馬蹄聲和動靜驚動了院里的人。
石秀猛地回頭，手中斧頭橫在胸前，眼神銳利如護崽的母狼。待看清是林烽時，她明顯愣了一下，緊握斧頭的手指微微松開，但戒備之色未完全褪去。
柳蕓“啊”地輕呼一聲，手中的針線掉落在地，她慌忙站起身，手足無措地看著林烽，臉色有些發白。
阿月磨刀的動作停了一瞬，抬起眼皮，那雙在污跡下格外明亮的眼睛掃了林烽一眼，又迅速垂下，繼續磨她的柴刀，仿佛來的只是個無關緊要的路人。
林烽將馬拴在門口一棵半枯的樹上，走了進去。
他的目光掃過破敗的房屋，掃過三個神色各異的女子，最后落在石秀臉上。
“我回來了。”
林烽的聲音打破了小院的寂靜。
石秀握著斧頭的手指緊了緊，目光在林烽臉上停留片刻，似乎想確認什么，然后微微側身，讓開了通往屋門的路，低聲道：“你……你回來了。”語氣有些生硬，但比起之前的戒備，多了些如釋重負的意味。
柳蕓慌忙撿起地上的針線，低著頭，小聲嚅囁：“夫……夫君。”聲音細得幾乎聽不見，耳根卻悄悄紅了。
阿月依舊在磨刀，連頭都沒抬一下，仿佛眼前的一切與她無關。
林烽點了點頭，沒有急著進屋，而是先仔細打量了一下這個“家”。兩間土坯房，一間稍大些應該是正屋，一間小些是灶房兼雜物間。屋頂的茅草腐爛塌陷，土墻裂縫縱橫，窗戶是用破木板胡亂釘上的，門板也歪斜著，關不嚴實。院子里除了石秀劈的那點柴，空空蕩蕩。深秋的寒風毫無阻礙地穿過破敗的院落，帶來刺骨的涼意。
“就你們三個？石草兒呢？”林烽問。
“草兒在屋里，有點著涼，在炕上捂著。”石秀答道，看了一眼林烽身上的皮甲和腰后的鐵脊弓，又飛快地移開目光。
林烽邁步走向正屋。門吱呀一聲被推開，一股混合著霉味、土腥味和淡淡藥草味的氣息撲面而來。屋內光線昏暗，靠墻是一張用土坯壘砌的炕，上面鋪著些干草和兩床單薄破舊的被褥。一個小女孩蜷縮在炕角，蓋著件打滿補丁的舊棉襖，小臉有些發紅，聽到動靜，怯生生地睜開眼望過來。
墻角堆著幾個簡陋的瓦罐和柳條筐，應該是王貴他們送來的那點安家物資。除此之外，家徒四壁。
這就是他在這個世界的全部家當了。破屋，薄田（還被占著），三個被迫跟隨他的女子，一個生病的小女孩。
換作旁人，或許會感到絕望或沉重。但林烽心中卻異常平靜，甚至有些躍躍欲試。前世，他經歷過更惡劣的環境，完成過看似不可能的任務。眼前這點困難，不過是又一個需要攻克的據點。
他走到炕邊，伸手探了探石草兒的額頭。有點燙，但不算太高。
“受了風寒，有點發熱。”林烽判斷道，看向跟進來的石秀，“有弄到藥嗎？”
石秀搖頭：“里正娘子給了點姜，煮水喝了，沒什么用。村里沒有郎中，去縣城……太遠。”她語氣里帶著一絲不易察覺的焦慮和自責。
林烽沒說話，轉身走出屋子，來到院中。他記得之前去俘虜營時，文書說過石秀是黑石部牧民之女，懂些草藥。但看情形，她可能只懂草原上的常見草藥，對這中原之地的風寒未必熟悉。
他目光掃過荒蕪的院子，最后落在那幾叢枯黃的野草和墻角幾株半死不活的植物上。憑著原身模糊的記憶和前世野外生存的知識，他快步走過去，仔細辨認。
“石秀，”他叫了一聲，“你來看看，這幾樣認識嗎？”
石秀疑惑地走過來，順著林烽的手指看去：“這是……野薄荷？這是車前草？這好像是……紫蘇的枯稈？”她有些不確定，因為這些植物在草原上也有類似的，但形態略有不同。
“認識就好。”林烽點頭，“野薄荷、車前草，加上之前剩下的姜，一起煮水，給草兒喝，發汗解表。紫蘇稈和剩下的葉子，煮水擦拭身體輔助降溫。試試看。”
石秀驚訝地看著林烽：“你……你也懂草藥？”
“在軍中跟老卒學過一點皮毛。”林烽隨口道，這解釋合情合理。邊軍中確實有懂得簡單草藥療傷治病的老人。
石秀眼中閃過一絲復雜的光芒，沒再多問，立刻動手去采摘那幾樣還能用的草藥。她動作麻利，顯然以前常做這些。"