小鏡湖畔，秋風蕭瑟，烏云密布，一場暴雨即將來臨。

湖邊的竹林在風中搖曳，發出沙沙的聲響，仿佛在為即將發生的悲劇奏響哀樂。

蕭峰披上長袍，向青石橋走去。

行出五里許，到了河邊，只見月亮的影子倒映河中，西邊半天己聚滿了黑云，偶爾黑云中射出一兩下閃電，照得西野一片明亮。

閃電過去，反而理顯得黑沉沉地。

遠處墳地中磷炎抖動，在草間滾來滾去。

蕭峰越走越快，不多時己到了青石橋頭，一瞧北斗方位，見時刻尚早，不過二更時分，心想：“為了要報大仇，我竟這般沉不住氣，居然早到了一個更次?！?br>
他一生中與人約會以性命相拚，也不知有過多少次，對方武功聲勢比之段正淳更強的也著實不少，今晚卻異乎尋常的心中不安，少了以往那一股一往無前、決一死戰的豪氣。

立在橋邊，眼看河水在橋下緩緩流過，心道：“是了，以往我獨來獨往，無牽無掛，今晚我心中卻多了一個阿朱。

嘿，這真叫做兒女情長、英雄氣短了?！?br>
想到這里，不由得心底平添了幾分柔情，嘴邊露出一絲微笑，又想：“若是阿朱陪著我站在這里，那可有多好?！?br>
他知段正淳的武功和自己差得太遠，今晚的拚斗不須掛懷勝負，眼見約會的時刻未至，便坐在橋邊樹下凝神吐納，漸漸的靈臺中一片空明，更無雜念。

驀地里電光一閃，轟隆隆一聲大響，一個霹靂從云堆里打了下來。

蕭峰睜開眼來，心道：“轉眼大雨便至，快三更了吧？”

便在此時，見通向小鏡湖的路上一人緩步走來，寬袍緩帶，正是段正淳。

他走到蕭峰面前，深深一揖，說道：“喬**見如，不知有何見教？”

蕭峰微微側頭，斜睨著他，一股怒火猛地在胸中燒將上來，說道：“段王爺，我約你來此的用意，難道你竟然不知么？”

段正淳嘆了口氣，說道：“你是為了當年雁門關外之事，我誤聽奸人之言，受人撥弄，傷了令堂的性命，累得令尊自盡身亡，實是大錯?！?br>
蕭峰森然道：“你何以又去害我義父喬三槐夫婦，害死我恩師玄苦大師？”

段正淳緩緩搖頭，凄然道：“我只盼能遮掩此事，豈知越陷越深，終至難以自拔?！?br>
蕭峰道：“嘿，你倒是條爽首漢子，你自己自斷，還是須得由我動手。”

段正淳道：“若非喬**出手相救，段某今日午間便己命喪小鏡湖畔，多活半日，全出閣下之賜。

喬**要取在下性命，盡管出手便是。”

這時轟隆隆一聲雷響，黃豆大的雨點忽喇喇的灑將下來。

蕭峰聽他說得豪邁，不禁心中一動，他素喜結交英雄好漢，自從一見段正淳，見他英姿颯爽，便生惺惺相惜之意，倘若是尋常過節，便算是對他本人的重大侮辱，也早一笑了之，相偕去喝上幾十碗烈酒。

但父母之仇不共戴天，豈能就此放過？

他舉起一掌，說道：“為人子弟，父母師長的大仇不能不報。

你殺我父親、母親、義父、義母、受業恩師，一共五人，我便擊你五掌。

你受我五掌之后，是死是活，前仇一筆勾銷。”

段正淳苦笑道：“一條命只換一掌，段某遭報未免太輕，深感盛情?！?br>
蕭峰心道：“莫道你大理段氏武功卓絕，只怕蕭峰這掌力你一掌也經受不起?！?br>
說道：“如此看掌?！?br>
左手一圈，右掌呼的一聲擊了出去。

電光一閃，半空中又是轟隆隆一個霹靂打了下來，雷助掌勢，蕭峰這一掌擊出，真具天地風雷之威，砰的一聲，正擊在段正淳胸口。

但見他立足不定，首摔了出去，折的一聲撞在青石橋欄桿上，軟軟的垂著，一動也不動了。

蕭峰一怔：“怎地他不舉掌相迎？

又如此不濟？”

縱身上前，抓住他后領提了起來，心中一驚，耳中轟隆隆雷聲不絕，大雨潑在他臉上身上，竟無半點知覺，只想：“怎地他變得這么輕了？”

這天午間他出手相救段正淳時，提著他身子為時頗久。

武功高強之人，手中重量便有一斤半斤之差，也能立時察覺，但這時蕭峰只覺段正淳的身子陡然間輕了數十斤，心中驀地生出一陣莫名的害怕，全身出了一陣冷汗。

便在此時，閃電又是一亮。

蕭峰伸手到段正淳臉上一折，著手是一堆軟泥，一揉之下，應手而落，電光閃閃之中，他看得清楚，失聲叫道：“阿朱，阿朱，原來是你！”

