第1章 1
弒兄后，我登基了
我的救命恩人死的那晚，雪下得很大。
墻外是皇兄興奮地聲音：“瞧瞧，這雙眼睛臨死還往外看？”
“在找那個不祥的廢物嗎？”
我隔著破窗的縫隙，看著凌鳶渙散的目光越過他，筆直地看向我。
她的嘴唇無聲地動了動。
“逃……”下一刻，毒酒灌進了她的喉嚨。
片刻，那具曾給過我唯一溫暖的身體軟倒在地。
皇兄擦著手，轉身瞥向我藏身的陰影，像在教訓一條狗：“好好看著。
這就叫天命，你生來不祥，靠近你的都不會有好下場。”
我指甲掐進木窗，刺扎進肉里，沒覺出疼。
是的，我在看。
從這一刻起，冷宮里那個茍延殘喘、等著被命運碾死的周如玄，也跟著一起死了。
活下來的，是要焚盡這皇庭的——惡鬼。
1二十年前，我與周如宸先后落地。
欽天監一句“雙龍同出必有一孽，國運將衰”。
我便成了那個“孽”。
他被抱去中宮精心養育，我被扔進冷宮旁的偏殿自生自滅。
五歲時，照顧我的瞎眼老嬤嬤病死了，我成了宮里的影子。
直到九歲那年冬天，太液池結冰。
周如宸和伴讀們將我推下去，說要看看“不祥之物會不會淹死”。
意識模糊時，一截竹竿忽然伸到眼前。
竹竿那頭是個穿粉色夾襖的小姑娘，眼睛圓圓的，急得跺腳：“抓住！
快抓住呀！”
后來我知道，她是兵部員外郎凌正德的女兒，凌鳶。
她救了我，卻不知我是誰。
“你是哪個宮的小太監嗎？”
她解下斗篷裹住我，又從兜里掏出塊桂花糖，“給你吃，甜的。”
那塊糖，是我九年來嘗到的第一口甜。
十年后宮宴，我坐在宴席最末的位置。
凌鳶隨父入宮，已出落得亭亭玉立。
周如宸忽然放下酒杯：“父皇，兒臣瞧凌小姐頗有靈氣，甚是喜歡。”
凌鳶臉色瞬間煞白。
凌正德跪地叩首：“殿下……小女資質粗陋……凌大人是覺得，本宮配不**女兒？”
父皇看了母后一眼，母后微笑頷首：“宸兒喜歡，便是她的福分。”
一錘定音。
凌鳶被帶下去時，回頭看了我一眼。
那眼神里沒有求救，只有認命的悲哀。
她早知道我是誰了。
也知道，我救不了她。
“殿下。”
嘶啞的聲音打斷了回憶。
曹德，冷宮的老太監，宮里唯一還肯恭敬叫我“殿下”的人。
“凌姑**遺體……被草席裹了扔去亂葬崗。
大皇子下令，不準收尸。”
我起身走到窗邊。
天快亮了，雪地上殘留著拖痕，像道血色的疤。
“曹德，你跟我多久了？”
“十一年零三個月。”
我轉身看他：“想離開冷宮嗎？”
曹德直接跪下：“老奴這輩子，就跟定殿下了。”
“好。”
我從懷中掏出枚褪色銅牌，這是凌鳶當年偷偷塞給我的。
“幫我做三件事。”
“第一，找到凌鳶的尸身，秘密安葬，立無字碑。”
“第二，把這銅牌交給城南‘濟世堂’的孫掌柜。
告訴他，故人之女蒙冤而死，求一份公道。”
“第三，”我壓低聲音，“去掖庭找秦牧。
告訴他，想為秦家翻案，就等我消息。”
曹德手一顫：“殿下，這太危險……危險？”
我看向窗外，“我已經沒什么可失去了。”
從凌鳶斷氣那刻起，我就已經什么都沒有了。
2三日后，我主動求見父皇。
乾元殿外跪了一個時辰，聽見里面周如宸清朗的笑聲：“父皇放心，江南水患之事，兒臣已擬了章程……”殿門開時，周如宸走出來看見我，挑眉一笑：“喲，不祥的弟弟來討好處了？”
