初鳴------------------------------------------。，晨曦透過云層的縫隙灑落下來，將荒野上的枯草染成一片慘淡的金色。他的雙腿早已麻木，胸口傳來的疼痛在神紋碎片的修復(fù)下已經(jīng)減輕了許多，但每呼吸一口，還是能感覺到肋骨處隱隱作痛。，靠著一棵枯樹大口喘氣。，他已經(jīng)遠離天臨城至少三十里。眼前是一片陌生的荒野，放眼望去，除了齊腰高的荒草和零星幾棵枯樹，什么都沒有。遠處的地平線上，隱約可以看到連綿的山脈輪廓，像一頭沉睡的巨獸。“應(yīng)該……甩掉了吧？”，荒野上一片寂靜，沒有任何追兵的痕跡。楚凌霄大概以為他受了重傷跑不遠，會在附近搜索，沒想到他一路狂奔了這么遠。。，表面的裂紋也比昨晚少了幾條，但它依舊微微發(fā)光，像一顆跳動的心臟。他將碎片貼在胸口，那股溫?zé)岬哪芰勘憔従徚魅塍w內(nèi)，修復(fù)著他受損的經(jīng)脈。“任務(wù)系統(tǒng)……”他喃喃自語，回想著昨晚腦海中響起的那段機械聲音。：收集神紋碎片，解鎖神紋真相。當(dāng)前進度1/7。。他才找到一塊，還有六塊散落在未知的地方。而那些“敵對勢力”又在何方？，將這些暫時無法解答的問題拋在腦后。當(dāng)務(wù)之急是活下去——他需要食物、水和藏身之處。，準備尋找水源。就在這時，他的“神紋感知”突然傳來一陣微弱的波動——東南方向，約三百米外，有生命體在移動。，不是一個，是三個。，屏住呼吸。感知中的波動越來越清晰——那是神紋的波動，D級中品，三個都是。他們的移動速度很快，而且呈扇形展開，像是在搜索什么。
追兵？這么快？
楚天一的心臟猛地收緊。楚凌霄的人不可能這么快追到這里，而且以楚家的實力，不可能派出三個D級中品的神紋戰(zhàn)士來追他一個“廢物”。
那這些人是誰？
他小心翼翼地撥開草叢，向東南方向望去。三個身穿黑色皮甲的身影出現(xiàn)在視野中，他們腰間都掛著制式的短刀，胸口繡著一枚楚天一從未見過的徽章——一只展翅的黑鷹，爪下握著一顆紅色的星星。
“頭兒，那小子真的往這邊跑了？”其中一個人開口，聲音沙啞。
“少廢話，信號就是從這附近發(fā)出的。”為首的人個子最高，臉上有一道從額頭延伸到下巴的猙獰傷疤，“那碎片的氣息越來越弱，肯定就在附近。分頭找，誰先找到，賞金翻倍。”
碎片？他們在找神紋碎片？
楚天一心中一凜。這些人不是楚家的追兵，而是沖著碎片來的。他們口中的“信號”是什么？又是誰派來的？
他沒有時間多想。三個D級中品的神紋戰(zhàn)士，任何一個都能輕松**他。他必須離開。
楚天一貓著腰，借助荒草的掩護，小心翼翼地朝北邊移動。他的動作很輕，每一步都踩在枯葉最少的地方，盡量不發(fā)出任何聲響。
“找到了！”
一聲興奮的喊叫從身后傳來。楚天一的身體瞬間僵硬——
不是找到了他，而是找到了他昨晚留下的痕跡。
“這里有血跡，還有腳印，往北邊去了！”
“追！他跑不遠！”
腳步聲驟然加速，朝著他的方向逼近。
楚天一不再隱藏，拔腿就跑。身后的荒草被踩得嘩嘩作響，三個人的腳步聲越來越近。他拼命邁動雙腿，胸口的碎片開始發(fā)熱，將一股股溫?zé)岬哪芰枯斔偷剿乃闹俸　乃俣染谷槐绕綍r快了不少。
但還不夠。
D級中品神紋戰(zhàn)士的速度遠超常人，即使他有碎片的加持，距離也在一點一點地縮短。
