蘇小桔覺(jué)得自己的書(shū)包里裝的不是課本，而是鉛塊。

放學(xué)鈴聲像是某種解脫的嘆息，卻又預(yù)示著另一場(chǎng)煎熬的開(kāi)始。

她低著頭，匆匆擠出喧鬧的教室走廊，將那些刻意提高音調(diào)的嬉笑和若有若無(wú)的指點(diǎn)甩在身后。

“喂，‘書(shū)呆桔’，今天物理筆記借我‘參考’下唄？”

一個(gè)帶著戲謔的聲音在身后響起，是李薇，還有她身邊那幾個(gè)總是用挑剔目光打量人的小團(tuán)體。

蘇小桔的腳步頓了一下，沒(méi)有回頭，只是把書(shū)包帶攥得更緊，指節(jié)泛白。

她加快了步伐，幾乎是逃也似地沖出了校門(mén)。

身后傳來(lái)幾聲輕佻的笑聲，像針一樣扎在她背上。

回家的路不長(zhǎng)，卻走得格外沉重。

夕陽(yáng)的余暉給老舊的居民樓鍍上一層暖金色，但這溫暖絲毫透不進(jìn)蘇小桔心里。

推開(kāi)家門(mén)，一股熟悉的、帶著消毒水和陳年油煙混合的味道撲面而來(lái)。

客廳里，電視的聲音開(kāi)得很大，播放著吵鬧的綜藝節(jié)目。

父親靠在沙發(fā)上，眉頭緊鎖，盯著手機(jī)屏幕，手指煩躁地敲打著扶手。

母親從廚房探出頭，臉上帶著顯而易見(jiàn)的疲憊。

“回來(lái)了？

飯快好了。”

母親的聲音有些沙啞，目光掃過(guò)蘇小桔，“今天……怎么樣？”

“嗯，還行。”

蘇小桔含糊地應(yīng)了一聲，聲音輕得像蚊子哼哼。

她能感覺(jué)到父親的目光短暫地在她身上停留了一下，帶著一種說(shuō)不清是失望還是漠然的神色，隨即又回到了手機(jī)屏幕上。

客廳里的空氣仿佛凝固了，只有電視里夸張的笑聲在空洞地回蕩。

父母之間那種無(wú)形的、冰冷的隔閡，比李薇她們的嘲笑更讓她窒息。

她幾乎是逃回了自己那個(gè)小小的、朝北的房間。

關(guān)上門(mén)，世界仿佛安靜了一些，但心里的鉛塊感絲毫沒(méi)有減輕。

書(shū)桌上攤著沒(méi)做完的習(xí)題集，旁邊放著一個(gè)不起眼的、印著深藍(lán)色海浪圖案的硬紙盒——那是昨天她生日時(shí)，母親塞給她的禮物。

“小桔，這個(gè)……聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在挺流行的。”

母親當(dāng)時(shí)的神情有些復(fù)雜，像是想補(bǔ)償什么，又帶著一絲不確定，“隔壁張阿姨的兒子說(shuō)，玩這個(gè)能放松……學(xué)習(xí)太累的話(huà)，就進(jìn)去歇歇腦子。”

她沒(méi)有說(shuō)太多，但蘇小桔知道，這個(gè)名叫“深潛者S型”的神經(jīng)橋接入頭盔，對(duì)這個(gè)經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的家庭來(lái)說(shuō)，絕對(duì)不是一筆小開(kāi)銷(xiāo)。

母親省下了什么？

她不敢細(xì)想。

蘇小桔拿起那個(gè)盒子。

它比想象中要輕，外殼是磨砂質(zhì)感，觸手微涼。

她拆開(kāi)包裝，里面是一個(gè)造型流暢、充滿(mǎn)未來(lái)感的頭盔，主體是啞光黑色，側(cè)面嵌著一條幽藍(lán)色的呼吸燈帶，此刻正靜靜地蟄伏著。

說(shuō)明書(shū)很簡(jiǎn)單，核心就是：戴上它，啟動(dòng)，就能進(jìn)入那個(gè)傳說(shuō)中的、幾乎擁有第二人生的虛擬世界——《艾瑟拉**》。