他蹲下身，壓低的嗓音里透著毒：“凌鳶死的時候可沒你這么安靜。
她一直在求我，說想見你最后一面。”
我袖中的手猛然攥緊。
“可惜啊，”他笑著起身，“我沒答應。
你不配。”
他大步離去，錦衣華服在雪地里拖出一道刺目的痕跡。
太監終于喚我進殿。
乾元殿內暖香繚繞，父皇坐在龍案后批閱奏折，甚至沒有抬頭看我一眼。
“何事？”
“兒臣愿往江南賑災。”
父皇終于抬眼：“你知道去江南意味著什么？”
“疫病橫行，暴民四起，生死難料。”
“那為何要去？”
我抬頭直視他：“因為兒臣是不祥之人。
若天要降災，便降在兒臣身上，莫要禍及百姓國運。”
殿內死寂。
良久，父皇緩緩開口：“倒是有些氣節。
但江南之事，宸兒已有安排。
你去戶部整理賬冊吧。”
整理賬冊。
最無聊、最卑微、最無人問津的差事。
“兒臣領旨。”
走出乾元殿，雪停了。
周如宸站在遠處廊下，正與幾個年輕官員談笑。
看見我，他嘴角勾了勾。
我也笑了。
戶部賬冊？
正合我意。
我要從那些發黃的紙頁里，找出足以埋葬整個趙家、乃至周如宸的蛛絲馬跡。
3.戶部檔案庫終年散發著霉味。
主事太監王福全將我領到頂層角落，指了指堆積如山的木箱：“殿下慢慢看。”
語氣恭敬，眼神鄙夷。
我打開第一箱，灰塵撲面。
從日出看到深夜，餓了啃冷饅頭，渴了喝涼水。
第五日夜，終于找到第一處破綻。
承德十年軍餉撥付記錄：八十萬兩白銀分三批運抵北境。
但同年地方糧草采購賬卻顯示，北境官府上報采購費高達六十萬兩。
承德十一年，趙永貞時任戶部侍郎主管軍餉撥付。
承德十二年，他升任戶部尚書。
承德十三年，秦烈將軍上書**軍餉虧空，三月后因“通敵”入獄。
一切都對上了。
但證據還不夠。
我搬開墻角最底層木箱，發現箱底壓著本黑色封皮冊子，鎖扣生銹。
撬開鎖，里面本賬冊。
字跡工整，記錄日期、銀兩數目、經手人及代號。
“丙辰年三月，收江南鹽引二十張，兌銀八萬兩，交‘青竹’。”
“丙辰年八月，北境軍糧虧空填補，支銀十二萬兩，經手人‘黑石’。”
“丁巳年正月，‘青竹’索要五萬兩，稱大皇子壽宴需用。”
我手一頓。
大皇子壽宴。
周如宸的舅舅趙永貞，用貪墨的軍餉給外甥辦壽宴。
繼續翻頁，心越來越冷。
私賬記錄跨度七年，涉及銀兩超三百萬兩。
鹽稅、漕運、礦稅……最終流向除了趙家，還有——“東宮”。
周如宸不是不知情，他是同謀。
最后一頁：“十一月十五，凌氏女入東宮，付凌正德‘安撫銀’三千兩。”
三千兩。
凌鳶一條命，就值三千兩。
4.次日，我帶賬冊抄錄本去城南濟世堂。
孫掌柜看見凌鳶的銅牌時，眼眶紅了：“凌大人……凌小姐她……被周如宸毒死了。”
我說得平靜。
孫掌柜原是凌正德門生，因得罪權貴被貶出京，開藥鋪做掩護，暗中聯絡凌正德舊部。
“凌大人被貶瓊州，途中‘病故’。”
孫掌柜聲音嘶啞。
“我知道是趙永貞下的手。
他怕凌大人說出軍餉虧空真相。”
他從暗格取出幾封信：“凌大人離京前交我保管。
說若他遭遇不測，這些信或能討個公道。”
我展開信。
是凌正德與同僚私信，提到承德十年軍餉運輸蹊蹺。
