酒氣嗆入鼻腔，喉頭一緊，我翻身坐起時碰翻了案上的青瓷盞。

碎瓷扎進掌心，血珠順著指縫滴落在宣紙上，洇出一朵猩紅的梅。

“唐兄，你這是醉得連詩都寫不成了？”

祝允明端著酒壺斜倚窗邊，笑得眼角泛紅，“方才那句‘**深處藏孤寺’，你竟對個‘月落烏啼霜滿天’，這可是張繼的舊句！”

我抹了把臉，指尖還沾著墨漬，抬眼看他道：“若非你灌我三壇梨花白，我怎會敗給古人？”

他大笑，將酒壺擲了過來：“再來一局，輸者罰抄《千字文》十遍！”

我接住酒壺，喉間**辣地燒，卻聽門外馬蹄急響，塵土簌簌落進門檻。

一個身影閃入門內，黑袍裹著風雪，兜帽下看不清面容。

“唐寅?！?br>
那人開口，聲音沙啞如磨刀石刮過鐵器，“有人請你去趟京城。”

我眉頭一皺，指尖觸到袖口繡線松脫處，那絲線竟如蛇鱗般**。

我縮回手，冷聲道：“赴考自有定日，何勞旁人催促？”

“不是赴考?！?br>
那人走近一步，我聞到他身上一股腐木氣息，像是從深山老墳里爬出來的尸味，“是劉瑾的手令，要你即刻啟程?！?br>
祝允明猛地起身，酒壺摔在地上，濺起一片水光。

他怒喝：“劉瑾？

那閹賊憑什么召他？

唐寅不過一介布衣，豈容宦官隨意調遣！”

那人不動聲色，只將一封信拋在我膝上。

信封未封蠟，我抽出一看，竟是禮部公文，寫著“特召唐寅入京應試”八字。

可我分明記得，今科鄉試在秋，怎會提前半年就發召書？

我抬頭再看那人，只見他嘴角微揚，露出一口漆黑的牙。

“明日便走?！?br>
我說。

夜雨敲窗，我在燈下整理行囊。

祝允明坐在床沿，手中握著一把**，刃鋒映出他眉間的陰郁。

“你不該去?！?br>
他說。

“為何不去？”

我將一幅山水卷軸小心裹好，“若真能破格入試，又何必等來年？”

他冷笑一聲：“你以為劉瑾是為才學選人？

他那只知搜刮民脂民膏，朝中多少正首之士被他害死。

你若去，便是羊入虎口?！?br>
我停下動作，手指搭在畫軸上，那紙面竟隱隱發熱，仿佛剛從爐中取出一般。

“你怕我死？”

我問。

“我怕你活著回來，卻不再是唐伯虎?！?br>
我輕笑，將畫軸收入包袱，道：“我這一生，最不怕的就是活不成自己。”

翌日啟程，天未亮。

母親站在門前，淚水在眼眶里打轉，卻強忍著不說一句話。

兄長遞來馬鞭，低聲叮囑：“路上小心?！?br>
我點頭，翻身上馬，韁繩勒緊時，忽覺背后寒意刺骨。

回頭望去，巷口站著一人，披著昨夜那人的黑袍，只是此刻陽光初升，他卻像一團凝固的影子。

我策馬疾行，身后馬蹄聲如影隨形。

午后歇腳于驛站，我靠在窗邊小憩，忽覺頸后一涼，似有冰針貼皮而過。

睜眼時，對面桌前坐著一名書生，正低頭飲茶，神色自若。

我心中警鈴大作——方才他明明不在。

“閣下似曾相識。”

我試探開口。

他抬眼，目光如刀：“唐寅，果然名不虛傳?！?br>
“你是誰？”

我壓低聲音。

“你見過我的主人。”

他慢條斯理地吹開茶沫，“劉瑾?！?br>
我心頭一震，杯中茶水竟無風自動，漣漪層層擴散。

“他在哪里？”

我問。

“你見不到他?！?br>
書生一笑，“但你能見到他的……意志。”

話音未落，他忽然站起，轉身離去。

我追出去，只見門口拴著一匹黑馬，鬃毛濕漉漉的，仿佛剛從水中浮出。

我回到座位，茶己涼透，杯底殘留著一絲腥甜，像血混著糖的味道。

入夜，抵達貢院外客棧。

我推**門，屋內燭火未燃，卻有一團幽藍的光漂浮在半空，照出墻上一幅畫像——正是我自己。

畫中我閉目沉思，神情肅穆，與我此刻的模樣截然不同。

更詭異的是，畫中我腳下跪著數人，皆披甲執劍，面容模糊。

我伸手觸碰畫像，指尖傳來一陣刺痛，仿佛被什么咬了一口。

鮮血滴落畫上，竟被吸了進去。

窗外傳來琴聲，悠遠綿長，似從極遠處飄來。

我推窗望去，只見月下立著一人，白衣勝雪，背對我而奏。

那琴聲中夾雜著低語，似在喚我名字。

我猛然關窗，心跳如擂鼓。

桌上燭火忽明忽暗，映出我眼中一抹異樣——瞳孔深處，竟有一抹金光閃爍。

“我不是……我？”

我喃喃自語。

燭滅。

黑暗中，我聽見自己開口，卻不是自己的聲音：“你才是假的。”