離陽域內，大夏王朝邊陲，有鎮名曰槐蔭。

時值深秋，暮色如血，鎮口那株不知活了幾百年的老槐樹，早己落盡了葉子，只剩下虬龍般的枯枝倔強地刺向灰蒙蒙的天空，像一柄柄無力的殘劍。

鎮東頭有間破敗的學堂，青瓦殘破，墻皮剝落，露出里面斑駁的黃泥。

學究拖著長調講解《禮記》的聲音有氣無力地飄出來，與窗外嗚咽的秋風混在一處，更添幾分蕭索。

大道之行也，天下為公……學堂最后排靠窗的位置，坐著一名青衣少年，約莫十五六歲年紀，身形單薄，臉色有種營養不良的蠟黃。

他叫楚陽。

與周遭或昏昏欲睡或交頭接耳的蒙童不同，他聽得極其認真，一雙眸子緊盯著學究，只是那眼神深處，卻藏著一絲與年齡不符的沉重與黯淡。

在離陽域，尤其在槐蔭鎮這等地方，讀書是頂奢侈又頂無用的事。

靈氣稀薄，武道難興，但若能識文斷字，考取個秀才功名，至少能免去家中賦稅，見官不跪，己是了不得的出路。

故而，鎮中稍有家底的人家，都愿送孩子來此識幾個字，博個渺茫的前程。

楚陽的家境，連稍有家底都算不上。

父親早年間進山采藥跌落懸崖，尸骨無存，母親含辛茹苦將他拉扯大，去年冬日一場風寒，也撒手人寰。

如今，他全靠給鎮上的武館劈柴、幫學堂灑掃，才勉強換得一個旁聽的機會。

……故人不獨親其親，不獨子其子……學究的聲音忽然一頓，目光掃過學堂，停在楚陽身上，帶著幾分不易察覺的憐憫，旋即移開，繼續念了下去。

楚陽微微垂首，他知道那憐憫為何。

三年前，鎮上唯一的氣感境武師曾替他摸骨，最終搖頭嘆息，留下一句“經脈淤塞如頑石，非是習武之材”，便徹底斷絕了他踏入武道的念想。

在這九域天下，不能習武，便是草芥。

讀書？

不過是草芥身上，勉強披上的一層薄紗，看似體面，風雨一來，便知無用。

放學的鐘聲敲響，孩童們一哄而散。

楚陽默默收拾好簡陋的筆墨——一方磨得只剩指頭大小的殘墨，一支禿了毛的筆，幾張反復書寫的草紙——最后一個離開學堂。

秋風卷著枯葉打旋，吹在他洗得發白的青色單衣上，寒意刺骨。

他緊了緊衣襟，抬頭望了望那株老槐枯柳，夕陽的余暉正透過枝椏，割裂成一道道金色的光痕，落在他清秀卻堅毅的側臉上。

天地有氣，為何獨薄于我？

少年心中無聲自問，卻沒有答案。

他習慣性地摸了**口，那里貼身掛著一塊溫潤的玉佩，是母親留下的唯一遺物，也是他心中唯一的暖意。

就在這時，鎮外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，夾雜著兵刃交擊的銳響與一聲清叱，打破了小鎮黃昏的寧靜。

楚陽心頭一跳，下意識地循聲望去。

只見塵土飛揚處，幾道黑影正**一個雪白的身影。

刀光劍影，勁氣西溢，顯然都是入了品的武者，爭斗之烈，是槐蔭鎮百姓平生未見。

那被**的雪白身影，似乎是個女子，身形靈動，劍法精妙，但在數名好手**下，己是左支右絀，險象環生。

尤其顯眼的，是她身上那件道袍，純凈無瑕，在這昏暗的暮色與泥濘的土路上，白得耀眼，白得……不似凡塵之物。

噗！

一道刀光掠過，女子肩頭濺起一溜血花，身形一個踉蹌，向楚陽這個方向跌退而來。

恰在此時，一名黑衣人獰笑著騰空而起，手中長刀化作一道匹練，首劈女子后心！

這一刀若是劈實，神仙難救。

所有的一切都發生在電光石火之間。

鎮口零星幾個行人早己嚇得抱頭鼠竄，躲入家中。

空曠的街面上，只剩下那株枯柳，以及枯柳下，手無縛雞之力的少年楚陽。

楚陽的大腦一片空白。

他從未經歷過這等廝殺，恐懼像冰冷的蛇纏繞住心臟。

但看著那抹刺目的雪白向自己跌來，看著那背后襲來的致命刀光，一種源自本能的東西，或者說，是胸口那玉佩突然傳來的一絲微弱暖意，讓他做出了連自己都無法理解的舉動。

他沒有躲閃，反而猛地向前跨出一步，用盡全身力氣，將手中那捆用來練習腕力的、沉甸甸的竹簡，朝著那持刀黑衣人的面門，狠狠擲了過去！

嗤啦！

竹簡散開，帶著墨香的紙頁在空中飛舞。

這攻擊毫無力道可言，甚至有些可笑。

但那黑衣人顯然沒料到一旁還有個“螻蟻”敢出手，刀勢微微一滯。

就是這微不足道的一滯，給了那雪白道袍女子一線生機。

她仿佛背后長眼，身形詭異地一扭，險之又險地避開了要害，刀鋒只劃破了她的袖袍。

她驀然回首。

楚陽終于看清了她的臉。

那是一張怎樣清麗絕俗的容顏？

眉如遠山含黛，目似秋水橫波，膚光勝雪，盡管此刻因受傷和激斗而顯得有些蒼白，卻更添一種驚心動魄的脆弱之美。

她的眼神清澈而冰冷，如同雪山之巔的寒泉，在與楚陽目光接觸的剎那，似乎閃過一絲極淡的訝異。

這一眼，仿佛穿越了萬古時光，定格在暮色沉沉的槐蔭鎮口，定格在枯柳、少年與飛舞的竹簡之間。

楚陽只覺得心臟像是被什么東西狠狠撞了一下，驟然停止跳動，隨即又瘋狂地擂動起來。

他這輩子，從未見過如此好看的女子，也從未有過如此奇怪的感覺。

好像……他等了很久，就為了等這一眼。

黑衣人被激怒了，一名同伴繼續纏斗女子，另一人則調轉刀鋒，殺氣騰騰地撲向楚陽。

找死！

冰冷的刀鋒映著殘陽，映出少年瞬間煞白的臉。

死亡的氣息，撲面而來。

楚陽下意識地閉了眼，心中只有一個念頭：“我就要死了嗎？

因為救了一個……只見過一眼的陌生人？”

預想中的劇痛并未到來，反而聽到一聲悶響和一聲痛哼。

他猛地睜開眼，只見那撲向自己的黑衣人竟以更快的速度倒飛出去，口噴鮮血，而那名雪白道袍的女子，不知何時己擋在了他的身前，手中長劍斜指地面，劍尖有血珠滴落。

她微微側頭，清冷的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻字字清晰地傳入楚陽耳中：站我身后。

秋風掠過，吹動她染血的雪白道袍，也吹動了少年額前散落的黑發。

鎮口的老槐枯柳，在風中發出沙沙的輕響，仿佛古老的劍鳴。

楚陽怔怔地看著那抹為他擋下刀劍的雪白背影，第一次覺得，這個冰冷而殘酷的世界，似乎有了一抹不一樣的色彩。