山海關：一片石血戰------------------------------------------，寅時。，看著遠處山海關的城樓在晨曦中漸漸顯現輪廓。身后是六萬大順軍的營地，篝火將熄，炊煙裊裊。再往北，角山的陰影籠罩著蜿蜒的長城，如一條沉睡的黑龍。。，前鋒營送來消息：吳三桂的關寧軍已在石河東岸列陣，看樣子是決意一戰。同時，唐通從一片石方向派人急報——關外有清軍哨騎出沒，數量不明。，李自成心里明白：今天這一仗，不會輕松。“陛下。”劉宗敏大步走來，甲葉嘩啦作響，“各部已用過早飯，隨時可戰。”，目光仍盯著遠處的山海關：“吳三桂那邊，有什么動靜？探子剛回來，說關寧軍正在調動，看旗號，主力集結在西羅城方向。”劉宗敏頓了頓，壓低聲音，“還有一件事——昨夜有一隊人馬從關內出去，往一片石方向去了。哨探說，看服色，是吳三桂的人。”：“去一片石？那方向是……唐通的防區。”劉宗敏的聲音更低了，“陛下，吳三桂若是派人去聯絡清軍……我知道。”李自成打斷他。。從昨天收到唐通的急報起，他就知道最壞的情況可能發生了。但他不愿往那方面想——吳三桂縱然反叛，難道真的敢冒天下之大不韙，引清兵入關？那是漢奸，是千古罪人！“宋獻策呢？”他問。“軍師在右營，正與李過商議布陣之事。叫他來。”
片刻后，宋獻策匆匆趕到。這個跟隨李自成八年的軍師，此刻神色凝重，全無平日的從容。他走到李自成身邊，沒有行禮，直接開口：
“陛下，臣昨晚夜觀天象，紫微星晦暗，北斗移位，主大兇。”
李自成看了他一眼。他知道宋獻策善于用這些話來暗示什么，便問：“你說的大兇，是指什么？”
宋獻策沉默了一下，抬手指向東北方向：“臣擔心那邊。”
東北方向，是關外。是清軍的方向。
李自成沒有接話。
遠處傳來號角聲，吳三桂的軍隊開始行動了。石河東岸，旗幟如林，刀槍映著晨光，一片森然。
李自成忽然想起十二年前，他剛當上闖王的時候，在陜西與明軍作戰。那時候他手下只有幾千人，面對的是洪承疇的數萬大軍。那一仗他輸了，輸得很慘，只剩下十八騎逃進商洛山。
那時候他以為那是他最艱難的時刻。
現在想來，那時候至少還有退路。山高林密，往深處一躲，誰也找不著。
可今天呢？今天他在山海關下，身后是北京，是剛剛到手的江山。他不能退，也無處可退。
“傳令下去，”他沉聲道，“各部按計劃列陣。劉宗敏率左營攻北翼城，李過率右營策應，我自領中軍當石河正面。今日日落之前，我要進山海關。”
“遵旨！”
劉宗敏領命而去。宋獻策卻沒有動，他看著李自成，欲言又止。
李自成察覺到他的猶豫：“有話就說。”
宋獻策壓低聲音：“陛下，臣還是那句話——此戰兇險，當留有后路。若……若戰事不利，陛下萬不可戀戰，須速回北京，再做計較。”
李自成盯著他看了片刻，緩緩道：“你是讓我逃？”
宋獻策躬身：“臣是為江山社稷著想。陛下在，大順就在。”
李自成沒有說話。他轉過身，繼續看著遠處的山海關。
辰時三刻，戰鼓聲震天響起。
大順軍開始渡河。
石河是季節性河流，此時正值枯水期，河水最深處不過齊腰。但河床寬闊，卵石遍布，人馬行走其間，步履維艱。
劉宗敏率左營兩萬人馬，從上游涉水而過。他騎在一匹黃驃馬上，手中提著那把重達六十斤的大刀，渾身甲胄，威風凜凜。身后，大順軍的**在風中獵獵作響。
河對岸，吳三桂的關寧軍已經列陣完畢。前排是三千鐵騎，人馬俱甲，在陽光下泛著冰冷的寒光。那是關寧鐵騎，是大明最精銳的部隊，曾經在遼東與清兵血戰數十年的勁旅。
劉宗敏看著那些鐵騎，咧嘴笑了：“好馬，好甲，都是老子的！”
他猛夾馬腹，沖進河中。
左營將士緊隨其后，一時間河水飛濺，喊殺聲震天。
與此同時，下游方向，李過率右營也開始渡河。他的目標是東羅城，那是山海關的外圍防線，一旦攻破，便可直逼關城。
