起簪子，掂了掂，又對(duì)著光仔細(xì)看了看成色和接口。
“死當(dāng)活當(dāng)？”伙計(jì)問(wèn)。
“死當(dāng)。”沈驚瀾吐出兩個(gè)字，沒(méi)有絲毫留戀。
“嘖，”伙計(jì)撇撇嘴，“銀質(zhì)一般，樣式也老氣。最多……三錢(qián)銀子。”
沈驚瀾沒(méi)說(shuō)話，只是靜靜地看著他。那目光并不銳利，卻莫名讓伙計(jì)心里有點(diǎn)發(fā)毛，仿佛自己那點(diǎn)小心思被看得透透的。他清了清嗓子：“看你個(gè)小姑娘也不容易，算了，給你五錢(qián)，不能再多了！”
“一兩。”沈驚瀾開(kāi)口，聲音依舊不高，卻帶著一種不容置疑的篤定，“這根簪子做工是舊式宮里的手法，接口是暗榫，銀質(zhì)是雪花銀，只是年久未曾打理。你若不要，我去前街‘寶昌號(hào)’問(wèn)問(wèn)，他們掌柜的，眼力更好些。”
伙計(jì)一愣，沒(méi)想到這窮丫頭居然能說(shuō)出點(diǎn)門(mén)道。他重新審視了一下簪子，又看了看沈驚瀾那張雖然狼狽、卻異常平靜的臉，心里嘀咕，莫不是哪個(gè)破落人家出來(lái)的，懂點(diǎn)行？
“嘿，還挺識(shí)貨。”伙計(jì)干笑兩聲，“行吧行吧，看你可憐，八錢(qián)！這可是最高價(jià)了！”
“一兩。”沈驚瀾重復(fù)，半步不讓?zhuān)盎蛘撸椰F(xiàn)在就走。”說(shuō)著，作勢(shì)要拿回簪子。
“哎別別！”伙計(jì)連忙按住，“成！一兩就一兩！算我發(fā)善心！”他嘀嘀咕咕地拉開(kāi)抽屜，數(shù)出一小串銅錢(qián)，又加了一小塊約莫二錢(qián)的碎銀，一起推過(guò)來(lái)。“喏，收好！出了門(mén)可不認(rèn)賬！”
沈驚瀾仔細(xì)數(shù)了銅錢(qián)，又掂了掂碎銀，確認(rèn)無(wú)誤，才將錢(qián)小心地收入懷中——那里有個(gè)內(nèi)縫的小口袋。然后，她拿起柜臺(tái)上伙計(jì)包簪子用的舊粗紙，仔細(xì)將沾了柜臺(tái)油污的手指擦干凈，揉成一團(tuán)，扔在門(mén)口的臟水桶邊，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
一兩銀子，外加幾百文銅錢(qián)。這是她此刻全部的財(cái)產(chǎn)，也是她復(fù)仇之路的，第一顆微小的、卻至關(guān)重要的石子。
揣著這微薄但滾燙的“第一桶金”，沈驚瀾沒(méi)有立刻去填飽咕咕作響的肚子，也沒(méi)有去找個(gè)地方換下濕衣。她先是走到街角一個(gè)賣(mài)燒餅的攤子前，花兩文錢(qián)買(mǎi)了一個(gè)最便宜的、硬邦邦的雜糧餅子，就著旁邊茶攤免費(fèi)提供的、早已涼透的粗茶，小口小口地、極其珍稀地吃完。溫?zé)岬氖澄锵露牵?qū)散了些許寒意，也讓虛軟的手腳恢復(fù)了些力氣。
然后，她轉(zhuǎn)向鎮(zhèn)子西頭，那里有一家不大的醫(yī)館，門(mén)楣上掛著“回春堂”的匾額，字跡都有些模糊了。
她沒(méi)有進(jìn)去，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、裝作路過(guò)，在醫(yī)館對(duì)面的一個(gè)雜貨攤前，拿起一個(gè)劣質(zhì)的篦子看著，耳朵卻豎得尖尖的，捕捉著醫(yī)館門(mén)口的動(dòng)靜。
