皆知之為，斯惡已；皆知善之為善，斯善已。故有相生，難易相，長短相形，相傾，音聲相和，前后相隨。是以圣處為之事，行言之教；萬物作而為始，生而有，為而恃，功而弗居。夫唯弗居，是以去。
子章為我們出“道”的概念，以及認識道的方法，也就是“有”和“”作為道的兩面之間的辯證統關系。所謂的“道”，就是構界的實，創宇宙的動力，促使萬物運動的規律和類行為的準則。所以要想明這個可見的“道”，只有用去，由此，子便推出與善的道理，加以闡發。
與丑、善與善，本來是相干的。但本章篇子便告訴我們：“皆知之為，斯惡已；皆知善之為善，斯善已。”這句話講的是正反相生的辯證關系，但同也為我們遞出層含義：層含義，和丑、善和善互相對立，知道什么是的，也就知道了什么是丑的；知道了什么是善的，也就知道了什么是善的。二層含義，和丑、善和善相互襯托，有方顯出丑，有善方顯出善。由此較為普遍的解釋是都知道為什么，那就丑了；都知道善為什么善，那就善了。王夫之（明末清初）的解釋是萬物，兩端生于致，有了就有丑，有了善就有善。范應元（南宋）的解釋是，把和善夸耀得皆知，那么，丑和善定就緊跟著來了。當享譽際的道家文化學者陳鼓應先生的解釋是都知道之所以為，丑的觀念就產生了；都知道善之所以為善，善的觀念也就產生了。以解釋都非常有意思。其實，深入析，還有層含義，就是與丑、善與善僅相互對立、相互襯托，它們還相互轉化，即轉化為丑，善轉變為善：如家都以種善的形式為善，那么這種跟風和作的禮節，恰恰是善。比如說發地孝順父母、幫助別、從事慈善，這都是值得稱頌的行為；如把這些的行為附加求得回報、獲取名聲的段，那就是偽善的行為。
另，咱們每個的狀況都各相同，如家對種的形式趨之若鶩，結合身的條件，盲目地模仿別，結定適得其反，反倒失去了，像施效顰、邯鄲學步都是對“皆知之為，斯惡已”的生動描述。
子過這句話告訴我們如跟風、從眾、有功，那么定是求而顯惡，趨善而善。這，子批評了俗的風尚和淺薄的習俗，同也倡導了種價值判斷：雖然而以為，雖然善而標榜善。可見，子追求的是然的、多元的，反對篇律的；子追求然的善、多樣的善，抨擊刻板僵化虛偽的善。
子有名句，言辭簡約但意義深刻，所以接來，子就進步展他相反相的論述：“有相生，難易相，長短相形，相傾，音聲相和，前后相隨。”
這4個字，包含了象界的種種。關鍵的是這些象都然循往復的規律相互對立統，又互為因。我們以難易為例，難和易各沒有確定的標準，完具況而定。就概念而言，難的概念是相對于易的概念而言的，沒有難也就沒有所謂易，沒有易也就沒有所謂難，可謂正反相生。空間方面，像長短、、前后這些概念也是相比較而存的，有長就有短，有才有，有前才有后。而“音聲相和”，漢鄭玄為《禮記·記》作注說，合奏發出的作“音”，發出的作“聲”，所以“和”蘊含著種和而同的觀點，著相對事物之間的和諧處。而“有相生”，從具事實來，已有的事物可以逐漸消失，這是從有到；沒有的事物可以演變產生，這是從到有。從概念來說，“有”和“”也是相對而言的，有了“”就有了“有”，沒有“有”就沒有“”，兩者相互依存生。
這連串的相反相的聯句，其實也就說清楚了“是以圣處為之事，行言之教；萬物作而為始，生而有，為而恃，功而弗居。夫唯弗居，是以去”的道理。這段話，是子對己為思想的鄭重概括。為，是妄為為，是順其然而為，順其事理而動，順其本而行。為什么“為”，因為然“為”；為什么“言”，因為然“言”。所以，有道的以為的態度來處理事，實行“言”的教導，萬物興起而加干，生養萬物而據為己有，萬物長順遂而把持主宰，萬事功而居功傲。正因為居功傲，所以他的功績泯滅。這也實為調種沉穩和謙遜的態度。
子來，能居功勞簿的，如味居守昨之功，則功勞也變為罪過。類社爭端的根源就于擴張己的占有欲，因而子力闡揚“有而居”的。歷史我們常見許多帝王將相因為欲望膨脹、因為爭功勞地位而相互戮。生活我們積進取固然沒錯，但很多固守過去的就，肯俯首屈就，能保持和從容的態而剛愎用，這些都是居功退而帶來的傷害，懂得為之教而導致的失敗。因此，子調，遲早要“退”出事功的界，就你退出、如何退出。圣退出事功的方法和原則就是“處為之事，行言之教”，就是順其然，行功身退之舉。生，建功立業、功名就固然很難，但到深藏功名更難，進也難，退也難。所以這樣個危機伏、進退兩難的狀態，道家思想根本像我們常想象的那樣逍遙、縹緲玄幻，而是充滿種深刻的憂患意識，潛藏著獨到的我修煉功夫。這種功夫就執拗，，占有，知足常，釋然脫。
這章，首次出了“圣”詞。子所謂的“圣”是種理想物的。圣和我們常說的眾并是種階級的劃，圣只是覺的活動比眾先走步，間萬物各呈己態，圣僅僅是從旁輔助，憑各的生命展其的涵。關于圣的定義，曾有這樣段論述：儒家的圣是典范化的道；道家的“圣”則然、拓展的生命界，以虛靜、爭為理想生活，鄙棄名教，揚棄切響身由活動的束縛。所以當我們讓出、退出己的事功，我們就由了，就為“名”所束縛，也就是常姓所說，都是赤條條來赤條條去，生帶來死帶去，擺脫了名功，才能正進入由狀態。因而，“由”可理解為道家的境界。
本章子過經驗界的各種對立象之間的相互依存和相互轉化，調面對這種轉化的危機感、緊張感和歷史感：有可以相生、丑善惡可以轉化，這些是子對生采取的個觀察的角。從這個角度待生，子調要能夠“居”，能夠“退出”，表面貌似有些消，但道理是能講的。俗之，生是求生、求名、求，忙忙碌碌，到頭來有可能丟失這切；圣則反其道而行之，順其然，減損欲望，恃、有、居則可丟失，更接近于道的境界。
（撰稿：宋丹丹李曉英）