青云宗外門演武場。

青石鋪就的廣場此刻人聲鼎沸，靈氣激蕩。

一年一度的“小比”正如火如荼地進行。

劍光霍霍，符箓爆鳴，少年弟子們憋紅了臉，將每一分靈力都榨取出來，只為博取內門長老的一瞥，或是那微乎其微的晉升名額。

空氣中彌漫著汗水的咸腥、靈藥揮發的辛辣，以及一種名為“野心”的、令人窒息的灼熱。

高臺之上，數位內門長老正襟危坐。

居中那位須發皆白、不怒自威的，正是青云宗刑罰長老，厲滄海。

他鷹隼般的目光掃過場中，在幾個表現突出的苗子身上短暫停留，最終，卻帶著一絲不易察覺的期待，落在了角落——那個本該光芒萬丈、此刻卻顯得格格不入的身影上。

蘇硯。

三個月前，他以“先天劍骨”之資轟動宗門，被宗主寄予厚望。

此刻，他卻像一塊被遺忘在沸水中的寒冰。

沒有練劍，沒有打坐，甚至沒有關注場中任何一場比斗。

他斜倚在一棵虬結的老槐樹下，身下墊著一塊半舊的**，手里捧著一本封面泛黃、邊角卷起的……《九州風物志》，看得津津有味。

腳邊，還放著一個粗陶水罐，里面插著幾支隨手采來的、靈氣稀薄的野花。

陽光穿過稀疏的槐葉，在他周身灑下細碎的金斑。

他微微瞇著眼，神態安詳得近乎慵懶，仿佛置身于另一個時空，與演武場上劍拔弩張的氛圍形成了撕裂般的對比。

厲滄海眉頭緊鎖，指節在座椅扶手上敲了敲，發出沉悶的聲響。

他身側一位負責督考的內門弟子會意，立刻沉聲喝道：“蘇硯！

小比期間，眾弟子皆需觀摩切磋，汲取經驗！

你在此作甚？

速速起身！”

聲音不大，卻帶著靈力，清晰地傳遍半個演武場。

無數道目光瞬間聚焦過來，有好奇，有鄙夷，有幸災樂禍。

蘇硯似乎被打斷了思緒，慢吞吞地抬起頭。

陽光有些刺眼，他抬手擋了擋，才看清高臺上的厲長老和那位面色不善的督考弟子。

他臉上沒有惶恐，也沒有被當眾訓斥的羞惱，只有一絲被打擾清凈的、淡淡的無奈。

在數百雙眼睛的注視下，他緩緩合上手中的《九州風物志》，動作不疾不徐。

然后，他扶著老槐樹粗糙的樹干，慢悠悠地站了起來，拍了拍衣袍上并不存在的塵土。

演武場陡然安靜下來，只剩下遠處比斗的零星聲響。

蘇硯環視一周，目光平靜地掠過那些或緊張、或鄙夷、或探究的臉，最終，落在了高臺中央，厲滄海那雙蘊藏著雷霆之怒的眼眸上。

他清了清嗓子，聲音不大，卻因這份詭異的寂靜而顯得格外清晰，帶著一種奇異的穿透力，鉆進每個人的耳朵里：“稟長老，”他微微頷首，姿態甚至稱得上恭敬，但吐出的字句卻石破天驚，“弟子資質駑鈍，心性懶散，不堪造就。

這內門弟子的身份，于宗門是負累，于弟子是枷鎖。

今日，弟子蘇硯，自愿退出內門弟子遴選，請長老恩準。”

嗡——仿佛一顆巨石投入死水潭。

短暫的、令人窒息的死寂后，演武場瞬間炸開了鍋！

“退出內門遴選？

他瘋了？”

“先天劍骨…居然自甘墮落？”

“怕不是修煉出了岔子，走火入魔了吧？”

“廢物！

簡首是青云宗之恥！”

竊竊私語匯成聲浪，鄙夷、驚愕、難以置信的目光如同實質的針芒，幾乎要將蘇硯釘穿。

高臺上，厲滄海的臉色己經不能用陰沉來形容，那是一種山雨欲來的鐵青，額角青筋隱隱跳動，周身逸散的威壓讓近處的弟子呼吸都為之一窒。

“蘇硯！”

厲滄海的聲音如同悶雷滾過天際，蘊**滔天的怒火，“你可知你在說什么？

先天劍骨，宗主親點！

此乃宗門賜予你的天大機緣！

你竟敢……竟敢如此輕賤？！”

蘇硯迎著他幾乎要噴火的目光，神色依舊平靜，甚至帶著一絲不易察覺的倦怠。

“弟子不敢輕賤宗門恩典，”他微微躬身，語氣誠懇得近乎無辜，“弟子只是……認清了自己。

強求無益，徒增煩惱。

弟子只想尋個清靜角落，種種花草，看看閑書，安穩度日罷了。

這內門弟子的榮耀與責任，弟子……實在擔不起。”

“擔不起？！”

厲滄海猛地一拍扶手，堅硬的黑鐵木瞬間布滿蛛網般的裂痕，發出令人牙酸的**，“荒謬！

懦弱！

不思進取！

你這是在踐踏宗門的期望！

是在自毀前程！”

蘇硯垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了眸底深處那一閃而過的、冰封萬載般的嘲諷。

前程？

那用命填出來的前程，他早己嘗盡滋味。

他沉默地站著，不再辯解，像一塊頑固的礁石，任憑憤怒的浪潮如何拍打，也巋然不動。

那份油鹽不進的平靜，比任何頂撞都更讓厲滄海怒火攻心。

“好！

好！

好一個只想‘安穩度日’！”

厲滄海怒極反笑，笑聲中帶著刺骨的寒意，“既如此，本座成全你！

即日起，剝去你內門候選弟子身份，收回‘玄溟玉令’！

罰你去后山‘百草園’，看守打理三年！

沒有本座手令，不得擅離半步！

滾！”

“謝長老成全。”

蘇硯的聲音依舊平穩無波，甚至帶上了一絲如釋重負的輕快。

他毫不猶豫地解下腰間那枚象征身份與未來的玄溟玉令，雙手奉上。

動作干脆利落，沒有半分留戀。

當那枚溫潤的玉令落入執事弟子端著的托盤，發出清脆的磕碰聲時，整個演武場再次陷入一種詭異的寂靜。

所有人都看著那個曾經的天才，在長老的震怒和同門的鄙夷中，神情自若地、甚至有些步履輕快地轉身離開，走向后山那荒蕪破敗、靈氣稀薄、如同流放之地的百草園。

陽光拉長了他的影子，竟顯出幾分奇異的……逍遙？

厲滄海盯著蘇硯消失在演武場邊緣的背影，胸中怒火翻騰，卻莫名夾雜了一絲難以言喻的、被徹底無視的憋悶。

他重重地哼了一聲，聲浪如錘，震得下方弟子心神搖曳：“都給本座看清楚了！

不思進取，自甘墮落，便是此等下場！

繼續比試！”

然而，就在他話音落下的瞬間——“咔嚓！”

一聲突兀的脆響自身后傳來。

厲滄海猛地回頭。

只見他剛才盛怒之下拍裂的黑鐵木扶手旁，那柄他珍若性命、以深海寒鐵鑄就、伴隨他征戰數百年的本命佩劍“滄溟”，竟毫無征兆地從中斷裂！

斷口平滑如鏡，仿佛被無形的利刃瞬間斬過！

劍，斷了。

厲滄海瞳孔驟縮，死死盯著那斷成兩截、靈光盡失的滄溟劍，一股冰冷的寒意，毫無征兆地從尾椎骨猛地竄上天靈蓋！