石屋------------------------------------------，緊挨著后山的山腳。“屋”，其實都有些抬舉了。它原本是堆放雜物的庫房，后來廢棄了，被分配給了沈淵——因為外門已經沒有多余的弟子房了。屋頂的瓦片缺了七八塊，墻壁上的石灰大多剝落，露出里面灰黑色的石塊。門是木頭的，歪斜著，關不嚴實，冬天的時候風會從門縫里灌進來，像刀子一樣割在臉上。、一張石桌和一把缺了腿的椅子。石床上鋪著一層薄薄的稻草，上面蓋著一條洗得看不出顏色的棉被。石桌上放著一個粗陶碗和一雙木筷，碗里還有半碗冷掉的粥。。，靠在門板上，長長地吐出一口氣。，像是有什么東西在里面扎著。他低頭卷起褲腿，看到兩個膝蓋都腫了，青紫色的淤血蔓延到小腿，皮膚下面隱約能看到暗紅色的血絲。——這是他在后山采藥時偷偷攢下的草藥研磨成的藥粉，不值錢，但止血化瘀還算管用。他倒了一些在手心里，敷在膝蓋上，冰涼的藥粉接觸皮膚的瞬間，刺痛讓他倒吸了一口涼氣。，將藥粉揉進腫脹的皮膚里。，他坐到石床上，盤起雙腿，閉上眼睛。。即使所有人都說他是廢物，即使三年來毫無進展，他從來沒有斷過一天的修煉。，五團顏色各異的光芒纏繞在一起。，青色是木靈根，藍色是水靈根，紅色是火靈根，**是土靈根。五行俱全——這在修仙界被稱為“雜靈根”。五種靈根互相沖突，互相牽制，任何一種都無法壯大。修煉時吸納的靈氣被五種靈根瓜分，每一樣都有一點，每一樣都不夠突破。，每條腿都只有別人的五分之一長，放在地上搖搖晃晃，永遠站不穩。。靈力流過的地方，像是干涸的河床迎來了細流，微弱的溫熱感在體內蔓延。但很快，五道靈力在丹田中相遇，互相碰撞、糾纏、抵消，最終消散了大半。，微乎其微。
他睜開眼，看著自己粗糙的手掌。
三年了。一千多個日夜，每天都是這樣。像是一個人在沙漠里挖井，挖了一千口，每一口都是干的。
但他不能停。
如果停下來，他就真的什么都沒有了。
沈淵躺到石床上，稻草發出沙沙的聲響。屋頂的破洞處，能看到一小片天空。天色已經完全暗了下來，幾顆星星在云層的縫隙中閃爍。
他盯著那片小小的天空，腦海中不由自主地浮現出一些很久遠的畫面——
三年前，沈家還是青云宗附近一個小城鎮里的修仙世家。說是世家，其實早就敗落了，族中修為最高的也不過是筑基期的老祖，而且在沈淵出生那年就坐化了。但瘦死的駱駝比馬大，沈家在當地還算有些名望。
沈淵是沈家這一代唯一的男丁。他出生那天，家族請了一位路過的散修給他測靈根。那位散修將靈力注入他體內，閉目感應了許久，然后睜開眼睛，表情復雜。
“五行俱全。”散修說，“雜靈根。”
雜靈根。
這三個字像一道判決書，在沈淵出生的第一天就貼在了他的額頭上。
沈家的長輩們面面相覷，臉上的表情從期待變成了失望，又從失望變成了冷漠。一個雜靈根的孩子，在修仙界意味著什么？意味著他終其一生都只能在最底層掙扎，永遠無法筑基，永遠無法成為真正的修士。
但沈家已經沒有別的選擇了。他是唯一的男丁。
所以沈淵還是被送進了青云宗。沈家變賣了最后幾件法器，湊齊了拜師禮，把他交給了外門的一位執事。
“這孩子就拜托您了。”沈淵的父親——一個鬢角已經斑白的中年人——彎腰行禮的時候，聲音是顫抖的。
執事接過拜師禮，看了一眼沈淵的測靈盤，臉上的表情冷淡得像冬天的河水。
“雜靈根？”他皺了皺眉，“這種資質，留在宗門也是浪費資源。”
沈淵的父親臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出話來。
“不過規矩是規矩，既然交了拜師禮，就留下吧。”執事擺了擺手，像是打發一個不重要的客人，“三年為期。三年內能突破煉氣三層，就繼續留著。突破不了，就遣返原籍。”
遣返原籍。
沈淵記得父親聽到這四個字時的表情——那是一種比絕望更深的東西，像是一個人站在懸崖邊上，往下看了一眼，然后閉上了眼睛。
“淵兒。”父親蹲下身，雙手扶著他的肩膀，看著他，“爹沒用，給不了你好的靈根。但在宗門里，你要好好修煉。不管別人怎么說你，不要放棄。”
那年沈淵十三歲。他還不完全理解“不要放棄”這四個字的分量。
他點了點頭。
父親站起來，轉身離去。走出幾步，又回頭看了一眼。那個眼神沈淵至今記得——里面有愧疚，有不舍，有一絲微弱的希望，還有一種深深的、深深的疲憊。
那是他最后一次見到父親。
三個月后，沈家最后的宅邸在一場火災中化為灰燼。父親、母親、沈家最后幾個仆從，全部葬身火海。官府說是走水，但所有人都知道——沈家欠了別人的債，被人滅了門。
消息傳到青云宗的時候，沈淵正在后山采藥。他聽完傳話弟子的消息，沉默了很久。
然后他回到石屋，坐在石床上，一夜沒有合眼。
第二天，他照常去晨修。
從那天起，他再也沒有笑過。
石屋屋頂的破洞處，星光在云層后面時隱時現。
沈淵閉上眼睛，將那些遙遠的畫面壓回記憶的深處。
不要放棄。
他沒有放棄。三年了，他從來沒有放棄過。
但有時候，在這樣寂靜的深夜，當膝蓋的疼痛和胃里的饑餓同時襲來的時候，他也會問自己——
還能撐多久？
沒有人能回答他。
石屋外，夜風穿過枯藤，發出嗚嗚的聲響，像是什么東西在遠處哭泣。