1 退親？正好！
陽春三月，京城定遠侯府后院的桃花開得正艷。
沈棠寧趴在窗前的小幾上，手里握著一把小刻刀，正對著一塊巴掌大的檀木細細雕琢。木屑簌簌落在她的袖口，她卻渾然不覺，杏眼專注得仿佛要把木頭看出一朵花來。
“姑娘！姑娘！大事不好了！”
丫鬟青杏一路小跑進來，氣喘吁吁地拍著胸口：“趙、趙世子來了！正在前廳和老夫人說話呢！”
沈棠寧手上動作不停，只“嗯”了一聲。
青杏急得跺腳：“姑娘您怎么還不動啊！趙世子肯定是來商量婚期的，您得去前頭露個面呀！”
“急什么。”沈棠寧吹了吹木屑，將那朵剛雕出雛形的木芙蓉對著光看了看，滿意地瞇起眼，“讓他等著。”
“姑娘——”
“青杏。”沈棠寧抬起頭，圓圓的杏眼里盛著一點狡黠的笑意，“你說，這木頭原本長在山上，風吹雨打的，多自在。被人砍下來做成物件，擺在那死氣沉沉的廳堂里，日復一日地落灰——它樂意嗎？”
青杏愣了愣：“姑娘您在說什么呀？”
沈棠寧沒再解釋，繼續低頭雕她的花。
半個時辰后，消息傳到了后院。
“退親了！”
繼母王氏帶著庶妹沈明珠浩浩蕩蕩地闖進來，臉上是藏都藏不住的幸災樂禍：“棠寧啊，趙世子方才當眾說了，你整日擺弄些木屑染料，不修婦德，難當世子妃之位——這門親事，黃了！”
沈明珠站在母親身后，用帕子掩著嘴笑：“姐姐也別太難過，雖然被退親是丟人了些，但姐姐本就對這些‘奇技淫巧’情有獨鐘，往后正好專心鉆研，再不用應付那些俗禮了呢。”
話里的嘲諷，傻子都聽得出來。
青杏氣得臉都紅了，卻被沈棠寧一個眼神按住。
沈棠寧慢吞吞地站起身，拍了拍裙擺上沾的木屑，朝王氏母女露出一個軟軟的笑：“母親說得是，明珠妹妹說得也對。”
王氏一怔，準備好的話全堵在了嗓子眼。
“那女兒就回屋歇著了。”沈棠寧打了個呵欠，轉身往里走，“今天起早了，補個覺。”
門在王氏面前關上。
青杏憋了一路，進了內室終于忍不住：“姑娘！您怎么一點都不生氣！那趙世子算什么東西，當初求親