清晨，神火山莊，練武場。
金人鳳一襲赤紅勁裝，立于場中，目光如炬掃過晨練的弟子。
他聲線沉厚，帶著不容置疑的威嚴：“心法與拳架相通，內息不暢，則外功虛浮。
都打起精神！”
“是，大師兄！”
眾弟子齊聲應和，拳風霍霍。
金人鳳踱步其間，不時出手糾正弟子姿勢，力道精準，言辭卻溫和：“此處氣機當走手少陽，勿要強沖關元。”
角落里，一名年幼弟子臉色發白，拳腳綿軟。
金人鳳走到他身前，那弟子嚇得一顫：“大師兄，我、我昨夜著涼……”金人鳳伸手搭其脈門，片刻后眉頭微展：“確是風寒入體。
你且去旁休息，今日不必練了。”
那弟子如蒙大赦，連聲道謝。
金人鳳卻轉向眾人，朗聲道：“但爾等需謹記！
修道之人，體魄為舟，意志為楫。
小病可歇，志氣不可墮！
今日多流汗，他日臨陣少流血！”
“謹遵大師兄教誨！”
場中呼喝之聲更烈，弟子們目光熾熱，顯然對這位大師兄敬服有加。
屋頂上，一個胖乎乎的身影歪著頭，嘴里叼著根草莖，瞇眼瞧著下方。
“嘖，裝得可真像那么回事兒……”東方耀心里嘀咕，圓臉上閃過一絲與他年齡不符的譏誚。
若不是上回楊一嘆那小子偷偷摸摸跑來，神神秘秘塞給他一卷錄了影的玉簡，里頭清清楚楚映著這位“道貌岸然”大師兄，深夜在城外與幾個肖家修士密會，商量著怎么“分潤”莊內藥材份額的嘴臉——他東方耀怕是到現在，還覺得這位金師兄是莊里僅次于舅舅的頂梁柱、大好人呢。
“人面獸心。”
他撇撇嘴，把草莖一吐，“得了，關我屁事，吃飯要緊。”
他靈活地翻身落地，拍了拍身上并不存在的灰。
十二歲的少年，身形己見抽條，但臉頰仍帶稚氣的圓潤，一雙黑亮的眼睛轉得飛快，透著股機靈勁兒。
這便是東方耀，神火山莊莊主東方孤月唯一的外甥，也是莊內上下默認的、將來最有可能繼承“純質陽炎”的后人。
——如果他不那么懶得修煉的話。
東方耀晃晃悠悠往主宅走。
他天賦其實極好，心竅通透，舅舅說他“天生劍心，靈覺過人”，是百年難遇的修道胚子。
可惜，這胚子似乎對“修煉”這事興趣缺缺。
若非東方孤月盯著，加上表姐東方淮竹時不時督促，他怕是連如今這“煉氣三層”的修為都懶得維持。
用他的話說：“練那么辛苦干嘛？
有舅舅和淮竹姐在，天塌了有個兒高的頂著。
我就想吃好喝好，曬曬太陽，逗逗秦蘭，舒服一天是一天。”
主宅，膳廳。
“淮竹姐！
有沒有吃的！
**啦！”
人還沒進門，喊聲先撞了進去。
廳內，舅母南宮淮蘭正布著碗筷，聞聲抬頭，溫柔一笑：“阿耀來啦，快坐，就等你了。”
她年過西旬，風韻不減，眉目溫婉，對東方耀這外甥視如己出，寵愛有加。
桌邊，十三歲的東方淮竹己亭亭玉立，身著淺綠衣裙，氣質沉靜。
她看了眼蹦進來的表弟，輕聲道：“粥還溫著，小菜是李嬸新腌的脆瓜，你嘗嘗。”
她修為己至煉氣五層，是莊內小輩中公認的佼佼者，性子卻最是柔和。
“哇！
脆瓜！”
東方耀眼睛一亮，撲到桌邊，抄起筷子就戳向盤子。
“臭耀！
那是我的！”
旁邊一聲嬌叱，一個十歲左右、扎著雙丫髻的小丫頭鼓起臉，正是東方秦蘭。
她修為也有煉氣二層，性子卻活潑潑辣，最愛和這個表哥斗嘴爭食。
“誰先夾到就是誰的！”
東方耀筷子舞出殘影，笑嘻嘻地躲開表妹拍來的小手，“小蘭，你知道這世上有種功法，專克吃貨嗎？”
“什么？”
秦蘭一愣。
“手慢無！”
話音未落，東方耀己將最后幾片脆瓜扒拉進自己碗里。
“啊啊啊！
我跟你拼了！”
秦蘭張牙舞爪。
“好了，你們兩個。”
南宮淮蘭忍笑，各敲了一記輕輕的栗子，“好好吃飯。
阿耀，你舅舅在書房等你，說有事。”
“知道啦舅娘。”
東方耀嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊應道。
書房。
東方孤月披著件半舊的黑絨大氅，坐在寬大的書案后，正就著晨光翻閱一卷古舊竹簡。
大氅隨意搭著，襯得他身形愈發高大，不修邊幅中自帶一股巍然氣度。
這位名震天下的神火山莊莊主、元嬰境大修士，在自己外甥面前，常收斂了所有鋒芒。
“舅舅，您找我？”
東方耀規規矩矩行了個禮，**臉上還粘著點飯粒。
東方孤月抬眼，目光在他臉上停了停，伸手用袖子拂去那粒飯，笑道：“坐。
近來修煉如何？”
東方耀心里咯噔一下，面上卻笑嘻嘻：“還成，還成，感覺靈力又漲了一絲絲。”
“一絲絲？”
東方孤月似笑非笑，“阿耀，你天生靈覺過人，于陣法符箓之道更是觸類旁通，上次我書房那本《基礎陣理》，你不過翻看半日，便能指出其中三處流轉滯澀。
這等悟性，若用在修行上……舅舅，”東方耀垮下臉，打斷道，“那些線條晃眼，算來算去頭疼。
我還是覺得曬太陽、聽淮竹姐吹笛子舒服。”
東方孤月看了他片刻，輕嘆一聲，放下竹簡。
“阿耀，你可知，為何我東方家‘純質陽炎’，被譽為世間至陽之火，專克妖邪陰晦？”
“知道啊，莊訓里寫著嘛，斬妖除魔，護佑蒼生。”
東方耀背書般接道。
“斬妖除魔，護佑蒼生……”東方孤月重復一遍，目光望向窗外遠山，有些悠遠，“這話太重。
舅舅只希望，你擁有力量，是為了在不得不選擇時，有能力守護你在意的人與事，而非被迫袖手旁觀。”
他轉回目光，看向外甥：“你心性跳脫，不喜拘束，待在莊里，確也難潛心。
我欲讓你下山，游歷一番。”
“下山！”
