他穿著洗得發白的靛藍短打，肩上斜挎著一把半舊的獵弓，正是獵戶家的兒子陸遠舟。他沒有像其他村民那樣遠遠避開或麻木圍觀，而是站在路旁一棵枯死的老槐樹下，目光如鷹隼般銳利地掃視著這支隊伍，從那些痛苦扭曲的面孔，到擔架上染血的繃帶，再到隊伍后方幾個眼神閃爍、步履虛浮的隨行人員。他的眉頭緊鎖，薄唇抿成一條冷硬的直線，右手無意識地摩挲著腰間獵刀的刀柄，周身散發著一種與這荒涼村落格格不入的警覺與肅殺。
就在陸遠舟的目光掃過隊伍末尾一個跛腳漢子時，蘇晚晴眼角的余光似乎捕捉到一抹異色。她下意識地轉頭望向自家院墻外那片半人高的枯草叢。那里，幾根干黃的草莖極其輕微地晃動了一下，一抹極其純凈的白色在枯黃底色中一閃而逝，快得讓人以為是陽光晃了眼。那白色靈動異常，絕非死物，卻又在瞬息間隱沒無蹤，仿佛從未出現過。
蘇晚晴揉了揉眼睛，再望去，只有枯草在風中蕭瑟。是餓得眼花了嗎？她心里嘀咕。村口那邊，運送傷兵的隊伍已經遠去，只留下漫天飛揚的塵土和空氣中久久不散的血腥味。陸遠舟也收回了視線，轉身大步流星地朝后山方向走去，背影很快消失在崎嶇的山路拐角。
夕陽的余暉將蘇家破敗的小院染上一層凄涼的橘紅。蘇晚晴收回目光，胃里那半塊麩皮餅帶來的微弱暖意早已消散，取而代之的是更深的寒意與茫然。她攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。活下去。在這個陌生而殘酷的世界里，她必須活下去。院墻外那片枯草叢恢復了死寂，仿佛剛才那驚鴻一瞥的純白，只是荒年絕望圖景中一個微不足道的幻覺。
第二章 靈泉初現
夜風裹挾著刺骨的寒意，從破廟四面漏風的墻隙里鉆進來，像冰冷的蛇一樣纏繞著蜷縮在角落草堆里的蘇晚晴。她懷里的小荷燒得像塊炭，滾燙的額頭抵著她的下巴，急促而微弱的呼吸噴在她頸間，每一次吸氣都帶著痛苦的嘶聲。蘇晚晴緊緊抱著妹妹單薄滾燙的身體，徒勞地用自己同樣冰冷的身體試圖捂熱她，心底的恐慌如同這無邊的黑夜，沉沉壓下。
她被趕出來了。就在傍晚，小荷的額