原本兵部押運的軍餉，趙永貞以“提高效率”為由改由趙家商隊押送。
“趙家商隊到了北境后，有人看見他們深夜卸貨，箱里裝的是石頭。”
“人證呢？”
“死了。”
我將賬冊抄錄本推給他：“這是趙永貞七年私賬。
原件我留著。”
孫掌柜翻開，臉色發白：“三百萬兩……足以抄家**！”
“不夠。
趙永貞是左都御史，趙家是百年世家。
這本賬冊他們可說是我偽造的。
我需要活著的、有分量的人證。”
“您是說……秦將軍舊部？”
“秦牧在掖庭，幫我聯絡他。”
我盯著孫掌柜。
“此事若敗，你我皆是死罪。
現在退出還來得及。”
孫掌柜笑了，笑容凄然：“凌大人對我有再造之恩，凌小姐是我看著長大的。
這把老骨頭早活夠了。
殿下吩咐吧。”
離開濟世堂時，感到有人跟蹤。
兩個黑影，腳步輕得幾乎聽不見。
我拐進死胡同，轉身。
黑衣人短刀泛著寒芒：“二皇子殿下，有人請您去個地方。”
“誰？”
“您去了就知道。”
刀刃劈下的瞬間，一道黑影從天而降。
劍光如雪，兩招割開殺手喉嚨。
黑影收劍轉身，單膝跪地：“秦牧，見過殿下。”
我將秦牧帶回冷宮。
他背上都是鞭痕，新傷疊舊傷。
咬著布條一聲不吭讓我處理傷口，汗水浸透額發。
“你怎么逃出來的？”
“不是逃。
掖庭管事太監曾是我父親舊部，他偷偷放我出來，說有人要見我。”
秦牧眼神銳利，“殿下找我，是為我父親案子？”
“是為翻案。”
我將賬冊原件推給他。
“趙永貞貪墨軍餉、構陷忠良的證據都在此。”
秦牧翻開賬冊，手劇烈的顫抖著。
“三百萬兩……北境三萬將士就因這些蛀蟲餓著肚子打仗！
殿下要我做什么？”
“需要人證。
當年押運軍餉的趙家商隊，還有人活著嗎？”
秦牧沉默良久：“有一個。
副鏢頭劉大勇，軍餉被調包后良心不安，偷偷留下了編號鐵牌。
趙永貞要殺他滅口，他逃了，藏在京郊。”
“能找到嗎？”
“能。
但他不會輕易信人，除非我親自去。”
我從床底暗格取出太監服飾：“換上，明日隨我出宮。”
“殿下親自去？
太危險。”
“有些險必須冒。
周如宸已起疑，今天那兩人就是他派的。
我們必須快。”
曹德端熱水進來，嘆氣：“殿下，這條路走上去可就回不了頭了。”
“我從來沒想過回頭。”
從凌鳶死那刻起，我就走上不歸路。
要么贏，要么死。
5.京郊黑風嶺，隱蔽山洞前。
“劉叔！”
秦牧壓低聲音喊。
蓬頭垢面的中年男人探出頭，愣住：“少、少將軍？”
“是我。”
秦牧上前。
劉大勇跪地抓著他衣角哭：“少將軍，我對不起秦將軍……對不起北境兄弟們……當年的事仔細說。”
劉大勇看我一眼遲疑。
“這是二皇子殿下。”
秦牧道，“他來為我們翻案。”
“二皇子？”
劉大勇苦笑。
“沒用的……趙永貞權傾朝野，皇上偏愛大皇子……翻得了。”
我展開賬冊。
“這是趙永貞七年私賬，貪墨三百萬兩。
加**的人證物證，足以讓他萬劫不復。”
劉大勇顫抖著爬到山洞深處，扒開石塊取出油布包裹。
里面是生銹鐵牌，編號：北餉甲字七十三。
還有一封信，趙永貞親筆手令，命令商隊將餉銀換成石頭運到指定地點。
“這信你怎么拿到的？”
“我偷的。
當時覺得不對勁，偷偷復印了一份。
