垃圾堆旁的毒師------------------------------------------，天還沒亮。，像無數只細小的蟲子在啃食他的內臟。他艱難地動了動身體，左肋傳來劇痛——昨天那些混混打斷了他兩根肋骨。他知道，如果再弄不到吃的，他活不過三天。，在散發著餿味的垃圾堆里翻找。手指被碎玻璃劃破，血混著污物流出來，但他已經感覺不到疼了。饑餓是更鋒利的刀，一寸寸切割著他的意識。“找到什么了？”。，動作牽扯到傷口，疼得他倒吸一口涼氣。借著微弱的月光，他看見一個黑袍人站在三米外。黑袍很舊，袖口磨得發白，但洗得干凈。最讓林淵恐懼的，是對方纏滿繃帶的左手——那些繃帶下，似乎有什么東西在蠕動。“沒、沒找到……”林淵本能地后退，腳踩進一灘污水。。月光照亮了他的臉——五十歲左右，顴骨很高，右眼眼角有道延伸到鬢角的疤。但他的眼神很平靜，像深不見底的井。“你偷了老狗的東西。”黑袍人說，不是疑問句。。老狗是這片貧民窟的頭子，昨天他實在餓急了，偷了老狗桌上的半個饅頭。被發現后，被打得半死。“我、我會還……”少年聲音發抖。“還？用什么還？”黑袍人蹲下來，視線與林淵齊平，“你的命值半個饅頭？”。他確實還不起。在貧民窟，偷老狗的東西只有死路一條。今天那些混混沒打死他，只是因為他們喝醉了，想留著明天繼續“玩”。“想活嗎？”黑袍人問。，眼神里閃過求生的光，但很快又暗下去：“想……但……”
“沒有但是。”黑袍人站起身，從懷里掏出一樣東西，扔在地上。
那是個油紙包，散開后露出三個白面饅頭，還冒著熱氣。
林淵咽了口唾沫，但他沒動。在貧民窟活了十六年，他懂得一個道理：沒有白給的饅頭。
“代價是什么？”他問。
黑袍人笑了。那笑容很淡，但眼角那道疤跟著動，讓整張臉顯得詭異。
“跟我走。”他說，“我教你活命的本事。”
“什么本事？”
“騙人，下毒，**。”黑袍人說得很平靜，像在說“吃飯喝水”，“學成了，你能成為人上人。學不成，死。”
林淵盯著地上的饅頭，又抬頭看黑袍人。月光下，對方的眼睛深得像要把人吸進去。他想起昨天被打時，那些混混的嘲笑；想起這十六年，每一次被人踩在腳下的屈辱；想起剛才在垃圾堆里醒來時，那刻骨的絕望。
“我學。”他說。
聲音很輕，但很堅定。
黑袍人點點頭，彎腰撿起一個饅頭，掰了一半遞給林淵：“吃。吃飽了，才有力氣學。”
林淵接過，狼吞虎咽。白面的香甜在口中炸開，他幾乎要哭出來——他已經三個月沒吃過這樣的東西了。
“你叫什么？”黑袍人問。
“林三。”少年用袖子擦嘴，“他們都叫我林三。”
“林三……”黑袍人重復了一遍，搖頭，“不好。從今天起，你叫林淵。”
“為什么？”
“淵，深不可測。”黑袍人看著他，眼神復雜，“我要你成為讓人看不透的人。”
林淵——現在他是林淵了——點點頭。名字不重要，能活命才重要。
“你叫什么？”他問。
黑袍人沉默片刻，抬起纏著繃帶的左手。那些繃帶下的東西蠕動得更劇烈了。
“他們都叫我毒蝎。”他說，“你以后叫我師父。”
“毒蝎……”林淵重復這個名字，心里莫名一寒。
“走了。”毒蝎轉身，黑袍在夜風中飄動，“天亮前，要離開這里。”
林淵爬起來，跟了上去。走了幾步，他回頭看了一眼那個垃圾堆——那個他住了十六年的地方，那個見證了他所有屈辱的地方。
我不會回來了。他在心里說。
但他不知道，前方等待他的，是比垃圾堆更深的黑暗。
兩人前一后，穿過貧民窟曲折的巷子。
毒蝎走得不快，但每一步都很穩。林淵忍著肋骨的疼痛，勉強跟上。他注意到，師父的左手一直垂在身側，那些繃帶在月光下泛著詭異的微光。
“師父，”他試探著問，“您的手……”
“不該問的別問。”毒蝎頭也不回。
林淵閉嘴了。他想起那些關于“職業者”的傳說——據說有些人能覺醒特殊能力，但獲得力量的同時，身體也會產生“異化”。難道師父也是……
