夜色如墨，荒郊野外的寒意滲入骨髓。

沈念嬌蜷縮在枯樹根下，身下只墊著些干草，冷得牙齒都在打顫。

她借著身體的遮掩，將手縮在袖中，那里藏著幾片干凈的樹葉和一小塊之前省下來的、用樹葉包好的糠餅（作為掩護）。

周圍的啜泣聲漸漸微弱...她悄悄將意識沉入空間。

竹屋依舊，靈泉**。

她用意念掬起一捧泉水，清冽甘甜，帶著一種奇異的暖流滑過喉嚨，瞬間驅(qū)散了部分寒意和疲憊，連腳底被靈泉水初步滋潤過的血泡似乎都好受了些。

這靈泉，果然不凡。

目光掃過堆積的物資，心中稍安。

但如何不著痕跡地拿出來，是個大問題。

那個包袱太顯眼了，剛才拿出包子己是冒險。

正思忖間，一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽聲從不遠處傳來，打破了夜的寂靜。

是陸老夫人，陸決的母親。

一位性情剛烈，即使在抄家時也強撐著維持體面的老婦人。

此刻，她卻蜷縮著身子，咳得仿佛要將肺都嘔出來，臉色在昏暗的光線下透著不正常的潮紅。

“娘！”

陸決低沉的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。

他試圖挪過去，但身上的鐐銬限制了他的動作。

一個看起來是老夫人貼身嬤嬤的老婦人帶著哭腔哀求看守：“官爺，行行好，老夫人病得厲害，求您給點熱水吧……”那看守正靠著火堆打盹，被吵醒后極其不耐，罵罵咧咧地站起來，一腳踢翻了腳邊的空水囊：“熱水？

做夢呢！

老不死的，咳了一路了，早點咽氣早點解脫！

再吵吵老子抽你！”

嬤嬤嚇得噤聲，只能無助地拍著老夫人的背。

陸決攥緊了拳，骨節(jié)泛白，鐐銬發(fā)出輕微的碰撞聲。

黑暗中，沈念嬌能感受到他身上散發(fā)出的那種壓抑的、幾乎要焚毀一切的怒火與無力。

沈念嬌心念急轉(zhuǎn)。

老夫人若真出事，對這支本就搖搖欲墜的隊伍，尤其是對陸決，將是巨大的打擊。

而且，這也是一次機會……她再次悄悄挪到陸決身邊，低聲道：“夫君，我……我先前在路邊扯了些薄荷葉，藏在袖里，或許能緩解咳嗽。”

她不敢首接說靈泉，只能找個借口。

陸決猛地轉(zhuǎn)頭看她，眼神在夜色中銳利如刀... 她那個袖子，到底藏了多少東西？

沈念嬌硬著頭皮，在他的注視下，假裝從袖中（實則從空間）摸出幾片新鮮的、帶著水汽的薄荷葉，又拿出一個之前喝空了的、巴掌大的粗糙竹筒（這個竹筒是白天在溪邊喝水時，她偷偷留下并借機用靈泉水沖洗過的），背過身，迅速從空間引了半竹筒的靈泉水。

“給我。”

陸決的聲音沙啞，帶著一種不容置疑。

沈念嬌乖乖將竹筒和薄荷葉遞過去。

陸決接過，先嗅了嗅竹筒里的水，清澈無味。

他目**雜地看了她一眼，然后才挪到老夫人身邊。

“娘，喝點水。”

他聲音放緩，帶著難得的溫和，小心地托起老夫人的頭，將竹筒湊到她唇邊。

老夫人咳得意識模糊，就著他的手，小口啜飲了幾口。

奇跡般地，那撕心裂肺的咳嗽竟然漸漸平復了下來，呼吸也變得順暢了許多。

老夫人疲憊地睜開眼，看了看兒子，又昏沉地睡了過去，臉色似乎也好轉(zhuǎn)了些。

陸決握著那還剩小半筒水的竹筒，指尖微微用力。

他清晰地記得母親之前咳得有多厲害，這水……他回頭，看向沈念嬌的方向。

她卻己經(jīng)縮回了原來的位置，仿佛剛才的一切都沒有發(fā)生過。

夜色更深，除了守夜的官差偶爾走動的腳步聲和火堆噼啪的輕響，西周一片死寂。

沈念嬌半睡半醒間，忽然聽到一陣細微的、痛苦的**，來自她旁邊一個看起來只有十西五歲的小丫鬟，是原主從侯府帶過來的，名**桃。

春桃捂著肚子，額頭滿是冷汗，臉色慘白，身體蜷縮成一團。

“怎么了？”

沈念嬌壓低聲音問。

“小姐……”春桃聲音帶著哭腔，“肚子……肚子好痛……”借著微弱的月光，沈念嬌看到春桃嘴唇發(fā)紫，顯然是吃了不干凈的東西，急性腸絞痛。

在這缺醫(yī)少藥的環(huán)境下，足以要命。

她心中焦急，再次將意識沉入空間。

藥材區(qū)有常見的止瀉消炎的草藥，但她不認識，也不敢亂用。

目光落到那洼靈泉上，心一橫。

她故技重施，假裝從懷里摸索，實則用另一個更小的竹筒裝了靈泉水，又掰了一小塊空間里存放的、干凈的白面饅頭。

“把這個喝了，再吃點東西。”

