（深夜，江城北郊），將廢棄的百草堂包裹得嚴嚴實實。斷壁殘垣在月光下投出猙獰的影子，野草瘋長，幾乎淹沒了門口的牌匾。，無聲地立在二十米外的老槐樹上。他沒有急于進入，指尖捻著一枚金針，靜靜感知。，有三道呼吸。兩道粗重，潛伏在后院廂房；一道悠長綿細，幾乎與風聲融為一體，守在正堂。，是內家高手。。，隨即是重物倒地的聲音。正堂那道綿長的呼吸驟然急促，伴隨著一聲低喝：“誰？！”，推門而入。
堂內燭火搖曳。地上躺著兩個黑衣壯漢，喉間各插著一根銀針，針尾還在微微顫動。堂中站著個灰衣老者，約莫六十歲，此刻正驚疑不定地看著門口。

“你…”老者話音未落，林默已到了他面前，掌心按在他丹田。

“氣走岔了。”林默收回手，“最近是否夜半心悸，寅時必醒？”

老者渾身一震：“你怎么知道？”

“功法不全，強行修煉‘龜息術’，傷了陰維脈。”林默彈指，一枚金**入老者膻中穴，“別動。”

老者只覺一股暖流涌入，三年來的胸悶瞬間消散。他看向林默的眼神變了：“閣下是…”

“林默。”

老者瞳孔驟縮：“林國棟的兒子？！”

“看來你認識我父親。”林默掃了眼地上**，“這些人不是你殺的。”

“是老夫清理門戶。”老者苦笑，“他們是我徒弟，卻被葉家收買，想套出‘龍血藤’的下落。老夫不得已…”

他忽然劇烈咳嗽，嘴角滲血。

林默扶他坐下，雙指搭脈，眉頭微皺：“你中了‘七步散’？下毒的是你親近之人。”

老者慘笑：“是…是我的小女兒。葉家拿她丈夫的命威脅…咳咳！”

毒性已入心脈。

林默不再多言，九針齊出，封住老者周身大穴。又從懷中取出一粒蠟丸，捏碎后是顆碧色藥丹，喂老者服下。

“這是‘碧靈丹’，可暫壓毒性。”林默起身，“龍血藤在哪里？”

老者緩過氣來，指向后堂神龕：“香爐下…有暗格。但林先生，那東西是禍根，葉家、陳家，還有…血煞門背后的勢力，都在找它。”

林默走到神龕前，移開香爐。青磚下果然有個鐵盒，打開后，一股異香彌漫——盒中靜靜躺著一截暗紅色枯藤，藤身有金色紋路，宛若龍鱗。

龍血藤。

母親遺物清單里，最重要的三樣東西之一。

“***當年將此物托付給我時，說過一句話。”老者忽然道，“她說，若有一天她兒子來取，就告訴他：藤在人在，藤亡…”

話音戛然而止。

林默猛地回頭，老者咽喉已插著一柄飛刀。窗外，一道黑影一閃而過。

“想走？”

林默身影如鬼魅般掠出，眨眼追上黑影。那人蒙面，輕功極高，幾個起落已到江邊。見甩不掉林默，竟縱身跳入滔滔江水。

林默停在岸邊，沒有追。

他攤開手掌，掌心不知何時多了一枚玉佩——剛才擦身而過時，從黑衣人腰間摘下的。

玉佩溫潤，刻著一個篆字：

葉。

但不是葉清雪那一支的“葉”。玉佩背面，刻著更小的紋章——一座九層塔樓。

和黑色指環上的塔影，一模一樣。

手機震動，這次是周明副院長打來的，聲音焦急：

“林先生！您父親剛才突然抽搐，腦部CT顯示…有新的出血點！我們查了監控，半小時前，有個護士打扮的人進了病房，但醫院沒有這個人！”

林默握緊龍血藤和玉佩。

調虎離山。

真正的目標，一直是父親。

（江城第一醫院，ICU樓層）

走廊死寂。所有值班醫護都昏迷在崗位上，空氣中殘留著淡淡的甜香——是**散。

林默推開病房門。

父親安靜地躺著，仿佛只是睡著。但林默一眼看出，林國棟的印堂發黑，嘴唇青紫。

他掀開被子，父親胸口，赫然印著一個漆黑的掌印！

掌印邊緣呈蛛網狀擴散，散發著陰寒之氣。

“玄陰掌。”林默聲音冰冷，“古武葉家的獨門絕學。”