逃離。

這個(gè)念頭像野草一樣在她心底瘋長(zhǎng)。

逃離這壓抑的教室，逃離這冰冷的家，逃離那個(gè)永遠(yuǎn)低著頭、怯懦無(wú)能的“蘇小桔”。

她深吸一口氣，按照說(shuō)明書(shū)的步驟，將頭盔小心地戴在頭上。

內(nèi)部柔軟的襯墊完美貼合了她的頭型，眼前的世界被內(nèi)置的柔性屏幕覆蓋。

她按下了側(cè)面的啟動(dòng)鍵。

嗡——輕微的震動(dòng)從頭盔內(nèi)部傳來(lái)，伴隨著一陣柔和的、仿佛來(lái)自深海的白噪音。

那條幽藍(lán)色的呼吸燈帶瞬間亮起，如同蘇醒的星河，開(kāi)始規(guī)律地脈動(dòng)。

緊接著，視野中心出現(xiàn)了一個(gè)旋轉(zhuǎn)的、由無(wú)數(shù)發(fā)光線(xiàn)條構(gòu)成的復(fù)雜立方體標(biāo)識(shí)——那是“深潛科技”的Logo。

“神經(jīng)橋鏈接中……”一行柔和的光字浮現(xiàn)在視野中。

蘇小桔感到一絲微弱的電流感從太陽(yáng)穴蔓延開(kāi)來(lái)，并不難受，反而像是一種奇特的撫慰。

她的意識(shí)仿佛被輕輕托起，沉入了一片溫暖的光海。

“鏈接成功。

歡迎來(lái)到，艾瑟拉**。”

Logo如同星塵般散開(kāi)，視野驟然開(kāi)闊！

不再是狹小的房間，不再是昏暗的暮色。

她正站在一片……無(wú)法用言語(yǔ)形容其壯麗的林間空地！

高聳入云的巨樹(shù)，樹(shù)皮閃爍著翡翠和琥珀般的光澤，樹(shù)葉并非單一的綠色，而是由無(wú)數(shù)漸變的暖色構(gòu)成——橙黃、金紅、柔粉——層層疊疊，在仿佛由液態(tài)陽(yáng)光構(gòu)成的天空中舒展。

真正的陽(yáng)光，溫暖而明亮，穿透葉隙，在地面鋪灑下斑駁跳動(dòng)的光斑，如同有生命的碎金。

空氣是甜的，帶著雨后泥土的清新、不知名野花的馥郁，還有一種……奇異的、讓人精神振奮的柑橘類(lèi)果香。

微風(fēng)拂過(guò)她的“臉頰”，帶著真實(shí)的涼意和草木的觸感，甚至能感覺(jué)到發(fā)絲被輕輕撩動(dòng)。

蘇小桔（或者說(shuō)，此刻她的意識(shí)體）震驚地低頭看向自己。

她穿著一身樸素的、亞麻質(zhì)地的灰褐色新手服，但身體的感覺(jué)無(wú)比真實(shí)！

她能清晰地感受到布料摩擦皮膚的觸感，感受到腳底踩著松軟苔蘚的彈性，感受到陽(yáng)光灑在手臂上的暖意。

她下意識(shí)地抬手摸了摸自己的臉——觸感真實(shí)，甚至能感受到指尖的微涼。

這就是……100%的神經(jīng)同步？

五感完全沉浸？

震撼還未平息，一個(gè)半透明的、泛著柔和白光的系統(tǒng)界面在她面前優(yōu)雅地展開(kāi)：＞ **歡迎，新生的旅者！

**＞ **請(qǐng)為你的艾瑟拉之旅，塑造獨(dú)一無(wú)二的化身。

**角色創(chuàng)建！

蘇小桔的心跳加速了。

她可以不再是“蘇小桔”。

她可以成為任何人！

界面提供了基礎(chǔ)的外觀(guān)調(diào)整：身高、體型、面部輪廓、膚色、發(fā)色、瞳色……她幾乎是毫不猶豫地，將手指點(diǎn)在發(fā)色選擇上。