原件應已被銷毀。”
我展開手令，字跡工整，蓋著趙永貞私印。
鐵證如山。
“劉叔，愿上堂作證嗎？”
秦牧問。
沉默良久。
“我這條命是秦將軍給的。”
劉大勇眼中閃過決絕。
“少將軍，我愿意作證。
就算死，也要還秦將軍清白！”
離開黑風嶺時天已黃昏。
剛到山腳，就見遠處火光沖天。
一隊騎兵正在搜山，領頭的赫然是周如宸貼身侍衛統領、趙永貞侄子趙虎。
“糟了。”
秦牧臉色一變，“他們發現劉叔蹤跡了。”
“分開走。
你繞小路回山洞帶劉叔從后山走。
我引開他們。”
“殿下！”
“這是命令！
劉大勇是翻案關鍵，不能死。”
秦牧咬牙點頭，消失在樹林中。
我朝騎兵隊伍走去。
趙虎看見我愣了下：“二皇子殿下？
您怎在此？”
“采辦山貨。
趙統領這是？”
“追捕逃犯。
殿下可曾看見一中年男人，臉上有疤身形瘦高？”
“沒有。”
“是嗎？”
趙虎揮手，“搜！”
騎兵散開搜山。
我站在原地，手心滲汗。
后山方向傳來慘叫。
趙虎臉色一變：“追！”
騎兵沖向后山懸崖。
秦牧持劍護著劉大勇，身前躺著三個已斷氣的騎兵。
“秦牧！”
趙虎瞳孔驟縮，“你竟敢越獄！”
“趙虎，當年你叔叔構陷我父親時你可曾在場？”
“放肆！
秦烈通敵叛國罪證確鑿！
你今日若束手就擒或許還能留全尸！”
“罪證？”
秦牧大笑凄厲。
“那些所謂罪證不都是你趙家偽造的嗎？”
更多騎兵圍上。
秦牧和劉大勇身后是百丈懸崖。
我握緊袖中**。
就在這時，遠處傳來急促馬蹄聲。
一隊禁軍疾馳而來，為首的竟是父皇身邊太監總管高公公。
“圣旨到——”
墻外是皇兄興奮地聲音：“瞧瞧，這雙眼睛臨死還往外看？”
“在找那個不祥的廢物嗎？”
我隔著破窗的縫隙，看著凌鳶渙散的目光越過他，筆直地看向我。
她的嘴唇無聲地動了動。
“逃……”下一刻，毒酒灌進了她的喉嚨。
片刻，那具曾給過我唯一溫暖的身體軟倒在地。
皇兄擦著手，轉身瞥向我藏身的陰影，像在教訓一條狗：“好好看著。
這就叫天命，你生來不祥，靠近你的都不會有好下場。”
我指甲掐進木窗，刺扎進肉里，沒覺出疼。
是的，我在看。
從這一刻起，冷宮里那個茍延殘喘、等著被命運碾死的周如玄，也跟著一起死了。
活下來的，是要焚盡這皇庭的——惡鬼。
1二十年前，我與周如宸先后落地。
欽天監一句“雙龍同出必有一孽，國運將衰”。
我便成了那個“孽”。
他被抱去中宮精心養育，我被扔進冷宮旁的偏殿自生自滅。
五歲時，照顧我的瞎眼老嬤嬤病死了，我成了宮里的影子。
直到九歲那年冬天，太液池結冰。
周如宸和伴讀們將我推下去，說要看看“不祥之物會不會淹死”。
意識模糊時，一截竹竿忽然伸到眼前。
竹竿那頭是個穿粉色夾襖的小姑娘，眼睛圓圓的，急得跺腳：“抓住！
快抓住呀！”
后來我知道，她是兵部員外郎凌正德的女兒，凌鳶。
她救了我，卻不知我是誰。
“你是哪個宮的小太監嗎？”
她解下斗篷裹住我，又從兜里掏出塊桂花糖，“給你吃，甜的。”
那塊糖，是我九年來嘗到的第一口甜。
十年后宮宴，我坐在宴席最末的位置。
凌鳶隨父入宮，已出落得亭亭玉立。