三百米……兩百米……一百米……
“小子，別跑了！交出碎片，老子給你個痛快！”
身后傳來獰笑聲。楚天一咬緊牙關(guān)，腦海中飛速運轉(zhuǎn)。硬拼是不可能的，他連一個D級初品都打不過，更別說三個中品。逃跑也跑不過，這樣下去最多三分鐘就會被追上。
那就只有一條路了——打，但不是正面打。
他猛地轉(zhuǎn)向，朝著一片更加茂密的草叢沖去。那片草叢長在一條干涸的河床旁邊，枯黃的茅草有一人多高，是天然的藏身之地。
“想躲？”為首的人冷笑一聲，“老三，放火。”
一個瘦小的身影停下腳步，雙手結(jié)印，掌心浮現(xiàn)出一團橘紅色的火焰——火系神紋。他猛地揮手，一道火墻便從掌心噴涌而出，朝著草叢席卷而去。
枯草遇火即燃，火勢迅速蔓延，滾滾濃煙沖天而起。
楚天一趴在河床底部，用濕泥糊住口鼻，一動不動。火焰從他頭頂掠過，灼熱的氣浪烤得他皮膚生疼，但他死死地忍耐著，一聲不吭。
“燒成這樣，那小子肯定被烤熟了。”放火的人收起神紋，嘿嘿笑道。
“找找看有沒有碎片。”為首的人下令。
三人分散開，在燃燒的草叢中翻找。楚天一趴在河床底部，透過濃煙的縫隙觀察著他們的位置——兩個人走向左邊，一個人走向右邊。距離拉開了。
就是現(xiàn)在！
他猛地從河床中躍起，撲向落單的那個人。
那人完全沒有防備——在他的認知里，一個被三個D級中品追殺的小子，怎么可能還敢反擊？等他反應(yīng)過來時，楚天一已經(jīng)撲到了他面前。
但實力的差距是殘酷的。
那人只是本能地側(cè)身一閃，便躲過了楚天一的撲擊。同時反手一拳，結(jié)結(jié)實實地砸在楚天一的小腹上。
砰！
楚天一感覺五臟六腑都移了位，整個人被打飛出去，重重摔在地上。嘴角溢出一絲鮮血，眼前金星亂冒。
“小崽子，還敢偷襲？”那人獰笑著走過來，抽出腰間的短刀，“老子先廢了你的手腳，看你還怎么蹦跶。”
楚天一趴在地上，像是已經(jīng)失去了反抗能力。但當(dāng)那人走到他面前，舉起短刀的那一刻——
他的嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
神紋感知，全力催動。
那人身上的神紋波動在他感知中變得無比清晰——火系，D級中品，神紋的運轉(zhuǎn)方式、能量流動的軌跡、甚至下一次攻擊的角度和力度……一切都在他腦海中呈現(xiàn)。
短刀落下。
楚天一的身體像一條蛇般扭動，堪堪避開了刀鋒。同時右手猛地探出，五指如爪，扣住了那人的手腕——不是隨意一扣，而是精準地扣在神紋能量流動的節(jié)點上。
那人的表情瞬間僵住。
他感覺體內(nèi)的神紋之力像是被掐住了喉嚨，猛地停滯了一瞬。就是這一瞬，楚天一另一只手已經(jīng)握成拳頭，狠狠砸在他的太陽穴上。
砰！
這一拳用了楚天一所有的力量，加上碎片的加持，威力遠**平時的極限。那人悶哼一聲，眼前一黑，直接昏死過去。
“老三！”
另外兩人聽到動靜，回頭便看到同伴倒在地上，而那個“獵物”正踉蹌著站起來，嘴角帶血，眼神卻亮得嚇人。
“這小子……殺了老三？”
“沒死，昏過去了。但他能**老三……”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭。一個連D級都不到的廢物，竟然能放倒一個D級中品？這怎么可能？