醫(yī)館里似乎有些喧嘩。不一會(huì)兒，門(mén)簾一挑，兩個(gè)穿著體面、但神色略帶焦急的短打漢子，半扶半架著一個(gè)少年走了出來(lái)。那少年換了一身干凈的靛藍(lán)布衣，臉色依舊蒼白，腰腹間纏著厚厚的繃帶，走路有些虛浮，正是蕭景桓。他低垂著眼，似乎很虛弱，但沈驚瀾捕捉到他快速掃視街面時(shí)，眼中那一閃而逝的銳利與警惕。
一個(gè)管家模樣的中年人跟在后面，正對(duì)送出來(lái)的老大夫連連作揖道謝，又塞過(guò)去一小錠銀子。老大夫推辭幾下，收了。
“……多虧了李大夫妙手回春，我家少爺這才能撿回一條命。大恩不言謝，日后定有厚報(bào)。”管家客氣道。
“分內(nèi)之事，分內(nèi)之事。令郎傷勢(shì)雖重，好在未傷及臟腑，老夫已用了最好的金瘡藥，臥床靜養(yǎng)月余，當(dāng)可無(wú)礙。只是切記，近日不可沾水，不可動(dòng)氣……”老大夫叮囑著。
沈驚瀾的目光，卻落在了那兩名短打漢子中，站在靠后位置的那人臉上。那人相貌普通，左眉角有一道不明顯的淺疤，目光看似恭順，卻在不經(jīng)意掃視周?chē)鷷r(shí)，流露出一種鷹隼般的審視。
趙四。
沈驚瀾心中默念出這個(gè)名字。前世，她后來(lái)才知道，這個(gè)貌不驚人的趙四，是謝玦很早以前就安插在蕭景桓身邊的眼線之一，為人機(jī)警狠辣，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)為謝玦傳遞蕭景桓的動(dòng)向，并在必要時(shí)“處理”掉一些礙事的人。蕭景桓早期不少“意外”折損的心腹，都與此人有關(guān)。直到后來(lái)蕭景桓羽翼漸豐，才尋了個(gè)由頭，將此人“外放”處理掉，但謝玦早已通過(guò)他掌握了蕭景桓太多底細(xì)。
此刻，趙四出現(xiàn)在這里，意味著謝玦的觸角，已經(jīng)隨著蕭景桓的“遇救”，悄然伸到了這個(gè)小鎮(zhèn)。
很好。沈驚瀾垂下眼，繼續(xù)擺弄著手里的篦子。一切，都如她所料，甚至比她預(yù)想的更快。蕭景桓的人找到了他，謝玦的眼線也如影隨形。獵戶的出現(xiàn)、墻上的暗記，足以讓蕭景桓疑神疑鬼一陣，猜測(cè)定是他那些“兄弟”或別的什么勢(shì)力下的手，暫時(shí)還聯(lián)想不到她這個(gè)“偶然”的村姑身上。
而謝玦，通過(guò)趙四，也會(huì)將注意力集中在蕭景桓的“遇襲”事件本身，以及可能的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手上。
她這個(gè)真正的“變量”，此刻還安全地隱于暗處。
“少爺，小心臺(tái)階。”管家殷勤地扶著蕭景桓上了一輛早已等候在旁的、看似普通、實(shí)則車(chē)廂壁加厚的青篷馬車(chē)。趙四和另一名漢子一左一右，警惕地護(hù)衛(wèi)著。
馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，軋過(guò)濕漉的石板路，向著鎮(zhèn)外駛?cè)ィ芸煜г诔快F未散的街角。
沈驚瀾放下筷子，對(duì)攤主搖了搖頭，表示不買(mǎi)。她轉(zhuǎn)身，朝著與馬車(chē)相反的方向，慢慢走開(kāi)。
第一步，已經(jīng)邁出。蕭景桓被“安全”接走，暫時(shí)不會(huì)死，也不會(huì)立刻注意到她。但她也必須盡快離開(kāi)這里。蕭景桓和謝玦的人都不是傻子，一旦他們稍微安定下來(lái)，回過(guò)頭來(lái)清查這幾日的蛛絲馬跡，她這個(gè)“可能”的目擊者，就會(huì)進(jìn)入視線。雖然她自認(rèn)處理得干凈，但沒(méi)必要冒這個(gè)險(xiǎn)。
