落選------------------------------------------。，正中設著三把紫檀木椅，太后居左，皇帝居中，皇后馮悠儀居右，按祖制，選秀時皇后當陪侍在側，雖不主決斷，但有諫言之權。，秀女們按次序跪候，等待傳召。，表面垂首靜默，實際在用余光觀察四周。她的位置靠近側殿的廊道，能看見偶爾有宮人匆匆進出。，側殿的門簾一動，走出一個身著淡青色宮裝的女子。她二十出頭的年紀，面容溫婉，但此刻臉色蒼白，額頭沁著細汗，腳步虛浮，似乎在強撐著走路。身邊的宮女焦急地攙扶著她，低聲道：“娘娘，您頭疾又犯了，奴婢扶您去偏殿歇一歇吧。”。她今日陪太后來觀選秀，在殿內坐了一個多時辰，悶熱加上頭疾發(fā)作，實在撐不住，便向太后告假出來。，正要往偏殿走，腳步忽然一軟，身子晃了一下。：“娘娘！”。她沒有猶豫，立刻起身快步上前，在純嬪即將摔倒的瞬間穩(wěn)穩(wěn)扶住了她的手臂。“娘娘當心。”阮流傾的聲音不高，卻沉穩(wěn)有力。，微微喘了口氣，看向阮流傾。眼前是一個穿鵝黃襦裙的少女，容貌清秀，一雙桃花眼清澈而沉靜。“你是……今日選秀的秀女？”純嬪問。“回娘娘，是。”阮流傾扶著她慢慢走向廊下的陰涼處，“娘娘面色不好，可是中了暑氣？這廊下風大些，先在此處坐一坐可好？”。，從袖中取出自己的帕子，她走到廊下的水缸邊，用清水浸濕帕子，擰到半干，回來輕輕敷在純嬪的額頭和手腕內側。
“這是民間的土法子，暑熱時用涼水敷手腕可以降溫。”阮流傾一邊說，一邊輕輕按壓純嬪的虎口，“娘娘若覺得不適，奴婢便停下。”
純嬪閉眼感受了片刻，蒼白的臉上漸漸恢復了一絲血色。她睜開眼，看著阮流傾認真而專注的神情，心中微微一動。
“好多了。”純嬪輕聲說，“你叫什么名字？”
“奴婢阮流傾。”
“阮流傾……”純嬪默念了一遍，將這個名字記在了心里。她打量著眼前的少女，見她衣著樸素、手上連一件像樣的首飾都沒有，卻有一雙沉穩(wěn)得不合年齡的眼睛。
“你為何會在這里？”純嬪問，“秀女不是都在殿外候傳嗎？”
阮流傾如實道：“奴婢排在后面，還有一段時間才輪到。方才見娘娘不適，便過來了。”
“你不怕耽誤了自己選秀？”純嬪問。
阮流傾微微一怔，隨即道：“娘娘身體要緊。”
她沒有說什么“救人要緊”之類的大話，只是平靜地說了一句“娘娘身體要緊”。正是這份平靜，讓純嬪覺得格外真誠。
純嬪從袖中取出一塊玉佩，遞給她：“這個你收著，算我的一點心意。日后若有什么難處，可來咸福宮找我。”
阮流傾看了一眼那塊玉佩——成色極好，雕工精細，一看就價值不菲。她搖了搖頭，將玉佩輕輕推回去。
“娘娘好意，奴婢心領了。只是今日之事，換作任何人都會這么做，奴婢不敢領賞。”
純嬪看著她，眼中多了一絲欣賞。
“那好，我不勉強你。”純嬪收回玉佩，微微笑道。
這時，殿內傳來太監(jiān)的唱名聲：“宣——定遠侯府嫡女，藺清鳶！”
阮流傾知道該回去了，起身行了一禮：“娘娘保重，奴婢告退。”
純嬪點了點頭，目送她回到秀女隊列中。身邊的宮女翠微低聲道：“娘娘，這個秀女倒是心善。”
“不止心善。”純嬪望著阮流傾的背影，若有所思，“她那雙眼睛，比她的年紀沉穩(wěn)得多。”
殿選繼續(xù)。
藺清鳶入殿后，一曲《****》技驚四座，皇帝留了她的牌子。她退出大殿時，經過阮流傾身邊，極快地看了她一眼，嘴唇微動，無聲地說了兩個字：“多謝。”
是在謝她在偏殿借帕子遮茶漬的事。
阮流傾微微點頭，沒有多言。
接下來又宣了幾個秀女，有的留牌子，有的撂牌子，不溫不火。
終于，太監(jiān)唱到了阮流傾的名字。
“宣——阮府阮流傾！”
阮流傾深吸一口氣，低著頭走入殿中，跪下行禮。
“臣女阮流傾，叩見陛下，叩見太后，叩見皇后娘娘。”
她的聲音刻意壓得低啞，行禮的動作故意做得僵硬而生疏——這些都是她來之前就想好的。她要讓所有人都覺得，這個姑娘上不得臺面。