“一起上！”
兩人不再留手，同時催動神紋，一左一右包抄過來。楚天一轉(zhuǎn)身就跑，但他沒有直線逃跑，而是繞著燃燒的草叢畫了一個弧線。
他的神紋感知全力運轉(zhuǎn)，兩人的位置、速度、攻擊范圍……一切都在他的掌握之中。他故意放慢速度，讓左邊那人以為自己快要追上，同時保持與右邊那人的距離。
“**！”
左邊那人率先撲上來，短刀直刺楚天一的后心。楚天一猛地側(cè)身，刀鋒擦著他的肋骨劃過，割破了他的衣服，卻沒有傷到皮肉。同時他借力旋轉(zhuǎn)，一腳踢在那人膝蓋側(cè)面。
咔嚓。
骨裂的聲音清晰可聞。那人慘叫一聲，單膝跪地。楚天一沒有給他反應(yīng)的機會，肘部狠狠砸在他的后頸上，將他砸暈過去。
“你——”
剩下那人終于露出了恐懼的神色。三個D級中品，不到五分鐘，被一個“廢物”放倒了兩個。這怎么可能？這小子到底是什么怪物？
楚天一轉(zhuǎn)過身，看著他。
晨光照在他身上，將他瘦削的身影拉得很長。他的衣服被火燒出了好幾個洞，臉上滿是煙灰和血跡，看起來狼狽不堪。但他的眼睛——
那雙眼睛里沒有恐懼，沒有猶豫，只有一種讓人脊背發(fā)涼的冷靜。
“最后一個。”楚天一的聲音很輕，像是在陳述一個事實。
那人咽了口唾沫，握刀的手微微發(fā)抖。但下一秒，他猛地咬牙，催動全部神紋之力，朝著楚天一沖了過來。
楚天一沒有后退。
他閉上眼睛。
神紋感知中，那人的一切都被分解成最基礎(chǔ)的要素——腳步的頻率、肌肉的收縮、神紋能量的流動軌跡……甚至他內(nèi)心的恐懼，都清晰地映照在楚天一的感知中。
然后，他動了。
不是迎上去，而是側(cè)身、滑步、俯身——三個動作一氣呵成，行云流水般從那人刀鋒下穿過。同時右手探出，五指精準地扣在那人胸口——那是神紋能量的核心節(jié)點。
“碎！”
他猛地發(fā)力，將體內(nèi)所有從碎片中獲得的力量，全部灌入那個節(jié)點。
那人的神紋之力瞬間紊亂，像是被投入石子的水面，激蕩起一圈圈混亂的漣漪。他的身體不受控制地顫抖起來，短刀脫手落地，整個人像是被抽空了所有力氣，軟軟地癱倒在地。
他沒有昏過去，只是瞪大了眼睛，用一種近乎驚恐的眼神看著楚天一。
“你……你到底是什么人？”
楚天一沒有回答。他蹲下身，從那人腰間扯下水囊，仰頭灌了一大口。清涼的水滑過干涸的喉嚨，讓他忍不住長長地呼出一口氣。
三個D級中品。
他贏了。
雖然沒有**任何一個人，但對于一個昨天還是“廢物”的少年來說，這已經(jīng)是一個不可思議的奇跡。
但楚天一沒有時間慶祝。他知道，這些人背后一定還有更大的勢力。能派出三個D級中品來找一塊碎片，說明他們對碎片的重視程度遠**的想象。
他迅速搜了三個人的身，找到了一些干糧、傷藥和幾枚聯(lián)邦幣，還有一張皺巴巴的地圖。地圖上標注著幾個紅點，其中一個正是天臨城的位置。
而在天臨城的西北方向，大約三百里外，另一個紅點旁邊寫著一行小字：
“目標二號——坐標確認，等待回收。”
第二塊碎片。
楚天一將地圖收入懷中，正準備離開，身后突然傳來一陣腳步聲。
不是那三個人的——他們已經(jīng)全部昏死過去。這腳步聲更加沉穩(wěn)，更加從容，每一步都像是踩在某種節(jié)奏上，帶著一種讓人心悸的壓迫感。
