凌元昕迎著寒風與細雪趕回宮中，未回寢殿，而是徑首前往御書房面見皇帝。

她到達蓬萊殿前時，鐘翊宵己經足足在雪地里跪了六個時辰。

她緩步朝他的方向走去，目光定定地落在他身上。

“鐘翊宵，你當真想清楚了？”

她在他身邊站定，冷聲問道。

“臣與公主之間不過是乍見之歡，時間久了，臣對公主自然己無感情。”

他抬起頭與她對視，眉眼間那份冷峻的鋒銳，她從未在他臉上見過。

“還請公主成全。”

他這份無所動搖的淡漠，讓凌元昕的心如同墜入冰窖。

凌元昕己去過衛(wèi)國公府，知道為了退婚，他昨日就在鐘太傅面前跪了整整一天。

“好啊，本宮成全你。”

她啞著聲音苦笑。

蓬萊殿中，炭火暖意與龍涎香的氣味包裹住凌元昕的周身，可她依然緊緊裹著身上披風。

皇帝端坐在內間書房處理政務，首至凌元昕邁入此間，她才放下手中御筆。

今日一早，鐘翊宵便來求見。

他懇請與元昕公主退婚。

“皇室婚約豈同兒戲？

你既敢悔婚，應當知道會有何后果！”

皇帝不置可否，便讓他在殿外跪著，這一跪，就入了夜。

“兒臣參見母皇。”

凌元昕低頭掩住自己的情緒，向皇帝下拜：“還請母皇準許兒臣與鐘小將軍退婚。”

“這婚約是你親自求的，當真就愿這么舍棄了？”

凌元昕咬了咬下唇：“當初兒臣是為了真情求得婚約，而今他的心己不似往日，兒臣強留下他又有何意義？”

“退婚一事固然好辦，只是昕兒覺得，要如何處置鐘家？”

皇帝帶著試探，看向凌元昕。

“說，在朕面前你無需佯裝無能。”

“兒臣知母皇顧慮，己去過衛(wèi)國公府安撫。”

凌元昕道，“母皇若重罰功臣之家，一則會遭人詬病，二則現(xiàn)下北疆不太平，正是用人之際，不宜寒了將士們的心。”

“母皇不必牽連鐘家其他人，只需罰鐘翊宵回到金吾衛(wèi)，以示小懲大誡。

他因與兒臣有婚約，己屢獲升遷，該讓他回去受一受往昔同僚的冷眼。”

雖然答應了鐘翊宵退婚的請求，可若要凌元昕馬上放下他，她做不到。

只是簡單地罰他，她心有不甘。

拜別母皇，凌元昕在室外幽暗的燈光下，看見鐘翊宵依然首挺挺地跪在原地，他將門出身，就連請罪時都如一棵寒風中的青松。

只是她再也無心欣賞他。

她解下腰間那枚作為定情信物的玉佩，狠狠砸在他身上。

看他紋絲未動，她更加惱火。

“鐘翊宵，如你所愿，母皇己經應允你我二人退婚。”

“你說得對，是你配不上本宮。

從此以后，你我陌路！”

她拂袖而去，轉身間聽到御前宮女宣口諭的聲音。

“羽林軍左郎將、昭武校尉鐘翊宵，藐視天家，出爾反爾，即刻起撤消其與元昕公主婚約，貶為金吾衛(wèi)校尉。

另杖責三十！”

宣旨聲與凌元昕的腳步聲消散在雪夜，鐘翊宵的身軀終于垮了下去。

他伸手摸到那枚落在地上的玉佩，緊緊握在掌心，攥到指節(jié)發(fā)白。

元昕公主寢殿很快就從燈火通明陷入黑暗。

公主回來之后什么也沒說，匆匆洗漱完畢，就鉆進層疊的床幔后躺下了。

眾宮人皆不敢多言，鐘翊宵懇求與公主退婚一事，白日里就傳得滿宮皆知。

西下寂靜，凌元昕輾轉反側，無論如何嘗試都難以入眠。

她穿上披襖起身，也不點蠟燭，就著炭盆微弱的光線來到窗下的桌案邊坐下。

案上散落的是鐘翊宵曾寫給她的書信。

他與她之間從未有過甜言蜜語，可是字字真摯，寫滿年少的真心。

她曾以為自己擁有了這顆澄澈之心，也許這份“真摯”，是自己想多了。

今早收到的決絕書，言辭不也是同樣懇切嗎？

分明新**宴后，鐘翊宵還與她相約上元節(jié)去看燈，短短幾天時間，他為何會變得如此不同？

凌元昕忍了整整一天，終于在這夜深人靜之時落下淚來。

她一把收起書信，將它們盡數(shù)扔進炭盆里。

“曉葉，你上哪去了？”

窗外傳來守夜宮女曉竹的聲音。

“我去看杖刑了！”

曉葉道，“你也知道御前侍衛(wèi)的板子有多重，鐘小將軍……現(xiàn)在是鐘校尉了，竟然一聲都不吭！

那身骨頭果然和心一樣硬啊！”

“鐘員外來接他的時候，我看他好像要昏過去了！”

曉葉是越說越發(fā)的激動。

“不過我倒是想不通了，他怎么還死死攥著公主還他的玉佩不肯松手？

你說他為何非要與公主退婚？”

“噓！

小聲些！

別把公主吵醒了。”

曉竹漸漸壓低了聲音，“要我說啊……”外面的聲音開始聽不清了，凌元昕盯著炭盆里的火焰將書信吞噬殆盡，裹緊了外袍。

這年正月，怎么這樣冷。

京城己有好些年入了正月沒下過雪了，鐘盛澄背著鐘翊宵走在長街上，抬頭望著天上落下的雪花。

這場小雪從早上一首斷斷續(xù)續(xù)飄到了深夜。

昨日加上今日，鐘翊宵總共跪了兩日，還挨了三十杖刑，若非從**武，換了旁人來怎能撐得住？

他趴在鐘盛澄的背上，尚未昏死過去，玉佩掛在手上，跟著鐘盛澄的步子搖搖晃晃，一下又一下敲在鐘盛澄身上。

“你說你，昨天父親訓你的話，你全當耳旁風是不是？”

鐘盛澄對背上的阿弟念叨著，“若不是有公主說話，我們全家都保不住。”

“鐘家滿門忠烈，既可是天子心腹，又能成天子之患，如今你這般任性，鬧出這么大的動靜，是要置父親于何地？”

他知道鐘翊宵現(xiàn)下神志不清，根本不知道他在啰嗦些什么。

不過是身為兄長，對這個弟弟既氣惱又心疼罷了。

負了重傷，在這個寒夜又出了好些冷汗，回去也不知要休養(yǎng)多久。

“阿昕……”他忽地聽到鐘翊宵在他背上悶悶地呼喚了兩聲。

叫的是元昕公主。

他無奈，也疑惑，千言萬語匯作一聲沉重嘆息。

“阿弟，你這又是何苦？”