雜役院，籠罩的霧氣。，沿著石板路向攀登。他走得很慢，右腿拖地發出沙沙的摩擦聲，像某種爬行動物的尾巴。我保持著尺的距離，這個距離經過昨晚的計算——既讓我的護毒瘴觸及他，又能聽清他的絮叨。"門管事姓趙，筑基后期，喜歡穿皂長袍，左撇子，記仇。"周實的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，"別盯著他的，他以為你嘲笑他年輕被砍了指。""他被砍的是哪只？""右。所以用左使劍，劍法比右更。"。左撇子，補償攻擊傾向，尊脆弱。危險等級：。，青石打，面刻著"青陽宗"個字，筆畫嵌著和雜役牌樣的發光礦物。我注意到牌坊兩側站著個，穿著統的青短打，腰間掛著長劍，目光像探照燈樣掃過每個經過的。
"站住。"

說話的是個年輕，比我兩歲，圓臉，眼睛，鼻子有幾顆雀斑。他的目光我臉停留了瞬，然后滑到周實身，露出明顯的輕蔑。

"周頭，又帶新？這個月個了吧？前兩個呢？"

"死了個，跑了個。"周實彎腰，駝背幾乎折直角，"這個……太樣。"

"樣？"年輕嗤笑，"雜役就是雜役，有什么樣？令牌。"

我遞出木牌。他接過的瞬間，指尖泛起層淡淡的青光——是靈力護。我的毒素被那層光擋住，發出輕的滋滋聲，像水滴落燒紅的鐵板。

年輕的表變了。是恐懼，是興奮，像獵發了珍稀的獵物。

"毒？"他壓低聲音，眼睛發亮，"楚師兄帶回來的那個？"

"正是。"

"有意思。"他把木牌扔還給我，指尖的青光卻沒有撤去，"我多寶，門執事。你，跟我來。周頭，去你的藥田。"

周實了我眼。那渾濁的眼睛沒有何緒，只是點了點頭，轉身離去。他的背霧氣縮個模糊的點，然后消失。

我跟多寶。

他走得，回頭我，目光帶著某種評估的意味——是的眼，是貨的眼。

"楚師兄說你煉氣層？"他問，"的的？毒也能修煉？"

"我知道什么是煉氣。"我說，"我醒來就這樣了。"

"醒來？"

"前。片樹林。"

這是我和周實統的說辭。穿越這種事，說出來只被當瘋子或者奪舍的魔修。

多寶的表妙地變化了。他停腳步，從懷掏出塊拳頭的石頭，表面坑坑洼洼，像被蟲子蛀過的木頭。

"把去。"他說，"別耍花樣，這是測靈石，能記錄你的靈力動。如你敢攻擊我，宗門立刻知道。"

我著那塊石頭。它的表面有層淡淡的靈光，和我的毒素接觸產生某種……振？

我伸出，懸石頭方寸處。

"去。"多寶皺眉。

"腐蝕。"我說，"你確定？"

他愣了，然后笑了。是友善的笑，是某種帶著惡意的、戲的笑。

"。"

我去。

測靈石發出刺耳的尖，像屬刮過玻璃。表面的靈光瞬間變墨綠，然后——

碎了。

裂紋從向蔓延，像蛛，像冰面，像某種可逆轉的死亡。石頭裂兩半，掉地，發出沉悶的聲響。

多寶的表僵住了。

"這……"他低頭著碎片，又抬頭我，"這可能。測靈石能承受丹期的靈力沖擊，你……"

"我說過腐蝕。"我說，語氣靜，"，怎么辦？"

他盯著我了很。眼睛閃爍著某種復雜的西——貪婪，恐懼，還有……算計？

"跟我來。"他終說，聲音壓低，"別聲張。這件事，只有我們個知道。"

"個？"

"我，你，還有趙管事。"他露出個意味深長的笑容，"測靈石塊值靈石。你欠我的，毒。"

