將軍府，懇請六十二歲的蘇仁貴出山平叛。蘇仁貴乃世宗朝肱骨舊部，當年隨世宗肅清割據、一統天下，是定鼎大燕的開國功臣，一生戎馬，深諳兵法，軍中威望冠絕朝野，就連門閥世家也要忌憚三分。領旨之后，他拖著年邁身軀，率邊軍精銳南下，與江南義軍鏖戰五載，終是平定戰火，班師回朝。
燕京城外，十里長街百姓夾道相迎，歡呼聲震天動地，可臨街的勛貴馬車之中，那些**門閥的掌權者們，卻個個面色陰沉，眼神里滿是忌憚與疏離。蘇仁貴的軍功，是大燕的定心丸，卻也是他們門閥勢力的眼中釘，尤其是隨蘇大將軍征戰的一眾寒門將士，從尸山血海中爬出來，憑戰功封爵拜將，成了撼動舊有格局的軍功新貴，顧云深，便是其中最耀眼的一個。
金鑾殿上，神宗端坐龍椅，面色雖尚顯稚嫩，眼神卻沉穩銳利。階下，顧云深一身染過風霜的鎧甲，身姿挺拔，面容冷峻，身上還帶著未散盡的沙場戾氣。他本是市井寒門之子，父親早亡，母親林氏含辛茹苦拉扯他與妹妹顧云姝長大，幸得父親故友、一位江湖武人傳授槍棒武藝，才有了安身立命的本事。江南戰亂起，他投軍從戎，追隨蘇仁貴南征北戰，五年間屢立奇功，從一介小卒，一步步爬到威衛將軍之位，今日更被冊封為安昌伯。
“顧將軍平叛有功，勞苦功高，賜安昌伯爵，賞良田千畝，府邸一座，欽此。”內侍尖細的嗓音回蕩在大殿，神宗親手將官印與爵位詔書遞到顧云深面前，指尖微頓，眼神里的拉攏之意不言而喻。
顧云深單膝跪地，雙手接過，沉聲道：“臣，顧云深，謝陛下隆恩，必誓死效忠大燕，效忠陛下。”他語氣沉穩，內心卻波瀾起伏，從市井布衣到朝堂伯爵，看似一步登天，可他清楚，這京都的水，比江南的戰場還要深，眼前的榮華富貴，不過是皇權博弈的**。
受封之后，顧云深不忘袍澤，當即上奏，為軍中生死兄弟趙虎、謝文彬請功。趙虎勇猛善戰，悍不畏死，封昭武校尉；謝文彬文武雙全，擅長謀略，封軍中長史，神宗悉數準奏。殿上文官門閥的臣子們，看著這群出身寒微的“丘八”平步青云，嘴