時隔五年，蕭凜終于自漠北找回了蘇汐寧。

他尋來最珍貴的雪蓮為她溫養身子，將蕭國公府半數家資予她為聘。

而他原本定下的未婚妻蘇汐月，卻只得半觚殘次珍珠。

“汐月，你名分上雖為妾，但我待你，自與旁人不同。”

“你長姐從小敏感多思，若不是為著此前我在春日宴上為你出頭，她也不會孤身一人跑到塞外壞了身子。”

“她還肯許你一起進門，已經是讓步良多了。”

蘇汐月定定地望著眼前鳳表龍姿的男人，終究問出了口。

“世子是覺得，春日宴上的仗義執言是個錯誤？”

當年她剛從養父母的莊上被接回來，所有官家小姐都對她敬而遠之，不屑與其相交。

更有甚者，嘲笑她雖是蘇府真千金，卻是上不得臺面的土包子。

蘇府百年書香世家，出了這么一位書畫不通的嫡小姐，簡直是貽笑大方。

蘇汐月初來乍到，不知如何應對。

幸得蕭凜挺身而出，為她解圍。

那時她以為，天神下凡也不過如此。

蘇汐月的眼神太過熾熱，蕭凜不自覺地看向別處，沒有正面回答。

“我們都虧欠你長姐的，把原先給你準備的聘禮給她，就當是賠罪吧。”

“待你入府后生下一兒半女，我定將你抬為貴妾，不叫你受委屈。只是汐月，你需敬重汐寧，生兒育女也需在汐寧誕下嫡子以后。”

“對此，你可有異議？”

蘇汐月福了一禮，斂下眸子，壓下所有情緒，“世子的決定自是英明的，汐月莫敢不從。”

世子？蕭凜眉心微皺，總覺得她待自己不似從前，連帶著稱呼都生疏了。

他還想再說些什么，可蘇汐月已經離開前廳走遠了。

也罷，總歸他們的日子還長。

蘇汐月心中有事，一路走走停停。

到花園紅橋處時，被蘇汐寧伸手攔住。

“我方才與凜哥哥提起，想做一對珍珠耳鐺。凜哥哥便說，你那半斛珍珠里恰好有合用的。”

“我知曉你手藝精妙，京中好些個師傅都比不過的，有勞妹妹了。”

蘇汐月有片刻的怔愣，而后低眉順眼去接丫鬟手中的珍珠。

丫鬟手上一抖，半斛珍珠，大半進了橋下水塘。

她是故意的，蘇汐月十分確定。

“妹妹，就算你不滿凜哥哥的決定，也不能把他給你的彩禮撒進塘子呀。”

“你對我不滿，不愿意給我打耳鐺，直說就是。”

蘇汐寧取出帕子，擦拭眼角擠出的淚珠，余光瞥見天水色暗紋團花長袍在亭角，聲音愈發委屈。

“我知道，不論是父兄還是凜哥哥，原本都該是你的，是我占了你的。你不喜我，自是應該，我這便還你！”

說完，她朝著橋下縱身一躍，卻被飛身趕來的蕭凜長臂一攬，摟在懷里。

蕭凜眼底盡是慍怒，幾乎毫不猶豫地反手將蘇汐寧推入塘中。

“既然是你弄撒珍珠，便親自一顆顆撿回來吧。”

秋末的衣裙厚重，被一個大男人突然推入水中，蘇汐月猝不及防嗆了好幾口水，驚慌呼救。

卻聽見蕭凜冷冰冰道：“汐月，我知道你水性很好，別裝。”

“不敬嫡姐，不尊主母，也該長些教訓。不然日后過府，豈不是攪得整個國公府不得安寧。”

蘇汐月被冷水激得全身發抖，良久才喘勻了氣。

“世子明鑒，真不是我弄撒珍珠的......”

蕭凜神色冷漠，“汐寧說是你撒的，便是你撒的，反駁更是錯上加錯！”

她知道他未必肯信，卻不曾想，在他心里，為自己辯解一句都是大錯。

也是，蘇汐寧才是他心心念念的意中人。

若不是她吃醋一走了之，與國公府的親事本不會落到蘇汐月頭上。

蕭凜將身邊仆從盡數留下，“你們在此看著，任何人不得幫她。”

珍珠沉入塘里沒入泥濘處，極難尋覓。

兩個時辰過去，也只尋到二十幾顆。

“真是晦氣，得了這么個倒霉差事，天寒地凍的，也不知道還要在這站多長時間。”

另一個仆從用肩膀撞了下抱怨的那位，“再冷能有這位泡著的冷？也是可憐，原本是嫡女正妻，蘇大小姐一回來，正妻變妾就不說了，還被這樣羞辱。”

“這一下午人來人往的，怕是全蘇府的下人都看到她這副樣子了。”

天色漸暗，蘇府各處都已掌燈。只有花園這處，遲遲不見人來。

蘇汐月知道沒人會來幫自己，只好摸黑繼續鉆進水中，大著膽子去翻更深的泥沼。

卻在摸到一顆珍珠后，被什么東西咬了一口。

莫名的恐懼裹挾著疼痛席卷全身，她終于支撐不住，眼前一黑，暈死過去。

醒來時，蘇汐月已經回到了自己房里。

伸手去探枕頭下那張薄紙，還在，她長舒了一口氣。

有這張斷親書在，她離開蘇府，跟身為皇商的殷家回江南，才可名正言順，不叫殷家與她受人詬病。