楚天一猛地轉(zhuǎn)身。
一個少年從晨霧中走來。
他大約十八九歲，身材高大，穿著一身華貴的暗紅色戰(zhàn)袍，衣襟上用金線繡著一頭展翅的猛虎。他的五官極為英俊，劍眉入鬢，鼻若懸膽，一雙狹長的鳳眼微微上挑，帶著一種與生俱來的高傲。
最引人注目的是他周身的空氣——一層淡淡的赤色光暈籠罩著他的身體，將周圍的霧氣都蒸騰得扭曲變形。那是神紋外放的標志——至少是C級以上的神紋戰(zhàn)士才能做到的。
楚天一的神紋感知瘋狂示警。
這個人的神紋波動如同一座即將噴發(fā)的火山，熾熱、狂暴、深不可測。與楚凌霄那種D級的威壓相比，這個人給他的感覺完全不同——
那是天與地的差距。
“有意思。”少年停在十步之外，居高臨下地看著他，嘴角掛著一抹玩味的笑容，“一個廢物，竟然殺了三個D級中品？”
他頓了頓，那雙鳳眼中閃過一絲興味。
“不，不是殺了……是打暈了。三個D級中品，被一個連評級都沒有的廢物打暈了。”
他笑了，笑容里帶著一種貓戲老鼠般的**。
“你身上……藏著什么秘密？”
楚天一沒有說話，只是握緊了懷中的碎片。他能感覺到，這個人的實力遠超楚凌霄，甚至遠**之前見過的任何人。在這個人面前，他連逃跑的機會都沒有。
但他沒有退縮。
他抬起頭，直視著那雙高傲的眼睛，一字一句地說：
“與你無關(guān)。”
少年愣了一下，隨即大笑起來。
“有意思！真有意思！”他笑得前仰后合，仿佛聽到了什么*****，“楚天一，是吧？楚家的廢物少爺，連家族測試都被判定為‘無’的可憐蟲。昨晚偷了家族寶物叛逃，被楚凌霄追殺，一路跑到這里。”
他收起笑容，眼神變得銳利起來。
“你以為你跑得掉？”
楚天一的心沉了下去。這個人認識他，知道他的身份，甚至知道昨晚發(fā)生的一切。
“你是誰？”
少年沒有回答。他抬起右手，掌心朝上，一團赤色的火焰憑空燃起。那火焰的溫度遠超楚凌霄的赤霄神紋，甚至比他剛才見過的那個火系神紋戰(zhàn)士都要熾熱數(shù)倍。
火焰在他掌心跳躍，漸漸凝聚成一頭栩栩如生的猛虎形狀。
“趙元朗。”少年淡淡道，“聯(lián)邦四大家族，趙家嫡子。”
他看向楚天一懷中的碎片，眼中閃過一絲貪婪。
“把碎片交出來。我可以考慮……饒你一條命。”
楚天一攥緊了碎片。
趙元朗。四大家族。那三個黑衣人胸口的黑鷹徽章浮現(xiàn)在他腦海中——那會不會也是趙家的人？還是另一股勢力？
他沒有時間思考這些問題了。趙元朗已經(jīng)失去了耐心。
“不交？”他嘆了口氣，像是在看一個不懂事的孩子，“那就別怪我了。”
他的身影消失在原地。
楚天一的神紋感知瘋狂示警——太快了，快到他的身體根本來不及反應(yīng)。他只看到一道赤色的殘影閃過，然后胸口便傳來一陣劇痛——
趙元朗一掌拍在他的胸口，將他整個人轟飛出去。
噗——
楚天一噴出一口鮮血，身體在空中翻滾了幾圈，重重摔在地上。懷中的碎片脫手飛出，落在不遠處的草叢中，發(fā)出微弱的幽藍色光芒。
趙元朗慢步走過去，彎腰撿起碎片，在手中掂了掂。
“就這東西？”他皺了皺眉，“一塊破石頭，也值得老頭子親自下令……”
他轉(zhuǎn)過身，看向趴在地上動彈不得的楚天一，眼中閃過一絲殺意。
“雖然你是個廢物，但你見過我的臉，還打暈了我的人。”他笑了笑，“所以，抱歉了。”
他抬起手，赤色的火焰在掌心凝聚，準備給楚天一最后一擊。
