，霜降。，一陣北風(fēng)卷過(guò)，幾片葉子打著旋兒飄進(jìn)冰冷的河水里。河面浮著一具男尸，臉朝下，濕透的青灰色長(zhǎng)衫緊貼著脊背，像第二層皮膚。，為首的老仵作王伯蹲在岸邊，眉頭擰成疙瘩?！皳粕蟻?lái)多久了？”一個(gè)清冷的女聲從人群后傳來(lái)。。來(lái)人一身靛青色官服，腰束同色織帶，身量修長(zhǎng)纖瘦，烏發(fā)在腦后簡(jiǎn)單綰成男子發(fā)髻，只插一根素銀簪。她看起來(lái)不過(guò)二十出頭，眉眼干凈銳利，鼻梁挺直，唇色很淡，像是刻意抿去了所有柔和的弧度。，林晏清?！傲执笕??！蓖醪鹕硇卸Y，神色恭敬中帶著一絲復(fù)雜，“約莫半個(gè)時(shí)辰前，上游漁夫發(fā)現(xiàn)的。身上沒(méi)有身份文牒，只懷里抱著這個(gè)。”他側(cè)身，露出岸邊用油布?jí)|著的一件物事，一具皮影。，用上好的牛皮雕刻而成，眉眼精致得近乎妖異。最詭異的是那張臉，那是一張男子的面孔，眉目俊朗，眼尾微微上揚(yáng)，嘴角帶著似笑非笑的弧度，栩栩如生到令人不安。皮影的四肢關(guān)節(jié)處用細(xì)鐵絲連著，此刻濕淋淋地?cái)傞_(kāi)著，像是溺水者最后的擁抱姿勢(shì)。
林晏清蹲下身，沒(méi)有直接碰觸**，而是先觀察。

河水渾濁，**周圍沒(méi)有明顯掙扎痕跡。她戴上**的羊腸薄手套，這在旁人看來(lái)已是怪癖，輕輕翻動(dòng)**的手。手指指腹發(fā)白皺縮，符合溺水特征，但指甲縫里，“有淤泥。”她低聲自語(yǔ)，“上游何處有淤泥底？”

“回大人，上游三里處有一片蘆葦蕩，底下是軟泥。”一名年輕衙役答道。

林晏清點(diǎn)頭，繼續(xù)檢查。她撥開(kāi)死者頸后的濕發(fā)，動(dòng)作忽然頓住。“王伯，你看這里?！?br>
王伯湊近。死者后頸發(fā)際線下方，有一處極淡的、月牙形的舊疤，顏色比周圍皮膚略淺，若非仔細(xì)查看極易忽略。

“這是？”王伯瞇起眼。

“燙傷，至少十年以上。”林晏清語(yǔ)氣肯定，“疤痕組織已經(jīng)穩(wěn)定，邊緣平滑，應(yīng)是幼時(shí)被弧形器物燙傷所致，比如茶盞邊緣。”

她繼續(xù)向下，解開(kāi)死者衣襟。胸前無(wú)致命傷，但左側(cè)第三、四肋骨處有輕微畸形愈合痕跡?！袄吖窃钦?，愈合位置略有錯(cuò)位。”她抬眼看向王伯，“此人應(yīng)常年有左側(cè)肋間疼痛，陰雨天尤甚。”

王伯連連點(diǎn)頭，看向林晏清的眼神多了幾分真正的佩服。這位女檢尸官**不過(guò)三月，行事作風(fēng)與旁人迥異。她驗(yàn)尸必戴那怪模怪樣的手套，記錄用炭筆畫(huà)些看不懂的圖形，問(wèn)話時(shí)總盯著人眼睛，仿佛能看穿皮肉。起初提刑司上下多有非議，但這幾個(gè)月下來(lái)，她經(jīng)手的幾樁疑難尸檢，結(jié)論精準(zhǔn)得令人咋舌。

林晏清的手停在死者右肩。那里有一片深紫色的尸斑，在蒼白的皮膚上格外刺眼。她按壓，尸斑不褪色。

“死亡時(shí)間在十二到十八個(gè)時(shí)辰之間?！彼酒鹕恚率痔祝?*被發(fā)現(xiàn)時(shí)是俯臥位，但尸斑集中在背部，說(shuō)明死后至少六到八小時(shí)內(nèi)保持仰臥，之后才被翻動(dòng)入水。”她環(huán)顧四周，“第一現(xiàn)場(chǎng)不在這里。把**運(yùn)回殮房，我要仔細(xì)檢驗(yàn)。那皮影也帶上，小心些，別弄壞了關(guān)節(jié)?！?br>
衙役們應(yīng)聲動(dòng)手。林晏清走到河邊，望著渾濁的河水出神。

皮影，那張臉。

她忽然想起三日前京城里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的一樁失蹤案，紅極一時(shí)的皮影戲班“雙生子”臺(tái)柱，哥哥沈清硯，在演出《木蘭從軍》幕間，于眾目睽睽下從戲臺(tái)后消失。班主報(bào)案時(shí)說(shuō)得玄乎，一轉(zhuǎn)眼人就不見(jiàn)了，像化在影子里。

當(dāng)時(shí)提刑司派了人去查，沒(méi)發(fā)現(xiàn)打斗痕跡，也沒(méi)找到勒索信，只當(dāng)是名角兒一時(shí)興起玩失蹤，畢竟戲子性情多變是常事。

可如今，河里浮出一具抱著皮影的男尸。

林晏清從袖中取出炭筆和**的小本子，紙張粗糙，但勝在方便，快速記錄現(xiàn)場(chǎng)情況。風(fēng)更冷了，她呵出一口白氣，腦海中已經(jīng)開(kāi)始拼湊碎片：失蹤的哥哥，河中的**，那張精致詭異的皮影臉……

“大人！”一名衙役匆匆跑來(lái)，手里舉著一塊濕透的布料，“在蘆葦蕩邊發(fā)現(xiàn)的，像是被勾下來(lái)的?！?br>
那是一角青色錦緞，與死者外衫質(zhì)地相同。邊緣有撕裂痕跡，上面沾著暗綠色的水藻和少許黑泥。

林晏清接過(guò)，湊近聞了聞。除了河水腥氣，還有一絲極淡的、類似檀香的味道?！皫胰ヌJ葦蕩?！?br>