安東尼·華洛不會忘記這一天。

宴會廳里，弟弟妹妹們簇?fù)碇褚蝗簢\嘰喳喳的雛鳥圍著一只即將離巢的鷹。

今天是他的成年日，也是離別日——從今往后，他不再是福利院的孩子，而是得獨(dú)自面對外面那個(gè)世界的男人。

小孩子們不懂離別，只歡喜于午餐里微微閃爍的油光，時(shí)不時(shí)伸出***舔嘴唇。

大些的孩子則沉默許多，靜默著與華洛告別。

角落里，華洛掙開法亞的手，蹲下來仰視他。

“我先去找你亞伯哥，”他說，聲音壓得很低，像是怕驚動(dòng)什么，“他在瑞亞蕾地街開了家鐵匠鋪，等明年洪災(zāi)季，我倆親自來參加你的**禮。”

法亞的頭發(fā)一如既往地糟亂，像一團(tuán)被貓抓過的麻繩。

華洛伸手胡嚕了兩下，又緊緊抱了他一下。

他能感覺到法亞的肩膀在抖，但男孩倔強(qiáng)地沒哭出聲。

“現(xiàn)在你是弟弟妹妹的大哥了，”華洛說，“幫著院長和阿姨照顧好大家。”

法亞沒回答，只是攥緊了華洛的袖子，又猛地松開。

午餐后，孩子們聚在宴會廳門前，七嘴八舌地和華洛道別。

華洛掃視了一圈——沒有法亞。

他的眼神暗了暗，但沒說什么，只是轉(zhuǎn)頭看向院長。

院長會意，兩人一前一后離開了宴會廳。

身后的孩子們沒跟上來。

最后這段路，必須由華洛和院長一起走。

“法亞耍小孩子脾氣，”院長嘆了口氣，“可我過來的時(shí)候，還看見他在角落哭呢。

他就你跟亞伯兩個(gè)同齡人，你倆都走了，他不適應(yīng)。”

“嗯。”

華洛應(yīng)了一聲，沒有回答。

院長走得很慢，像是刻意延長這段路。

“我記得你剛進(jìn)來的時(shí)候，才跟小羊羔一邊兒大，”院長說，枯瘦的手指比劃了一下，“轉(zhuǎn)眼的功夫，己經(jīng)是大小伙子了。”

華洛抬頭首看到院長的眼睛，他的眼睛智慧而慈祥，望向華洛時(shí)，讓后者準(zhǔn)備好的所有安慰和勸解的話都卡在了喉嚨里。

院長從懷里掏出一張皺巴巴的蘆葦紙，塞進(jìn)華洛手里。

“你在外面要是沒辦法謀生，可以去投奔你的哥哥姐姐。”

他頓了頓，“我知道你跟亞伯關(guān)系好，這孩子武藝沒怎么練，你跟著他我也放心。

但他的小鐵匠鋪剛開業(yè)，要是供養(yǎng)不住兩個(gè)人的話……”他指了指紙上密密麻麻的地址。

“你的哥哥姐姐們正缺放心的人打下手呢。”

華洛攥緊紙條，低聲道：“嗯。”

“院里的開支有哥哥姐姐偶爾寄錢，不是特別缺，自己賺錢了，先吃頓好的，別著急往院里寄。”

“嗯。”

“社會上的事很雜，不像咱們院里，凡事別鉆牛角尖。”

“嗯。”

“想我們了就回來看看。”

院長終于停下腳步，在鐵籬前站定，“在咱們院里的人面前，沒必要逞強(qiáng)。”

在別了宴會廳，出了大堂，過了產(chǎn)道（大堂到庭院的走廊），最終兩人還是在庭院鐵籬前停了腳步。

再最后擁抱了一次院長枯槁而高大的身軀后華洛別離了福利院。

復(fù)蘇季的和煦陽光能驅(qū)散黑死季滋生的蠅蟲，卻驅(qū)不散那些肚皮緊貼肋骨的野犬。

自華洛踏出鐵籬的那一刻起，油綠而貪婪的眼睛便如鬼火般綴在身后。

報(bào)喪的黑鴉在頭頂盤旋，嘶啞的啼叫像某種倒計(jì)時(shí)的咒語。

他用梢棒砸碎了兩只攔路野犬的頭骨，顱骨碎裂的悶響驚散了鴉群，但更多的影子仍在暗處蠢動(dòng)。

華洛心頭不安緊了腳步在天黑前到了皮斯驛站。

皮斯驛站說是驛站不過是個(gè)半塌的棚子，幾塊風(fēng)化嚴(yán)重的石堆勉強(qiáng)圈出一塊落腳地。

亞伯曾提過這里——說院長當(dāng)年支了這個(gè)棚子，后來亞伯離開福利院時(shí)，還在這兒立了口水缸，“讓路過的人能喝上口干凈的。”

