動身前往北朔------------------------------------------。，邀請南疆王赴京參加秋獵。。兩國的開國君主曾結為異姓兄弟，歃血為盟，立誓世代交好。百余年來，雖有波折，但邦交始終未斷。每逢重大節慶，兩國都會互派使團，以示親厚。，不便遠行，便命世子笒懷瑾為使，率團北上。，磨了王兄整整三天。“帶我去嘛。不行。為什么不行？你去了定惹事。我不惹事。你哪次說‘我不惹事’之后沒惹事？”，換了個策略。她撲到父王懷里，仰著臉撒嬌：“父王，女兒想去北朔看看。聽說那邊的集市上有西域來的香料和寶石，女兒想給您和母后帶禮物。”，大手一揮：“去！想去哪就去哪！”：“……父王，您這樣會把她慣壞的。慣壞了又如何？”笒玄度摟著女兒，理直氣壯，“寡人的女兒，慣壞了也有人搶著要。”
笒久久從父王懷里探出頭來，沖兄長做了個鬼臉。
笒懷瑾：“……”
他認命地嘆了口氣。
———
“久久。”
一聲清潤的呼喚從身后傳來，笒久久轉過頭，便看見沈邱衡站在廊下，手里提著一個食盒，逆著光沖她笑。
沈邱衡比她大三歲，是太傅沈鶴亭的獨子，生得眉目清雋，性情溫潤如玉。他自幼便是笒久久的伴讀，兩人一起長大，感情甚篤。
去年秋天，沈邱衡考中了狀元，被授了翰林院編修的職。同年冬天，兩家正式定下了婚約。
“沈哥哥！”笒久久眼睛一亮，跑過去，“你帶了什么？”
“你最愛吃的桂花糕。”沈邱衡打開食盒，取出一碟還冒著熱氣的糕點，遞給她，“剛從王庭外那家老鋪子買的，趁熱吃。”
笒久久接過碟子，捏起一塊桂花糕咬了一口，甜得瞇起了眼睛。
沈邱衡看著她吃糕點的樣子，眼底漾開一片溫柔。
“慢點吃，沒人跟你搶。”
“沈哥哥你今天怎么有空過來？不是在翰林院當值嗎？”
“告了半天假。”沈邱衡從袖中取出一方帕子，自然地替她擦掉嘴角的糕點碎屑，“懷瑾說你要跟他去北朔，我不放心，過來叮囑你幾句。”
笒久久歪著頭看他：“叮囑什么？”
“第一，不許一個人亂跑。第二，不許跟人起沖突。第三——”沈邱衡頓了頓，伸手輕輕點了點她的鼻尖，“不許把我忘了。”
笒久久笑了，笑聲清脆得像風吹銀鈴。
“忘了誰也不會忘了你呀。”
沈邱衡看著她的笑臉，目光溫柔而深沉。
他當然知道她去北朔不過是隨兄長出使，一兩個月便回來了。可他心里總有一種說不清的不安，像是有什么東西，正從很遠很遠的地方，朝她靠近。
“久久。”他忽然開口。
“嗯？”
“答應我一件事。”
“什么事？”
沈邱衡沉默了一瞬，然后笑了笑，把那份不安壓了下去。
“回來的時候，給我帶一件北朔的禮物。”他說，“什么都行。”
笒久久咬著桂花糕，含糊不清地應了一聲：“好。
出發那日，沈邱衡來送行。
他站在驛道邊上，看著笒久久爬上馬車，忽然伸手拉住了她的手腕。
“久久。”
笒久久回頭。
沈邱衡看著她，有很多話想說，最終只說了一句：“早些回來。”
“好。”笒久久笑著拍了拍他的手背，“等我回來給你帶禮物。”
馬車漸漸遠去，沈邱衡站在原地，目送那輛馬車消失在驛道的盡頭。
他站了很久。
久到隨行的小廝忍不住提醒他：“公子，該回去了。”
沈邱衡這才收回目光，轉身往回走。
走了兩步，他忽然停下來，回頭又看了一眼。
驛道上空蕩蕩的，什么也沒有了。
他把心里那點不安壓下去，告訴自己，只是出一次遠門而已，沒什么大不了的。
第二章完