“到了。”
毒蝎在一間破舊的木屋前停下。這屋子在貧民窟邊緣，周圍沒有其他建筑，孤零零地立著，像座墳墓。
推開門，灰塵撲面而來。屋里很空，只有一張桌子，兩把椅子，墻角堆著些瓶瓶罐罐。最顯眼的是墻上掛的東西——十幾把形狀各異的刀，在月光下泛著冷光。
“坐。”毒蝎指了把椅子。
林淵坐下，緊張地看著師父。毒蝎走到墻邊，取下最小的一把刀——那是把**，刃很薄，閃著寒光。
“伸手。”毒蝎說。
林淵下意識地把手藏在身后。
毒蝎看著他，眼神平靜：“伸手，或者我現在就殺了你。”
林淵咬牙，伸出右手。毒蝎抓住他的手腕，力道大得嚇人。下一刻，**劃下——
“啊！”
林淵慘叫。**在他掌心劃了道三寸長的口子，深可見骨。血涌出來，滴在地上，很快積了一小灘。
“疼嗎？”毒蝎問。
“疼……”林淵眼淚都出來了。
“記住這疼。”毒蝎松開手，從懷里掏出個小瓷瓶，倒了些白色粉末在傷口上。粉末接觸血液的瞬間，發出“滋滋”的聲音，傷口以肉眼可見的速度愈合。
林淵呆呆地看著自己的手。剛才還深可見骨的傷口，現在已經只剩一道淺疤了。
“這是‘生肌散’。”毒蝎收起瓷瓶，“我做的。能治傷，也能**——用量加倍，傷口就會潰爛，三天內全身化膿而死。”
林淵打了個寒顫。
“今天教你第一課。”毒蝎在對面坐下，把**放在桌上，“欺詐師，不是靠嘴皮子騙人。”
“那靠什么？”
“靠這個。”毒蝎點了點自己的太陽穴，“靠觀察，靠算計，靠讓人相信你想讓他相信的。”
他頓了頓，看著林淵的眼睛：“現在，告訴我。剛才我劃你手時，你在想什么？”
林淵想了想：“我、我想躲……”
“錯。”毒蝎搖頭，“你在想：‘他會不會殺我’‘我能反抗嗎’‘如果反抗，有幾成勝算’。你想了三個問題，花了大概一次心跳的時間。”
林淵愣住了。師父說的……全對。
“這就是觀察。”毒蝎說，“人思考時會不自覺有小動作——眨眼變快，呼吸停頓，手指微動。你要學會看。”
“學會了……然后呢？”
“然后，你要讓他相信，你想讓他相信的。”毒蝎拿起**，在指尖轉動，“比如現在，我讓你相信，我是個危險的瘋子。你信了嗎？”
“信了……”林淵老實說。
“好。”毒蝎把**插回鞘，“那我現在告訴你，剛才那一切，都是演給你看的。”
林淵呆住。
“我確實危險，但不瘋。劃你手，是為了測試你的忍耐力——你忍住了，沒縮手，及格。給你上藥，是為了展示我的能力——你會想學，對嗎？”
對。林淵確實想學那種能讓傷口瞬間愈合的藥。
“至于那些刀，”毒蝎指了指墻上，“大部分是擺設。只有三把真的能用，其他都是鈍的。”
他站起身，走到墻邊，隨手取下兩把刀，互相一碰——
“鐺！”
一把刀斷了。
“看到了？”毒蝎把斷刀扔在地上，“真的只有三把。其他的，是用來嚇唬人的。”
林淵徹底說不出話了。短短幾句話，師父就設了好幾個套。他以為自己看懂了，其實一直在被牽著鼻子走。
“欺詐的第一重境界，是騙別人。”毒蝎坐回來，看著林淵，“第二重，是騙自己。最高境界，是讓被騙的人，幫你騙別人。”
他頓了頓，補充道：“當然，你現在連第一重都夠不上。你太容易信人。”
林淵低下頭。確實，剛才師父說的每句話，他都信了。
“不過沒關系。”毒蝎從懷里掏出個油紙包，打開，里面是兩個還溫熱的包子，“吃了，睡覺。明天開始，正式訓練。”
林淵接過包子，大口吃起來。這次他學乖了，一邊吃一邊觀察師父——但毒蝎只是安靜地坐著，看著窗外的月亮，眼神空洞，不知道在想什么。
吃完包子，毒蝎指了指墻角的一堆干草：“睡那兒。明天天亮前，我會叫你。”
林淵躺下，干草扎人，但他太累了，很快就迷迷糊糊。半夢半醒間，他聽見師父低聲說了句什么，像是：
“這次……別再失敗了……”
但當他努力想聽清時，意識已經沉入黑暗。