下一步去哪里？
沈驚瀾邊走邊思索。前世的記憶在腦海中翻騰。她需要一個(gè)新的、更安全也更利于她初期活動(dòng)的落腳點(diǎn)。需要賺錢(qián)，需要獲取信息，需要調(diào)查沈家舊案，更需要……等待和識(shí)別那個(gè)即將出現(xiàn)的能力。
“預(yù)知夢(mèng)”。
前世，她是在救下蕭景桓、心力交瘁昏睡過(guò)去后，第一次做了那個(gè)清晰得可怕的夢(mèng)，夢(mèng)到了三日后鎮(zhèn)上糧店失火、引發(fā)私鹽案，丈夫老趙頭慘死。當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是日有所思夜有所夢(mèng)，心驚膽戰(zhàn)地躲開(kāi)了，并未深究。后來(lái)類(lèi)似的情形又出現(xiàn)過(guò)幾次，她才隱約察覺(jué)自己似乎有了某種預(yù)警的能力，但彼時(shí)她全心信賴蕭景桓，將夢(mèng)境內(nèi)容都告訴了他，反倒被他利用，成為了他早期規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)、甚至打擊對(duì)手的工具。
這一世，她要牢牢將這個(gè)能力掌握在自己手中。
正思忖間，她已經(jīng)走回了主街，路過(guò)一家賣(mài)針頭線腦兼**書(shū)信的鋪?zhàn)印ｄ佔(zhàn)雍苷锩孀鴤€(gè)干瘦的老秀才，戴著老花鏡，正在慢吞吞地磨墨。鋪?zhàn)油獾膲ι希N著一張泛黃的、字跡歪斜的告示，大約是鎮(zhèn)上的什么通知，被雨水打濕了一半，模糊不清。
沈驚瀾的目光掠過(guò)那張告示，腳步未停。
但就在她目光移開(kāi)的剎那，一種極其輕微、卻又無(wú)比清晰的眩暈感，毫無(wú)征兆地?fù)糁辛怂?br>不是身體虛弱的那種暈眩，而是仿佛靈魂被瞬間抽離，眼前的街景、行人、嘈雜聲迅速褪色、扭曲，取而代之的，是一片跳躍的、帶著灼熱氣息的模糊光影！
火光！濃煙！ 嘈雜的驚叫、奔跑的人影、木質(zhì)結(jié)構(gòu)在火焰中噼啪作響……地點(diǎn)，似乎是……鎮(zhèn)西街？一家掛著“豐泰號(hào)”匾額的糧店？火焰從一個(gè)堆滿麻袋的角落竄起，迅速蔓延……有人驚慌失措地救火，撞翻了貨架，露出后面墻壁上一個(gè)隱蔽的夾層，白色的、結(jié)晶狀的物體撒了一地……
畫(huà)面一轉(zhuǎn)，是深夜，鎮(zhèn)外那條渾濁的小河邊，一個(gè)佝僂的身影（更夫老趙頭！）踉蹌奔跑，滿臉驚恐，不斷回頭張望……突然，黑暗中伸出一只手，捂住了他的嘴，將他猛地拖入河中！咕嘟咕嘟的水泡冒起，很快，河面恢復(fù)平靜，只有一件破舊的更夫號(hào)褂，緩緩漂遠(yuǎn)……
畫(huà)面再閃，是縣衙后堂，一個(gè)穿著綢衫、神色陰鷙的中年人（糧店王管事！）正對(duì)著一名穿著官服、滿臉不耐的胖子（縣尉！）點(diǎn)頭哈腰，遞上一包沉甸甸的東西：“**，這次真是意外，那老東西自己失足……絕牽連不到您……” 縣尉掂了掂那包東西，揮揮手：“手腳干凈點(diǎn)。那批貨，盡快處理掉。”
所有的畫(huà)面破碎、重疊，最后匯聚成幾個(gè)清晰的字眼，烙進(jìn)沈驚瀾的腦海：