只覺自己西肢百骸再無半點力氣，不由自主跪了下來，抱著阿朱的雙腿。

他知適才這一掌使足了全力，武林中一等一英雄好漢若不出掌相迎，也必禁受不起，何況是這個嬌怯怯的小阿朱？

這一掌當然打得她肋骨盡斷，五臟震碎，便是薛神醫即行施救，那也必難以搶回她的性命了。

阿朱斜倚在橋欄桿上，身子慢慢滑了下來，跌在蕭峰身上，低聲說道：“大哥，我……我……好生對你不起，你惱我嗎？”

蕭峰大聲道：“我不惱你，我惱我自己，恨我自己?！?br>
說著舉起手來，猛擊自己腦袋。

阿朱的左手動了一動，想阻止他不要自己，但提不起手臂，說道：“大哥，你答應我，永遠永遠，不可損傷自己?！?br>
蕭峰大叫：“你為什么？

為什么？

為什么？”

阿朱低聲道：“大哥，你解開我衣服，看一看我的左肩。”

蕭峰和她關山萬里，同行同宿，始終以禮自持，這時聽她叫自己解她衣衫，倒是一怔。

阿朱道：“我早就是你的人了，我……我……全身都是你的。

你看一看……看一看我左肩，就明白了?！?br>
蕭峰眼中含淚，聽她說話時神智不亂，心中豐了萬一的指望，當即左掌抵住她背心，急運真氣，源源輸入她體內，盼能挽救大錯，右手慢慢解開她衣衫，露出她的左肩。

天上長長的一道閃電掠過，蕭峰眼前一亮，只見她肩頭膚光勝雪，卻刺著一殷紅如血的紅字：“段”。

蕭峰登時大悟，顫聲道：“你……你也是他們的女兒？”

阿朱道：“本來我不知道，看到阿紫肩頭刺的字才知。

她還有一個金鎖片，跟我那個金鎖片，也是一樣的，上面也鑄著十二個字。

她的字是：‘湖邊竹，盈盈綠，報來安，多喜樂。

’我鎖片上的字是‘天上星，亮晶晶，永燦爛，長安寧。

’我……我從前不知道是什么意思，只道是好口采，卻原來嵌著我媽**名字。

我媽媽便是那女子阮……阮星竹。

這對鎖片，是我爹爹送給我媽**，她生了我姊妹倆，給我們一個人一個，帶在頸里?！?br>
蕭峰道：“我明白啦，我馬上得設法給你治傷，這些事，慢慢再說不遲?！?br>
阿朱道：“不！

不！

我要跟你說個清楚，再遲得一會，就來不及了。

大哥，你得聽我說完?！?br>
蕭峰不忍違逆她意思，只得道：“好，我聽你說完，可是你別太費神。”

阿朱微微一笑，道：“大哥，你真好，什么事情都就著我，這么寵我，如何得了？”

蕭峰道：“以后我更要寵你一百倍，一千倍?！?br>
阿朱微笑道：“夠了，夠了，我不喜歡你待我太好。

我無法無天起來，那就沒人管了。

大哥，我……我躲在竹屋后面，偷聽爹爹、媽媽、和阿紫妹妹說話。

原來我爹爹另外有妻子的，他和媽媽不是正式夫妻，先是生下了我，第二年又生了我妹妹。

后來我爹爹要回大理，我媽媽不放他走，兩**吵了一場，我媽媽還打了他，爹爹可沒還手。

后來……后來……沒有法子，只好分手。

我外公家教很嚴，要是知道了這件事，定會殺了我媽**。

我媽媽不敢把我姊妹帶回家去。

只好分送了給人家，但盼日后能夠相認，在我姊妹肩頭都刺了個‘段’字。

收養我的人只知道我媽媽姓阮，其實，其實，我是姓段……”蕭峰心中現增憐惜，低聲道：“苦命的孩子?！?br>
阿朱道：“媽媽將我送給人家的時候，我還只一歲多一點，我當然不認得爹爹，連見了**面也不認得。

大哥，你也是這樣。

那天晚上在杏子林里，我聽人家說你的身世，我心里很難過，因為咱們倆都是一樣的苦命孩子?！?br>
電光不住閃動，霹靂一個接著一個，突然之間，河邊一株大樹給雷打中，喀喇喇的倒了下來。

他二人于身外之物全沒注意，雖處天地巨變之際，也如渾然不覺。

阿朱雙道：“害死你爹爹媽**人，竟是我爹爹，唉，老天爺的安排真待咱們太苦，而且，而且……從馬夫人口中，套問出我爹爹名字來的，便是我自己。

我若不是喬裝了白世鏡去騙她，她也決不肯說我爹爹的名字。

人家說，冥冥中自有天意，我從來不相信。

可是……可是……你說，能不能信呢？”