周如宸忽然放下酒杯：“父皇，兒臣瞧凌小姐頗有靈氣，甚是喜歡。”
凌鳶臉色瞬間煞白。
凌正德跪地叩首：“殿下……小女資質粗陋……凌大人是覺得，本宮配不**女兒？”
父皇看了母后一眼，母后微笑頷首：“宸兒喜歡，便是她的福分。”
一錘定音。
凌鳶被帶下去時，回頭看了我一眼。
那眼神里沒有求救，只有認命的悲哀。
她早知道我是誰了。
也知道，我救不了她。
“殿下。”
嘶啞的聲音打斷了回憶。
曹德，冷宮的老太監，宮里唯一還肯恭敬叫我“殿下”的人。
“凌姑**遺體……被草席裹了扔去亂葬崗。
大皇子下令，不準收尸。”
我起身走到窗邊。
天快亮了，雪地上殘留著拖痕，像道血色的疤。
“曹德，你跟我多久了？”
“十一年零三個月。”
我轉身看他：“想離開冷宮嗎？”
曹德直接跪下：“老奴這輩子，就跟定殿下了。”
“好。”
我從懷中掏出枚褪色銅牌，這是凌鳶當年偷偷塞給我的。
“幫我做三件事。”
“第一，找到凌鳶的尸身，秘密安葬，立無字碑。”
“第二，把這銅牌交給城南‘濟世堂’的孫掌柜。
告訴他，故人之女蒙冤而死，求一份公道。”
“第三，”我壓低聲音，“去掖庭找秦牧。
告訴他，想為秦家翻案，就等我消息。”
曹德手一顫：“殿下，這太危險……危險？”
我看向窗外，“我已經沒什么可失去了。”
從凌鳶斷氣那刻起，我就已經什么都沒有了。
2三日后，我主動求見父皇。
乾元殿外跪了一個時辰，聽見里面周如宸清朗的笑聲：“父皇放心，江南水患之事，兒臣已擬了章程……”殿門開時，周如宸走出來看見我，挑眉一笑：“喲，不祥的弟弟來討好處了？”
他蹲下身，壓低的嗓音里透著毒：“凌鳶死的時候可沒你這么安靜。
她一直在求我，說想見你最后一面。”
我袖中的手猛然攥緊。
“可惜啊，”他笑著起身，“我沒答應。
你不配。”
他大步離去，錦衣華服在雪地里拖出一道刺目的痕跡。
太監終于喚我進殿。
乾元殿內暖香繚繞，父皇坐在龍案后批閱奏折，甚至沒有抬頭看我一眼。
“何事？”
“兒臣愿往江南賑災。”
父皇終于抬眼：“你知道去江南意味著什么？”
“疫病橫行，暴民四起，生死難料。”
“那為何要去？”
我抬頭直視他：“因為兒臣是不祥之人。
若天要降災，便降在兒臣身上，莫要禍及百姓國運。”
殿內死寂。
良久，父皇緩緩開口：“倒是有些氣節。
但江南之事，宸兒已有安排。
你去戶部整理賬冊吧。”
整理賬冊。
最無聊、最卑微、最無人問津的差事。
“兒臣領旨。”
走出乾元殿，雪停了。
周如宸站在遠處廊下，正與幾個年輕官員談笑。
看見我，他嘴角勾了勾。
我也笑了。
戶部賬冊？
正合我意。
我要從那些發黃的紙頁里，找出足以埋葬整個趙家、乃至周如宸的蛛絲馬跡。
3.戶部檔案庫終年散發著霉味。
主事太監王福全將我領到頂層角落，指了指堆積如山的木箱：“殿下慢慢看。”
語氣恭敬，眼神鄙夷。
我打開第一箱，灰塵撲面。
從日出看到深夜，餓了啃冷饅頭，渴了喝涼水。
第五日夜，終于找到第一處破綻。
承德十年軍餉撥付記錄：八十萬兩白銀分三批運抵北境。
但同年地方糧草采購賬卻顯示，北境官府上報采購費高達六十萬兩。
承德十一年，趙永貞時任戶部侍郎主管軍餉撥付。