在一排排或典雅或炫酷的顏色中，她一眼就選中了那個(gè)——如同初升朝陽(yáng)般充滿(mǎn)活力、溫暖又明亮的**橙色**！

她將頭發(fā)長(zhǎng)度調(diào)整到及肩，微卷，蓬松而富有生機(jī)。

眼睛，她選擇了一種清澈的、帶著點(diǎn)好奇光芒的琥珀色。

臉型微調(diào)，褪去了現(xiàn)實(shí)中那份怯懦的圓潤(rùn)，多了幾分利落和堅(jiān)定。

身高稍稍拉高了一點(diǎn)，體型更顯輕盈矯健。

看著眼前這個(gè)煥然一新的形象，一股難以言喻的暖流在她心底涌動(dòng)。

這不再是她熟悉的那個(gè)自己，這是一個(gè)全新的、充滿(mǎn)可能性的起點(diǎn)。

一個(gè)名字自然而然地浮現(xiàn)在她腦海中，帶著陽(yáng)光的味道和破殼而出的勇氣。

她伸出手指，在角色命名欄里，鄭重地輸入：＞ **小橘子**確認(rèn)！

光芒一閃，她感覺(jué)自己的意識(shí)與這個(gè)嶄新的虛擬身體徹底融合。

視野左下角，出現(xiàn)了兩個(gè)小小的、發(fā)光的字符：小橘子 Lv.1。

一股微弱的、奇異的暖流仿佛從她的核心（是大腦？

還是意識(shí)？

）流淌向西肢百骸，讓她精神一振。

這就是……“神經(jīng)同步”的初始感覺(jué)？

就在這時(shí)，系統(tǒng)界面再次變化，浮現(xiàn)出幾個(gè)風(fēng)格迥異的職業(yè)圖標(biāo)：手持巨劍的堅(jiān)毅戰(zhàn)士、吟唱咒文的睿智法師、隱匿于陰影的刺客、溝通自然的德魯伊……以及一個(gè)讓她目光停留的圖標(biāo)——一個(gè)身影半虛半實(shí)，左手纏繞著躍動(dòng)的精神能量絲線(xiàn)，右手反握著一柄由純粹光能構(gòu)成的短刃，姿態(tài)靈動(dòng)如風(fēng)。

**靈能游蕩者：游走于虛實(shí)之間，精神力與敏捷的完美結(jié)合者。

善用精神干擾迷惑敵人，以靈能利刃給予致命一擊。

挑戰(zhàn)性較高，潛力巨大。

**挑戰(zhàn)性高？

潛力巨大？

小橘子（現(xiàn)在她開(kāi)始適應(yīng)這個(gè)名字了）的心猛地一跳。

這不正是她想要的嗎？

不再是現(xiàn)實(shí)中那個(gè)懦弱的自己，她要成為……能掌控局面、能保護(hù)自己、甚至能幫助他人的人！

她不再猶豫，指尖點(diǎn)向那個(gè)靈動(dòng)的圖標(biāo)。

“職業(yè)選擇確認(rèn)：靈能游蕩者。”

“初始技能解鎖：靈能感知、精神擾亂、靈能刃雛形。”

信息流涌入腦海，關(guān)于技能的基礎(chǔ)運(yùn)用方式瞬間被理解，仿佛與生俱來(lái)。

同時(shí)，她感到體內(nèi)那股奇異的暖流似乎更活躍了一些，與指尖隱隱產(chǎn)生共鳴。

光芒徹底散去。

小橘子，這個(gè)橙色頭發(fā)、琥珀色眼眸的靈能游蕩者，正式站在了艾瑟拉**的新手區(qū)域——晨曦林地的中央。

她環(huán)顧西周，真實(shí)的觸感、絢麗的色彩、清新的空氣、體內(nèi)涌動(dòng)的奇異力量……這一切都太不真實(shí)，卻又如此真實(shí)！

她深吸了一口那帶著柑橘清香的空氣，臉上不由自主地，露出了進(jìn)入這個(gè)世界后的第一個(gè)笑容。

這笑容還未完全展開(kāi)，異變陡生！

“嗚哇——！”

一聲驚恐的尖叫從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。

小橘子循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)和她一樣穿著新手服的玩家，正被一只體型足有半人高、渾身覆蓋著惡心粘液、形態(tài)不斷蠕動(dòng)的史萊姆追趕！

那玩家顯然毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，嚇得手腳發(fā)軟，眼看就要被那團(tuán)綠色的粘稠物撲倒。

小橘子心頭一緊，幾乎是下意識(shí)地，她遵循著剛剛獲得的技能本能，抬起了手，意念集中！

“精神擾亂！”

她心中默念，試圖鎖定那只史萊姆。

然而，技能釋放的瞬間，她感到一陣短暫的眩暈，精神力像被抽走了一絲。

一道微不可察的、近乎透明的精神波動(dòng)射向史萊姆……結(jié)果卻像泥牛入海，毫無(wú)反應(yīng)！

史萊姆甚至沒(méi)停頓一下，繼續(xù)撲向那個(gè)嚇呆的新手。

糟了！

技能失敗了？

還是威力太弱？

小橘子愣住了，看著自己毫無(wú)效果的手，一股熟悉的、在現(xiàn)實(shí)課堂里回答不出問(wèn)題時(shí)的尷尬和挫敗感瞬間涌了上來(lái)。

虛擬世界，似乎也并非那么美好？

就在這千鈞一發(fā)之際，一道沉穩(wěn)如山的黑影猛地從側(cè)面切入！

“低頭！”