李過沒有像劉宗敏那樣大喊大叫。他騎在馬上，神色冷靜，目光一直盯著對岸的敵軍陣型。他跟了叔父二十年，打了無數仗，知道什么時候該沖，什么時候該穩。
“將軍，”身邊的親兵指著前方，“關寧軍動了！”
果然，對岸的關寧軍開始移動。前排的鐵騎緩緩向前，馬蹄踏在河灘上，發出沉悶的轟鳴。后面是步兵，持長槍、**，列成方陣，徐徐推進。
李過心中一凜。這不是守勢，這是要迎頭對攻！
“舉盾！”他大喝一聲，“**手準備！”
話音未落，對岸的箭矢已如雨點般射來。
渡河之戰，就此打響。
石河正面，李自成的中軍尚未渡河。他立馬高坡，看著上下游兩個方向的戰況，眉頭緊鎖。
劉宗敏那邊進展順利，已經登上西岸，與關寧軍展開肉搏。但李過那邊遇到了麻煩——關寧軍的鐵騎在河灘上橫沖直撞，右營將士被壓得抬不起頭，幾次沖鋒都被打了回來。
“傳令給李過，”李自成沉聲道，“不要硬拼，先穩住陣腳，等我調炮隊過去。”
令兵飛馳而去。
這時，一個哨探飛馬奔來，翻身下馬，跪地急報：“陛下！一片石急報！清軍昨夜已至，與唐將軍**，唐將軍寡不敵眾，退守九門口！”
李自成臉色一變。
清軍果然來了。
“多少人？”他問。
“稟陛下，天色昏暗，看不真切。唐將軍說，至少有兩萬，都是騎兵！”
兩萬騎兵。李自成倒吸一口涼氣。關外清軍的總兵力，據他所知也不過十萬左右。能一次派出兩萬騎兵，說明多爾袞這次是傾巢而出。
“再探！”他沉聲道，“告訴唐通，無論如何，守住九門口。守不住，提頭來見！”
哨探領命而去。
李自成看向身邊的宋獻策：“你的烏鴉嘴，果然靈驗。”
宋獻策苦笑：“陛下，臣寧愿自己算錯了。”
“現在說這些沒用。”李自成拔刀出鞘，“傳令中軍，準備渡河。今天這一仗，不打也得打！”
午時，戰況陷入膠著。
劉宗敏的左營已經攻到西羅城下。這座小城是山海關的西面屏障，城高墻厚，易守難攻。吳三桂在此駐扎了三千守軍，由副將楊珅指揮。
劉宗敏策馬城下，仰頭看著城墻上密密麻麻的守軍，呸了一聲：“縮頭烏龜，有種下來打！”
城上箭矢如雨，劉宗敏的親兵舉盾遮擋，仍有人中箭**。劉宗敏大怒，揮刀格開幾支箭，喝道：“架云梯！給老子往上沖！”
云梯搭上城墻，大順軍將士蜂擁而上。城上滾木礌石砸下，慘叫聲不絕于耳。第一批攻城的士兵紛紛墜落，第二批又沖上去。
劉宗敏在城下看得目眥欲裂，卻無計可施。
西羅城如此難啃，是他沒想到的。按他以往的經驗，明軍守城，往往撐不過一個時辰就會崩潰。可今天這些關寧軍，明明已經是無根之木、無源之水，卻打得比以往任何時候都頑強。
“**，”他咬牙罵道，“吳三桂這小子，給他的兵吃了什么藥？”
他不知道的是，此刻城上的關寧軍，每個人都知道自己已經沒有退路。吳三桂已經告訴他們：李自成抓了你們的家眷，拷餉、**，****。今日若不守住此城，你們的父母妻兒，都會死在那些流寇手里！
這比任何激勵都有效。
東羅城方向，李過的處境更糟。
關寧軍的鐵騎一次次沖擊他的陣型，他的步兵雖然拼死抵抗，卻擋不住那些渾身披甲的重騎兵。幾次沖鋒下來，右營已經傷亡上千人，陣腳開始松動。
李過當機立斷，下令后撤一里，重新整隊。
他站在一處土坡上，看著前方關寧軍的陣型，心里飛快地盤算著。
關寧鐵騎確實厲害，但不是沒有弱點。他們的戰馬負重太大，不能久戰。只要拖住他們，等他們馬力耗盡，就是反擊的時候。
“傳令下去，”他對身邊的副將說，“讓弟兄們分成三隊，輪番上陣。一隊接戰，一隊休息，一隊準備。耗死他們！”
副將領命而去。
就在這時，一個滿身血污的斥候從北邊飛奔而來，到了李過面前，翻身**，掙扎著爬起來：
“將軍！一片石……一片石失守了！”
李過臉色驟變：“什么？！”