承德十二年，他升任戶部尚書。
承德十三年，秦烈將軍上書**軍餉虧空，三月后因“通敵”入獄。
一切都對上了。
但證據還不夠。
我搬開墻角最底層木箱，發現箱底壓著本黑色封皮冊子，鎖扣生銹。
撬開鎖，里面本賬冊。
字跡工整，記錄日期、銀兩數目、經手人及代號。
“丙辰年三月，收江南鹽引二十張，兌銀八萬兩，交‘青竹’。”
“丙辰年八月，北境軍糧虧空填補，支銀十二萬兩，經手人‘黑石’。”
“丁巳年正月，‘青竹’索要五萬兩，稱大皇子壽宴需用。”
我手一頓。
大皇子壽宴。
周如宸的舅舅趙永貞，用貪墨的軍餉給外甥辦壽宴。
繼續翻頁，心越來越冷。
私賬記錄跨度七年，涉及銀兩超三百萬兩。
鹽稅、漕運、礦稅……最終流向除了趙家，還有——“東宮”。
周如宸不是不知情，他是同謀。
最后一頁：“十一月十五，凌氏女入東宮，付凌正德‘安撫銀’三千兩。”
三千兩。
凌鳶一條命，就值三千兩。
4.次日，我帶賬冊抄錄本去城南濟世堂。
孫掌柜看見凌鳶的銅牌時，眼眶紅了：“凌大人……凌小姐她……被周如宸毒死了。”
我說得平靜。
孫掌柜原是凌正德門生，因得罪權貴被貶出京，開藥鋪做掩護，暗中聯絡凌正德舊部。
“凌大人被貶瓊州，途中‘病故’。”
孫掌柜聲音嘶啞。
“我知道是趙永貞下的手。
他怕凌大人說出軍餉虧空真相。”
他從暗格取出幾封信：“凌大人離京前交我保管。
說若他遭遇不測，這些信或能討個公道。”
我展開信。
是凌正德與同僚私信，提到承德十年軍餉運輸蹊蹺。
原本兵部押運的軍餉，趙永貞以“提高效率”為由改由趙家商隊押送。
“趙家商隊到了北境后，有人看見他們深夜卸貨，箱里裝的是石頭。”
“人證呢？”
“死了。”
我將賬冊抄錄本推給他：“這是趙永貞七年私賬。
原件我留著。”
孫掌柜翻開，臉色發白：“三百萬兩……足以抄家**！”
“不夠。
趙永貞是左都御史，趙家是百年世家。
這本賬冊他們可說是我偽造的。
我需要活著的、有分量的人證。”
“您是說……秦將軍舊部？”
“秦牧在掖庭，幫我聯絡他。”
我盯著孫掌柜。
“此事若敗，你我皆是死罪。
現在退出還來得及。”
孫掌柜笑了，笑容凄然：“凌大人對我有再造之恩，凌小姐是我看著長大的。
這把老骨頭早活夠了。
殿下吩咐吧。”
離開濟世堂時，感到有人跟蹤。
兩個黑影，腳步輕得幾乎聽不見。
我拐進死胡同，轉身。
黑衣人短刀泛著寒芒：“二皇子殿下，有人請您去個地方。”
“誰？”
“您去了就知道。”
刀刃劈下的瞬間，一道黑影從天而降。
劍光如雪，兩招割開殺手喉嚨。
黑影收劍轉身，單膝跪地：“秦牧，見過殿下。”
我將秦牧帶回冷宮。
他背上都是鞭痕，新傷疊舊傷。
咬著布條一聲不吭讓我處理傷口，汗水浸透額發。
“你怎么逃出來的？”
“不是逃。
掖庭管事太監曾是我父親舊部，他偷偷放我出來，說有人要見我。”
秦牧眼神銳利，“殿下找我，是為我父親案子？”
“是為翻案。”
我將賬冊原件推給他。
“趙永貞貪墨軍餉、構陷忠良的證據都在此。”
秦牧翻開賬冊，手劇烈的顫抖著。
“三百萬兩……北境三萬將士就因這些蛀蟲餓著肚子打仗！
