“說您那畫……怕是不干凈。讓您夜里警醒些。”
說完，小太監一溜煙跑了。
張擇端站在原地，日頭明晃晃地照下來，他卻覺得后背發涼。
第二章畫童
回到畫院，天已經擦黑了。
張擇端坐在案前，點了一盞油燈，把白日里畫的幾幅小樣翻出來看。可怎么都靜不下心來，那團黑氣總在眼前晃。
“張待詔！”
門被猛地推開，一個畫童跌跌撞撞地沖進來，臉色煞白，“不、不好了！小順子……小順子不見了！”
張擇端霍地站起來：“什么？”
“晚飯時還在，就一轉身的功夫……到處都找了，沒有！”畫童的聲音帶著哭腔，“他屋里……他屋里……”
“帶我去。”
小順子是畫院里年紀最小的畫童，今年才十二歲，平日里負責研墨洗筆，手腳勤快，嘴也甜。張擇端給他畫過一幅小像，他歡喜得不行，說要寄回老家給娘看。
小順子的屋在畫院最里進，門半開著，里頭黑漆漆的。
張擇端推門進去，畫童點起火折子，照亮了屋內的情形——床鋪整齊，被褥疊得好好的，桌上還放著一個沒吃完的炊餅。
一切看起來都很正常。
除了地上那片墨漬。
那墨漬約莫巴掌大小，洇在青磚縫里，黑得發亮。張擇端蹲下來，伸手去碰——
手指觸到的瞬間，他渾身一震。
那墨漬里，有“氣”。
和他白日里在畫卷上看到的一模一樣，是那種絲絲縷縷的黑氣，正從墨漬中心往外滲。而且，這墨漬的形狀……
張擇端站起身，退后兩步，借著火光仔細辨認。
那片墨漬，像極了一個人的輪廓。
頭、身子、四肢，都依稀可辨。甚至能看出，那是一個蜷縮著的、小小的身影。
“張待詔……”畫童的聲音在發抖。
張擇端沒有說話。他蹲回去，伸出手，用指尖在那墨漬的邊緣輕輕捻了捻。
是一截衣袖。
確切地說，是半截被墨浸透了的、還沒來得及完全化成墨的衣袖。布料上的紋路還在，針腳還在——那是畫院統一發放的青灰色粗布，小順子穿過的那件。
“去，”張擇端聽見自己的聲音，干澀得不像自己，“去把院正請來。”
畫童跌跌撞撞地跑了。
張擇端蹲在原地，看著那半截衣