太子選妃的消息，是隨著欽天監的一道諭令，風風火火吹遍京城的。那幾日，連街頭賣糖畫的老翁都在念叨，說這東宮選妃，是百年難遇的盛事，哪家姑娘能中選，便是一步登天，整個家族都能跟著沾光。
我家住在京城西南角的小巷里，算不上名門，頂多是個溫飽無憂的小康之家。父親是個小吏，母親是普通的世家庶女，性子溫和，從不爭強好勝。我是家里的嫡女，卻半點沒有嫡女的樣子，既沒有姐姐們的溫婉賢淑，也沒有世家貴女的才情容貌，皮膚是常年逛市集曬出來的淺蜜色，眼睛不算大，笑起來卻會彎成月牙，渾身透著一股沒心沒肺的煙火氣。
琴棋書畫，我是樣樣不通。古琴只會撥弄幾下簡單的調子，還常常跑音；下棋連基本的規則都記不全，每次和父親對弈，不出三步就輸得一敗涂地；書法更是歪歪扭扭，連自己的名字寫出來都算不上好看；繪畫就更別提了，畫出來的花鳥像歪瓜裂棗，連母親看了都要無奈地搖搖頭。
我唯一的愛好，就是逛市集、吃糖葫蘆、聽戲文。每日天不亮，只要母親不攔著，我就會換上一身素色的布裙，梳個簡單的發髻，揣著幾文錢，溜出家門，一頭扎進熱鬧的市集里。市集里的一切都讓我著迷，賣糖葫蘆的大爺吆喝聲洪亮，紅彤彤的山楂裹著晶瑩的糖衣，咬一口酸甜酥脆，能甜到心坎里；賣糖糕的攤子前總是排著長隊，剛出鍋的糖糕金黃松軟，咬下去滿口香甜，還帶著淡淡的桂花味；還有那些賣小玩意兒的攤子，泥人、風車、琉璃珠，每一樣都能讓我駐足許久。
午后若是沒事，我就會去街口的戲樓聽戲，找個不起眼的角落坐下，點一壺粗茶，嗑一把瓜子，看著戲臺上的才子佳人悲歡離合，跟著哭，跟著笑，常常聽得入了迷，直到日落西山才想起回家。母親總說我沒個姑娘家的樣子，勸我多學點女紅、詩詞，將來也好找個好人家，可我偏不，我就喜歡這樣無拘無束、煙火氣十足的日子。
太子選妃的消息傳來，母親也動了心思。她拉著我的手，眼底滿是期盼：“阿沅，太子殿下溫潤如玉，才華橫溢，若是能選上太子妃，你這一輩子就衣食無憂了。就算選不上，去湊湊數，也能多見見世面，說不定能被哪個世家公子看中。”
我連連搖頭，百般抗拒：“娘，我不行的，你看我，琴棋書畫樣樣不會，又不懂禮儀，去了也是給家里丟人，還不如在家逛市集、聽戲文自在。”可母親心意已決，拉著我連夜趕制了一身淡粉色的衣裙，又請了隔壁的嬤嬤，教我一些基本的禮儀，比如如何行禮、如何說話，可我學得磕磕絆絆，連最基本的屈膝禮都做不標準，嬤嬤看我的眼神，滿是無奈。
選妃那日，天剛蒙蒙亮，母親就把我叫醒，給我梳妝打扮。她給我梳了一個繁復的發髻，插上一支簡單的玉簪，又給我換上那身淡粉色的衣裙，細細打量著我，嘆了口氣：“阿沅，你模樣不差，就是太隨性了，今日去了東宮，可千萬要收斂性子，少說話，多低頭，別給我惹禍。”
我點點頭，心里卻滿是不情愿，像個提線木偶一樣，被母親和丫鬟扶著，坐上了家里那輛簡陋的馬車，往東宮而去。馬車一路顛簸，穿過繁華的街道，街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓，都在議論著今日的太子選妃，言語間滿是好奇和羨慕。
東宮門前，早已是車水馬龍，人聲鼎沸。各路名門望族的馬車排成了長隊，車上下來的姑娘們，個個衣著華麗，妝容精致，身姿窈窕，琴棋書畫皆有涉獵，她們三三兩兩地站在一起，低聲交談著，眼神里滿是自信和期盼，都希望自己能被太子選中。
我跟著母親，小心翼翼地走進東宮，找了個最不起眼的角落站定。我穿著一身素凈的衣裙，沒有佩戴過多的首飾，妝容也十分淡雅，和周圍那些嬌**滴的貴女比起來，就像一棵不起眼的透明小草，沒人注意到我的存在。我低著頭，手指緊張地絞著衣角，心里只想著快點結束這場鬧劇，早點回家吃糖葫蘆、聽戲文。
不知站了多久，隨著太監一聲尖細的“太子殿下到——”，全場