就在這時——
一道凌厲的破空聲從遠處傳來。
趙元朗臉色一變，猛地側(cè)身閃避。一道銀白色的光束擦著他的肩膀飛過，在他身后的地面上炸開一個半米深的坑洞。
“誰？！”
他猛地抬頭，看向光束飛來的方向。
一艘銀白色的飛艇從云層中緩緩降落，艇身上印著聯(lián)邦學(xué)院的徽章——一本打開的書，書頁上托著一顆星辰。飛艇的艙門已經(jīng)打開，一個白發(fā)蒼蒼的老人站在艙門口，手中握著一根銀色的法杖，杖尖還殘留著未散去的能量余韻。
老人的目光掃過倒在地上的楚天一，又看向趙元朗手中的碎片，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色。
“聯(lián)邦學(xué)院招生范圍內(nèi)，禁止私斗。”老人的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“趙家的小子，你越界了。”
趙元朗的臉色變了變，顯然認出了這個老人。他沉默了片刻，將碎片收入懷中，冷哼一聲：“陳院長，您老人家怎么有閑心跑到這種窮鄉(xiāng)僻壤來？”
“招生。”老人淡淡道，“倒是你，趙家嫡子，親自來追殺一個……連評級都沒有的少年？”
他看了一眼地上的楚天一，目光在他胸口的“無字神紋”上停留了一瞬。
趙元朗臉色陰沉，卻沒有反駁。他知道這個老人的分量——聯(lián)邦學(xué)院副院長，九階神紋師，陳道遠。在整個聯(lián)邦，能惹得起這個老人的人，不超過十個。
“走。”他一揮手，帶著幾個剛剛蘇醒過來的手下，轉(zhuǎn)身消失在晨霧中。
臨走前，他回頭看了楚天一一眼，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“廢物，等你進了學(xué)院，我再慢慢玩。”
飛艇緩緩降落。
陳道遠走到楚天一面前，蹲下身，看著這個遍體鱗傷卻依舊沒有昏過去的少年。他的目光在楚天一胸口的“無字神紋”上停留了許久，眼中閃過一絲楚天一看不懂的光芒。
“孩子，”老人的聲音很溫和，“你叫什么名字？”
楚天一抬起頭，看著這個突然出現(xiàn)的老人。他的嘴唇動了動，用盡最后一絲力氣，說出了三個字：
“楚天一。”
然后，他的意識徹底陷入了黑暗。
在昏過去的前一秒，他隱約聽到了老人的喃喃自語：
“無字神紋……千年了……終于又出現(xiàn)了。”
而在遠處，趙元朗停下腳步，回頭看了一眼飛艇的方向，眼中閃過一絲陰沉。
“陳道遠……”他喃喃道，“老頭子說得沒錯，這碎片的水……比我想象的深。”
他從懷中掏出那塊碎片，在陽光下仔細端詳。幽藍色的光芒在碎片表面流淌，像是一顆沉睡的眼睛。
“不過……”他收起碎片，嘴角勾起一抹冷笑，“不管水有多深，這塊碎片，我是不會交出去的。”
他轉(zhuǎn)身離開，身影漸漸消失在晨霧中。
而在千里之外的聯(lián)邦總部，那座深埋地下的數(shù)據(jù)庫中，超級計算機上又多了幾行文字：
“第二塊碎片……已易手。”
“持有者變更：趙家，趙元朗。”
“播種者協(xié)議——第二階段：介入。”
“派遣單位：回收者-07。”
屏幕上，一張人臉緩緩浮現(xiàn)——那是一張年輕的面孔，冷峻、蒼白，眼中沒有任何感情。
他的嘴唇微動，吐出兩個冰冷的字：
“收到。”