雜役院比我想象的。

排房，青磚灰瓦，圍個字形。間是空地，曬著草藥，晾著衣服，還有幾個雜役劈柴。他們到多寶，都停的活，彎腰行禮。

但目光都落我身。

我能感覺到那些。奇的，恐懼的，厭惡的。我的皮膚，那些變異的菌群始躁動，像是感知到了脅，準備釋毒素。

控。我深呼，欺騙它們，安撫它們。我是脅，這沒有脅，我們都是……同類。

"你的房間面。"多寶指著角落的間房，"獨間，別謝我，是為了防止你毒死其他。"

"有窗戶嗎？"

"有。朝，曬到，適合毒物生長。"他頓了頓，"還有，每寅起，灑掃庭院，辰去藥田幫工，休息，未去藏書閣整理典籍，酉回房。違反次，扣糧。違反次，逐出宗門。"

"藏書閣？"

"整理典籍，是讓你。"他冷笑，"雜役配修煉。你的命是楚師兄賞的，別得寸進尺。"

他轉身離去，又停腳步。

"對了，明丹鼎閣有考核，宗門派雜役去幫忙。你——"他回頭，目光我臉停留，"你別去。沈師姐討厭毒物。"

沈師姐。沈清秋。

我記這個名字，著多寶的身消失霧氣。

房間很。丈寬，兩丈深，張木板，個破木桌，把缺了腿的凳子。窗戶確實朝，面是堵墻，墻根長著青苔，潮濕，暗。

完。

我關門，始檢查已的身。

首先是皮膚。蒼，干燥，表層有輕的角質化——這是毒素長期侵蝕的結。我試著用指甲劃過腕，留道痕，沒有出血，但秒后始滲出種淡綠的液。

愈合速度。秒后，痕消失。

然后是呼。我深氣，感受著空氣進入肺部的路徑。清甜的氣息，那是靈氣。我的肺泡正收它們，但是為了修煉——那些靈氣被輸到身，為變異菌群的養料。

我進食。過呼。

這個發讓我停頓了很。原來的界，腸桿菌是厭氧菌，需要氧氣。但這，它們進化出了用靈氣的能力。

靈氣是什么？

我走到窗前，著墻根的青苔。原來的界，苔蘚是境指示生物，對空氣質量度敏感。這的青苔長得太茂盛了，顏也太綠了，像是被某種能輻照過。

輻。能粒子。量子場。

我的醫學知識尖。如靈氣是種能量形式，那么我的毒可能是……某種能量轉器？把靈氣轉化為毒素，或者把毒素轉化為……

門來腳步聲。

我迅速收斂思緒，退到房間角落。門被推，個瘦的身閃進來，又迅速關門。

是個孩，歲，比我還矮個頭。她穿著灰的雜役服，但袖磨破了，露出細瘦的腕。頭發枯，扎兩個辮子，臉臟兮兮的，只有眼睛亮得驚——琥珀的，像某種行動物。

"你是毒？"她直接問，聲音尖細，像被捏住脖子的鳥。

"你是誰？"

"我阿沅。"她近，距離我尺的地方停，抽了抽鼻子，"你身臭。像爛掉的子。"

"離我太近死。"

"我知道。"她沒退，反而又近了尺，"我怕。我娘就是毒死的，我知道毒是什么樣子。"

我著她。琥珀的眼睛，沒有恐懼，只有種……麻木的悉？

"你娘？"

"采藥的候碰到毒龍草，沒來得及解毒丹。"她的語氣淡，像講述氣，"我爹說她是蠢死的。然后賣了我，了兩塊靈石。"

沉默。

這個界，命的價值是兩塊。

"你來干什么？"我問。

"周頭讓我來的。"她從懷掏出樣西，扔給我，"他說你想學醫。這是《草錄》，雜役版，只有圖，沒有字。識字的話，去藏書閣找完整版。"

我接住。是本薄薄的冊子，羊皮紙封面，邊角卷翹，散發著霉味。，面是繪的草藥圖，用炭筆勾勒，旁邊標注著簡的符號——我認識這個界的文字，但那些圖畫足夠清晰。

七葉枝花。花。斷腸草。毒龍草。

后頁畫著種奇怪的植物，葉片像掌，實像眼球。旁邊沒有標注，只有行字，被水漬暈了，模糊清。

"這是什么？"

阿沅過來了眼，臉變了。

"這個……"她后退步，"這個能碰。周頭說，這是圖，畫錯了，應該撕掉的。"

