革新------------------------------------------，入宮面圣。，皇帝**眉心，案頭堆著半人高的奏折。"凜川，邊關辛苦了。坐。"。皇帝這聲"凜川"叫得親近，當年太子去北境督戰遇險，被還是小將的霍凜川所救。也是那時，皇帝才知道這位戰功赫赫的小將，竟是鎮國公府被逐出的嫡子謝凜川。十七歲因"弒母未遂"被繼母掃地出門，卻在邊關殺出了一片天，成就如今的定北侯。"朕今日召你，除了封賞，還有一事想聽聽你的意思。"皇帝拿起一本奏折，"革新派上書，說我朝連年征戰，人口銳減，寡婦守節成風，那些貧苦或有身體殘疾的戰士婚配愈發艱難，長此下去，人口何從振興？建議**鼓勵孀婦改嫁，賜婚配銀，生子女免賦稅。"。這消息他邊關已有耳聞。"朕想準奏，"皇帝嘆氣，"但保守派反對，說傷風敗俗。需要先辦一場宴會，讓京城遺孀與軍中將士見見面，促成好事，也讓民間知道**支持此事。"，看向霍凜川："這事需要有人牽頭。你是新貴，又是武將表率，朕想讓你來辦。"。他想起顧枕書，貞懿夫人，京中守節標桿。若她一直頂著這個名頭，他如何接近？"臣，"他開口，"應下了。"："好。不過需要幾個高門遺孀帶頭，你可有人選？""忠勇伯遺孀，顧夫人。"："她？那可是被調戲了敢敲登聞鼓的刺兒頭，差點擾了朕的壽宴，硬是逼得朕處置了永寧伯府那個混賬世子，又下旨表彰她為貞潔烈婦，才肯罷休。"，既心疼她當年受的折辱，又暗想不愧是他惦記了這么多年的姑娘，半點虧不肯吃。他壓下翻涌的情緒："正因如此，才有說服力。"："但她若不肯呢？""臣去說，"霍凜川垂眸，"她是臣義兄遺孀，于情于理，臣該探望。"
皇帝看了他許久，忽然嘆口氣："凜川，你父親……鎮國公，前幾日遞了折子，說想見你。"
霍凜川身形微僵。
"當年的事，"皇帝聲音低了下去，"***病逝，你繼母說你仇視她，弒母未遂，將你逐出。但朕始終不信。你那時才十七歲，只是一時沖動，怎敢**？"
霍凜川握緊扶手。六年了，他跪在雪地里求見母親最后一面，哭到昏厥，卻連門都沒進去。那個圓滾滾的小姑娘給他擦眼淚，塞給他一顆桂花糖，那是他最后的溫暖。
"陛下，"他聲音沙啞，"臣現在姓霍，不姓謝。"
"但你是謝凜川，"皇帝直視他，"鎮國公府的嫡長子，血脈改不了。你如今封侯拜將，也該與謝家緩和關系了。"
霍凜川抬眼，目光冷硬："臣只想辦好這場宴會。"
皇帝看了他半晌，終于擺手："去吧。顧夫人那邊……你自己想辦法。"
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同日·忠勇伯府
顧枕書正看到小嬌妻要被將軍親上的關鍵處，錦書慌慌張張跑進來："夫人！定北侯來了！"
"……不見。"
"已經到門口了！"
顧枕書哀嚎著把話本塞到枕頭下，擺出哀戚的表情。
霍凜川進門時，她正端坐著，手帕抵在眼角，照例熏了姜汁，辣得眼眶微紅。
"顧夫人，"他沒喊大嫂，徑直開口，"今日來，是有事相求。"
顧枕書一愣。求？她一個寡婦能幫他什么？
"陛下欲辦一場宴會，"霍凜川坐下，"讓將門遺孀與軍中將士見見面，做個樣子，讓民間知道**支持改嫁。"
顧枕書瞪大眼睛："侯爺是要我……改嫁？"
"不必改嫁，"霍凜川看著她驚惶的樣子，嘴角微軟，"只是出席。讓民間知道，**的態度，還有像你這樣有誥命在身的節婦態度。"
"我不支持！"
霍凜川從袖中取出一物，一包桂花糖，糖紙泛黃磨損，顯然被摩挲過許多次。
顧枕書愣住。這糖……是她鋪子做的，她寄給軍中的。
"邊關六年，"他聲音低沉，"軍中每兩月一封信，夫人從未回過。我只當夫人忙。"
顧枕書心虛地移開目光。那些信不過是軍中例行問候將門遺孀，她確實看都沒看。
"但如今，"他將糖紙推向她，"**需要夫人。邊關戰死將士的遺孀，很多年輕守寡，若她們都像夫人這般守節，人口何來？"
他頓了頓："我義兄……也希望夫人過得好。不是守著牌位好，是真的好。"
顧枕書捏著手帕，姜汁辣得眼睛更紅了。**大義擺在這里，她如何拒絕？
"……只是出席？"她小聲問。
"只是出席。在我的侯府辦，我親自安排。"
"不用真的改嫁？"
霍凜川看著她，目光幽深："夫人想改嫁？"
"不想！"
霍凜川看著她，目光幽深。聽她斬釘截鐵地說"不想"，他心頭一沉，既頭疼日后該如何開口，又生出幾分扭曲的慶幸。至少，她現在還屬于義兄遺孀這個身份，屬于他可以用光明正大靠近的范疇。他臉色微黑，很快壓下去："那便只是出席。夫人可帶丫鬟，坐靠近門口的位置，各色糕點，管夠。"
顧枕書終于松了口氣，剝了顆糖塞進嘴里，甜得瞇起眼睛。
霍凜川看著她，想起六年前她塞糖給他時，也是這樣的表情。
"三日后，"他起身，"定北侯府，恭候夫人。"
顧枕書不情不愿答道："好。"
他轉身離去，玄色衣擺掠過門檻。顧枕書看著他的背影，忽然覺得這把胡子有點像小了一號的忠勇伯張莽，也就是她的亡夫。
她心里想著，不愧是結拜兄弟，審美一致。
當夜，霍凜川對著燭火，將兩張畫并排放在一起。一張是她六年前，一張是三年前。
風行探頭進來："侯爺，宴會名單擬好了。還有……您讓查顧夫人的鋪子，要動嗎？"
"不動，"霍凜川將畫收起，"我查到的，便不會讓別人查到。"
風行茫然退下。
霍凜川望向窗外。三日后，他的府邸，她會在。
他總算可以光明正大看著她了。