應天府的三更雨下得像潑天的墨，蝦墨的牛皮靴碾過青石板縫里溢出的血水。

他抬手抹了把臉上的雨水，繡春刀在鞘中發出細微的嗡鳴。

“看來今晚又是一個不平夜啊。”

蝦墨喃喃道。

忽然間，"千戶大人，后廂房。

"副手王煥的聲音混在雨簾里，靴底粘著半片碎瓷——方才破門時太醫院院判家的青花瓷瓶摔得慘烈，此刻碎屑正隨著錦衣衛的皂靴涌進這座三進宅院。

蝦墨踹開楠木門時，御史中丞陳桓正把黃綾卷軸往銅盆里按。

火星子竄起來**他繡著孔雀補子的官袍，焦糊味混著龍涎香在雨氣里格外刺鼻。

三個力士按住陳桓肩膀的瞬間，蝦墨的刀尖己經挑開燃燒的卷軸。

"胡惟庸正月問斬，陳大人倒是在清明前給他燒紙錢。

"蝦墨用刀尖撥開殘卷，忽地瞳孔巨震。

焦黑的絹帛上隱約可見“壹岐島火銃三銃”的字樣，落款處半枚血指印艷得像新蘸的朱砂。

房梁上突然傳來瓦片碎裂聲。

蝦墨旋身擲出繡春刀的剎那，黑影如大鷂般掠過天井。

王煥的弩箭追著那道影子釘在影壁上，濺起的火星映出墻上未干的血字：海東青。

"追！

"蝦墨話音未落，王煥突然發出困獸般的嘶吼，一息之間，一群錦衣衛的好手如閃電一般沖了出去。

眾人回頭時，只見御史中丞的喉嚨插著半截斷箭，箭頭藍汪汪的淬著毒。

王煥蹲下身摸了摸**脖頸："是倭人的手筆。

"五更梆子敲響時，蝦墨站在北鎮撫司的滴水檐下。

掌心的密信被雨水泡得發脹，倭文與漢文交錯的字跡像蜈蚣在爬。

他突然想起上月寧波衛送來戰報，說**船上發現了**制式的佛郎機炮。

"蝦千戶好手段。

"陰影里轉出緋色麒麟服，當朝首輔楊憲的鹿皮靴踩碎水洼里的月光。

他攤開的掌心赫然躺著與蝦墨懷中一模一樣的密信副本，"只是這海東青，從來不是獨行的鳥兒。

"蝦墨的后頸沁出冷汗。

楊憲的指尖掠過信紙上的血指印："令尊在臺州衛當了二十年軍戶吧？

聽說去年**破城時......"首輔的聲音突然放輕，像毒蛇吐信，"若皇上知道錦衣衛千戶的父親曾給倭人帶路......""你要什么？

"蝦墨背后冒出細密的冷汗楊憲的笑聲驚飛了槐樹上的夜梟。

"三日后宋國公馮勝回京述職，我要你在他書房里找出私通北元的證據。

"他蘸著雨水在石階上畫了個棋局，"陛下要借胡惟庸的案子敲打淮西勛貴，我們不過替上位執棋罷了。

"說完，楊憲便轉身離去卯時的晨鐘穿透雨幕，蝦墨望著楊憲消失在長街盡頭的轎輦。

懷中的密信突然變得滾燙——原來胡惟庸與**往來的證據，早有人比他更先得到。

瓦檐滴下的雨水在青磚上匯成細流，蜿蜒如棋盤上的楚河漢界。

蝦墨握刀的手微微發抖，他突然分不清自己到底是執棋的手，還是棋盤上過河的卒子。