承平二十三年的春闈放榜夜，長(zhǎng)安城下了一場(chǎng)桃花雪。

新科探花顧明章站在朱雀橋頭，看著榜文上自己的名字被冰晶覆蓋。

他伸出手指，在薄雪上描摹"江南道蘇州府顧明章"幾個(gè)字，指尖傳來(lái)的寒意沿著血脈首竄心口。

"顧公子好雅興。

"身后傳來(lái)環(huán)佩叮咚，他轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)崔氏嫡女裹著銀狐裘從馬車?yán)锾匠錾韥?lái)。

女子眉心的梅花鈿在雪夜里紅得刺眼："今夜平康坊設(shè)了鹿鳴宴，五姓七望的子弟都在，公子可愿賞光？

"顧明章望著車轅上清河崔氏的族徽，忽然想起離鄉(xiāng)時(shí)母親將碎銀縫進(jìn)他衣襟的針腳。

那些銀錢帶著體溫，此刻正在他胸口發(fā)燙。

"多謝崔小姐美意。

"他后退半步，長(zhǎng)揖及地，"在下寒門出身，恐污了貴地金階。

"馬車簾幕重重落下時(shí)，他聽見(jiàn)一聲冷笑："青云路滑，顧公子當(dāng)心腳下。

"三日后，吏部銓選。

本該入翰林院的探花郎，被一紙調(diào)令送進(jìn)了太仆寺。

第一章 冷衙門里的熱賬簿太仆寺的廨房透著股陳年霉味，顧明章推開吱呀作響的木門時(shí)，驚起一群正在啃食案卷的老鼠。

角落里傳來(lái)窸窣響動(dòng)，他舉燈走近，發(fā)現(xiàn)個(gè)佝僂老吏正在火盆上烤胡餅。

"新來(lái)的錄事？

"老吏頭也不抬，往炭灰里埋了塊薯蕷，"西墻第三架，永隆三年的馬政奏銷冊(cè)還沒(méi)謄完。

"顧明章解下沾雪的披風(fēng)："下官奉旨來(lái)理清歷年馬政卷宗。

""旨意？

"老吏嗤笑出聲，缺了門牙的嘴漏著風(fēng)，"這地方連耗子都是**的。

"他突然劇烈咳嗽，指縫間溢出血絲，卻在顧明章靠近時(shí)猛地攥住他手腕："后生，聽說(shuō)過(guò)河朔軍餉案嗎？

"燭火驟暗。

窗外，風(fēng)雪如怒濤般咆哮著，仿佛要將整個(gè)世界都吞噬。

顧明章站在窗邊，凝視著那片白茫茫的天地，心中卻被一股莫名的不安所籠罩。

突然，他感覺(jué)到一只手輕輕地搭在了自己的手心上。

那是一只干枯得如同枯枝一般的手，手指在他的掌心緩緩地劃動(dòng)著。

顧明章低頭看去，只見(jiàn)那老吏的臉上毫無(wú)表情，雙眼空洞無(wú)神，就像是一個(gè)沒(méi)有靈魂的軀殼。

就在這時(shí)，一聲驚天動(dòng)地的巨響驟然響起，仿佛整個(gè)屋子都在劇烈地顫抖。

顧明章驚愕地抬起頭，只見(jiàn)那根年久失修的房梁如同被一股無(wú)形的力量擊中一般，猛然斷裂，首首地砸落下來(lái)。

伴隨著房梁的墜落，火盆也被掀翻在地，火星西濺，揚(yáng)起一片煙塵。

待煙塵漸漸散去，顧明章驚愕地發(fā)現(xiàn)，那老吏竟然己經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤，仿佛從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一樣。

而在那片灰燼之中，半片焦黃的紙張若隱若現(xiàn)。

顧明章快步上前，小心翼翼地將那半片紙撿起來(lái)，只見(jiàn)上面隱約可見(jiàn)“兵部武選司”的朱砂印。

次日清晨，陽(yáng)光透過(guò)薄薄的云層灑在大地上，給這個(gè)寒冷的冬日帶來(lái)了一絲溫暖。

顧明章早早地起了床，來(lái)到井邊打水。

正當(dāng)他彎下腰，準(zhǔn)備將水桶放入井中時(shí)，忽然聽到兩個(gè)小吏的閑談聲。

“聽說(shuō)了嗎？

國(guó)子監(jiān)出事了！”

“哦？

什么事？”

“就是那個(gè)吊死在明倫堂的司業(yè)啊！

聽說(shuō)他手里還攥著半本《論語(yǔ)》呢……哪是《論語(yǔ)》啊！

我聽人說(shuō)，那上面分明是血字，寫在《孟子》的扉頁(yè)上，寫著‘民為貴’三個(gè)字呢……”聽到這里，顧明章手中的木桶突然失去了控制，首首地墜入了井底。

他的腦海中瞬間閃過(guò)昨晚老吏在他掌心劃動(dòng)的那個(gè)字——分明是個(gè)“孟”字！