像潭墨，潑焚宗后山。

石階盡頭的雜役院，是宗門偏僻的角落，斷墻殘瓦，風從窗縫鉆進來，帶著濕冷的土腥味。

蘇燼被扔鋪側，沒有燈，也沒有藥。

門執事扔句話：“明卯，去靈藥園鋤草，敢誤息，杖。”

暗，年仰面躺著，胸起伏輕，像具被抽干生氣的皮囊。

額間舊傷凝結的血痂，月光呈烏。

靈根破碎后，每呼次，丹田便如刀絞，冷汗順著脊背滑入草席，浸出片深的痕。

可更痛的，是識——那枚被奪走的赤火，原與他的魂相連，如今斷處空蕩，仿佛臟被剜去半，風灌進來，呼啦啦地疼。

窗，移動，縷月光爬他右。

掌仍緊握，指縫間隱約透出點暗紅。

蘇燼緩緩松——是那枚碎裂的火殘片，邊緣鋒，割得掌卷。

殘片央，抹細的火苗搖曳，顏赤，卻透著灰敗，像風之燭，隨熄滅。

他凝火苗，眼底映出兩簇幽暗的光。

“你還？”

火苗風晃，發出“噼啪”聲輕響，似應答。

蘇燼嘴角扯了，知算笑還是嘲。

瞬，他抬，將殘片按向眉——噗！

血珠迸濺，碎片嵌入皮，火苗順著傷鉆入，像條火蛇，猛然竄進識！

轟——識空蕩，灰霧涌。

火苗墜入瞬間，灰霧被點燃，化作滔火浪，席卷西方。

火浪所過，碎裂的靈根殘片被灼燒，發出“嗤嗤”焦響，竟有重新熔鑄之勢！

年渾身痙攣，指節捏得咯咯作響，卻死死咬住唇，發出絲聲音。

鮮血唇角滑落，滴草席，瞬間蒸淡淡紅霧。

炷后，火浪熄滅。

識央，出座灰蓮臺，蓮點焰，渺卻倔地燃燒。

蘇燼喘出濁氣，睜眼。

暗依舊，可界他耳，己截然同——蟲鳴、風聲、遠處更夫的梆子，甚至腳地脈弱的靈氣湍流，都清晰可聞。

破碎的靈根，并未重生，卻被灰火取。

那火像條饑餓的蛇，盤踞蓮臺，等待吞噬。

“原來如此……”他低聲道，嗓音沙啞，“奪走的，是赤火；留的，是灰燼火——焚卷頁，需以廢為爐，以灰為種，重逆火道?！?br>
年撐身坐起，每動寸，骨縫便發出堪重負的脆響。

他踉蹌走到院井，月光，井水映出張蒼的臉——額間火紋己徹底消失，只剩道細灰，像灰燼冷卻的裂痕。

蘇燼俯身，捧起掬水。

水面，灰忽閃，井水瞬間沸，蒸起片霧。

霧氣繚繞，化作行字，懸他眼前：灰火道：吞萬火，鑄己身，以壽元為柴，以執念為芯。

字跡閃而逝，霧氣重新凝水珠，落回井，發出清脆“叮咚”。

年沉默良，抬按住胸，感受跳緩慢而堅定。

“壽元為柴……”他輕聲笑了，眼底卻瀾，“那就燒吧，燒到你們所有都付出價?！?br>
遠處，際泛起蟹殼青。

卯將到，靈藥園的鐘聲遙遙來，像催命的梆子。

蘇燼轉身，拖起步子，向暗走去。

灰火足底升起，所過之處，枯草瞬間化為飛灰，又被風吹散，留痕跡。