西晉嘉年，并州地被羯族騎兵的鐵蹄反復踐踏，昔炊煙裊裊的村落化作焦土，流民們拖家帶往南逃難，尸骸官道旁堆疊，腐臭的氣息連盤旋的禿鷲都愿靠近。

臺山南麓的處廢棄驛站，余名孤兒寡母縮斷墻后，用破布裹著凍裂的腳，眼睜睜著羯族游騎搶走后點過冬的糧。

“娘……我餓……”個瘦得只剩皮包骨的孩童拽著婦的衣角，聲音細若蚊蚋。

婦摟緊孩子，眼淚早個月丈夫被騎兵砍就流干了，此刻只能徒勞地往孩子嘴塞枯草。

驛站，呼延晏正用燒紅的烙鐵給名箭的婦燙傷，烙鐵觸到皮的“滋滋”聲，混著婦忍的痛哼。

他今年歲，原本是并州軍的隊正，城破帶著殘兵出重圍，路撿了這些沒要的婦孺，將驛站改臨營寨。

“晏，西頭的荊棘哨卡有動靜！”

弟弟呼延謨掀門簾進來，肩還沾著未干的血漬。

他比呼延晏兩歲，子更烈，那桿鐵槍的槍纓早就被血浸了紫。

呼延晏烙鐵，往婦傷撒了把草藥，沉聲道：“多？”

“騎，裝扮是羯族的劫掠隊，正往這邊蹓跶。”

呼延謨將鐵槍往地頓，槍桿砸青石地發出悶響，“這群雜碎，連婦孺都過！”

呼延晏走到窗邊，撩起破布往。

夕陽把羯族騎兵的子拉得長，他們正用長矛挑著流民的包裹，嬉笑著往營寨這邊來。

營寨的姓頓慌了，幾個婦將孩子死死按懷，連哭都敢出聲。

“謨，帶親衛去寨左側的土坡埋伏，鐙綁短刀，見機劈腿。”

呼延晏的聲音很穩，“記住，傷傷兵，把他們趕跑就行，別逼急了。”

“，這候還留？”

呼延謨瞪眼，“個月張嬸就是被他們……他們是兵，是姓。”

呼延晏打斷他，指了指縮墻角的孩童，“咱們守這兒，是為了，是為了讓這些活去。

逼急了他們，回頭帶隊來報復，誰護得住這些婦孺？”

呼延謨咬了咬牙，終究還是點了點頭，轉身點了名親衛。

這些親衛都是跟他們兄弟從死堆爬出來的，個個眼帶著勁，卻經過孩童身邊，都意識輕了腳步。

營寨的羯族騎兵顯然沒把這破驛站眼，領頭的絡腮胡舉著彎刀，用生硬的漢話喊：“面的聽著，交出和糧食，饒你們死！”

回應他的是呼延晏從寨墻縫隙出的箭，擦著他的耳朵釘后面的，箭尾還顫巍巍地晃。

絡腮胡罵了句臟話，揮刀就令沖陣。

蹄聲震得地面發顫，眼就要撞營寨那扇朽壞的木門，土坡后突然竄出條。

呼延謨帶親衛伏地，瞅準腿猛撲過去——他們沒去砍騎兵，而是用綁鐙的短刀劈向戰的前腿！

“唏律律——”匹戰瞬間栽倒，騎兵被甩飛出去，摔地哼哧半爬起來。

后面的騎兵收勢及，紛紛撞起。

呼延謨趁機跳起來，鐵槍橫掃，槍桿砸名騎兵的背，那騎兵悶哼聲滾背，卻沒見血——呼延謨留了力。

“撤！”

絡腮胡見勢妙，捂著流血的耳朵吼了聲。

剩的騎兵連滾帶爬地扶起同伴，狽地往西邊逃，跑出去遠還回頭了幾箭，都歪歪扭扭地釘寨墻。

呼延謨沒追，只是撿起地那桿被丟棄的彎刀，回營撞見個抱著孩子的婦磕頭道謝，他難得地紅了臉，粗聲粗氣地說：“起，該飯了。”

營寨升起了炊煙，是呼延晏把己省的半袋粟米拿出來煮的稀粥。

他給婦喂粥，那名石頭的孩童怯生生地遞來塊凍硬的麥餅，“叔，你。”

呼延晏笑了，把麥餅掰了半塞回孩子，“叔餓。”

他著鍋滾的稀粥，又了圍坐的姓，突然聲音，“從今起，男們跟我弟弟修寨墻，們幫著拾柴飯。

咱們求打跑多騎兵，只求這驛站，能讓孩子們喝熱粥，讓們睡個安穩覺！”

沒說話，卻有婦悄悄抹起了眼淚，男們攥緊了拳頭，往呼延謨那邊了——他正蹲地，用炭筆石頭畫哨卡的位置，嘴嘟囔著“明得再加兩層荊棘”。

降臨，呼延晏著盞油燈巡寨墻。

寒風卷著雪沫子打臉，他卻覺得踏實。

遠處來羯族騎兵的呼喝聲，離得很遠，概是敢再靠近了。

他低頭向寨墻側，那蜷縮著睡的孩童，臉蛋油燈泛著光。

“總起來的。”

他對著風雪輕聲說，像是許愿，又像是立誓。

（本回完）