“清軍……清軍昨夜突襲，唐將軍……唐將軍的人馬被打散了。今早辰時，清軍已經控制了一片石，正向這邊……正向這邊趕來！”
李過一把抓住他的衣領：“多少人？！”
“看旗號……看旗號是多爾袞親率，至少……至少三萬！”
李過松開手，退后一步。
三萬清軍。加上吳三桂的兩萬關寧軍，敵軍總兵力已經超過五萬。而自己這邊，六萬大順軍，分在三處戰場，每一處都在苦戰。
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
“來人！”他喝道，“立刻去稟報陛下，一片石失守，清軍正在趕來。請陛下速作決斷！”
令兵飛馬而去。
李過轉過身，看著東羅城方向仍在激戰的戰場，心中涌起一股不祥的預感。
酉時三刻，天色將暗。
李自成站在高坡上，聽著北邊隱隱傳來的號角聲。那不是大順軍的號角，是滿清八旗特有的螺號，沉悶而悠長，一聲一聲，像催命的喪鐘。
清軍來了。
比他預想的更快。
“陛下！”宋獻策臉色煞白，“清軍已至，我軍鏖戰一日，疲憊不堪，若不撤退，恐有……”
“撤？”李自成盯著他，“撤到哪里去？”
宋獻策語塞。
是啊，撤到哪里去？撤回北京？北京城里還有幾萬人馬，可那些都是新兵，能打仗嗎？再說，這一撤，軍心就散了，士氣就垮了。到時候別說守住北京，能不能活著回去都是問題。
可不撤，又能怎樣？
李自成閉上眼，耳邊是戰鼓聲、喊殺聲、號角聲，還有遠處隱隱傳來的雷鳴般的馬蹄聲。
那是八旗騎兵的沖鋒聲。
他忽然想起十年前，在潼關南原，他曾經聽過這種聲音。那時候他面對的是洪承疇的明軍，沒有清軍。可那種鋪天蓋地、勢不可擋的馬蹄聲，和今天聽到的一模一樣。
那一仗他輸了，輸得**，只剩十八騎逃進商洛山。
今天呢？
他睜開眼，看著遠處的山海關。夕陽的余暉照在城樓上，把那些箭樓、垛口鍍上一層血紅。關寧軍的旗幟還在城頭飄揚，吳三桂還在那里。
“陛下！”劉宗敏策馬奔來，渾身浴血，不知是敵人的還是自己的，“北邊清軍已經逼近，最多半個時辰就到！咱們打了一整天，弟兄們都累了，再打下去……”
他頓住話頭，沒有說完。
李自成看著他，又看看身邊的宋獻策，看看遠處仍在苦戰的將士們。
他忽然笑了一下，那笑容里帶著說不出的苦澀。
“劉宗敏，”他說，“你信不信，今天這一仗，我早就料到會輸？”
劉宗敏一愣：“陛下……”
“從我決定**那天起，我就知道可能會輸。”李自成緩緩道，“可我不得不來。吳三桂手里有山海關，有關寧鐵騎，我要是不來，他投了清軍，咱們一樣守不住北京。來了，至少還有一戰的機會。”
他頓了頓，拔刀出鞘：“既然來了，那就打完。”
話音剛落，北邊傳來震天動地的馬蹄聲。
八旗騎兵到了。
多爾袞站在一片石的高坡上，看著山海關方向正在進行的戰斗。
夕陽西下，戰場上煙塵蔽天，喊殺聲隱約可聞。從一片石到山海關，十幾里長的戰線上，三支軍隊正在殊死搏殺。
“攝政王，”身邊的將領阿濟格指著前方，“大順軍還在頑抗，咱們要不要現在就壓上去？”
多爾袞搖了搖頭：“不急。”
他觀察著戰場形勢。大順軍的主力集中在石河一線，正在與吳三桂的關寧軍纏斗。他們的陣型還算完整，士氣也還沒垮。現在沖上去，雖然也能取勝，但傷亡必然不小。
“等。”他說，“等他們再打一陣，等他們都累了。”
阿濟格明白了：“攝政王的意思是，讓他們兩敗俱傷，咱們坐收漁利？”
多爾袞微微一笑，沒有說話。
這就是他的戰略——以逸待勞，后發制人。吳三桂想要他幫忙，他就幫，但不是現在。現在沖上去，大順軍掉頭就跑，追不追得上另說，吳三桂那邊也不好交代。等他們打夠了，打疲了，大順軍想跑也跑不動的時候，才是最佳時機。
“傳令下去，”他說，“各部列陣，沒有我的命令，不許出擊。”
