“錦瑟，你這是做什么？”
秦錦瑟朝他行了一禮，動作依舊是秦家精心教養出來的端莊規矩，即便此刻她狼狽得像從泥水里撈出來，那行禮的姿勢也挑不出半分錯處。
“三叔公，錦瑟今日前來，是有一事相求。”她直起身，看著老人的眼睛，一字一句，“錦瑟要自請下堂，與霍行策和離。”
祠堂里死一般的寂靜。
三叔公盯著她看了半晌，花白的眉毛擰成一團：“你知不知道自己在說什么？我朝律例，女子若要自請下堂，須得闖過九層塔。那九層塔是什么地方，你可清楚？”
秦錦瑟當然清楚。
本朝開國以來，幾乎沒有女子主動提出和離的，不是因為不想，而是因為不敢，那道九層塔，就是**用來堵住女子之口的枷鎖。
塔中九層，每一層都是一道酷刑，鞭笞、拶指、烙鐵、鐵鏈穿琵琶骨……層層遞進，一層比一層**。
進去的人，要么活著走出來，從此一紙和離書，與夫家恩斷義絕；要么死在里面，抬出來的尸首血肉模糊。
開國百余年，闖過九層塔的女子，一只手數得過來。
“錦瑟知道。”她平靜地說。
三叔公的眉頭皺得更緊：“知道你還敢闖？那里面可不是鬧著玩的。你一個弱女子……”
“三叔公。”秦錦瑟打斷他，聲音依舊平靜，可那平靜底下，是深不見底的死寂，“錦瑟心意已決！求您成全！”
三叔公看著她那雙空無一物的眼睛，沉默了很久，終于嘆了口氣。
“既如此，這個月十五，你來祠堂。族中會為你開塔。”
秦錦瑟又行了一禮：“多謝三叔公。”
她轉身，一步一步，走進了雨幕里。
身后，老仆忍不住低聲問：“三叔公，少夫人這是受了什么天大的委屈，竟要……”
“莫要問了。”三叔公擺擺手，看著那個漸漸被雨水吞沒的單薄背影，“問多了，不過是往人心口上再戳一刀罷了。”
秦錦瑟不知道自己是怎么走回院子的。
推開院門的時候，碧桃看見她的樣子，嚇得叫出了聲：“姑娘！您怎么淋成這樣！快，快換衣裳！”
碧桃是她的陪嫁丫鬟，從小一起長大，情分不同旁人，手忙腳亂地給她擦干頭發，換了干衣裳，又灌了湯婆子塞進被子里。
秦錦瑟躺下來，覺得頭重得像灌了鉛，喉嚨疼得咽不下口水，骨頭縫里一陣陣發酸。
那一夜，秦錦瑟燒得昏天暗地。
她感覺自己像是被架在火上烤，又像是被扔進了冰窟窿，一會兒熱得渾身冒汗，一會兒又冷得牙齒打顫。
腦子里一片混沌，各種畫面走馬燈似的亂轉，新婚夜他叫了十幾回水，她在馬廄里跪得膝蓋淤青，他在宴席上當著滿堂賓客的面把她拉到腿上，那些畫，那些被全城男人看過的畫……
畫面越來越亂，越來越碎，最后全都化成了一片血紅。
迷迷糊糊間，她感覺有人在解她的衣裳。"