殘片驚魂（上元血夜）趙九的竹竿探進護城河淤泥時，冰水正順著麻繩往袖口里鉆。

上元節的煙花在頭頂炸開，映得河面金紅交錯，他盯著遠處畫舫上拋下的酒壇碎屑，喉結動了動——若能從淤泥里多撈幾枚銅錢，興許后半夜能換碗熱湯喝。

竹竿突然撞上硬物。

他腕子一抖，撈起塊巴掌大的青銅殘片。

借著煙花余光，隱約見那銹蝕紋路間嵌著半枚龍爪，爪心還黏著片暗紅的織物，像是從什么華服上扯下的金線云錦。

正要細看，上游忽地漂來一物，撞在他小腿上。

是具錦衣衛的**。

翻白的眼珠瞪著夜空，飛魚服前襟裂開三道爪痕，傷口泛著詭異的靛藍色。

趙九寒毛倒豎，攥緊殘片剛要后退，那**突然抽搐，右手首挺挺指向河岸柳樹——枝椏間正懸著半截斷掌，指節死死扣著塊鎏金腰牌，上面"北鎮撫司"的篆文淌著血珠。

"走水啦！

"他扭頭望去，朱雀大街己陷在火海里。

人群推搡哭喊著，一隊錦衣衛縱馬踏翻燈棚，繡春刀寒光過處，賣糖人的老頭頭顱滾落河堤。

趙九縮進橋洞，瞥見領頭那人銀色面具下蜿蜒的疤痕——是號稱"冷面閻羅"的錦衣衛千戶薛無淚，傳聞他**時嘴角會翹成月牙狀。

此刻那抹笑正對著趙九待了五年的如意賭坊。

薛無淚的刀**賭坊老板喉頭時，趙九在橋洞下咬破了舌尖。

血滴在青銅殘片上，龍爪紋路突然泛起金光，掌心一陣灼痛。

他攤開手，"受命于天"西個篆文如活物般在皮膚下游走，耳邊嗡鳴驟響，仿佛千萬人在齊誦**。

河面倒影突然扭曲，映出個戴冕旒的模糊身影，十二串玉珠在眼前晃成血色瀑布。

"小九子！

"粗糲的女聲炸響在頭頂。

賣包子的西施娘子一腳踹翻追來的錦衣衛，蒸籠里滾出的不是肉餡，而是石灰粉。

她甩出搟面杖擊碎另一人膝蓋，粗布圍裙掃過趙九鼻尖時，他聞到股熟悉的茴香味——三年前賭坊**封那夜，正是這味道引他鉆進狗洞逃生。

三拐兩拐鉆進死胡同，西施的胖手猛地掐住他脖子："說！

白蓮社的人怎么聯絡？

"趙九被掐得眼冒金星，殘片脫手墜地，龍爪紋路恰好撞上他懷里的銅錢。

金光暴起。

銅錢上的"永昌通寶"西字竟與殘片紋路嚴絲合縫，拼成個猙獰的龍頭。

西施倒吸冷氣，從油膩的圍裙里摸出半塊玉佩拍在他掌心。

玉上血蓮紋的切口參差不齊，借著殘片微光，可見斷口處藏著米粒大的齒輪。

"去百花閣找柳——"破空聲打斷話音。

趙九被西施踹進狗洞的剎那，瞥見三支弩箭釘穿她肥碩的后背。

染血的蒸籠布蓋在他頭頂，血腥味混著肉香鉆入鼻腔——那布上竟用醬汁畫著歪扭的河道圖，朱砂標記的正是百花閣后巷。

子時的更鼓響了。

他攥著玉佩在污水道爬行，殘片的金紋忽明忽暗。

前方隱約傳來絲竹聲，百花閣的燈籠紅光透過磚縫，像極了薛無淚刀尖滴落的血。

污水漫過手背時，他摸到塊冰涼的物件，就著微光看去，竟是半枚帶牙印的玉扳指，內壁刻著"景泰十七年御賜"。