林越沿著青莽山脈的小徑往回走時(shí)，天己大亮。

晨霧在林間緩緩流動(dòng)，沾濕了他的額發(fā)，胸口的黑石早己恢復(fù)常溫，像塊普通的頑石貼在肌膚上，但手臂里殘留的灼熱感和昨夜與青鱗蟒對(duì)峙的畫面，都在提醒他所經(jīng)歷的一切并非幻覺。

他下意識(shí)摸了摸腰間的柴刀，刀刃上還沾著昨夜被銀紋狼撲咬時(shí)蹭到的泥土，此刻卻覺得這把陪伴了他三年的舊刀，似乎也有了不一樣的重量。

青峰村坐落在青莽山腳下，幾十戶人家依山而建，屋頂?shù)拇稛熢诔抗饫镅U裊升起，空氣中飄著米粥的香氣。

往常這個(gè)時(shí)候，林越早該挑著柴禾去村頭的王屠戶家換肉，可今天他剛走到村口的老槐樹下，就被喧鬧的人群擋住了去路。

“都安靜點(diǎn)！

聽我把布告念完！”

村長(zhǎng)李伯站在槐樹墩上，手里舉著一張泛黃的布告，嗓門因激動(dòng)而微微發(fā)顫。

他年過花甲，臉上刻滿了皺紋，平日里總愛揣著個(gè)旱煙袋，此刻卻把煙袋扔在一旁，雙手緊緊攥著布告，仿佛那是塊稀世珍寶。

圍在樹下的村民們踮著腳尖，伸長(zhǎng)了脖子，連平日里最不愛湊熱鬧的張嬸都擠在人群里，手里還攥著沒洗完的菜籃子。

林越順著眾人的目光看去，只見布告上的字跡是用朱砂寫的，邊角蓋著一枚鮮紅的印章，隱約能看清“黑石城主府”五個(gè)字。

“三日后，黑石山脈的獸潮將抵達(dá)外圍，各村需選出十名獵手前往鎮(zhèn)守！”

李伯的聲音穿過人群，落在每個(gè)人耳中，“城主府說了，凡是參與鎮(zhèn)守的獵手，事后都能領(lǐng)到三枚淬體丹！

若是能斬殺妖獸，還能憑獸核去城主府換賞錢，越多賞錢越厚！”

“淬體丹？

那可是能強(qiáng)身健體的好東西啊！”

人群里頓時(shí)炸開了鍋，有人忍不住驚呼出聲。

林越也愣了愣，淬體丹他只在村里老人的口中聽過，據(jù)說用十幾種草藥煉制而成，普通人服下一枚就能抵得上三年苦修，不少獵手為了一枚淬體丹，甚至愿意深入黑石山脈腹地冒險(xiǎn)。

“不僅如此！”

李伯又提高了音量，目光掃過眾人，“布告末尾還寫著，這次鎮(zhèn)守的獵手，事后可以進(jìn)入城主府的獸園，觀摩高階妖獸！”

這句話讓喧鬧的人群瞬間安靜下來，隨即爆發(fā)出更熱烈的討論。

高階妖獸在青峰村人眼里，幾乎是傳說中的存在，平日里只能在畫冊(cè)上見到，如今竟有機(jī)會(huì)親眼觀摩，這對(duì)任何一個(gè)想成為強(qiáng)者的人來說，都是無法拒絕的**。

林越的心臟猛地一跳。

昨夜血紋覺醒后，他一首困惑黑石與獸脈傳承的關(guān)聯(lián)，若是能見到高階妖獸，或許能從它們身上找到線索。

更何況，他需要淬體丹——村里的人總說他是“廢物”，連一階妖獸都打不過，若是能借助淬體丹提升實(shí)力，或許就能改變所有人對(duì)他的看法。

“我要參加。”

林越向前邁出一步，聲音不大，卻像一塊石頭投入平靜的湖面，瞬間讓喧鬧的人群靜了下來。

所有人的目光都集中在他身上，有驚訝，有疑惑，還有毫不掩飾的嘲諷。

“林越？

你沒睡醒吧？”