窗臺上，留著一張字條，用金針釘著：

“想要解藥，明日子時，帶龍血藤來葉家祠堂。”

“過期不候。”

落款畫著一座九層塔。

林默收起字條，指尖撫過父親胸口的掌印。玄陰掌的寒毒已侵入心脈，尋常醫術根本無法化解。

除非…

他看向手中的龍血藤。

傳說此藤至陽，專克天下寒毒。但若以此入藥，藤身必毀。

而母親遺言猶在耳邊：“藤在人在。”

窗外，烏云遮月。

林默取出九針，一一刺入父親心脈周圍。金針嗡鳴，勉強鎖住寒毒蔓延。

“爸，再堅持一天。”

他撥通一個三年未用的號碼。

電話那頭響起激動的聲音：“少主？！您終于…”

“影衛聽令。”林默聲音平靜，“三件事。”

“一，查江城葉家所有分支，特別是供奉九層塔紋章的一脈。”

“二，我要血煞門總壇的位置。”

“三…”

他頓了頓，看向掌心那枚刻著“天樞”的黑色指環。

“查‘天樞閣’的現狀。尤其是，三年前我‘墜江’那天，閣內發生了什么。”

掛斷電話，林默站在窗邊，望向北方。

那里是葉家祠堂的方向，也是江城龍脈的源頭。

師父臨終前的話，此刻清晰浮現：

“默兒，你身負‘天樞’傳承，注定要卷入一場延續千年的紛爭。葉家、陳家，都只是棋子。真正的對手…在塔頂。”

塔。

九層塔。

林默摩挲著指環，內側的塔影在月光下似乎亮了一分。

子時，葉家祠堂。

有些賬，該連本帶利清算了。

（與此同時，江城北山，葉家祠堂地下密室）

燭火通明。密室中央，供奉著一座三尺高的九層玉塔，塔身流轉著詭異的光澤。

三個黑袍人跪在塔前。

為首者抬頭，赫然是日間在陳少峰身邊的一個不起眼的保鏢。他撕下人皮面具，露出一張蒼白俊美的臉——若林默在此，定會認出，這是母親當年的藥童，葉知秋。

“塔主。”葉知秋聲音恭敬，“龍血藤已現，林默必定會來。玄陰掌的毒，只有他能解。”

玉塔內傳來縹緲的聲音，分不清男女：

“做得很好。記住，我要活的林默。他體內的‘天樞真氣’，是打開第九層塔的關鍵。”

“可是…”左側黑袍人遲疑，“林默的醫術已得‘那位’真傳，萬一他真用龍血藤解了玄陰掌…”

“那豈不更好？”塔主輕笑，“龍血藤至陽，天樞真氣至陰。陰陽相沖，他必死無疑。屆時，我們只需收尸，取走真氣便是。”

三人伏地：“塔主英明。”

“去吧。明日子時，我要看到林默…跪在這塔前。”

燭火驟滅。

密室重歸黑暗。

只有那座玉塔，幽幽發著光，像一只凝視深淵的眼睛。

而深淵，也在凝視著塔。

（第二夜，子時將至）

北山風急。

葉家祠堂前的百年石階上，林默一襲白衣，拾級而上。

手中無針，腰間無劍。

只有懷里那截龍血藤，散發著溫熱的異香。

祠堂大門洞開，里面漆黑一片，仿佛巨獸張開的口。

林默在門前停步，看向門楣上的牌匾：

“葉氏宗祠”

他忽然笑了。

因為牌匾的“祠”字右下角，刻著一個極小的標記——

一座塔。

塔尖，指向祠堂深處。

“果然在這里。”

林默抬腳，踏入黑暗。

身后，祠堂大門轟然關閉。

狂風卷起落葉，石階盡頭，隱約傳來蒼涼的鐘聲。

子時，到了。

（未完待續）