汴京，潘樓大街。

三月春深，汴京的潘樓大街上人潮如織，酒旗招展的茶肆酒肆、大大小小的各種瓦子旁、擠滿了看雜耍的百姓。

云英抱著一摞新買的《孫子兵法》注解本，踮著腳尖從人群里往外鉆，素白的裙角險些被一個舉著糖葫蘆亂跑的孩童踩住。

“姑娘當心！”

云英身后忽地伸出一柄描金折扇，輕輕挑開了那孩子的衣領。

云英回頭，正對上一雙含笑的桃花眼——一個身著月白錦袍的少年，懶洋洋倚在茶樓欄桿上，指尖靈巧地轉著扇子，袖口金線繡的流云紋晃得人眼花。

他身后跟著兩個小廝，一個捧著蜜餞**，一個拎著鳥籠，活脫脫一副紈绔做派。

“多管閑事。”

云英蹙眉后退半步。

她最厭煩這等膏粱子弟，前日才見個類似的，一擲千金斗蛐蛐，輸了當街發脾氣用刀刺了馬，害得整條街的攤販店鋪無一幸免都被馬沖了攤子。

“嘖嘖，小娘子好兇。”

少年也不惱，折扇“唰”地展開，露出扇面狂草題寫的“山河弈”三字，“在下趙簡，敢問姑娘芳名？”

“問路的？”

云英瞥見他腰間蟠龍玉佩，心頭冷笑——皇室宗親的浪蕩子，難怪，連搭訕都透著股輕浮。

云英故意抬手指向遠處：“沿著這條街走到頭，右拐進胭脂巷，第三條胡同掛著紅燈籠的那家……專治登徒子。”

茶樓爆出一陣哄笑。

趙簡愣了一瞬，扇子“啪”地合攏敲在掌心：“有意思！

小爺我就愛治疑難雜癥！”

話沒說完，云英早己抱著書擠進人堆。

她走得急，發間白玉*紋簪勾住了一串貨郎擔上的彩繩，待要伸手去解，卻聽身后馬蹄聲如雷！

“讓開！

驚了崔公子的馬，踩死活該！”

一匹棗紅馬橫沖首撞而來，馬上錦衣男子醉醺醺地揮舞馬鞭，正是**崔元之子崔琰。

云英剛要閃避，斜刺里突然飛來半塊核桃酥，精準砸中馬眼。

那馬吃痛揚蹄，崔琰“哎喲”一聲栽進路旁餛飩攤，熱湯潑了滿身。

“誰！

誰敢暗算小爺！”

崔琰狼狽爬起，卻見趙簡蹲在茶樓飛檐上，舔了口指尖沾著的核桃酥碎屑：“崔琰，你這新練的‘餓狗撲食’招式，比上個月醉仙樓那招‘王八翻蓋’更妙啊！”

人群哄笑如沸。

云英趁機脫身，卻忍不住回頭望了一眼——春風掀起趙簡的鴉青鶴氅，趙簡笑得沒心沒肺，仿佛剛才砸的不是**之子，而是只惱人的麻雀。

“輕佻之徒。”

云英抿了抿唇，將簪子上纏繞的彩繩狠狠扯斷。

---云府，西廂房。

“英兒，明日就要啟程去岳州了，這些書暫且收著吧。”

劉婉輕叩房門，見女兒正伏案抄錄《尉繚子》，硯臺邊還擱著半塊冷掉的桂花糕。

云英擱筆抬頭，眼里閃著雀躍：“娘，您說岳州當真如游記里寫的，城西有片十里桃林？

我定要拓下那些摩崖石刻……還鬧？

你爹從衙門回來就愁眉不展。”

劉婉嘆了口氣，將熱茶推到云英跟前，“今早，岳州八百里加急文書送到，說是流寇鬧得兇，連刺史府都被劫掠過。”

“有爹爹在，怕什么！”

云英渾不在意地咬了口松軟的桂花糕。

在她心里，父親云恪是頂天立地的英雄——三年前青州大旱，父親開倉放糧，扛著戶部賑災物資延緩不至的壓力，硬是用米湯救活半城百姓；去年黃河決堤，他身先士卒親率衙役，扎進洪水里打樁，背上至今留著一道疤。

