沈家老宅的琉璃燈盞亮如白晝，將整個正廳照得金碧輝煌。
林月苓端著托盤站在側廳門口，托盤上的殘羹已經涼透，油脂凝成一層白膩的浮膜。她垂著眼，聽著正廳傳來的觥籌交錯聲，那是屬于沈家嫡系的熱鬧。
“還杵在那兒干什么？三房的碗碟不收，等著過年嗎？”
二嬸王氏的聲音從身后傳來，尖利刺耳。林月苓側身讓路，王氏卻故意撞了她的肩膀一下，鑲珠的袖口擦過她的手腕，留下一道紅痕。
“對不起。”林月苓低聲說。
“對不起？”王氏嗤笑一聲，上下打量她，“林月苓啊林月苓，你進我們沈家三年了，怎么還是這副上不得臺面的樣子？今天是什么日子？老太爺七十大壽，津門有頭有臉的人物都來了，你穿成這樣躲在角落里，是嫌我們沈家丟人丟得不夠？”
林月苓低頭看了看自己的衣裳——半舊的月白襖裙，洗得發白，袖口還打著補丁。而正廳里，她的堂姐堂妹們個個珠翠滿頭，綾羅加身。
“我是來幫忙的。”林月苓的聲音很輕。
“幫忙？”王氏笑得更大聲了，“你一個正經的少奶奶，跑來廚房幫忙？傳出去別人還以為我們沈家苛待媳婦呢！哦，我忘了，你這少奶奶本來就不正經——”
她壓低聲音，湊到林月苓耳邊：“沖喜的玩意兒，克死我侄兒的喪門星，還真把自己當個人物了？”
林月苓的手指倏地收緊，托盤的邊緣硌進掌心。
三年前，沈家嫡長孫沈知行病入膏肓，藥石無靈。不知哪個算命的瞎了眼，說林月苓的八字能沖喜救命。林家是小門小戶，不敢不從，一頂花轎把她抬進沈家。
拜堂當天，沈知行沒撐過洞房。
從此，她成了沈家的笑話——“沖喜沒沖活，倒把新郎沖死了”。婆母視她如眼中釘，族人當她是不祥之物，連下人背地里都叫她“掃把星”。
“二嬸，我先去廚房了。”林月苓抬腳要走。
王氏一把拽住她的手腕：“急什么？正廳的茶水沒人添，你去。
“可是廚房那邊——”
“廚房那邊有下人。”王氏打斷她，眼神輕蔑，“讓你去正廳是抬舉你，別不識好歹。今天來的可都是貴客，你躲在廚房里，誰知道我們沈家還有你這么個