，青山村東頭的鐵匠鋪就飄起了青煙。葉塵赤著膊，古銅色的脊背被爐火烤得發亮，汗珠順著肌肉的溝壑往下淌，砸在青石板上，洇出一小片深色的印記。他手里的鐵錘重三十斤，是師父用隕鐵邊角料打的，此刻正以一種近乎刻板的節奏落下——“鐺、鐺、鐺”，每一下都精準地咬在燒紅的鐵坯中央，火星濺起來，在他眼前炸開又熄滅，像極了夏夜墳頭的鬼火。“慢著。”，帶著煙袋鍋子的焦糊味。葉塵停手時，鐵錘的慣性讓他胳膊微顫，鐵坯在砧子上還冒著熱氣，已經隱約有了鐮刀的形狀，只是刃口歪歪扭扭，像條沒長直的蛇。“凡鐵要百鍛，人心要千煉。”師父往爐里添了塊松木炭，火苗“騰”地竄高，映出他臉上那道從眉骨劃到下巴的疤，“你這錘法太急，鐵水還沒滲進紋路里，打出來也是廢鐵。嗯”了一聲，拿起粗布巾擦汗。他知道師父又在說別的——昨天云游修士來村里測靈根，他被測出是“五靈根駁雜”，連最差的外門弟子都夠不上。修士臨走時瞥了他一眼，那眼神像看塊生銹的鐵，讓他攥了半夜的錘柄。“喝口水。”師父遞過粗瓷碗，碗沿缺了個豁口，是去年葉塵打錘時失手砸的。泉水涼絲絲的，葉塵灌了半口，忽然聽見門外傳來細碎的腳步聲，像小獸踩在落葉上。“葉塵哥！”，葉塵回頭時，正看見少女提著竹籃從霧里鉆出來，淡綠色的布裙沾了草屑，發辮上還別著朵黃燦燦的蒲公英。她是村長家的孫女，也是這村里唯一敢在他打鐵時闖進來的人。
“娘蒸了紅薯。”小禾把籃子往砧子上一放，眼睛亮晶晶地盯著鐵坯，“這是給張爺爺打的鐮刀？比上次那把好看多了。”

葉塵的臉有點熱。上次那把鐮刀歪得能當鋤頭用，張爺爺還笑著說“這樣割草快”。他拿起鐵坯翻了個面，剛要下錘，手腕卻被小禾拉住了——少女的指尖軟軟的，帶著晨露的涼。

“給你的。”小禾從兜里掏出個東西塞進他手心，轉身就跑，發辮上的蒲公英掉下來，落在燒紅的鐵坯旁，瞬間蜷成了灰。

葉塵攤開手，是塊巴掌大的鐵片，邊緣被磨得圓圓的，不會割手，中間用鐵釘歪歪扭扭地刻了個“塵”字，字周圍還敲了圈小星星。他認得這鐵，是上次他給**家打犁頭剩下的精鐵，比村里的廢鐵好上百倍。

“傻丫頭。”他把鐵片塞進懷里，貼著心口的位置，那里還揣著塊傳了不知多少代的舊鐵片，據說是**娘留的，黑黢黢的看不出紋路。

就在這時，懷里的新舊兩塊鐵片突然同時發燙，像揣了兩顆小太陽。葉塵嚇了一跳，還以為是爐火烤的，可低頭一看，舊鐵片上竟浮現出淡金色的紋路，像張網裹著什么東西，而小禾給的新鐵片上，那些星星刻痕正跟著發亮，像是在回應。

“師父，這……”

他話沒說完，就被師父一把按住肩膀。老鐵匠的手勁大得像鐵鉗，眼睛死死盯著他懷里，喉結動了動，半晌才擠出句：“打你的鐵。”

葉塵不明所以，剛把鐵錘舉起來，就聽見村口傳來馬蹄聲。濃霧里闖進來一匹黑馬，馬上的青衫修士腰間懸著長劍，劍穗上的玉佩在霧里閃著光，正是昨天測靈根的那位。

修士在鐵匠鋪門口勒住馬，目光像探照燈似的掃過來，最后落在葉塵懷里，眉頭猛地挑了挑。他翻身下馬，從袖里摸出個銅羅盤，指針瘋了似的轉了幾圈，最后穩穩地指向葉塵的心口。

“小家伙，”修士笑了，露出兩排白牙，“你懷里揣著什么寶貝？”

葉塵下意識捂住胸口，師父突然往前站了半步，把他擋在身后。“鄉下小子，能有什么寶貝？不過是塊破鐵。”

修士的目光在老鐵匠臉上打了個轉，落在那道疤上時，眼神沉了沉。“是嗎？可我這‘尋靈盤’，百年沒錯過。”他往前走了兩步，長劍“噌”地出鞘半寸，寒光映得葉塵眼暈，“讓我看看，不然……”

話音未落，后山突然傳來一聲 roar，像牛叫又像虎嘯，震得屋頂的瓦片簌簌往下掉。修士臉色一變，猛地轉頭望向霧蒙蒙的山林，羅盤的指針瞬間倒轉，瘋狂指向后山的方向。

“孽畜！”修士罵了句，翻身上馬，“算你們運氣好。”黑馬揚蹄沖進霧里，只留下句“山里不太平，早點關門窗”。

鐵匠鋪里靜了半晌，葉塵聽見自已的心跳聲，比錘聲還響。他低頭摸了摸懷里的鐵片，溫度已經降下去了，可那燙過的痕跡像刻進了肉里。

師父往爐里添了塊大炭，火光把他的影子投在墻上，忽大忽小，像頭彎腰的巨獸。“今天就打到這。”師父的聲音有點啞，“把門關好，別出去。”

葉塵點點頭，搬過門后的頂門杠。晨霧不知何時濃得化不開了，連對面的屋子都看不清輪廓。他忽然想起小禾跑出去時的背影，那朵蒲公英的灰還留在鐵坯旁，心里莫名有點發慌。

遠處的山林里，又一聲 roar傳來，比剛才更近了些。