"畫錯了？"

"嗯。他說……"阿沅的聲音壓低，像說某種忌，"這畫的是噬靈藤，古毒物，早就滅絕了。但是……"她頓了頓，"但是丹鼎閣的沈師姐，像找它。"

沈清秋。又是這個名字。

我把冊子合，向阿沅。她正站門邊，只握著門把，隨準備逃跑。但另只，攥著什么西。

"那是什么？"

她僵住了。然后，緩緩攤。

是塊干糧。乎乎的，硬得像石頭，表面有霉斑。

"給你的。"她說，聲音細若蚊蚋，"周頭說，毒也要飯。你……你別毒死我，我就每給你帶。"

我著那塊干糧。我的界，這是需要扔進垃圾桶的西。這，這是個歲孩能給出的善意。

"，退后尺。"我說。

她照了。干糧落地，發出沉悶的聲響。她退到門邊，琥珀的眼睛眨眨地盯著我。

我蹲去，用塊破布裹住，撿起干糧。毒素立刻始腐蝕布料，發出輕的滋滋聲。但速度很慢，足夠我把干糧到桌。

"明，門。"我說，"別進來。"

阿沅點點頭，轉身拉門，又停。

"毒，"她頭也回，"你什么名字？"

"陸沉。"

"陸沉。"她念叨著，像周實樣，"陸沉……聽起來像是要沉到水底的樣子。，太喪氣了。"

"那你覺得什么？"

她回頭，臟兮兮的臉露出個笑容，缺了顆門牙——和周實樣的位置。

"阿毒吧。簡，記，像條狗的名字。"

門她身后關，發出吱呀的聲響。

我站原地，著桌的干糧，了很。

阿毒。像條狗的名字。

我扯了扯嘴角，鏡子那種扭曲的笑容又出了。但這次，似乎沒有那么難了。

晚。

我躺木板，聽著面的聲音。蟲鳴，風聲，遠處來的劍嘯——是某個修士練。我的皮膚暗發出弱的熒光，藍綠的，像深的某種生物。

《草錄》攤胸。我識字，但那些圖畫足夠我辨認。七葉枝花，清熱解毒。花，疏散風熱。斷腸草，劇毒，食之即死。

毒與藥，之隔。

我閉眼睛，嘗試用意識"觸摸"的菌群。它們很安靜，間進入了某種休眠狀態。但我能感覺到它們的存，像二經系統，像……另個已。

如我能控它們，定義它們，那么毒就再是毒。

是藥。

是武器。

是我這個界，唯的立足之本。

窗，霧氣更濃了。遠處的山峰，丹鼎閣的方向，有燈火閃爍。那有煉丹，有研究草藥，有……尋找噬靈藤。

沈清秋。

我默念這個名字。敢攥著毒蛇取膽的。唯怕毒的。

也許，她能教我。

教我怎么個，是毒的毒。

寅，梆子聲響起。

我睜眼睛，熒光已經消退，皮膚恢復了蒼的顏。我拿起《草錄》，塞進懷，走向門。

阿沅已經等那。她靠著墻，打著瞌睡，拎著個布包。聽到腳步聲，她驚醒，琥珀的眼睛暗發亮。

"給你。"她把布包扔過來，"今的糧。還有……"

她猶豫了，從袖子掏出另樣西。

是枚簡。拇指，碧綠，表面有細密的紋路。

"這是什么？"

"我從藏書閣的。"她壓低聲音，"基礎功法，《引氣訣》。周頭說，你想控身的毒，就得先知道靈氣是什么。"

我著那枚簡。晨光，它散發著溫潤的光澤，像某種活著的西。

"為什么幫我？"

阿沅已經轉身跑，瘦的身消失霧氣。她的聲音飄過來，像某種幻覺：

"因為你也像條狗。沒要的，臟兮兮的，但還想活去的狗。"

我站原地，握著那枚簡，握了很。

然后，我笑了。

是扭曲的，是難的，是個正的、七歲年該有的笑容。

像條狗就想活去？

。

我想活去，然后，讓這個界知道——

狗，也能咬死。

二章完