陳硯是被凍醒的，凍得牙齒都在打顫。

不是實驗室空調失靈的那種涼——那種涼是干爽的，裹件外套就能扛過去。

這是濠州冬日的濕寒，像無數根細冰針順著粗麻布的破洞往骨縫里鉆，連呼吸都帶著白霧，吸進肺里又冷又疼。

他想抬手揉眼睛，胳膊卻沉得像灌了鉛，稍一用力，喉嚨里就涌上來一陣腥甜，混著鐵銹味，伴著昏沉的頭痛炸開——這具身體，根本不是他的。

眼前是頂黢黑的茅草屋頂，結著幾縷灰黑色的蛛網，風從茅草縫里鉆進來，帶著河邊特有的潮濕土腥味。

身下墊的稻草硬邦邦的，混著不知名的碎屑和霉點，唯一能稱得上“蓋物”的，是塊打了三層補丁的舊棉絮，湊近了能聞見經年累月的汗味與霉味。

“咳咳……后生，你可算醒了！”

旁邊傳來一陣蒼老的咳嗽，陳硯偏過頭，看見炕沿邊坐著個穿灰布短打的老婦人。

她頭發花白，梳成一個亂糟糟的發髻，手里攥著半截麻線，指節因為用力而泛白。

見陳硯睜眼，她渾濁的眼睛亮了亮，忙放下麻線湊過來，枯瘦的手輕輕碰了碰陳硯的額頭，“燒退了！

謝天謝地，這都昏三天了，再不醒，老婆子都要叫二柱把你抬去亂葬崗了?！?br>
老婦人的話帶著濃重的淮西口音，尾音拖得長長的，陳硯費了些勁才完全聽懂。

他張了張嘴，嗓子干得像被砂紙磨過，只能發出嘶啞的氣音。

老婦人見狀，轉身從桌角端來個豁口的陶碗——碗沿缺了一塊，碗身還裂著細縫，里面盛著半碗渾濁的水，飄著幾點草屑和泥沙。

“慢點喝，這水是二柱從淮河邊挑的，晾了半宿，沉了沉泥沙?！?br>
老婦人把碗遞到他嘴邊，指尖粗糙得像老樹皮，卻帶著一絲暖意，“你昏過去那天，二柱去河邊挑水，看見你倒在柳樹下，臉都白了，還以為是死人呢……”陳硯就著她的手，小口小口地喝著水。

河水又涼又澀，還帶著點土味，卻讓他干裂的喉嚨舒服了些。

指尖觸到陶碗的冰涼，他才真正從“熬夜猝死”的恍惚中掙脫出來——前一秒，他還在大學歷史系的實驗室里，對著電腦里正德年間的《濠州災荒冊》熬夜，為了驗證一份手抄本《水利考》的真偽，手邊還放著沒喝完的咖啡；下一秒，就躺在了這連塊正經木板都沒有的破屋里。

“后生，你是哪里人？

咋會倒在**王家洼的？”

老婦人見他喝完水，又坐回炕邊，拿起那半截麻線繼續搓，手指翻飛間，麻線慢慢變細變長。

陳硯的腦子飛速轉動。

歷史高材生的本能讓他第一時間捕捉關鍵信息：淮西口音、王家洼、淮河、災荒……結合身體的虛弱和“昏了三天”的說法，最可能的時間線——正德元年（1506年）。

朱厚照剛**半年，劉瑾還在東宮當差，沒完全把持朝政，但地方上的苛政己經開始發酵。

濠州這地方更特殊，是朱**的龍興之地，卻也是出了名的窮鄉僻壤，自永樂年間起就災荒不斷，到正德初年，旱災己經斷斷續續鬧了兩年，流民遍地，逃兵、亂匪更是常有的事。

他現在的身份，大概率是個流民——如果說自己是“從幾百年后穿過來的”，怕是會被當成瘋子扔進淮河。

陳硯壓下心頭的驚濤駭浪，啞著嗓子編了個半真半假的謊：“老……老夫人，俺是南邊廬州來的，家鄉遭了旱，地里顆粒無收，爹娘都沒了，俺一路逃過來，走到這兒就暈了……多謝您和二柱哥救了俺。”

說這話時，他刻意放低了聲音，帶著點流民該有的怯懦。

他看見老婦人的眼睛暗了暗，嘆了口氣：“嗨，都是苦命人。

廬州那邊旱得更厲害，俺前陣子聽流民說，有的村子都沒人了?！?br>
她頓了頓，又說，“俺姓王，你叫俺王大娘就行。

俺兒子叫王二柱，是個莊稼漢，現在去地里看苗了，晚上回來給你熬點稀粥。

這年景，有口粥喝就不錯了?！?br>
陳硯點點頭，視線落在窗外。

透過破舊的窗欞，能看到院子里干裂的土地，土縫寬得能塞進手指，幾株枯黃的禾苗歪在地里，葉子卷成了筒，一看就活不成了。

遠處的村口隱約有幾個人影晃動，穿著和他身上差不多的破衣爛衫，縮著脖子，不知是村民還是新來的流民。

他靠在稻草上，閉上眼睛，強迫自己冷靜。

現代的物理化學知識在腦子里翻涌：凈水需要明礬或草木灰吸附雜質，煮沸殺菌；取暖需要干燥的柴薪，最好能做個簡易的回風取暖爐；還有身體的虛弱——這具身體明顯是長期饑餓導致的低血糖，得補充鹽分和蛋白質，可這荒年里，鹽是奢侈品，雞蛋更是想都別想。

更要命的是，他記得正德二年（1507年）開春，濠州會有一次大規模的流民**，起因是官府加征“邊餉”，流民走投無路，聯合起來搶了官倉，最后被**，死了不下千人。

現在是正德元年冬，離**只有不到三個月。

“必須活下去?！?br>
陳硯攥緊了拳頭，指甲陷進掌心，傳來一陣刺痛，讓他更清醒。

歷史知識是他的地圖，物理化學是他的武器，這一次，他不再是紙上談兵的研究者，而是要在真實的大明災荒里，掙一條活路。

窗外的寒鴉叫了兩聲，撲棱著翅膀飛過，黑影掠過灰蒙蒙的天空。

陳硯看著那道影子消失在遠處的淮河方向，心里只有一個念頭：先養好身體，再摸清王家洼的底細——正德年間的濠州，第一步，得從喝上一口干凈水開始。

他忽然想起什么，又開口，聲音依舊嘶啞，卻多了點堅定：“王大娘，俺……俺能幫著做點活，劈柴、挑水都行，不能白吃您家的粥。”

王大娘愣了愣，隨即笑了，眼角的皺紋擠在一起：“看你這身子骨，還做啥活？

先養著吧。

二柱年輕，有力氣?！?br>
話雖這么說，陳硯卻看見她眼里多了點暖意——大概是覺得，這后生不是個好吃懶做的。