上山去挖甜菜------------------------------------------，林墨塵扒拉著碗底幾粒米，忽然放下筷子：“爹，娘，明天我想去后山找找‘甜根’。”：“那玩意兒能吃？又苦又澀的。能吃，還能做得好吃。”林墨塵仰起臉，眼里閃著光，“我前幾天跟二丫去挖野菜，看見(jiàn)***把那東西埋在火里焐，說(shuō)是甜的。要是咱們多挖點(diǎn)，煮熟了曬成干，說(shuō)不定能當(dāng)零嘴，拿去鎮(zhèn)上換錢(qián)呢。”：“后山有野獸，你還小……我跟大姐一起去，就在山腳，不亂跑。”林墨塵拉過(guò)旁邊的林墨蘭，“姐認(rèn)識(shí)路，我們只挖露在外面的，不往深里去。”，這“甜根”其實(shí)是某種可食用的塊莖，富含淀粉，只是生食苦澀，蒸熟后卻自帶甘甜。曬干切塊，用粗糖炒過(guò)，就是后世常見(jiàn)的“糖脆根”，耐放又解饞，在缺糖的鄉(xiāng)下，說(shuō)不定真能受歡迎。，又看了看餓得直舔嘴唇的小女兒，終究點(diǎn)了頭：“那你們?cè)琰c(diǎn)回來(lái)，挖不著就趕緊下山。”，心里已經(jīng)盤(pán)算起來(lái)：先試做一小批，讓家里人嘗嘗，要是真行，就能湊第一筆束脩的錢(qián)了。，他突然又有點(diǎn)興奮起來(lái)，自己的科舉之路說(shuō)不定真的可以開(kāi)始，也總算有一個(gè)小目標(biāo)了。，天剛蒙蒙亮，林墨塵就揣了兩個(gè)硬邦邦的窩窩頭，蹲在灶臺(tái)邊磨那把豁了口的小鐮刀。刀刃在粗石上蹭出細(xì)碎的火星，他時(shí)不時(shí)吹掉上面的鐵銹，眼里透著股認(rèn)真勁兒。“磨那么亮干啥？割草又不用繡花。”林墨蘭背著竹簍站在門(mén)口，粗布衣裳上打了個(gè)新補(bǔ)丁，是母親連夜縫的。她手里攥著兩根結(jié)實(shí)的麻繩，是準(zhǔn)備捆挖出來(lái)的甜菜根用的。，把鐮刀別在腰上，又往簍子里塞了塊粗布：“挖出來(lái)得包好，別蹭破皮了。”他記得這甜菜根表皮嬌貴，蹭破了容易爛，得仔細(xì)些。，晨露打濕了褲腳，帶著涼意。林墨蘭時(shí)不時(shí)拽他一把，避開(kāi)路邊的荊棘：“娘說(shuō)了，只許在山腳下轉(zhuǎn)，看見(jiàn)野兔也不能追。知道啦。”林墨塵應(yīng)著，眼睛卻在草叢里逡巡。他記得前世圖鑒里的模樣，這甜菜根葉子呈戟形，根塊圓胖，埋在淺表土里。果然沒(méi)走多遠(yuǎn)，他就瞅見(jiàn)一簇青嫩的葉子，連忙蹲下身，用鐮刀輕輕刨開(kāi)周?chē)耐痢粋€(gè)拳頭大、帶著泥土濕氣的紫紅色根塊露了出來(lái)。“姐，你看！”他眼睛發(fā)亮，小心翼翼把根塊完整挖出來(lái)，用布擦了擦泥土，“這就是甜根，能做糖脆根的。”
林墨蘭湊過(guò)來(lái)看了看，撇撇嘴：“看著跟地里的蘿卜也差不多嘛。”
“等做出來(lái)你就知道了。”林墨塵把甜菜根放進(jìn)竹簍，又握緊鐮刀，“再找些，多攢點(diǎn)才能換錢(qián)。”晨風(fēng)吹過(guò)，帶著山林的草木氣，他覺(jué)得這漫山遍野的綠意里，藏著的都是希望。
日頭爬到頭頂時(shí)，姐弟倆的竹簍已經(jīng)裝了小半筐甜菜根。回到家時(shí)，林建國(guó)剛從磚窯廠**回來(lái)，滿手黑灰，正蹲在院里洗手。李秀蓮在灶臺(tái)邊蒸雜糧，見(jiàn)他們回來(lái)，連忙接過(guò)竹簍：“挖了這么多？”
“娘你看，這甜根可肥實(shí)了。”林墨塵獻(xiàn)寶似的拿出最大一個(gè)，紫紅色的表皮沾著濕泥，看著就瓷實(shí)。
