南境的血色風車------------------------------------------，翼下是綿延起伏、剛剛染上新綠的丘陵。李斯坦閉目坐在鞍座上，看似在冥想，實則感知已如無形的蛛網般向下蔓延，籠罩著那片即將抵達的礦區。凱坐在他身后，雙手緊抓著鞍具，指節因用力而發白。風聲在呼嘯，卻吹不散他心頭的寒意。“黑鼴鼠”礦坑位于一個偏僻的山谷。事故發生點已被當地的守衛看管起來，幾個礦工頭目模樣的人正焦慮地等候著。帝國**師的親臨，對這個邊陲之地來說是了不得的大事。。他沒有理會當地官員惶恐的奉承，徑直走向那片坍塌的礦洞入口。廢墟已經被粗略清理過，但仍能看出當時塌方的慘烈。“**在哪？”李斯坦問，聲音平淡無波。：“回、回大師，在旁邊的工棚里，等驗尸官……”，空氣中彌漫著泥土、汗水和淡淡的血腥味。一具覆蓋著白布的**躺在簡陋的木板上。李斯坦走上前，掀開白布一角。下面是一張飽經風霜、布滿皺紋的老人的臉，雙目圓睜，凝固著某種極度的驚駭，嘴角卻詭異地向上彎起，形成一個僵硬的笑容。死因確如報告所說，是重物砸擊胸腔。，強忍著不適移開目光。。他伸出手指，指尖縈繞著極細微的魔法靈光，輕輕拂過**的額頭、胸口。他在感知殘留的“回響”——如果艾爾默的筆記是真的。，他收回手，眼中掠過一絲極難察覺的波動。有。非常微弱，幾乎消散，但確實存在。一股……屬于陽光、麥田和某種模糊歡愉情緒的碎片。正是他昨夜獻祭的那段記憶。“他死前，說了什么？做了什么？”李斯坦轉向守衛隊長。，努力回憶：“老約翰……就是這礦工，人挺老實。出事前一天，他就有點不對勁，逢人就說他做了個美夢，夢里有個漂亮的姑娘在麥田里對他笑，還有個大風車……他說得可詳細了，什么麥子的顏色，風車轉動的聲音……我們還笑話他老光棍想女人想瘋了。”，風車。細節吻合。“還有嗎？”李斯坦追問，語氣依舊平淡，但凱敏銳地感覺到一絲緊繃。“呃……他還說，”隊長努力想著，“說好像聽見那姑娘喊他……喊他‘小斯坦’？怪親昵的，可老約翰本名叫巴頓，誰也不記得他有過這么個外號。”……
李斯坦的身體幾不可察地僵硬了一下。這個昵稱，像一枚生銹的針，刺入了記憶的凍土，***也沒挖出來，只留下一個空洞的痛感。
“現場還有什么特別的東西？”他強行壓下那絲異樣。
“沒什么了……哦，對了！”隊長像是突然想起，“清理廢墟的時候，在他身邊發現這個，壓在他身子底下，像是緊緊攥著的。”
隊長遞過來一個小物件。那是一枚已經氧化發黑的金屬紐扣，樣式古老，上面隱約可見一個模糊的、像是風車葉片的刻痕。
李斯坦接過紐扣。冰涼的觸感。當他指尖接觸到紐扣的瞬間，一段更加清晰、卻與他獻祭的記憶略有不同的畫面猛地撞入腦海：
不是遠遠看著，而是就在風車下。陽光刺眼。一個穿著打補丁裙子的女孩，背對著他，正踮著腳去夠風車轉動的葉片。然后她回過頭，臉上帶著惡作劇得逞的燦爛笑容，將一樣東西塞進他手里……
“喂，小斯坦，替我保管好！丟了要你好看！”
那東西……就是這枚紐扣！是她從他舊外套上扯下來的！
女孩的臉依舊模糊，但那份鮮活的、帶著泥土氣息的蓬勃生命力，卻像一道強光，瞬間灼傷了他習慣了黑暗的靈魂。
李斯坦猛地收緊手指，紐扣的邊緣幾乎嵌進掌心。他轉過身，不讓任何人看到自己臉上可能出現的裂痕。
“礦井塌方的具體原因，調查清楚了嗎？”他問，聲音恢復了慣常的冰冷。
“像是……像是支撐柱年久失修，加上前幾天雨**……”隊長惴惴不安地回答。
李斯坦沒再說話。他走到坍塌的礦洞前，目光銳利地掃過斷裂的木材和散落的礦石。突然，他蹲下身，從一堆碎石中，拈起一小塊不起眼的、與其他礦石顏色略有差異的深褐色碎塊。它表面光滑，不像是自然崩裂形成，反而像是被某種腐蝕性的能量瞬間熔斷的。
他將碎塊不動聲色地收入袖中。
“事故報告，按常規處理。”李斯坦站起身，對當地官員吩咐道，語氣是不容置疑的終結。“凱，我們走。”
“大師，我們去哪兒？”凱連忙跟上。
李斯坦望向山谷出口，那條通往更南方荒蕪地帶的路。
“卡拉諾。”他吐出這個名字，陌生又熟悉。
他需要知道，那片開滿藍鈴花的土地，那個有著巨大風車的麥田，那個叫他“小斯坦”的女孩……究竟是他遺忘的過去，還是一個精心布置的、引誘他踏入的致命陷阱。
而那個隱藏在暗處、能精準定位“繼承者”并制造“意外”的獵殺者，此刻是否正潛伏在附近，用冰冷的眼睛注視著他們？
獅鷲再次騰空，載著兩人投向南方更濃郁的迷霧。李斯坦手中緊握著那枚紐扣，仿佛握著一把能開啟過往的、生銹的鑰匙，卻不知門后是救贖，還是更深的地獄。