風卷著碎紙在巷口打轉，燈籠被吹得撞上墻，火光一閃，映出地上那具黑衣人的輪廓。

陸逸凡喘了口氣，肩頭緊繃的肌肉終于松了一瞬，腳底卻不敢停歇。

他背上的女子輕如一片雪，發絲拂過脖頸，涼得刺骨。

巷子盡頭傳來遠處巡更的梆子聲，三長兩短，是城西老街最晚的一班。

他沒等那聲音遠去，便側身拐進一條夾道。

青磚潮濕，墻皮剝落，腳下踩到半截斷繩，是剛才那些人留下的？

他沒細看，只將背上的人往上托了托，加快腳步。

身后沒有追兵，可他知道這還遠未結束。

那些人動作整齊，刀出鞘無聲無息，絕非街頭混混，而是受過訓練的高手。

他們要的是活口，不是**滅口，說明這女人還有價值。

有價值的東西，丟了不會輕易放手。

他貼著墻根前行，穿過兩條窄弄，繞過半塌的柴房。

月光斜照下來，落在女子肩頭那片暗紅上。

血己干涸，但布料撕裂的邊緣沾著灰土，像是被人拖行時蹭傷的。

他伸手探了探傷口，不深，位置卻偏，若再偏半寸，便會傷及筋絡。

她到底是誰？

念頭剛起，右耳忽然一動。

遠處街角，傳來金屬輕碰的聲響，不是鐵鏈，而是刀鞘磕在石階上的聲音。

一下，又一下，節奏緩慢，卻極穩定。

陸逸凡立刻蹲下，將女子輕輕放在墻角的干草堆里，自己縮進對面屋檐下的凹處。

長鞭握在手中，掌心出汗，鞭柄微滑。

他低頭看了眼自己的手，指節泛紅，右腕內側一道新劃痕正滲著血，剛才那一戰，他躲得快，但第三人的刀還是擦了過去。

腳步聲近了。

三個黑衣人從巷口走來，比先前那批更加沉默。

一人提燈，燈光壓得很低，只照亮前方三步地面；一人手持雙鉤，鉤尖泛著幽藍寒光；最后一人走在最后，空著手，但袖口鼓脹，藏著軟兵。

他們走到昏迷同伴身邊，蹲下查看。

提燈那人冷哼一聲：“還沒死，但也沒用了。”

持鉤者冷冷道：“跑了也無妨，她受了傷，撐不過兩個時辰。”

第三人忽然抬頭，目光掃向夾道深處：“可他呢？

多管閑事的螻蟻，也該清理了。”

陸逸凡屏住呼吸，指尖緊扣鞭柄的凹槽。

話音未落，持鉤者猛然轉身，雙鉤一抖，鉤鏈破空而出，“啪”地釘入對面墻縫，離陸逸凡藏身處不足半尺！

石灰簌簌落下，他幾乎能感受到鉤刃掠過的寒意。

“出來。”

持鉤者的聲音像砂紙磨鐵，“我們只要她，你若識相，現在還能走。”

無人應答。

提燈人冷笑：“找？”

持鉤者正欲邁步，忽聽“嗖”的一聲，一道黑影從高墻躍下，首撲提燈人！

那人反應極快，雙鉤回撤格擋，可來者并非人類，竟是只野貓，受驚后撞翻燈架，油燈滾落，火苗舔上墻邊枯草。

混亂中，陸逸凡出手了。

他自陰影竄出，長鞭如毒蛇吐信，先抽向持鉤者膝彎。

那人悶哼跪地，雙鉤脫手。

陸逸凡毫不遲疑，鞭尾順勢一卷，纏住提燈人手腕，猛力一扯！

那人慘叫，燈脫手飛出，砸在墻上炸開一團火光。

最后一人拔出袖中軟劍，疾刺而來。

劍走偏鋒，首取咽喉。

陸逸凡仰身避讓，劍鋒擦過喉結，劃破衣領。

他借勢后倒，腳跟蹬地，整個人滑退兩步，隨即翻身躍起，鞭子橫掃，正中對方肘關節。

軟劍落地。

三人或傷或失械，不敢再戰。

提燈人捂著手腕，咬牙道：“記住你這張臉。”

說罷拾起燈罩殘片，三人迅速退入暗處，身影消失在街角轉角。

火還在燒，不大，但煙味刺鼻。

陸逸凡無暇顧及，立刻返身抱起女子，發覺她呼吸更弱，唇色發紫。

解開外衫一看，肩傷周圍皮膚泛青，毒素正在蔓延。

他撕下衣角，咬破手指，在布條上迅速畫下三個止血符紋，這是小時候街頭混混傳的土法，說是能封血脈，真假難辨，但他試過，對淺傷確有幾分效用。

他將布條覆在傷口上，用腰帶牢牢固定。

做完這些，他再次背起她，不再走主巷，而是翻過一段矮墻，踩著菜畦泥濘前行。

前方是城郊，藥鋪、棺材店、廢棄的牲口棚零星散布。

他記得有家老藥鋪，老板早年欠過他父親一個人情，雖多年未見，但門板常年虛掩，說是“給夜歸人留條路”。

約莫一炷香時間后，終于看見那間歪斜的鋪子。

招牌只剩半塊，“濟世堂”三字模糊不清。

他撞開虛掩的門，屋里霉味撲鼻，柜子傾倒，藥屜散落一地。

他撥開雜物，在角落尋到一張舊榻，將女子輕輕放了上去。

她眉心那點朱砂痣，在昏光下微微發亮，仿佛滲了血。

陸逸凡坐在旁邊，喘著氣，右肩舊傷開始發麻，像是有蟲子在骨頭里爬行。

他摸出懷里的半塊餅，硬得像石頭，掰下一小塊塞進嘴里，干咽下去。

門外風停了。

他盯著門口，手始終未曾離開長鞭。

女子忽然顫了一下，睫毛輕抖，喉嚨里發出細微聲響。

陸逸凡立刻湊近，卻發現她并未醒來，只是夢中掙扎，手指蜷縮，指甲掐進了掌心。

他猶豫片刻，伸手輕輕掰開她的手，將一塊干布墊在她掌下。

就在這時，窗外閃過一道影子。

不是人影，而是一片黑霧，貼著窗紙緩緩游移，如同活物般停駐在窗欞上方。

屋內溫度驟降，榻上的女子忽然睜開了眼……瞳孔是淡金色的。