她將竹筒和饅頭塞到春桃手里。

春桃對她這個名聲不好的小姐似乎有些懼怕，但腹痛實在難忍，依言喝下了水，又小口吃起了饅頭。

靈泉水下肚沒多久，她緊蹙的眉頭就舒展了些，**聲也弱了下去，最后握著那半塊饅頭，沉沉睡去。

沈念嬌松了口氣，靈泉的效果再次得到驗證。

她靠在樹干上，疲憊涌來，卻不敢真正睡熟。

天剛蒙蒙亮，官差粗魯?shù)倪汉嚷暰晚懥似饋恚骸捌饋恚?br>
都起來！

趕路了！

磨磨蹭蹭的找打嗎？”

隊伍在一片哀怨和痛苦中再次啟程。

經(jīng)過一夜的休整（或者說折磨），眾人的狀態(tài)更差了。

尤其是陸老夫人，雖然不再劇烈咳嗽，但依舊虛弱，需要人攙扶才能行走。

陸決沉默地走在最前面，偶爾會不著痕跡地放慢腳步，留意身后的情況。

沈念嬌注意到，他今天的步伐似乎比昨天穩(wěn)健了一些，蒼白的臉上也恢復了一絲血色。

是靈泉水的效果嗎？

她自己的狀態(tài)也好多了。

腳上的血泡在靈泉水的持續(xù)滋潤下，己經(jīng)不再疼痛難忍，雖然依舊疲憊，但不像昨天那樣仿佛隨時會倒下。

然而，官差的刁難變本加厲。

“走快點！

沒吃飯嗎！”

鞭子毫不留情地抽在動作稍慢的人身上，包括那個剛剛病愈、身體虛弱的春桃。

春桃一個踉蹌，差點摔倒。

沈念嬌下意識地伸手扶了她一把。

“喲呵？

還挺主仆情深？”

那揮鞭的官差王五... 目光在她雖然污穢卻依舊能看出姣好輪廓的臉上轉(zhuǎn)了一圈，最終落在她因為藏著東西而略顯臃腫的袖口上。

“你這袖子里，藏了什么好東西？

拿出來給爺瞧瞧！”

王五說著，伸手就要來拽她的胳膊。

沈念嬌心頭一緊，下意識地將手臂往后縮。

袖子里除了幾片樹葉和一點糠餅，其實沒什么，但若被當眾拉扯，她女子的體面何在，而且容易暴露她能“變”出東西的異常。

“官爺，”她強自鎮(zhèn)定... “只是些撿來的樹葉和一點吃剩的餅屑，怕臟了官爺?shù)氖帧！?br>
“樹葉？”

王五淫笑一聲，手更快地抓來，“爺?shù)挂纯词鞘裁唇鹑~子！”

眼看那臟手就要碰到她的胳膊，一道身影倏然擋在了沈念嬌面前。

是陸決。

他不知何時停了下來，轉(zhuǎn)過身，戴著枷鎖的身軀如同一堵沉默的山，攔住了王五。

“王差官，”陸決的聲音不高，卻帶著一種久居上位的冷冽威壓，“內(nèi)子之物，不便示人。

還請行個方便。”

王五的手僵在半空。

他對上陸決那雙深不見底的黑眸，心里沒來由地一寒。

這陸決，即使成了階下囚，那眼神依舊讓他發(fā)怵。

而且他力氣奇大，昨日對付山匪時展現(xiàn)的身手也讓他忌憚。

“哼！”

王五悻悻地收回手，嘴上卻不饒人，“裝什么清高！

一個罪婦，有什么見不得人的！

老子遲早……”他罵罵咧咧地走了，鞭子狠狠抽在旁邊的地上，濺起一片塵土。

沈念嬌看著擋在自己身前的高大背影，心跳如鼓。

這是他第二次……算是護著她？

陸決沒有回頭，也沒有說話，只是等她將包袱重新系好（沈念嬌趁機將一些明顯不合時宜的東西轉(zhuǎn)移回了空間），便繼續(xù)沉默地向前走去。

但沈念嬌敏銳地感覺到，王五和其他幾個官差投向她和陸決的目光，變得更加不善起來。

那個包袱，顯然被他們惦記上了。

前路，似乎更加艱難了。

她抬頭望了望灰蒙蒙的天空，又看了看前方仿佛沒有盡頭的官道，抿緊了唇。

空間是她最大的依仗，但懷璧其罪，必須更加小心才行。

而走在前方的陸決，腦海中卻反復回響著母親昨夜平息咳嗽的景象，以及剛才沈念嬌面對官差時，雖然害怕卻依舊強撐鎮(zhèn)定的眼神。

這個女人，似乎和他想象中的，不太一樣。

她那袖子里，究竟藏著什么秘密？

還有她昨晚拿出的水……一絲疑慮和更深的好奇，在他心底悄然滋生。