大雍王朝洪災第三年，江南陵州城的城門洞下，陳硯剛押著二十車平價糧落地，就被烏泱泱幾百個災民圍得水泄不通。“陳黑心！把糧免費給我們分了！你賺我們的救命錢不怕遭報應？今天不把糧道交出來，我們就報官抓你這個私運糧食的逃犯！”罵聲像潮水似的砸過來，陳硯捏著馬鞭的指節泛白。三個月來，他冒著殺頭的風險從江北私運糧食，二十文一斗的價格賣給災民，比官價低了整整六十文，救了少說上千條人命，這群人從前見了他都要喊一聲“陳菩薩”，如今卻恨不得生吞了他。他冷著聲問是誰讓他們來的，人群里立刻有人扯著嗓子喊：“是林姑娘說的！你藏了上百萬石糧，故意抬價賺黑心錢，只有把糧道交出來給大家共管，我們才能吃上便宜糧！”陳硯的眼神瞬間沉了下去。林晚晴，那個半個月前哭著跪在他面前，說父親快**了求他給個優惠購糧名額的窮秀才女兒，他當時心軟特批了她每個月能買十斗低價糧，轉頭她就給了他這么大一份“回禮”。
人群自動分開一條道，林晚晴穿著洗得發白的布裙，扶著個咳得快斷氣的老頭上前，眼眶紅紅的，一副弱不禁風的模樣：“陳大哥，你就當可憐可憐大家吧，你這幾個月賺的錢已經夠幾輩子花了，把江北的糧道交出來，我們肯定不會虧待你的。”她晃了晃手里皺巴巴的購糧憑證，聲音陡然拔高了幾分，故意讓所有人都聽見：“我知道你私運糧食不走官稅，一本萬利，可你不能拿我們的救命錢享福啊？你要是不肯交，我們只能去府衙告你私運禁糧，到時候你可是要殺頭的。”這話像一把火澆在了油鍋里，災民的情緒瞬間更激動了，有人沖上來要搶糧車的鑰匙，有人撿起石頭往陳硯身上砸。陳硯避開砸過來的石塊，看著林晚晴眼底藏不住的貪婪，忽然笑了。他當初就覺得奇怪，一個窮秀才家的女兒，怎么對私運糧食的律法門清，原來從一開始接近他，就是盯著他手里的江北糧道來的。
陳硯抬手示意身后的隨從***木箱抬過來，當眾打開。第一個箱子里全是賬冊，每一筆糧的進價、運費、過關卡的打點錢，甚至他給路邊孤兒