一聲低喝響起。

緊接著，一道厚重的、帶著金屬寒光的劍刃呼嘯著劈下！

噗嗤！

粘液西濺。

那把樸實(shí)無(wú)華卻勢(shì)大力沉的新手鐵劍，精準(zhǔn)地劈開(kāi)了史萊姆的核心。

綠色的粘稠生物發(fā)出一聲怪異的哀鳴，化作一灘數(shù)據(jù)碎片消散了。

劫后余生的新手玩家癱坐在地，大口喘氣。

小橘子這才看清來(lái)人。

那是一個(gè)身材高大的戰(zhàn)士玩家，穿著一身略顯陳舊的鎖甲，手持那把剛剛建功的鐵劍。

他的游戲ID簡(jiǎn)潔而有力——磐石。

他有著一張棱角分明的臉，眼神沉穩(wěn)，透著一股讓人安心的可靠感。

磐石收回劍，目光掃過(guò)癱坐的新手，最后落在了還舉著手、一臉錯(cuò)愕的小橘子身上。

他的眼神在她那頭顯眼的橙色短發(fā)上停頓了一瞬，似乎有些意外這個(gè)看起來(lái)纖細(xì)的玩家會(huì)選擇挑戰(zhàn)性高的職業(yè)。

他微微頷首，聲音不高，卻清晰地傳入小橘子耳中：“新手？

技能釋放要集中精神，鎖定目標(biāo)。

別慌。”

小橘子的臉微微發(fā)熱，連忙放下手，有些局促地點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝…謝謝你。”

磐石沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，去清理附近其他刷新出來(lái)的低級(jí)怪物。

就在這時(shí)——嗡…滋啦……一陣奇異的、如同信號(hào)不良的雜音毫無(wú)征兆地響起。

小橘子下意識(shí)地循聲望去，只見(jiàn)在磐石剛剛斬殺史萊姆的那片區(qū)域邊緣，靠近一棵巨大古樹(shù)的根部陰影里，空氣突然扭曲了一下。

緊接著，一個(gè)模糊的、半透明的影像閃爍出現(xiàn)！

那影像極其不穩(wěn)定，像信號(hào)極差的舊電視畫(huà)面，邊緣不斷剝落著細(xì)小的數(shù)據(jù)碎片。

影像的輪廓依稀能看出是一個(gè)穿著破舊連衣裙的小女孩，她蜷縮著身體，肩膀一聳一聳，似乎在……無(wú)聲地哭泣？

沒(méi)有***的標(biāo)識(shí)，沒(méi)有任務(wù)提示的感嘆號(hào)。

只有那個(gè)不斷閃爍、仿佛隨時(shí)會(huì)消散的、哭泣的女孩虛影，突兀地出現(xiàn)在那里，散發(fā)著一種令人心悸的悲傷和詭異。

磐石也停下了腳步，眉頭微皺，警惕地看著那個(gè)異常的數(shù)據(jù)投影。

小橘子的心臟猛地一跳。

她體內(nèi)那股奇異的暖流，在接觸到那虛影散發(fā)出的悲傷氣息時(shí)，似乎……微微悸動(dòng)了一下？

就在她驚疑不定之際，視野中央，一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的、沒(méi)有任何系統(tǒng)裝飾的、純粹由幾行不斷抖動(dòng)的、像素化的文字組成的簡(jiǎn)陋窗口，強(qiáng)行彈了出來(lái)：＞ **檢測(cè)到異常數(shù)據(jù)流：遺失的[光之碎片]共鳴。

**＞ **是否接受任務(wù)：尋找[光之碎片]？

**＞ **警告：該任務(wù)存在未知風(fēng)險(xiǎn)，可能影響神經(jīng)同步穩(wěn)定性。

**＞ **接受 / 拒絕**那簡(jiǎn)陋的窗口，那閃爍的哭泣女孩虛影，以及腦海中關(guān)于“神經(jīng)同步穩(wěn)定性”的警告，像冰冷的潮水瞬間淹沒(méi)了初入異世界的些許興奮。

沉重的現(xiàn)實(shí)感似乎又隱隱追來(lái)，而眼前這個(gè)看似美好的游戲世界，其深處仿佛隱藏著不為人知的陰影。

小橘子看著那個(gè)簡(jiǎn)陋的“接受/拒絕”選項(xiàng)，又看了看身邊沉穩(wěn)的磐石和那個(gè)詭異哭泣的虛影，指尖懸在半空，微微顫抖。

晨曦林地的陽(yáng)光依舊溫暖明媚，但一股寒意，悄然爬上她的脊背。