號角聲響起，八旗軍開始在曠野上列陣。三萬騎兵，排成十余里長的陣線，從海邊一直延伸到山腳。馬上的騎兵個個披甲，長矛如林，旌旗蔽日。
那陣勢，光是看著，就讓人膽寒。
暮色四合，戰場上終于分出勝負。
劉宗敏的左營在猛攻西羅城一晝夜后，終于支撐不住，開始后撤。城上的關寧軍趁機殺出，銜尾追殺，大順軍死傷慘重。
東羅城方向，李過的右營也在清軍逼近的消息傳來后，士氣崩潰。關寧鐵騎再次發起沖鋒，這一次，李過再也擋不住了。他的陣型被沖散，士兵們四散奔逃，他本人也被幾個親兵拼死護著，退往石河方向。
石河正面，李自成的中軍還在苦戰。可當潰兵從兩翼涌來時，他也知道大勢已去。
“陛下！”宋獻策拉住他的馬韁，“快走！再不走就來不及了！”
李自成看著前方仍在廝殺的戰場，看著那些還在浴血奮戰的將士，忽然有種說不出的悲哀。
這些人，跟著他從陜西打到北京，從闖王變成皇帝。他們以為好日子來了，可以封妻蔭子，可以榮華富貴。可今天，他們就要死在這里，死在山海關下，死在清軍和關寧軍的夾擊之中。
“陛下！”宋獻策又喊了一聲。
李自成深吸一口氣，撥轉馬頭。
“傳令，”他的聲音沙啞，“各部……撤退。”
這兩個字，重如千鈞。
撤退的命令傳遍戰場，大順軍開始全線潰退。
可撤退哪有那么容易？吳三桂的關寧軍已經殺紅了眼，緊追不舍。而北邊，多爾袞終于下令出擊，三萬八旗騎兵如潮水般涌來，從側翼直插大順軍的退路。
黑夜中，到處都是喊殺聲，到處都是慘叫聲，到處都是火光和人影。
李自成在親兵的護衛下，且戰且退。他的馬已經換了三次，每一次都是親兵把自己的馬讓給他。他的刀已經卷了刃，不知砍殺了多少追兵。
他不知道自己還能撐多久。
忽然，一騎從斜刺里沖來，到了近前，翻身下馬。李自成定睛一看，是李過。
李過渾身是血，臉上滿是煙塵，但眼神依然堅定。他跪在李自成馬前：“叔父，我來接您！”
李自成看著他，眼眶一熱。這個侄子，從小到大，從來不會說好聽的話，但每次在最危險的時候，他總是第一個沖到自己身邊。
“起來，”他說，“走！”
叔侄二人，并馬而行，在殘兵敗將的簇擁下，向西南方向退去。
身后，山海關的城樓上，燈火通明。吳三桂站在城頭，看著遠去的火光，一言不發。
他的身邊，是多爾袞派來的使者。那使者笑吟吟地說：“***，攝政王說了，今日一戰，全仗王爺之功。明日一早，攝政王親自進城，與王爺共商大事。”
吳三桂點點頭，沒有說話。
他看著西南方向，那是北京的方向，也是他父親吳襄所在的方向。他知道，從今天起，他再也回不去了。
身后，使者的聲音還在繼續：“攝政王還說，請王爺按滿洲習俗剃發，以示歸順之心。”
吳三桂的手微微一顫。
剃發。
這是**的恥辱，是投降的標志。他吳三桂，世受國恩，官至總兵，今天卻要剃發降清。
可他還有別的選擇嗎？
他沒有回答，只是靜靜地站在城頭，看著遠方。
夜風吹來，帶著血腥的氣息。山海關下，尸橫遍野，血流成河。那些戰死的將士，有大順軍的，有關寧軍的，也有八旗軍的。他們昨天還是陌路人，今天就成了生死之敵，明天，他們都將成為歷史的一部分。
只是，這歷史，由勝利者書寫。
遠處，最后一批大順軍潰兵消失在夜色中。吳三桂看著那個方向，忽然想起一個人——李自成。
他們沒見過幾次面，但吳三桂記得他的樣子。那是一個粗豪的漢子，說話嗓門很大，笑起來很爽朗。他曾經以為，自己會成為他的臣子，為他鎮守山海關。
可今天，他親手把他打敗了。
“王爺，”身后的使者又開口了，“夜涼了，請回城歇息吧。”
吳三桂沒有動。
他站在那里，站了很久。
直到東方泛起魚肚白，他才緩緩轉身，走下山海關的城樓。
身后，一輪血紅的太陽，正從海面上升起。
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第三章完