殿下要我做什么？”
“需要人證。
當年押運軍餉的趙家商隊，還有人活著嗎？”
秦牧沉默良久：“有一個。
副鏢頭劉大勇，軍餉被調包后良心不安，偷偷留下了編號鐵牌。
趙永貞要殺他滅口，他逃了，藏在京郊。”
“能找到嗎？”
“能。
但他不會輕易信人，除非我親自去。”
我從床底暗格取出太監服飾：“換上，明日隨我出宮。”
“殿下親自去？
太危險。”
“有些險必須冒。
周如宸已起疑，今天那兩人就是他派的。
我們必須快。”
曹德端熱水進來，嘆氣：“殿下，這條路走上去可就回不了頭了。”
“我從來沒想過回頭。”
從凌鳶死那刻起，我就走上不歸路。
要么贏，要么死。
5.京郊黑風嶺，隱蔽山洞前。
“劉叔！”
秦牧壓低聲音喊。
蓬頭垢面的中年男人探出頭，愣住：“少、少將軍？”
“是我。”
秦牧上前。
劉大勇跪地抓著他衣角哭：“少將軍，我對不起秦將軍……對不起北境兄弟們……當年的事仔細說。”
劉大勇看我一眼遲疑。
“這是二皇子殿下。”
秦牧道，“他來為我們翻案。”
“二皇子？”
劉大勇苦笑。
“沒用的……趙永貞權傾朝野，皇上偏愛大皇子……翻得了。”
我展開賬冊。
“這是趙永貞七年私賬，貪墨三百萬兩。
加**的人證物證，足以讓他萬劫不復。”
劉大勇顫抖著爬到山洞深處，扒開石塊取出油布包裹。
里面是生銹鐵牌，編號：北餉甲字七十三。
還有一封信，趙永貞親筆手令，命令商隊將餉銀換成石頭運到指定地點。
“這信你怎么拿到的？”
“我偷的。
當時覺得不對勁，偷偷復印了一份。
原件應已被銷毀。”
我展開手令，字跡工整，蓋著趙永貞私印。
鐵證如山。
“劉叔，愿上堂作證嗎？”
秦牧問。
沉默良久。
“我這條命是秦將軍給的。”
劉大勇眼中閃過決絕。
“少將軍，我愿意作證。
就算死，也要還秦將軍清白！”
離開黑風嶺時天已黃昏。
剛到山腳，就見遠處火光沖天。
一隊騎兵正在搜山，領頭的赫然是周如宸貼身侍衛統領、趙永貞侄子趙虎。
“糟了。”
秦牧臉色一變，“他們發現劉叔蹤跡了。”
“分開走。
你繞小路回山洞帶劉叔從后山走。
我引開他們。”
“殿下！”
“這是命令！
劉大勇是翻案關鍵，不能死。”
秦牧咬牙點頭，消失在樹林中。
我朝騎兵隊伍走去。
趙虎看見我愣了下：“二皇子殿下？
您怎在此？”
“采辦山貨。
趙統領這是？”
“追捕逃犯。
殿下可曾看見一中年男人，臉上有疤身形瘦高？”
“沒有。”
“是嗎？”
趙虎揮手，“搜！”
騎兵散開搜山。
我站在原地，手心滲汗。
后山方向傳來慘叫。
趙虎臉色一變：“追！”
騎兵沖向后山懸崖。
秦牧持劍護著劉大勇，身前躺著三個已斷氣的騎兵。
“秦牧！”
趙虎瞳孔驟縮，“你竟敢越獄！”
“趙虎，當年你叔叔構陷我父親時你可曾在場？”
“放肆！
秦烈通敵叛國罪證確鑿！
你今日若束手就擒或許還能留全尸！”
“罪證？”
秦牧大笑凄厲。
“那些所謂罪證不都是你趙家偽造的嗎？”
更多騎兵圍上。
秦牧和劉大勇身后是百丈懸崖。
我握緊袖中**。
就在這時，遠處傳來急促馬蹄聲。
一隊禁軍疾馳而來，為首的竟是父皇身邊太監總管高公公。
“圣旨到——”