豐泰號(hào)糧店，私鹽，三日后，酉時(shí)末，火，更夫老趙頭，滅口。
眩暈感潮水般退去。
沈驚瀾猛地停住腳步，扶住旁邊一間店鋪的門(mén)框，才堪堪站穩(wěn)。心臟在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼，額角滲出細(xì)密的冷汗，后背更是瞬間被冷汗浸透，比雨水還要冰涼。
來(lái)了。
真的來(lái)了。
比前世更清晰，更具體，甚至……帶著某種冰冷的、指向性的意味。
這不是偶然的噩夢(mèng)。這是“預(yù)知”。是命運(yùn)，或者別的什么存在，給重回人間的她，遞出的第一把刀，也是第一個(gè)考驗(yàn)。
她閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眸中所有激烈的情緒已被強(qiáng)行壓下，只剩下深潭般的冷靜，和一絲銳利的算計(jì)。
豐泰號(hào)糧店，私鹽，王管事，縣尉，更夫老趙頭……這些信息，前世她只是模糊夢(mèng)到，嚇得躲開(kāi)，事后才從旁人口中拼湊出事件全貌。而這一次，夢(mèng)境直接給出了關(guān)鍵的人物、時(shí)間、地點(diǎn)，甚至結(jié)局（老趙頭被滅口）。
這意味著什么？是“預(yù)知”能力隨著她的重生變強(qiáng)了？還是因?yàn)樗哪承└淖儯ū热鐩](méi)有親自救蕭景桓，心態(tài)截然不同）引發(fā)了變化？
無(wú)論如何，這不再是一個(gè)需要躲避的災(zāi)難預(yù)告，而是一個(gè)……機(jī)會(huì)。
一個(gè)獲取“第一桶金”之外，更多東西的機(jī)會(huì)。
私鹽是暴利，也是致命的把柄。王管事和縣尉小舅子勾結(jié)，只手遮天。老趙頭是無(wú)辜的目擊者，也是脆弱的突破口。
風(fēng)險(xiǎn)在于，一旦介入，就會(huì)留下痕跡，可能被王管事、縣尉，甚至他們背后可能存在的更大勢(shì)力盯上。蝴蝶效應(yīng)可能讓她剛剛穩(wěn)定的局面再次失控。
但機(jī)遇更大。如果操作得當(dāng)，她不僅可以獲取一筆遠(yuǎn)超當(dāng)簪子的錢(qián)財(cái)，還能拿到王管事甚至縣尉的把柄，獲得一個(gè)潛在的、對(duì)官府胥吏體系有著仇恨和了解的“盟友”（如果老趙頭能活下來(lái)，或他的家人），更能初步實(shí)踐她利用“預(yù)知”和信息差攪動(dòng)風(fēng)云、謀取利益的能力。
最重要的是，她需要“力量”，哪怕是最微小的、黑暗的力量。復(fù)仇不能只靠恨意和記憶，她需要銀錢(qián)，需要人脈，需要信息，需要……在陰影中行走的膽量和技巧。
這件事，恰好能給她這些。
沈驚瀾站直身體，松開(kāi)扶著門(mén)框的手。指尖因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白，但她的眼神已經(jīng)徹底沉淀下來(lái)，再無(wú)一絲彷徨。
她最后看了一眼“豐泰號(hào)”所在的大致方向，然后轉(zhuǎn)身，朝著鎮(zhèn)子里最魚(yú)龍混雜、消息也最靈通的南城快步走去。
她需要先去摸摸“豐泰號(hào)”和那個(gè)更夫老趙頭的底，更需要，為三日后的“酉時(shí)末”，做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備。
天色，漸漸大亮了。青石板路上的積水，倒映著灰蒙蒙的天空，和少女瘦削卻挺直的、一往無(wú)前的身影。