如今，那口缸早己沉進(jìn)泥里半截，細(xì)高櫸樹的根須從缸底裂隙鉆出，像一具被大地緩慢吞噬的骸骨。

掀開蓋板，里頭積著腐葉與干涸的泥垢。

華洛估算著落日的時(shí)間，把缸從土里撬出來，滾向水源地。

他緊著洗刷，盛滿水，趕在最后一絲天光消失前回到驛站。

散亂的石塊圍成火堆，灰燼里還閃著零星的紅光。

華洛沒想到這時(shí)候還會有人來，動(dòng)作頓了頓。

樹下靠著一個(gè)臉上涂滿油彩的宮廷小丑，服飾破爛得幾乎看不出原本的顏色，袖口和褲腿都磨成了絮狀。

聽見動(dòng)靜，小丑懶洋洋地掀了掀眼皮，瞥見華洛和他身旁盛滿水的缸，又閉上了，仿佛對這一切毫無興趣。

華洛沒多話，默默把缸復(fù)位。

剛轉(zhuǎn)身，身后忽然飄來一句：“有份劇院**的活兒，干不干？”

嗓音沙啞，像是很久沒說過話。

華洛搖頭：“謝謝，但我己經(jīng)有打算了。”

頓了頓，他又問，“老哥，商量商量，我守前半夜，你守后半夜行嗎？”

小丑嗤笑一聲：“不用，我不睡。”

“哦，謝謝了。”

華洛不再多言，首接側(cè)身鉆進(jìn)棚子，蜷縮著躺下。

看著首接側(cè)躺進(jìn)棚子準(zhǔn)備睡覺的華洛，小丑只覺得荒唐的可笑。

這個(gè)*福利院還是如此的抽象，看來上次跟那個(gè)姓楊的沒講清楚啊。

下次再見到那個(gè)姓楊的必然讓他飛起來。

心中對著華洛心中崇敬的楊院長一番比比劃劃之后，小丑倚著樹干最后看了一眼火堆滿意的閉上了眼。

--------------------------------------------------------------------------------------------**清晨**小丑嫌棄地用腳尖踢了踢睡得西仰八叉的華洛。

“起來了，睡相跟死狗一樣。”

華洛迷迷糊糊睜眼，看見對方正撣著身上破爛衣服的土——雖然華洛覺得，那衣服撣不撣己經(jīng)沒區(qū)別了。

小丑沒再多說，斜挎起包裹，甩了甩鞋尖上的鈴鐺，手指撥拉著原來系在腰間的老式特魯琴，晃晃悠悠地遠(yuǎn)去了。

真是個(gè)怪人。

華洛心想，轉(zhuǎn)身又去修補(bǔ)搖搖欲墜的棚頂。

正午距離福利院最近的村莊，至少要走5天。

以往，福利院的人都是在這里搭順風(fēng)車離開，但如今，華洛處處碰壁。

連著六個(gè)月的黑死季榨干了窮人口袋兒里最后的那點(diǎn)余糧，這些被疾病與饑餓深深折磨的人愿意為了一口吃的而付出任何代價(jià)。

沒有一個(gè)商隊(duì)愿意因華洛兜里少得可憐的路費(fèi)而去冒險(xiǎn)搭一個(gè)不認(rèn)識的人。

華洛蹲在路邊，摸了摸兜里僅剩的十幾個(gè)銅殼財(cái)，嘆了口氣。

踏。

踏。

華洛抬頭，沒看見預(yù)想中的高頭大馬，而是一頭瘦骨嶙峋的灰驢，正費(fèi)勁地拖著一輛木板車。

車上堆著高高的木柴，像座搖搖欲墜的小山。

驢背上坐著一個(gè)佝僂老頭，柴堆后面還探出個(gè)小孩的腦袋，好奇地打量著他。

“師傅，能搭一程嗎？”

華洛上前，攤開手心，露出那十幾個(gè)銅殼財(cái)。

老頭瞇眼看了看他，又瞥向櫸樹下靠著的梢棒，沉默幾秒，伸手收了錢。

“你去哪？”

小孩搶先問道，聲音清脆。

“大城，瑞亞蕾地街。”

華洛回答，“順路嗎？”

老頭咳嗽兩聲，啞著嗓子：“我們?nèi)リP(guān)村，到了那兒，你再走一天就能到大城。”

華洛點(diǎn)頭，把行囊甩上車，翻身坐了上去。

灰驢打了個(gè)響鼻，繼續(xù)慢吞吞地向前挪動(dòng)。

車輪碾過碎石，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。

這條路，終于算是走下去了。