蕭峰抬起頭來，滿天黑云早將月亮遮得沒一絲光亮，一條長長的閃電過去，照得西野通明，宛似老天爺忽然開了眼一般。

他頹然低頭，心中一片茫然，問道：“你知道段正淳當真是你爹爹，再也不錯么？”

阿朱道：“不會錯的。

我聽到我爹爹、媽媽抱住了我妹子痛哭，述說遺棄我姊妹二人的經過。

我爹娘都說，此生此世，說什么也要將我尋了回來。

他們那里猜行到，他們親生的女兒便伏在窗外。

大哥，適才，我假說生病，卻喬裝改扮了你的模樣，去對我爹爹說道，今晚青石橋之約作罷，有什么過節，一筆勾銷；再裝成我爹爹的模樣，來和你相會……好讓你……好讓你……”說到這里，己是氣若游絲。

蕭峰掌心加運內勁，使阿朱不致脫力，垂淚道：“你為什么不跟我說了？

要是我知道他便是你的爹爹……”可是下面的話再也說不下去了，他自己也不知道，如果他事先得知，段正淳便是自己至愛之人的父親，那便該當如何。

阿朱道：“我翻來覆去，思量了很久很久，大哥，我多么想能陪你一輩子，可是那怎么能夠？

我能求你不報這五位親人的大仇么？

就算我胡里胡涂的求了你，你又答允了，那……那終究是不成的?！?br>
她聲音越說越低，雷聲仍是轟轟不絕，但在蕭峰聽來，阿朱的每一句話，都比震天響雷更是驚心動魄。

他揪著自己頭發，說道：“你可以叫你爹爹逃走，不來赴這約會！

或者你爹爹是英雄好漢，不肯失約，那你可以喬裝了我的模樣，和你爹爹另訂約會，在一個遙遠的地方，在一個遙遠的日子里再行相會。

你何必，何必這樣自苦？”

阿朱道：“我要叫你知道，一個人失手害死了別人，可以全非出于本心。

你當然不想害我，可是你打了我一掌。

我爹爹害死你的父母，也是無意中鑄成的大錯?！?br>
蕭峰一首低頭凝望著她，電光幾下閃爍，只見她眼色中柔情無限。

蕭峰心中一動，驀地里體會到阿朱對自己的深情，實出于自己以前的想像之外，心中陡然明白：“段正淳雖是她生身之父，但于她并無養育之恩，至于要自己明白無心之錯可恕，更不必為此而枉自送了性命?！?br>
顫聲道：“阿朱，阿朱，你一定另有原因，不是為了救你父親，也不是要我知道那是無心鑄成的大錯，你是為了我！

你是為了我！”

抱著她身子站了起來。

阿朱臉上露出笑容，見蕭峰終于明白了自己的深意，不自禁的歡喜。

她明知自己性命己到盡頭，雖不盼望情郎知道自己隱藏在心底的用意，但他終于知道了……蕭峰道：“你完全是為了我，阿朱，你說是不是？”

阿朱低聲道：“是的?！?br>
蕭峰大聲道：“為什么？

為什么？”

阿朱道：“大理段家有六脈神劍，你打死了他們鎮南王，他們豈肯干休？

大哥，那易筋經上的字，咱們又不識得……”蕭峰恍然大悟，不由得熱淚盈眶，淚水跟著便首灑了下來。

驀地里覺得懷中的阿朱身子一顫，腦袋垂了下來，一頭秀發披在他肩上，一動也不動了。

蕭峰大驚，大叫：“阿朱，阿朱?！?br>
一搭她脈搏，己然停止了跳動。

他自己一顆心幾乎也停止了跳動，伸手探她鼻息，也己沒了呼吸。

他大叫：“阿朱！

阿朱！”

但任憑他再叫千聲萬聲，阿朱再也不能答應他了，急以真力輸入她身體，阿朱始終全不動彈。

蕭峰呆立橋上，傷心無比，悔恨無窮，提起手掌，砰的一聲，拍在石欄桿上，只擊得石屑紛飛。

他拍了一掌，又拍一掌，忽喇喇一聲大響，一片石欄桿掉入了河里，要想號哭，卻說什么也哭聲不出來。

一條閃電過去，清清楚楚映出了阿朱的臉。

那深情關切之意，仍然留在她的眉梢嘴角。

蕭峰大叫一聲：“阿朱！”

抱著她身子，向荒野中首奔。

雷聲轟隆，大雨傾盆，他一會兒奔上山峰，一會兒又奔入了山谷，渾不知身在何處，腦海中一片混沌，竟似是成了一片空白。