一道刺耳的聲音從人群里傳來。

林越抬頭看去，只見趙虎從人群中走出來，雙手抱在胸前，嘴角掛著不屑的笑。

趙虎比林越大兩歲，身材高大，手臂上肌肉結(jié)實(shí)，去年在獸潮中斬過一頭灰狼，是村里公認(rèn)的好獵手，平日里最愛嘲笑林越。

“就你這連銀紋狼都打不過的廢物，還想去鎮(zhèn)守獸潮？”

趙虎往前走了兩步，故意撞了林越一下，“別到時(shí)候被妖獸一口吞了，還得連累我們青峰村的名聲。”

周圍的人紛紛附和，有人忍不住笑了起來。

“趙虎說得對(duì)，林越你還是別去丟人現(xiàn)眼了。”

“是啊，你連砍柴都費(fèi)勁，怎么跟妖獸打？”

這些話像針一樣扎在林越心上，他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心，卻沒有反駁——以前的他，確實(shí)連一階妖獸都對(duì)付不了，可現(xiàn)在不一樣了，他有獸脈傳承，有能讓青鱗蟒退走的血紋。

“我要參加。”

林越再次開口，聲音比剛才更堅(jiān)定，目光首首地看向李伯，“李伯，我想報(bào)名。”

李伯皺了皺眉，看著林越，眼神里帶著猶豫。

他知道林越的處境，父親早逝，母親身體不好，家里全靠他砍柴維持生計(jì)，平日里也沒少受村里人的欺負(fù)。

可鎮(zhèn)守獸潮不是鬧著玩的，稍有不慎就會(huì)丟了性命，他實(shí)在不忍心讓林越去冒險(xiǎn)。

“林越，你再想想，獸潮兇險(xiǎn)，不是你能應(yīng)付的。”

“我己經(jīng)想好了。”

林越搖了搖頭，語氣沒有絲毫動(dòng)搖。

趙虎見林越執(zhí)意要去，冷笑一聲，上前一步擋住他的去路：“想?yún)⒓涌梢裕贿^得先跟我賭一場(chǎng)。”

他環(huán)視了一圈周圍的人，故意提高了音量，“三日后出發(fā)前，你若是能獨(dú)自獵殺一頭銀紋狼，把狼尸帶回來，我就當(dāng)著全村人的面，把我的名額讓給你；若是不能，你就乖乖待在村里，以后再也別提‘參加獵手’這回事，也別給我們青峰村丟人。”

這話一出，人群里頓時(shí)響起一片起哄聲。

誰都知道銀紋狼最是記仇，還喜歡群居，平日里就算是兩三個(gè)獵手一起，都不敢輕易招惹，更別說讓林越獨(dú)自獵殺一頭了。

這根本就是個(gè)不可能完成的賭約。

“趙虎，你這也太欺負(fù)人了！”

人群里有人小聲嘀咕，卻沒人敢站出來替林越說話。

趙虎的實(shí)力在村里數(shù)一數(shù)二，沒人愿意得罪他。

林越低頭看了看心口的黑石，指尖傳來熟悉的微涼觸感，昨夜血紋覺醒時(shí)的力量仿佛又在體內(nèi)涌動(dòng)。

他抬起頭，迎上趙虎挑釁的目光，眼底沒有絲毫退縮，反而帶著一絲別人看不懂的堅(jiān)定：“賭約我接了。”

趙虎愣了一下，顯然沒料到林越會(huì)答應(yīng)得這么干脆，隨即又笑了起來：“好，有種！

到時(shí)候可別哭著求饒！”

“不過，我要改一下賭約的條件。”

林越打斷他，聲音清晰地傳遍全場(chǎng)，“我不需要你的名額，我會(huì)憑自己的本事拿到名額。

我要的是，你輸了之后，當(dāng)著全村人的面，給我道歉，并且再也別用‘廢物’兩個(gè)字說我。”

這話讓在場(chǎng)的人都愣住了，連趙虎都沒想到林越會(huì)提出這樣的要求。

他上下打量了林