林建國(guó)湊過(guò)來(lái)看了看：“這就能做你說(shuō)的零嘴？”
“嗯！”林墨塵拉著父母和兩個(gè)姐姐到灶臺(tái)邊，指著甜菜根道，“第一步得刮皮，把這層紫皮削掉，里面的白肉才甜。削完切成拇指大的塊，用清水泡半個(gè)時(shí)辰，去去澀味。”
他拿起菜刀（父母在一旁緊張地護(hù)著），笨拙卻認(rèn)真地演示：“像這樣，塊不能太大，不然曬不透；也不能太小，炒的時(shí)候容易碎。”
李秀蓮接過(guò)刀：“娘來(lái)弄，你小手嫩，別割著。”她動(dòng)作麻利，很快削好一堆白生生的塊莖，泡進(jìn)瓦盆里。
“第二步是蒸。”林墨塵踮腳指著灶臺(tái)，“水開(kāi)后上鍋蒸，不能太爛，得留著點(diǎn)硬芯，這樣曬出來(lái)才有嚼頭。”
林建國(guó)負(fù)責(zé)燒火，看著瓦盆里泡得發(fā)白的塊莖，忍不住問(wèn)：“這玩意兒真能變甜？”
“蒸完就知道了。”林墨塵神秘一笑。
半個(gè)時(shí)辰后，泡好的塊莖上了籠。水汽蒸騰間，果然飄出淡淡的甜香，林墨竹踮著腳在灶臺(tái)邊轉(zhuǎn)，直咽口水：“娘，好香啊。”
蒸好的塊莖撈出來(lái)，林墨塵指揮著攤在竹匾里：“得曬三天，曬到半干，摸起來(lái)有點(diǎn)硬就行。”
接下來(lái)的三天，全家人都惦記著這竹匾。白天搬到院里曬，傍晚收進(jìn)屋里，林墨蘭和林墨竹總?cè)滩蛔⊥得笠粔K，嚼著有股清甜，比生的好吃多了。
曬好那天，林墨塵把家里僅存的一小罐粗糖拿出來(lái)——那是去年過(guò)年時(shí)奶奶分的，一直沒(méi)舍得吃。“最后一步，炒糖。”他讓李秀蓮把鐵鍋燒干，倒進(jìn)去兩勺粗糖，再加小半碗水，“小火慢慢熬，熬到糖化成黏糊糊的汁，冒小泡泡就行。”
李秀蓮和林建國(guó)都圍過(guò)來(lái)學(xué)。林建國(guó)手笨，火沒(méi)控制好，糖汁熬糊了，黑乎乎的發(fā)苦；李秀蓮心思細(xì)，小火慢慢攪，糖汁熬得金黃金黃，黏在鍋鏟上能拉出細(xì)絲。
“娘，就是這樣！”林墨塵趕緊讓她把曬好的塊莖倒進(jìn)去，“快翻，讓每塊都掛上糖！”
李秀蓮手疾眼快，鐵鏟翻得又勻又快。很快，原本白生生的塊莖裹上了一層琥珀色的糖衣，涼透后輕輕一碰，“咔嚓”一聲脆響。
“嘗嘗！”林墨塵遞給出鍋的第一塊。
李秀蓮先咬了一小口，眼睛瞬間亮了：“甜！還脆！一點(diǎn)澀味都沒(méi)了！”
林建國(guó)也拿起一塊，嚼得咯吱響：“比鎮(zhèn)上賣(mài)的糖球還好吃！這玩意兒……真能換錢(qián)？”
“肯定能！”林墨塵看著竹匾里裹著糖衣的甜菜根，心里有了數(shù)，“鎮(zhèn)上雜貨鋪賣(mài)的硬糖，一文錢(qián)倆。咱這‘糖脆根’，用料實(shí)在，味道還好，一文錢(qián)三塊，肯定有人買(mǎi)！”
一文錢(qián)三塊，既比純糖便宜，又能當(dāng)零嘴填肚子，定價(jià)不高不低，正合鄉(xiāng)下人的心意。
林墨蘭和林墨竹已經(jīng)吃得停不下來(lái)，小手抓著糖脆根，笑得瞇起了眼。李秀蓮看著滿匾的糖脆根，又看了看兒子篤定的臉，忽然覺(jué)得，這日子好像真的有盼頭了。
“娘明兒就多做些，曬干了讓你爹挑去鎮(zhèn)上試試。”她擼起袖子，眼里是藏不住的干勁。
林墨塵點(diǎn)點(diǎn)頭，心里的算盤(pán)打得更響：先靠糖脆根攢夠束脩，等進(jìn)了學(xué)堂，再慢慢想別的法子。這第一步，總算是踏出去了。