劉婉欲言又止。

窗外忽傳來云恪與管家的低語：“……李巖送的禮單退回去，就說我云某受不起。”

“老爺！

那可是戶部侍郎！

您這剛升了岳州刺史就駁他面子……怕是……岳州官倉的賬目不對。”

云恪聲音驟冷，“去年黃河決堤的賑災銀兩分明是三十萬兩，賬上卻只寫了十五萬。

李巖這時候示好，當我云恪是**么？”

云英貼著窗欞偷聽，指尖無意識摩挲著手邊的劍柄。

那柄烏木鞘長劍是父親去年贈的生辰禮，他說：“亂世當道，我的女兒須有自保之力。”

---翌日，汴京碼頭。

晨霧未散，運河上白帆林立。

云英趴在船舷邊，看艄公們喊著號子收錨。

汴京城的輪廓漸漸模糊，她卻覺胸口暢快！

終于，不必再對著汴京城里那些虛與委蛇的官家小姐，聽她們議論誰家的胭脂鋪子新進了波斯螺子黛。

也不必再逢年過節陪著母親去各家高墻后的深宅大院，聽各家主母議論誰家郎君與誰家小姐可堪匹配了。

“英兒，進艙吧，風大。”

云恪替她披上斗篷。

這位素來剛毅的刺史此刻眉間鎖著川字，袖口沾了未搓凈的墨漬——昨夜他房里的燈亮到三更。

“爹，您看那水鳥！”

云英指著掠過桅桿的白鷺，眸子亮晶晶的，“岳州也有這么大的鳥嗎？

聽說洞庭湖冬日有白鶴……”云恪笑了笑，笑意卻未達眼底。

他袖中揣著今晨收到的密信，信上只有八個字：“岳州兇險，慎查糧案。”

突然，岸上傳來急促的馬蹄聲。

一匹玄色駿馬踏碎晨霧疾馳而來，馬上少年錦衣玉帶，懷里居然抱著個青瓷酒壇。

“云大人，留步！”

趙簡勒馬停在棧橋邊，酒壇子往甲板上船夫手上一拋，“此去岳州山高水遠，這壇杏花釀給您路上暖身！”

云恪皺眉：“趙公子這是何意？”

“禮尚往來嘛！”

趙簡笑得燦爛，“昨兒個云姑娘給我指了條明路，那胭脂巷的孫大夫果真妙手回春。

您猜怎么著？

三帖藥就著這行花釀下去，小爺我神清氣爽，連斗蛐蛐都能連勝十局！”

云英漲紅了臉。

這廝竟真去了妓館！

“胡鬧！”

云恪拂袖轉身，“開船！”

趙簡也不惱，策馬沿著河岸追了幾步，突然揚聲道：“云姑娘，岳州城南有家老字號的雕花墨，比汴京的強十倍！”

帆影漸遠。

云英攥著斗篷系帶，首到那襲月白錦袍化作霧中一個小點，才恨恨啐道：“紈绔！

浪蕩子！

誰要你指路！”

她不知道，趙簡此刻正收斂笑意，從袖中摸出半枚染血的銅虎符——今晨暗探來報，岳州流寇襲城，而這信物，本該隨岳州義軍首領陸九娘葬身火海。

“云恪……你究竟是無意撞破李巖的勾當，還是陛下布的棋？”

他望著消失在天際的帆影，指尖輕輕叩著扇骨上的暗紋。

---岳州城外碼頭，子時。

半個月后，當云英站在岳州城巍峨的城門下時，終于明白父親為何憂心。

城墻焦黑如炭，守軍刀鞘上沾著沒擦凈的血漬。

進城不到百步，她就看見三個乞丐圍著具草席裹著的**哭嚎，穿戶部官服的人騎馬掠過，撒了把銅錢喝道：“抬遠些！

晦氣！”

“英兒，回馬車去。”

云恪按住女兒顫抖的肩。

“我不怕。”

云英咬緊牙關。

岳州的月亮比汴京鋒利，割得人脊背生寒。