我與長兄是鄉野間的趕尸人。

長兄趕尸，我引路。

那年饑荒，長兄救下重傷的北境王，從此卸下趕尸鈴，搖身成了百戰不敗的冠軍侯。

他接我去京城享福，我見他鮮衣怒馬，娶了名門貴女，終是放了心，拒絕了留京的賞賜。

離京當晚，我在荒郊路過一片亂葬崗。

月色下隱約可見尸塊殘骸遍地，習慣性地拿出趕尸鈴，想為他們引路歸鄉。

待鈴聲響起，其中一具最是不堪的**抬起手來。

“叮鈴”一聲。

露出了掛在腕間、我親手為兄長所刻的半截趕尸鈴。

我驚愕回頭，嚇得魂飛魄散。

若我趕的這具尸是長兄。

那如今坐鎮侯府、封狼居胥的人，又是人是鬼？

1.

離京之夜，慘淡的月光被厚重的云層死死遮掩。

京郊三十里外，是一片荒僻無人的亂葬崗。

夜風卷著濃烈的腐臭與血腥氣撲面而來，我緊了緊身上的粗布包袱，停下腳步。

滿地皆是殘肢斷臂，白骨森森。

新死之人的血液滲入泥土，連草席都未曾裹上一張，任由野狗啃咬。

出于趕尸人的本能，我無法對這些孤魂野鬼視而不見。

我自幼便跟著長兄走南闖北，超度亡魂已成了刻在骨子里的習慣。

我從懷中掏出那枚隨身多年的黃銅鈴。

陰陽相隔，亡者迷途。

欲為這些孤魂野鬼引一條往生之路，是趕尸一脈傳下來的規矩。

清脆的鈴音在夜風中回蕩。

叮當——

我不奢求能將他們盡數送回故土，只求這鎮魂音能散去幾分此地的沖天怨氣。

夜風更冷了。

就在我準備收起銅鈴繼續趕路時，異變陡生。

泥濘的血水中，一具混雜在泥水里的殘破軀體竟僵硬地抬起手臂。

那具極其殘破的尸首猛地抽搐了一下，泥水四濺。

緊接著，一只森白的骨手直直豎了起來。

叮當。

伴隨著輕微的金屬碰撞音，那截掛在白骨腕間的半個殘鈴赫然映入我的眼簾。

我猛地頓住腳步，頭皮一陣發麻。

趕尸鈴？

這荒郊野外，怎會有同行橫死于此？

我駭然走近，提著燈籠湊近那具尸骸。

火光照亮爛肉的剎那，我的胃里一陣翻江倒海，險些吐出來。

只見這具尸骸遭受過令人發指的極刑。

面皮被利刃盡數割毀，只留下一團血肉模糊的爛肉，連五官都辨認不出。

下巴被殘暴地卸脫臼，口腔內空蕩無舌。

周身皮肉翻卷，露出森森白骨，幾乎找不到一塊好肉。

分明是被人活生生千刀萬剮而死。

下手之人手段極其惡毒，就是要叫他受盡折磨，連做鬼都開不了口。

究竟是多大的仇怨，才會下此毒手？

我強忍著劇烈的戰栗，蹲下身。

顫抖著將他腕間的半截殘鈴取下。

指尖觸碰到鈴身的剎那，熟悉的紋路深深刺痛了指腹。

這根本不是普通的趕尸鈴。

鈴身鏨刻的九幽引魂咒，是我當年親手用刻刀一點點鑿上去，贈予長兄的生辰禮。

全天下絕無分號。

可我白日里才剛剛見過哥哥啊。

他穿著御賜的錦緞蟒袍，親手為我斟茶。

他還熱情地挽留我**，想勸我留在京城，也好照顧我。

“阿瑤，留在京城吧。哥哥如今是冠軍侯，定能保你一世榮華。”

那張臉，那聲音，分明就是與我相依為命的兄長。

我顫抖著手，強忍著惡心，撥開尸身頸部的血污。

喉結下方三寸，有一顆極隱秘的黑痣。

分毫不差。

我的雙手幾乎要握不住那半截殘鈴。

我不信。

這世上長相相似的人那么多，長著同一顆痣也不足為奇。

這絕不可能是哥哥。