“抬起頭來。”
阮流傾慢慢抬頭，但眼神始終垂著，不敢直視天顏。她的容貌其實不差——皮膚極白，五官清秀，最特別的是那雙眼睛，眼尾微微上挑，形狀似桃花，明明是清冷的氣質，卻偏偏生了一雙嫵媚的眼。
太后打量了她一番，微微皺眉：“這規(guī)矩是誰教的？行禮都行不利索。”
阮流傾立刻做出惶恐狀，連連叩首：“臣女愚笨，請?zhí)笏∽铩！?br>皇后馮悠儀這時開口了，聲音不大，卻帶著一股威壓：“阮氏，你父親是五品官，家中應當請過教引嬤嬤。你這般模樣，是沒好好學，還是故意如此？”
阮流傾心中一凜。皇后的眼睛比太后毒，竟一眼看出了端倪。
但她面上不露分毫，只瑟瑟縮縮道：“回皇后娘娘，臣女……臣女確實學得不好。臣女自幼體弱，教引嬤嬤來的時候，臣女多半在養(yǎng)病，所以……”
她說得結結巴巴，眼神躲閃，活像一個沒見過世面的小家子氣姑娘。
皇帝一直在看她。
從阮流傾進殿的那一刻起，李昉的目光就沒有離開過她。他見過太多秀女在他面前故作端莊、刻意獻媚，眼前這個卻不一樣——她在裝。
裝笨，裝怯，裝出一副不堪大用的樣子。
可那雙眼睛騙不了人。那雙桃花眼低垂時看似溫順，但偶爾抬起的瞬間，眼波流轉之間，分明藏著一股子清冷的銳氣。
一個五品官的女兒，在選秀這種決定命運的場合，為什么要裝笨？
李昉摩挲著玉扳指，嘴角微微勾起一個不易察覺的弧度。
“朕問你，”他忽然開口，聲音不緊不慢，“你為何不愿入選？”
殿內驟然安靜。
太后面色微變，皇后也微微蹙眉——皇帝這話問得太直接了，等于明說看出了阮流傾在裝。
阮流傾的心猛地一沉。
她迅速權衡利弊，知道再裝下去反而會惹怒皇帝。于是她深吸一口氣，換了一種姿態(tài)——不再是瑟瑟縮縮的怯懦，而是一種坦然的平靜。
“回陛下，”她的聲音不再顫抖，清晰而沉穩(wěn)，“臣女并非不愿入選，而是自知才疏學淺、出身微寒，不敢高攀。與其留在宮中徒占名位，不如讓位于更合適的姐妹。”
這話說得滴水不漏。既否認了“不愿入選”的指控，又把自己貶低到塵埃里，還順帶恭維了其他秀女。
太后聽了，神色稍霽：“倒是個識趣的。”
皇后卻淡淡地說了一句：“識趣是好事，但太過識趣，反倒顯得刻意了。”
阮流傾垂眸不語。
皇帝忽然笑了。那笑聲不大，卻讓在場所有人都怔了一下。
“有意思。”李昉看著阮流傾，像在看一件有趣的物件，“朕見過太多人削尖了腦袋想往宮里鉆，你倒好，想方設法往外躲。”
“臣女不敢。”阮流傾叩首。
“不敢？”李昉站起身，緩步走到她面前，居高臨下地看著她，“你抬起頭來，看著朕。”
阮流傾緩緩抬頭，對上了那雙精明而幽深的眼睛。
四目相對的瞬間，她看見皇帝眼中閃過一絲玩味——那是一個獵手發(fā)現(xiàn)獵物偽裝時的表情。
“朕問你最后一遍，”李昉的聲音低了下來，只有兩人能聽見，“你想不想留在宮里？”
阮流傾的心跳如擂鼓。
她知道，這是一個陷阱。如果說“想”，那就是欺君——因為她之前的表現(xiàn)分明是在逃避。如果說“不想”，那就是抗旨——皇帝看上的女人，豈容你說不要？
她咬了一下唇，給出了一個意料之外的答案。
“臣女愿聽從陛下安排。”
不答想不想，只答聽安排。把決定權交還給皇帝，既不失禮，也不違心。
李昉盯著她看了三秒鐘，忽然直起身，回到座位上。
“阮氏，”他淡淡道，“撂牌子，充入宮婢。”
太監(jiān)高唱：“阮府阮流傾，撂牌子——充入宮婢！”
阮流傾重重叩首：“謝陛下恩典！”
她退出大殿的時候，后背已經被冷汗浸透。
成了。
她沒有入選，但也沒有被直接趕出宮——充入宮婢，意味著她要在宮里做幾年宮女，期滿后便可出宮。雖然苦一些，但比做妃嬪安全得多。
她沒有注意到，皇帝在她退出后，對身邊的太監(jiān)張德全低聲說了一句：“去查查這個阮氏，在搞什么名堂。”
張德全躬身應是。
李昉重新拿起玉扳指，慢慢轉動。
那個秀女……不簡單。